看不见的王冠 (Riesling)

　　“我能想象一个充满魔偶的国家，它会稳定，但也会像坟墓一样毫无生气，”卡拉斯抱起恶魔，擦拭他背脊上的鳞片，“不过，就算是你的君主，也做不到万民敬爱。人的想法不尽相同，没有魔偶那般齐整。”
　　“因为血缘的约束，我为君主服务了几百年，期间一直没有考虑过自己。地位、财富、知识，我的一切都是君主赐予的，无力消受的一切，”恶魔舒展身体，摆了摆尾巴，“也许你说得对，疲累消耗意志，我需要时间恢复。”
　　“我可怜的鲮鲤，”卡拉斯揉了揉奥林的脸。
　　“还有别的原因，不过那是我不能解决的，而且你绝不会理解。”
　　“是什么？”
　　“别说了，你要是解决了，又是新的债务，”恶魔阖上眼睛，“好累，让我睡一会吧。”
　　“你啊，”卡拉斯拍拍他的恶魔，在世俗的事务上，他对恶魔无计可施。
　　

　　☆、第 77 章

　　艾德埃塔回到王宫，命令卫士封闭中庭。与首相进入地下的祭坛。祭坛是神灵时代遗留的，久未使用，只有君主本人及获得君主许可的人员偶尔进出。
　　“陛下，您没事吧，”准备仪式时，首相突然问。
　　“为什么这么问，”艾德埃塔注视着首相绘制的法阵。
　　“传闻亲王在边境发动了叛乱，”首相轻声说，“我不相信那是真的，但您身上多了新的伤痕。”
　　艾德埃塔扬起嘴角，如果她知道他带进地下的用品中包含什么，恐怕不会在此提问。
　　“此事和雷甘有些渊源。”
　　“雷甘？”
　　“奥林在北方变故之后到了迪兰，被雷甘照顾了一段时间。你追踪到的痕迹是他们的行军路线。奥林欠雷甘一个将军的职位，这账永远还不上了，所以他答应为雷甘试验迪兰的新法术。试验时我在场，术式不够成熟，出了些意外。是件麻烦事啊。”
　　“是什么法术？”
　　“如同操纵木偶般操纵我等的法术。”
　　“是吗，生者死者都都可以？那可非常危险，”首相暂停了手中的活计，“想想先王……”
　　“是啊，非常危险，奥林差点赢了我，雷甘的下属操纵他打得很漂亮，为我增加了不少新装饰。奥林破解了那个术式，但代价惨重。”
　　“可怜的亲王，”首相继续手上的工作，“他那么讨厌人类，又那么爱你。”
　　“后续的事情仰仗你了。”
　　“我会想好对外的说辞；加强先王陵墓的看守；派人去和雷甘接触，拿到那个术式。”
　　“辛苦了。”
　　首相完成了仪式的准备工作就离开了，诸魔的君主仰卧在准备好的法阵之中，展开宽大的羽翼，把弟弟僵硬的身体放置其上。还魂仪式开始，漆黑的羽毛随飓风飘舞飞起，遮蔽群星的眼目。
　　艾德埃塔取走弟弟的灵魂之后，无魂的躯体问他：
　　“你成功回过魂吗？”
　　“在普利西安身上试过，”艾德埃塔回答。
　　“你去死吧，”他的弟弟骂道，“他是你的孩子！”
　　“你不问结果如何？”艾德埃塔反问。
　　“结果什么！你对自己的王子这么做？”
　　“结果平安无事，”艾德埃塔说，“他能承担这个国家的责任了。”
　　还魂仪式持续了半天，飓风散去之后，奥林在兄长的羽翼上咳嗽起来，身体保持着残损的样貌，生命的迹象倒也胜过死尸。艾德埃塔翻转羽翼，把弟弟揽进怀中，选择脖颈的伤口，将自己的魔力接入。
　　“不……不行，”弟弟发出模糊的□□。
　　艾德埃塔查看了双方的魔力迹象，确认那是昏迷中的妄语，继续保持力量输入。
　　“奥林，醒醒，”艾德埃塔轻声呼唤。
　　没过多久，他的弟弟睁开眼睛，鲜血从眼中流出，先滴到漆黑的羽翼上，又落在尘埃四起的地面上。
　　“这是哪里？”
　　艾德埃塔问，伸手擦去弟弟脸上的血迹。昏黄的烛光浮动，尘埃缓慢地下沉。
　　“旧祭坛……”
　　弟弟阖上眼睛，声音轻不可闻。
　　“我是谁？”
　　“诸国的……君主……”
　　艾德埃塔取过准备好的白色毛皮包住弟弟，布满鳞片的长尾从缝隙中露出末端。
　　“我们去泡影之塔，”艾德埃塔说着，把毛皮的侧面叠好，“你需要休息，那里的空气合适，又是你熟悉的地方。”
　　“那里？监狱？如果要处死我，就在此处吧。”
　　“杀过你一回，毫无快感，浪费时间，”艾德埃塔嗤笑一声，“我更想折磨你。”
　　“你会后悔的，”奥林咧出怪异的笑容，“我迟早会把你从王位上拉下来……”
　　“狗东西，还演，”艾德埃塔抱起弟弟，“你要想杀我，打下去就是了，何必自残一只眼睛破除那个法术？”
　　奥林张了张嘴，像是忘记了在流放地发生的事情，忘记了视野为何缺了一半。
　　“别看着我，我不想用那种方式赢你，”奥林转过脸，捂住眼眶，“……好快，已经初具形态了。”
　　艾德埃塔笑了笑，他知道弟弟还是以前的那个弟弟，顽固、扭曲，依然爱他。
　　“不必担心你的俊脸，还魂术式能恢复部分器质，视力也会回来。”
　　“趁我不在时研究这些颠倒生死的东西，我该称赞你么，”奥林垂下手。
　　“所以，你不惜一切地表演，为什么？”
　　“我受够你和国家的责任了，给你个理由，让我离开。”
　　“在那之前，我还有很多话要和你说。”
　　艾德埃塔步出祭坛，展开双翼向泡影之塔飞去。

　　☆、第 78 章

　　夕阳的余晖映照在床头的边几上，将金属包边的刺眼光芒射入恶魔眼中。俯卧在床上的奥林摆了摆手，窗帘自动合上，高塔的室内恢复了适宜的黑暗。
　　“卡拉斯，你在么？”奥林低声问。
　　没有回答。
　　“也好，这是会让你掉脑袋的地方，”奥林嗤笑一声，“有时我会忘记你的身份，没有任何仪式准备，神灵怎么会响应。”
　　奥林翻了个身，酒杯稳稳地飘进他手中。如果不考虑眼睛、脖子和腰的疼痛——他从未用那双皮翼飞行——甚至可以称得上是惬意的：他回到了家乡，大多数事情在预料之内。他得意地笑出了声，忘记了酒液落入口中，呛得咳嗽起来。
　　“亲王，你还好么？”维玻的声音从门外传来。
　　“我没事。”
　　“你咳得很凶，让我担心。
　　“贪杯而已。”
　　“没事就好。有不可言说的奇妙情景，还请赏鉴。”
　　奥林推开门，维玻赶在他撞上门廊之前抱住他的腰，无言地提醒他视力还没恢复的事实。
　　“什么事？”奥林故作镇定地问。
　　“请随我来，”维玻顺势扶住他，把时空法杖塞到他空着的手中。他们沿着蜿蜒的楼梯向下走去。
　　“晚上请让我留在你房间里，”维玻说，“我很久没见到你了。”
　　“嗯。”
　　“我对你的印象还留在攻克北方城那天呢……”
　　“北方城的记忆与我而言已经陌生了，我在那里完成了使命，感觉自己又老了几百岁。而你看起来还是青春动人、有如星辰。”
　　“你永远不吝惜赞美。还记得么，君主刚刚降下落雷，我就去水牢找你，结果被帕德威尔抢了先。”
　　“我不记得，恢复意识的时候他就没了脑袋。我身上的伤也爆开了，一塌糊涂。”
　　“伤口？命运神留下的那个伤口么？”
　　“很难说它是伤口还是什么，倒像个失控的魔偶。”
　　维玻轻抚奥林的胸膛，伤口的位置已经愈合，留下横七竖八的疤痕。
　　“欧莉呢？”奥林问。
　　“她找你去了，至今未归，”维玻回答。
　　“我会去找她，到时你要与我同行。”
　　“你很久没回家乡了，可能有所不知。国家的版图扩大了，北方城维尔德已经是君主的领土，他派遣了代理领主在那里。你明白这是什么意思吧。”
　　奥林握紧法杖，一言不发。
　　“你还惦记她？”
　　“她不该遭到这样的对待。”
　　“即使诸神对人类的怜悯亦不能及你的柔情，”维玻引着他的主人继续下行，“不过，如果你还念念不忘，君主会用他的方式提醒你……”
　　奥林摇摇头，失去了解释的意愿。
　　“说起来，驻守维尔德的领主是曼德刻里特王子。”
　　“什么，曼德刻里特？他不该留在家乡吗？”
　　“君主爱你胜过爱任何人，即使他的亲生子女也不能和你相比。”
　　“……算了，工程全都完成了，曼德刻里特只要按部就班，很快就会有所成就。到时他也会考虑。”
　　“也许吧。”
　　“……旧事让我头疼，你说的奇妙情景呢？”
　　“啊，因为是脱离现实的奇妙，所以我把它忘记了，请随我来。”
　　维玻带他的主人转过一个弯道，打开窗户，向下指了指。奥林顺着维玻的指向望去，塔底的入口放着一条鲨鱼，周围聚集着熙熙攘攘的兔群。