精魅们都忍不住松了口气，小妖搂成一团轻声欢呼起来。
“然而……”红衣男子的笑容倏然散去，冷冷道，“他的太平盛世只持续了三年，此后骄奢淫逸，残忍暴虐，先废发妻后立妖妃，再斩有功之臣，扶持谄媚之辈，每年大肆兴兵外伐，又搜刮民脂民膏大兴土木，最终被酒色掏空身体，叫自己的儿子篡了皇位，毒死在女人肚皮上。”
一语出，满座惊，本就脸色苍白的几个阴灵更加面无人色，小妖们更是惊呼出声：“怎么会？他、他不是上天钦定的圣祖皇帝吗？”
红衣男子反问：“什么样的人，才能做圣祖皇帝？”
老人急不可待地答道：“文韬武略，远见卓识，有海纳百川之气度，能忍常人不能忍之痛苦，当以天下忧乐为己立心，强权御外，仁政待内，德行……”
他说到后面忽然住了嘴，面露惊恐之色。
红衣男子幽幽地问：“能为了权位考验弑母杀亲的人，的确有强权大气，可他算得上仁德之士吗？”
无人能回答他，小妖们在这个故事里嗅到了不同寻常的残忍味道，瑟瑟发抖。
“天命是注定的，但人命却是自己的，一个连自己的真心都动摇、连最初的人性都放下的家伙，当然会迷失在权欲的漩涡里。”红衣男子轻笑一声，“他的确成了开国天子，可他也成了暴君，人们觉得这是老天爷选错了人，可神明说天选之人的确带来过太平盛世，落到今日地步与天意无关，皆源于他自己做出的选择，后果也由自己和他治下的百姓承担，因为他们都认为他不过是做了件舍小为大的正确的事情……这，就是报应。”
天外毫无预兆地炸响一声惊雷，破庙里的精魅们吓得大叫一声，抖似筛糠。
小女孩怕得面无血色，竟然还有胆子颤颤巍巍地问他：“后、后来呢？”
“后来，这个王朝陷入了长期的内乱，走上前朝的老路，哪怕中间出过几任明君能人，到底难挽狂澜，终于在内忧外患下亡国，所有宗室先后被杀，最后……”
精魅们屏住呼吸，却见他莞尔一笑：“最后，故事讲完了，我编得精彩吗？”
“诶——”
小妖们咋呼之余不禁松了口气，成年精魅只觉心底发寒，连声道：“还、还好只是个故事啊。”
他们吸完了香气，又听完了故事，终于心满意足，向着红衣男子鞠躬行礼，又化为山风刮了出去。
破庙里只剩下红衣男子一人，他意味深长地笑了笑，转身正对上一双赤红眼瞳。
趴在底座上的白狐不知何时已经醒来，正站起了身躯，深深地看着他。
“醒了？”红衣男子瞧了一眼恰好燃尽的香柱，“再晚一点，你可就回不来了……怎么这样看着我？”
“刚才你说的，就是本该发生的未来？”暮残声盯着他的眼睛，“如果御斯年打散了冉娘的魂魄，他就会变成这个样子，中天境百姓期待已久的明主永远不会再出现，迎来的只有一名暴君。”
红衣男子笑道：“没有发生，就不算未来，只是我闲来无事据此推演的故事罢了，听听便是，不必挂心。”
妖狐眯起了眼。
在脱离梦魂之境的刹那，所有被施加在识海里的封印便一并消散，它已经记起了这一切。
三十三年前，它路过西绝边境时与一只五百年道行的蜘蛛妖发生冲突，虽然成功将其杀死，但自己也受了重伤，偏偏福无双至祸不单行，被猎户的陷阱套中，若非冉娘的恻隐之心，它差点就被人剥皮宰杀。
它欠了冉娘救命之恩，然而这伤势不轻，等它闭关出来已经是五年后，本欲回朝阙城报答恩人了结因果，没想到那里已经大旱三年，饿殍遍地，人如恶鬼。
暮残声去晚了一步，没见到宝儿，却看到了奄奄一息的冉娘。
她已经瘦成皮包骨头，一身是伤，为了一点水粮被人打断好几根骨头，手指都被活活踩烂了两根，躺在荒路边等死，神情麻木。
当她看到妖狐时，还以为自己要被野兽吃掉，没想到它却开口说话：“你还有什么愿望吗？”
暮残声救不了她，只能力所能及地补偿她，然而冉娘睁着无神的眼睛看了会儿天，喃喃道：“我……还想见我儿子一面……我想看他，长大……成人……”
“……”
“我把他养活到了六岁……然后，我再也养不了他，就把他卖了……”
“……”
“他肯定……会恨我这个……，说不定……不认我做娘了……可我只想，让他……活下去啊……”
妖狐用温软的舌头舔掉她眼角沾着泥土的眼泪：“你为什么不跟他一起走呢？”
“因为我……走不了啊……”
风吹拂她破烂的衣服，妖狐看到女人身上有不少深可见骨的伤口，都是被割掉了肉。
乱世中吃人并不少见，可当她用仅剩的手指轻轻触碰到伤口时，竟然在笑：“那个时候，他快饿死了……我也饿啊，可是我……找遍了半座山，都找不到吃的，只、只有我们两个人……要么他吃了我，要么我……”
她饥肠辘辘地在山上寻找食物，可是一无所获，人已经饿到快要发疯，那时候她想起城里那些易子而食的父母，想起自己奄奄一息的儿子。
他快死了，养不活的。
反正注定要死，不如……让我吃了他，也算还骨肉之恩吧。
她握着削尖的木棍，跌跌撞撞地往回走，刚走两步就被石头绊倒在地，濒临癫狂的神智也勉强清醒过来。
那是我的儿子啊……
冉娘坐在地上嚎啕大哭，等她哭干了眼泪，就捡起一根木棍咬在嘴里，然后用藏在腰带里的小刀片朝自己的大腿割了下去！
那天晚上，快要饿死的宝儿终于有了肉吃。
“我……这样喂了他四天，快……撑不住了……”冉娘双目失神，“我开始有点……后悔了……”
如果她吃了宝儿，是不是就能有力气逃出这个地方呢？
如果等到她把自己都喂给了宝儿，那孩子在自己死后还是不能活下去，这岂不是白费了？
她盯着宝儿的目光，越来越挣扎。
好在那一天，她看到了商队。
冉娘用最后的力气带着宝儿跑下山，然后用一壶水和半包馕，把自己的儿子卖给了他们。
她听到宝儿在背后哭喊，可她抱着水粮踉踉跄跄地走掉，根本不敢回头。
“我怕一回头……就舍不得……一个人去死了。”她双目通红，却再也没有眼泪。
“我救不了你，也不知道你的儿子身在何处、将成何样，但是……”暮残声舔过她裂伤的脸颊，“我会陪着你，直到你死去，然后……我会留住你的魂魄，直到你见他长大成人。”
那天晚上，巨大的妖狐用尾巴将濒死的女人圈住，挡住了冷冽夜风和黑暗里窥伺的眼睛，而她就像回归母体的胎儿，蜷缩着四肢喃喃自语，直到咽下最后一口气。
第二天一早，暮残声去城里寻摸了一件还算整齐的衣服，然后亲自给她挖了坟，用衣衫罩住女人的头脸，送她入了土。
此后朝阙城再也没有一个叫冉娘的女人，城外山坟中多出一个孤魂野鬼。
暮残声每年这个时候都来看她，为她带来最好的香烛，陪她讲些人世的事情。冉娘是偏执的阴灵，可她仍是个温柔的女人，她不害怕等待，一直期盼着自己的等待能有结果。
就这样过了二十八年，妖狐长出了第五条尾巴，兴高采烈地去找她，没想到扑了个空。
孤坟前多了新鲜的祭品，苦等多年的阴灵不见了。
那一刻妖狐其实是欣慰的，它想着怕是冉娘的儿子真的长大归来，而她终于能放下执念，心甘情愿地投入轮回。
然而就在那天晚上，暮残声遇到了这个红衣男子。
他自称姬轻澜，是一名漂泊五境的鬼修。暮残声看不透他的修为，知道对方远比如今的自己要强大，不嫉妒也不羡慕，准备与他擦肩而过。
没想到姬轻澜叫住了它：“你认识冉娘吗？”
它停住脚步，只听姬轻澜继续道：“昨日我路过此地，看到有人拘走了她的魂魄，现在怕是凶多吉少了。”
他话音未落，就觉得肩膀一沉，妖狐跳上了他的左肩，尖锐的指爪按住要处，赤红眼瞳紧盯着他。
“是谁？为什么？”
“灵族三宝之一的人法师。”姬轻澜微微一笑，“至于原因……妖狐，你可知天选明主之事？”
他虽是疑问，语气却很肯定，叫暮残声心头咯噔。
它自然听说过，从自己的师尊那里。
净思身为灵族地法师，不仅实力卓绝，地位更是超然，她只有暮残声一个弟子，哪怕再放养，它该知道的事情也一件不少。
自姬氏皇朝盛极而衰，中天境陷入乱象多年，分裂至今已民不聊生，百姓们日夜祈求上苍垂怜，而天道将要选出一位明主带他们结束这个乱世，使百废将兴，从此休养生息。
然而暮残声身属西绝妖族，也并未担任要职，故对此事并不关心，听了便记在心里，不再多加注意。
