一念之切，或可成魔。
谢濯眼底晦暗得厉害，他蹭上萧祈轮廓有致的腹肌，将手指滑去更往下的地方，蛰伏物件在人掌中悄然苏醒，他软唇半张，糊里糊涂的拱首一埋，照葫芦画瓢的咬住了萧祈胸前的小东西。
“谢——”
奶猫一样的啃咬带得一阵酥麻，萧祈头发都快炸开，他哪经过这个，他除谢濯之外完全是一张白纸，从前游刃有余也只是因为谢濯比他还不如。
“别乱动了……谢濯！我叫你别乱动。”
萧祈面上见汗，声音也哑得厉害，他是真拿谢濯没有办法，窘境之下，他只能右手紧攥成拳，用力拿指甲压了压掌心。
“你听话，别动。”
他被谢濯拱开了半边衣襟，衣袍上游走的龙纹隐在了褶皱之中，纵使月光皎白，也映不出分毫。
年幼时，谢濯曾搬着梯子，颤颤巍巍的抱他坐到这处城墙上，他会抻着脖子坐在谢濯怀里一个劲的往远处望，仿佛看得越远以后就能走得越远。
明明是缠绵悱恻，温香软玉，萧祈却心头发梗，他下意识攥紧了身前乱动的手，谢濯十根冰凉的手指细瘦得厉害，每一个骨节都嶙峋分明。
谢濯的手不该是这样的，他所执念半生的人绝不该枯槁成这样。
像是执拗倔强的幼犬在黑漆漆的胡同里对着撞不破的南墙，伸出自己尚未张开的小爪子刨得鲜血淋漓。
萧祈心头梗得喘不过气，他无路可退，也无路可走，因为他还不能保护好谢濯，他还没有强大到给天下人抗衡的地步。
他紧咬牙关，血腥味在他齿间悄然蔓延，短暂的悸动消失无踪，取而代之的是无边无际的懊悔和愧疚。
“阿祈……”
只是呼吸频率乱了少许，谢濯便知道萧祈又钻进了死胡同，他心疼得厉害，却终究无能为力。他只能温温顺顺的趴去萧祈怀中仰头轻蹭，散下的长发遮着他眼尾的小红痣，那朱砂一点半遮半掩，最是艳丽动人。
“别哭了……别哭了，都是大人了。”
谢濯喑喑哑哑的屏住了一声气音，他眼尾还是湿的，琉璃似的眼睛里盛着天边星辰的光亮。
他知道萧祈总会明白他的心思，他想着以此将临别之苦化开一些，可萧祈心思太重了，他没法靠着皮囊蒙混过关。
他只能无可奈何的放弃一场温存，学着从前那样欠过身去垂首抵上萧祈的眉心，直直看向萧祈眼底，直到让萧祈目不转睛的对起一双小狗似的眼睛。
面颊相贴，融到一起的泪渍连温度都是相似的，萧祈猛地颤了下肩，紧绷的脊背到底是垮塌了下来。
他佝偻着身子，用尽全部力气搂紧了谢濯，胡乱蹭得谢濯脸上更湿，待肿着眼睛蹭够了，他才撩开谢濯的长发挽去耳后，一边故作狠戾的板起哭红的脸，一边拼命稳住了发颤的声线。
“……先欠着，我不信你，所以欠着，等都结束了，我再跟你算总账。”
萧祈罢朝三日，做了他人生中唯一一次妥协。
他替谢濯收拾出了随军的行囊，认真到像是恨不得将整个寝宫都给谢濯打包带走，也就是他这个大活人不能凭空消失，不然他真能扒着谢濯的马车底一路跟到军中。
起居用具、四季衣裳、笔墨纸砚、防身暗器、马鞍马镫、护腰护膝、以及寝殿书桌下那个裹着软绸的紫檀小脚踏。
知情人明白他是为谢濯随军做准备，不知道的还以为他是在给谢濯包嫁妆。
除此之外，萧祈愣是两天没合眼，夜里学着穿针引线，给谢濯改了自己贴身的软甲，又再三叫起困得神志模糊的谢濯给他恶补怎么着甲才最安全稳妥。
军师一职，是放在营房里好生供起来的，更何况谢濯身份特殊，联军双方都会特意照顾他，可萧祈始终不安心。
他一副昏君做派，疯了个彻底，先是逼着褚钊签字画押立军令状，以护不住谢濯就要送阿泽出家为条件，差点气得褚钊就地造反；而折腾完褚钊还不算完，他还抽空将前来道歉的狄骧堵在墙角毒打了一顿，一招一式全是冲着脸去；最后他又强行封了卫凌的棋馆和住处，大手一挥将卫凌连人带伙计一起逐出长佑城，赶去关口的穷乡僻壤开店，美其名曰支援地方，发家致富。
寝殿里鸡飞狗跳了两天半，第三天下午，本要跟着谢濯一同随军的阿泽被褚钊扛出了宫去好好教育，鼻青脸肿的狄骧被卫凌迁怒，又挨了一顿打，只能揣着满腹辛酸离开辰梁去调遣自己的军队。
闲人一走，宫里才彻底清净，萧祈终于忙活完了堆成山的大包小卷，他瘫坐在地，对着空荡许多的寝宫发了会呆，这才真真切切的感受到了离别在即。
他愣神的功夫，谢濯叼着没吃完的糖糕跪坐去他身边，白净的腮帮子塞得一鼓一鼓的，谢濯未雨绸缪，拆下了头上断簪，塞去他掌心，又提前吻上了他的眼角，堵住了咸兮兮的泪珠。
“你摔坏的，你修好，回来我要检查的。”
“.…..好。”
白玉一断两截，中间只用红绳配上软皮草草缠着，萧祈鼻子一皱，眼看形势不妙，谢濯眼疾手快，捧起他一张俊脸往中间一挤一搓，斩钉截铁的杜绝了他再掉猫尿的可能。
“东街有不少手艺人，你好好去学着镶，弄点金子箍上，我只要你亲手镶得，别人再好的手艺都不行。”
正月未过，辰梁应戎羌盟约，遣精兵先行越州前线。
启程那日，萧祈上城楼亲自为兵将践行，谢濯一身青衫狐裘，乌发高束，眉目如画，他领军师之职，策马于褚钊副位，与城楼上的萧祈遥遥拜别。
坊间那些萧祈不忍放他远行，欲寻人易容替代的流言不攻自破，待杯酒饮尽，盏倾马嘶，谢濯照萧祈教他那般勒马回身，疾驰而去，没有回头多看一眼。
萧祈亦是如此，他先于所有人转过身去下了城楼，尚未回暖的风迎面而来，吹得他重新制好的冠上珠帘悉索作响。
“陛下。”
荀远道拱手一拜，迎着萧祈走下城楼，他这些日操劳过度腿疾复发，上不得台阶。
老臣佝偻，须发花白，荀远道在短短几日里苍老了不少，他是真将谢濯视作挚交小友，若有余地，他断不会逼着萧祈将谢濯送走，可国难当头，他必须做这个恶人。
“回宫吧，不必再送了。”
萧祈目光清明，他沉声开口，不喜不悲的跟荀远道擦肩而过，玄色的龙袍鸦黑厚重，他抬起血肉模糊的右手扶正了自己的冠冕，殷红的血水从他掌中刀口沿着手腕蜿蜒而下。
他不想迁怒于任何人，他没有那个闲工夫，谢濯走后，他要比先前勤勉百倍，理政治国，早日蓄起绝地反击的国力，他以此血为誓，这必定是他与谢濯的最后一次离别。
第22章
越州，途没林，三国交界之地。
已是破晓时分，这处林子依旧遮天蔽日，不见半分光亮。
途没林，穷途末路之林。昔年国域未分，巫教盛行，昌荣一时，各族部落民不聊生，不堪其扰，终扯旗造反，联手抗巫，最终逼得巫教退守于此，又经数年才被渐渐剿杀绝迹。
在此之前，这林子已有数百年的光阴，林中本就有毒瘴肆虐，后又被巫教留下了数不尽的毒虫毒蛇，根本不容外人踏足，也就成了人人皆知的绝境。
后来，戎羌与燕楚各立为国，燕楚借山地之势屹立西南，北邻高山，隔断戎羌草原，东修工事扛拒戎羌骑兵，而中间最要命的平原关口，便是靠着茫茫瘴林，拒敌于国门。
萧氏先祖本是驻守东侧抗击戎羌的燕楚重臣，后因怜悯修筑工事的劳工命如草芥而屡遭贬斥，待到两国战时，燕楚权贵主张先议和割地再想方设法引瘴毒东流，一举将戎羌灭族。
萧氏耿直刚烈，不愿同流合污，更不愿用下作手段殃及无辜百姓，于是索性抗旨出军，与戎羌决一死战，收复东境流民失地。
戎羌与萧氏世代征战，战得久了倒也惺惺相惜，戎羌王佩服萧氏磊落正派，不用毒计，于是便退让一步，拥戴萧氏自立门户，并以西边瘴林所在为界，从此将东边地界一分为二，与燕楚三分天下，拉着同萧氏一起成了燕楚的心腹大患。
这百余年间，也曾有不信邪的人想横穿瘴林，寻个奇袭之路，但都是有去无回，只是多给林中添上些白骨而已。于是三国驻兵渐渐约定俗成，均不在途没林附近浪费兵力，各国将领也恨不得离这吃人的林子越远越好，省得夜里叫倾巢而出的毒虫吞噬殆尽。
狄骧杵着刀守在林边，困得两眼青黑，他已经在林边守了一天一夜，悉悉索索的蛇虫动静刺得他根本合不了眼，那种令人毛骨悚然的声响只会在石灰刚撒进去的时候停下一会，很快就会卷土重来。
林外的荒地上寸草不生，石块砂砾倒是比比皆是，这片地界不知道被多少毒草浸润过多少年，方圆几十里的地表都不成样子。塌陷、隆起、开裂、即便是戎羌最好的战马也会一时不慎，直接陷去早已中空的土堆里折断马蹄。
日出云层，林中终于有了一点少得可怜的光亮，狄骧起身站定，握紧了手中的刀柄。
