看不见的王冠 (Riesling)

　　“要是女士的服务不能唤醒你的欲求，就此为止。”
　　弟弟脸上闪过羞耻和悲伤，赶忙抓起杯子掩饰。一杯饮尽，他揉揉眼睛，长出一口气，说：“因为这双角，她根本就没亲过我。”
　　“也不是坏事，”艾德埃塔说。
　　

　　☆、第 28 章

　　奥林在月光中继续他的工作。除去制作生活必需品——颈椎的支撑器具——他有了些时间思考创作，但也仅限于思考，健康是最重要的。今夜是个上弦月。由于脖颈得到了固定器具的支撑，故而惯常的麻痹没有侵袭他的手臂。他整理器具，考虑如何减轻它的重量，他摇摆着转动，感受着器具的支撑，不经意间对上神灵的眼睛。
　　“你来了。”
　　“你能否再多留一阵，”神灵的手轻抚恶魔的脸颊，“我还有些不情之请。”
　　“嗯……你说么……”
　　“此处曾经是人类的古代遗迹，我收集了些文物。需要一个收藏库。”
　　“你想要怎样的建筑，”奥林摘下脖子上的支撑器具，疲倦的双翼展开又合拢。
　　“地下的储藏室。在群星的殿堂下面。”
　　“明白，我去找找之前的图纸，但愿有更为新奇的想法。”
　　奥林翻身准备浮游，没等他腾空，神灵揽住他的腰，温柔地把他摁回卧榻。
　　“不急于此时，你想返乡，我为你安排了合理的旅途。”
　　“……是吗，”奥林愣住了，“要怎么回报你？”
　　“你已经奉献了勤勉的美姿，不需要更多祭品了。”
　　奥林盯着神灵，揣度回应几乎耗尽了他的思考。
　　“这回答超乎我的想象……我建议……物质、实际存在的物品更为适合神灵，否则我会感到愧疚。”
　　“我的愿望不以物质的交易实现，”神灵露出暧昧的笑容。
　　“你是神灵，献祭会赋予物质神圣的性质。”
　　“你啊，”神灵伸出手，点了点恶魔的额头，“恰当的时候我会取走这双角。”
　　“你拿些有用的东西么，心脏、眼睛，都比这个有用。”
　　“我要用它呼唤你。”
　　作为召唤的媒介，倒没有比角更恰当的零件了，既有足够的效力、对奥林的身体又没有绝对的损伤。
　　“想找我，可以写信么……”
　　奥林懒洋洋地卷了卷尾巴。神灵苦笑着俯身，膝盖顶在他双腿之间，问：“呼唤你为此事呢？”
　　奥林的心脏痛了起来，过速的跳动让他想起那里曾有过何等旧伤。
　　“据说恶魔的情爱期与人类大相径庭，间隔时间长，持续时间短，故而恶魔在表达爱意时会选择人类的形态。那么……亲爱的生灵，”神灵贴上恶魔耳边，“旧国的摄政王。我现在呼唤你，要是响应我的呼唤，就化为人身、让我拥抱。”
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　　刹车
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　　神灵抚爱恶魔的脸庞。奥林在人类形态下的躯体很容易联想到他的本相：苍白的阴郁面庞，眼周已经浮出细微的纹路；漆黑的头发间闪烁着点点火光，和他布满鳞片的长尾无异；体格也呈现出恰当的比例，相比神灵的人身还是高大不少，抱起来有些费劲。
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　　刹车
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　　“和你亲热过了，对文明的干涉就是不可逆转的，这个投影也无需称为神灵了。像人一样有个名字吧，你想叫我什么呢？”
　　“只要不因为冠名法术遭殃，怎么都好，”奥林枕到神灵手臂上， “说到……冠名法术，那就‘卡拉斯’好了。”
　　冠名法术是以冠名者对被冠名者的诅咒，大家族里的家长偶尔会用它处理不肖的后代。迪兰的史官卡拉斯?库拉弗洛从古籍中发现此术。
　　神灵同意了，再次和恶魔拥抱、欢爱。恶魔依偎在神灵胸前，露出温和满足的表情，这阴郁的面容显得没那么令人生厌了。
　　“这个夜晚是你我的永恒。你就保持这般相貌吧，不要再老去了，”
　　神灵贴着恶魔的耳朵说。
　　“请别这样，”恶魔低声抗议。
　　“这个夜晚是你我的永恒，你的想法要是有所改变，时刻可以回到这个夜晚，重新决断你的生命。”
　　“……这报偿超出我的服务了……我感觉得到你的好意，但没必要这么做……我有何德何能让你垂青、容忍无限的错误呢？”
　　无限的决断是无限的可能性，奥林当时并不明白。卡拉斯也不急于解释，只是安抚他。奥林习惯了诸多无解的局面，加上被温暖的身躯拥抱，也就那么睡去了。
作者有话要说：　　是车，但是刹住了。

　　☆、第 29 章

　　橙色的火源在魔力气流中静默着，艾德埃塔越过阶梯，飞向凸起的平台，模糊的影子在那里蜷成一团。
　　“你在这啊，”艾德埃塔在弟弟身前停下。
　　弟弟见他过来，暂停手中的法术，乖乖坐在平台靠近墙壁的拐角，残存的断尾藏在轻薄的皮翼之下，露出平整的创口。艾德埃塔取下腰间的布袋放到地上，坐到弟弟身边。
　　“收拾一下，我带了吃的，”艾德埃塔说。
　　弟弟打开布袋，开心地游了起来，因为贴着地面，在艾德埃塔看起来像优雅的滑翔。艾德埃塔横过双翼，围住平台两侧，弟弟在他构架的保护圈里忙碌着。布袋里装满葡萄和大块的生肉，还有盐和餐具。
　　“什么法术非要在此练习不可？”艾德埃塔问。
　　“也不完全算法术，是融合试验。这里环境比较好，魔力和矿物融合更容易成功，但是矿物没有金属适应性好，我也不知道这么做是否有意义，”弟弟低着头，把葡萄铺到布袋上，分成大小两垛，“葡萄竟然完全没有损坏，你是从边境来的吗？”
　　“从王城过来的。”
　　“你飞得一定很稳当，”弟弟投来羡慕的目光，把大垛的葡萄推过来。
　　艾德埃塔接过葡萄，问：“有何收获？”
　　弟弟捧起两片橄榄石，选了一片向岩壁掷去，宝石漂浮在空中，投射出烽火台般的强光。
　　“另一片也有相同的强度？”
　　“还没用过，不过在相同的环境下先后制作的，应该可以。矿物太难融合魔力了，只有这两片成功了，给你作为纪念吧。”
　　弟弟递上未使用的橄榄石，艾德埃塔接过仔细端详，橄榄石经过精细雕琢，呈现匀称轻巧的环形，光芒柔和。艾德埃塔将它别到颈甲上。
　　“新的尝试固然好，下次前来，要和父亲通报，免有意外。此处难以到达，整个王国也只有你我能下到这个深度。”
　　弟弟点点头，切好肉块，以火焰烤制。等待的时候，他摘了几颗葡萄啃咬起来。艾德埃塔张开手臂，把弟弟纳入怀中。在影子中亲吻弟弟的额头，抚摸他的双肩。似乎因为伤残的原因，弟弟的发育也显得迟缓了，体格比他的实际年龄看起来小一截。
　　“和你的伙伴相处得如何？”艾德埃塔把弟弟干燥笔直的头发卷在指间。
　　“他们都很好，不过我喜欢在这里……现在这个样子，我也不想去见谁。”
　　“当时的情况，如果不这么做，”艾德埃塔碰了碰弟弟的腰，在靠近尾巴的地方停下，“你恐怕活不下来。这是我的判断，也是我的责任。”
　　“别提那件难为情的事了，”弟弟把烤好的肉从火上取下，递了过来，又缩回艾德埃塔怀里，慢慢嚼起葡萄来，“我是受不了父亲的反应。”
　　“尾巴会长出来。到那时，你也不会介怀父亲的做法了。”
　　艾德埃塔接过肉块，啃咬起来，肉烤得恰到好处，没有调料也异常美味。弟弟咽下葡萄皮，在他的袖口上擦了擦嘴唇，又抱住他的手臂，把脸埋在他胸前。
　　“我吃好了，”弟弟说，“葡萄很甜。”
　　艾德埃塔手心之下的皮肤慢慢地扯动着，如果那条尾巴还在，一定是温柔地摆动着。
　　“再吃些，”艾德埃塔叉起肉块，贴到弟弟嘴边。弟弟吃掉肉块，蜷缩着依偎在艾德埃塔怀里，鳞片回旋交叠，让他看起来像只小小的鲮鲤。艾德埃塔摸弟弟的背脊，问起私奔的缘由，得到的答复和菈蔻的证词基本吻合，细节也一致。
　　“见过尤瑞尔之后，你怎么想？”艾德埃塔问。
　　“和她有什么关系，她还是个宝宝。”
　　尤瑞尔不过两岁，是艾德埃塔的女儿。
　　“父亲已经老了，他会在三十年内退隐，谁来教导尤瑞尔和其他王子公主？”艾德埃塔问。
　　恶魔的寿命比人类长，故而理智的生长更为缓慢，长到完全发挥力量仅需要数月，理智的充盈需要百年之久。
　　“我不知道，”弟弟探头出来，咬了颗葡萄。
　　等到弟弟咽下葡萄，艾德埃塔捧起弟弟的脸，说出他的诸多期望。公主王子们需要优秀的教师，战士们需要合格的工匠，这个国家也需要各个层级的管理者。
　　弟弟打消了无端的猜忌，坦白私奔计划是从神谕中获取的，艾德埃塔问清呼神仪式的细节，弟弟给他看了记录神谕的载体，那是一块剑形的铁板，上面刻满浮雕。艾德埃塔对命运神有了初步的印象。那印象很模糊，接近揣测。