他望着眼前默默吹着汤药的祝政，心中情绪陈杂，感动混杂着不解、又带着些陈年的怨恨。
“先生恩威并施，真是御下有方。”常歌低声说道。
祝政眼皮都没抬：“对你，我从未用过任何帝王心术。”
常歌细细地看了一眼眼前这个波澜不惊的人。
一碗汤药，很快就喂完了。
祝政没了手帕，也顾不上别的，直接拿自己的衣袖轻轻帮他擦了嘴角。他轻声说：“你先休息片刻，一会儿有金玉酥吃。”
常歌闻言，迷惑而黯淡的眸子里忽然有了神采：“建平还有金玉酥吃？老板娘……是长安人？”
祝政并未回答，只说：“你今天太劳累了，又受了伤，吃一些爱吃的，好得快。”
撕开奶香四溢的软嫩酥皮，莹润甜蜜的白芸豆沙馅包裹着软糯的咸蛋黄。这是常歌幼时最爱的食物，也是常歌第一次见祝政时，袖袋中带着的“见面礼”。
祝政点了点头：“我还让老板娘做了几道你爱吃的家常菜，能吃得下就多吃些。”
常歌颇为狐疑地看了他一眼，祝政注意到这目光，问：“怎么了？”
常歌缓缓说：“没什么……你这是司徒玄上身了么，忽然这么柔和。”
他未经细想便脱口而出，却明显看出祝政面色有些失落。
“……抱歉，我不是故意提你的伤心事的。”常歌自知失言，不该多提司徒家的人，低声道歉。
祝政敛了敛神色，淡然说道：“无事。”
常歌喝了些汤药，又吃了些老板娘递进来的金玉酥，这才感觉身上略好了些，也渐渐地醒了神儿。他这才注意到自己右肩巨箭留下了一个不小的窟窿，血水洇湿了衣衫的前襟后背又透过银甲，流的满榻都是。
他这才感到，身上这甲真是死沉，压着底层的湿衣服，又重又闷。常歌摸摸索索开始用一只左手解掉银甲。
“我来。”祝政见状立即伸手帮忙。
“不必劳烦先生。”常歌左手将他伸来的手一推，却扯着整个右肩带起了一片锥心之痛。
祝政不再言语，再次抬手帮他卸甲。
“‘待歌平定凉州乱，予为将军卸战甲。’”常歌忽然低声说了一句。
祝政的动作一个凝滞，再行卸甲之时，指尖带着些慌乱的颤抖。
常歌轻笑一声。
祝政装作没听出这声轻笑中的讽刺意味，继续将银甲整个卸下，低声问道：“身上还疼么。”
常歌云淡风轻：“此等小伤，不说十次，我中也中过七八次。”
“我没有同你玩笑。”
常歌眨眨眼睛：“我也没有玩笑。”
银甲卸下，常歌这才发现，打底的那件黑衫已褴褛血污的不成样子，尤其是受伤的右肩，几近全然撕裂。被巨箭贯穿的肩部，伤口中的肉被强行拉出，看着红肿层叠，像一个无言嘲笑的口。
他错怪了祝政。
方才的怀仁剑留下的烙痕正在伤口四周，这伤口过于深邃吓人，若不及时烙住止血，有可能这次真的熬不过去。
祝政见他目光盯着烙痕怔怔出神，低声说：“一时情急，我知你疼痛……可若不止血……”
常歌默默不语。
祝政低着头坐在床边，背着光的阴影掩了他的神情，他说：“常歌，来荆州吧。”
“我去荆州做什么？帮助池主公再行攻打益州？”常歌皱了眉头，“那我常歌是个什么东西？不忠不义？”
“荆州不会攻打益州。至少，我的谋划中不会。”祝政简短说道。
听到“谋划”二字，常歌心中泛起一阵厌恶：“那更算了。我不懂先生的谋划计策，更不懂朝堂之事。”
祝政沉默片刻，说：“如果我说，有些事情是逼不得已……”
“逼不得已？”常歌轻声重复了一遍，“我倒想听听，是什么样的逼不得已。”
祝政不答。他背着光坐着，出神地望着他脸上的那片铁甲面具。面具每日取下戴上，边缘摩挲的光滑锃亮。
他顺着些许微弱的光，触到了那片冰凉的铁面。
☆、伤痕
这是一座无窗地牢，四面石墙，只一扇低矮木门通向外界。
常歌坐在低矮木榻上，这里看不到天、分不出夜，他不知已被关了几天。
有人一把推开低矮的木门走了进来。木门打开的一瞬间，呼喊、火光、悲鸣透过这扇小门瞬间透入了原本安静的地牢。
是祝政。
而他的手中，是一枚火焰烙铁。
他握着这枚看起来不知是否炙热的烙铁，望着常歌。常歌坐在榻上，也望着他阴婺的王。
祝政抬手。
常歌没有反抗。他只感到脸上如烈火针刺，如银针入心，极小的伤口却刺痛了他的心。这痛苦透过眶骨透彻头颅，此前的不解、悲伤和一丝丝的期待全部在这痛楚中凝聚。
一股怒意混杂着怨恨升腾而起，却被心中抽搐的悲凉化解，这凉意自心脏起，冷了他的身体、冷了他的魄，冷了他的心。
常歌眼睛有些模糊，透过泪水恨恨地望着他曾经的天、曾经的地，曾经他视作生命一般的人。然而他却忍了忍，将泪水憋了回去。
常家人，从不因痛楚而哭，这是没出息。
祝政一把丢开了烙铁，他别开了脸，背着光，看不清在阴影中的神色。
小木门透入的悲鸣厮杀声近在耳边，却又远到与二人无关。
祝政从腰间摸了钥匙，走近常歌，一向镇静的他，背着光低着头开始哆哆嗦嗦给常歌开锁。
祝政开锁的指尖在颤抖。他全然不理会常歌，只一心对付着这镣铐钥匙孔。这孔并不算小，他在钥匙孔附近划了数道划痕，也没对上钥匙孔。连续试了许多次，极不容易才开了锁。他甚至，微不可查地叹了口气。
镣铐打开之后，祝政一把拉开镣铐，揽着常歌的肩膀将失魂落魄的常歌拽起，走到一面石墙边，摸了摸墙上的一出不起眼的地方。
一扇石门打开，里面是昏暗的甬道。
祝政一把将常歌推入甬道，将一个锦囊慌慌张张地塞入他手中，将沉沙戟丢了进来，又狠狠关上石门。关门前，常歌仿佛在一片痛苦和混乱失神中，听到他说：“别再回来。”
别再回来。
常歌怔怔望着这扇完全阖上的石门。脸上的伤口仍带着火辣辣的疼，触碰到，像是有银针在皮肤上跳舞。
他想起手中的锦囊，拉开是一些药品和……一小片铁面具。他摸了摸这片面具。是自己高挺的鼻子、是自己深邃的眉目轮廓。
常歌咬牙，一把将锦囊狠狠地掷在地上。
祝政……居然是早有预谋的。提前打好了贴合常歌面容的面具、提前备好了烧伤药膏。他方才还在心中说服自己，也许是一时情急、也许是一时冲动、也许他……也不想的。
然而这锦囊却像一把真实的剑，死死地插在了常歌的心上。
他一拳打在甬道石壁上，接着又是第二拳、第三拳……方才的不舍、迷惘尽数被愤恨压制。坚硬的石墙擂着常歌的掌骨，闷闷的挫痛也让他不管不顾，似乎手上越痛楚、他反而能好受一些。
常歌终于打累了。缓缓收了手，却感到那股愤怒又升腾起来，对着石壁狠命一踢。他被石壁挫伤了脚，钻心的疼让他不自觉地歪了身子，靠着石壁，时而悲，时而笑。
“待歌平定凉州乱，予为将军卸战甲。”
临行前的一语。
现在回想起来，这“卸战甲”的含义，常歌理解的全然不同。至少，不会是凯旋收押、天牢鸩酒、地牢烫伤中的任何一项。
此前，常歌只以为是他越来越不懂他的王，只能看着他在朝堂谋略、权谋心计中一步一步沉溺，从温柔的少年一点一点黯淡、又逐渐变得阴晴不定。
然而现在回想起来，他们相识十几年来，一人在血战沙场、以命峥嵘；另一人却鸟尽弓藏、兔死狗烹。
原来，认真的，自始至终只有常歌一人罢了。
常歌在地上摸摸索索，又摸到了那个锦囊，他想将这锦囊撕毁，想将它揉碎，想将所有的怒气都发泄在这一个小小锦囊之上。然而常歌摸了摸这带着熟悉香味的锦囊，还是将它系在了腰间。
他捡起沉沙戟，终于开始摸索着甬道石壁，缓缓顺着往外走。脸上的针刺痛楚不知是退去还是习惯了，方才被这痛楚泯灭的感官开始一点点恢复。
他的手背上有凉凉的触感。
常歌停住脚步，摸了摸这触感。像是水，又像是伤心的泪。他甚至都没注意到这是什么时候留在手背上的。
刚才……自己哭了么？常歌缓缓挪了步子，快速思索。
方才，他痛楚、他悲伤，疼痛中他看到了他的王背光站在一片阴影之中。他看到了父亲。看到了父亲走的那天漆黑的夜、和鹅毛般的雪。
但他没哭。常家人，从不因痛楚而哭，这是没出息。
常歌又摸了摸那片冰凉的触感，至少，这不是他自己的泪。
这道石道很长很长，长到常歌已记不清走了多久。他在路上歇息了几次，还从锦囊中摸索出了些许干粮吃了。
