严辞终于忍不住了，掀开轿子的窗帘，关切地询问道：“您没事吧？您要是实在受不了长途跋涉，我们就停下来了，休息一会吧。您看，可行不？”
语罢，严辞就伸手示意轿夫停下，唤来了随行的几个侍从。
张择瑞连忙阻止他，病态消瘦的脸上半是感激半是无奈，道：“不必了，我自小就是这样，身上的毛病就总会时不时的冒出来，习惯就好了。”
他还未说完，那几个随从就已经奔到他们面前。
为首的一人作揖请安道：“镇西将军，张侍郎，有何吩咐？”
严辞瞪了他一眼，看了看周围。
那人就从善如流的改口道：“大老板，掌柜的，有啥吩咐哩？”
严辞这才满意地点点头。
张择瑞本想开口道：“无事。”让他们再退回去，为让他们白跑这一趟，表示自己的歉意。
严辞却是十分自然的问了一句：“老人家，水袋中可还有水？我掂量着，我们仅凭这些水，怕是无法再撑几天了。”
那人检查了一下随身带着的行李，回道：“确实是不够了。”
严辞点点头，又接着说道：“到达目的地怕还是要再走十多天，路长日远的。沙漠气候干旱，若是缺水了，那就不太好了。”
“那是。还是您想的周到，我这就去办。”随从是自小就看护他长大的老管家，对他一向是百般溺爱，无论什么都赞同。
更何况严辞一向客气，礼遇周到，所以老管家对他就更是疼爱，事事顺着他。
“那就拜托您了。”严辞笑道，从怀中拿出了随身携带的地图，递予庄南。
庄管家郑重的接过，未等张择瑞阻止，他就快步领着一队侍从走开，寻找水源了。
张择瑞正欲喊他们回来，严辞却阻止了他的动作。
张泽瑞不解的望向他，严辞笑道：“无碍，继续赶路就是了。我早已将这些路线牢记于心。何况，庄管家腿脚不便，也走不了多远，定会很快就回来。您若是担心，我们就在这休整会，顺便还可以偷个懒。”
张择瑞面色凝重，想起了掌柜的话，更是忧心。
张择瑞正色道：“这也不成，我们在这里耽搁了多久，前线的将士就会多饿上几日。不行，不妥，不厚道。”
严辞倒也不恼，反而对他多了几分好感，识大体的大臣，不像以往那些走上一阵，就叫苦连天的娇气鬼。
严辞招手，召来了镖局的人，嘱咐道：“你们先按照我的吩咐，先行赶去。我与掌柜就在这里休息会，等那几位伙计。”
镖头转头，与几位镖师商量了一阵，又转过身，不断地摇头，道：“不成。我们当时被雇佣时，说好的任务就只是保护您们，而那些商品，就只是顺路带去而已。”
严辞无奈，只得继续与张择瑞商量：先在这里等上一个时辰，待那些人寻水归来后，再行上路。
谁料，过了一个半时辰，他们还未回来，张择瑞就开始急了，执拗的拾辍着东西，就先走了。
严辞在原地又等了一刻钟，仍然是无人归还，只得息了心，快马加鞭的追上前去。
才至半路，严辞就发现镖局的镖头倒在了半路上。
严辞扶起了他，探了探鼻息，面无表情的放下，已经没有呼吸了。而他身上的衣服已经被扒的精光，钱袋也不见了，沙漠中的沙子不染一丝血迹，十分娴熟的手段。
严辞忍不住皱眉，又想起了那家客栈。
就地埋葬了他，拿过身旁的野石，准备为他刻上墓志铭。
严辞这才想起，他并不知晓这位镖师的姓名，只得作罢，刻上了今日的日期与“忠义”二字。
严辞又翻身上马，走了。
同时又在内心暗暗祈祷，但愿张大人他们没有事吧。
严辞又接着向前走，却见到那几位镖师与张择瑞坐在一起，谈笑风生。
严辞冷硬的眉又开始拧起来，不对劲，简直是不对劲。
毕竟，一队押镖的人，他们的镖头死在他们面前，亦或是消失了许久，但队伍中，竟无人发现，岂不是太不对劲了？
张择瑞却早已注意到他，笑着与他打招呼，气色明显好了起来，面色红润。
严辞却是一言不发，走到他们身边，挨着张择瑞坐下，目光炯炯地盯着他们，眸中毫无情绪，只有阳光的反射，映出他们的倒影，直让人起鸡皮疙瘩。
镖师中的一人被他盯怕了，忍不住发问道：“严将军，发生什么了吗？还是我的脸上有什么？”
严辞的身体倏然一僵，又即刻恢复正常。
只有坐在他身旁的张择瑞，才感受到他片刻的僵直。
待仔细回忆后，张择瑞的脸色也开始发白。
不对，他们何时告诉过他们说：这是大名鼎鼎的镇西将军，严将军。就是他与管家交谈时，他们也刻意避开了镖局的镖师们。他们究竟是从哪里得知这位是严将军的？
严辞也从未来过西北，今年年初他才被封为镇西将军，他这次就是来上任的。
这队镖师不是他们在朝廷中精挑细选出来的，而是木尧雇佣来的。
他们怕路出马脚，也就只告诉他们，自己是一队商人，要将这些货物送到边境。
至于自己是谁，这些货物是什么，他们只字未提。
他们究竟有什么目的？
“严将军？”那人又问了一句，原本憨厚的脸，硬生生让张择瑞看出了几分奸诈的意味。
严辞冷冰冰地应了一句：“无事。”
张择瑞这才反应过来，急忙替他打圆场道：“他那人就是这样的。大家习惯就好，平时还是很好相处的。我们还是继续闲聊吧。”
“也是，据传言来说，严将军的脾气也是真的不好。”
那人低低的应了一句，抬头看了一眼天空，道：“天色不早了，我们就先在这里安营扎寨了。”
“好。”张择瑞急忙附和道，用手指甲使劲的抠着自己的掌心肉，迫使自己保持冷静，以继续思考。
等严辞先走后，很久也没没回来。
那名镖师就借口去寻那些找水的老人家，只余下他们继续走路。可现在至少过了俩个时辰，他们也应该回来了。
可是人呢？人都到哪里去了？刚才与他们聊天时，怎么就不曾发觉，不曾起疑？
现在好了，身处荒漠之中，找不到人就意味着死了。他们与他聊天时，当真是无事可干。
但这个镖局是木尧推荐，也是他亲自联系的，不可能出事的。毕竟，这些主意就是他想出的，朝廷各位都是知道的，他怎么监守自盗呢？
多年的经验，让张择瑞选择了暂时相信同伴，按时不动，等待时机。
入夜时分，西北的大漠白日的高温终于是降下来了，只能听到风刮过沙丘的声音，空落落的，让人心慌。
严辞手持着佩剑，“义律”，与张择瑞走进同一个营帐。
张择瑞屏息敛声，忍不住轻声问道：“我们要逃吗？那些人看起来并非善茬，但那些粮草怎么办？”
严辞倒真的在考虑逃的可能性，片刻才叹气道：“不了，地图遗失了。我也不能逼你与我一同赌命。更何况，我们若是远走高飞，带著那么多粮食，能走多远？再说，把他们逼急了，我一人和您一个‘百无一用是书生’，怎么可能斗得过十几个人？”
张择瑞倒是有心反驳，无奈对方说的都不错，只得回道：“听您的。”
“嗯，睡吧。”严辞应了一句。
作者有话要说： 其实我真的挺喜欢他们的，然而并没有什么用。
我的存稿终于到结局了（开心）等你们见到这章，我就考完试了。
☆、荆条（肆）
接下来的几天，他们几个人都是埋头赶路，彼此之间并未多少沟通交流。
这样也好，张择瑞对此并无多大遗憾，反而有几分庆幸。
他怕自己一开口说话，就忍不住质问他们：你们到底有什么目的？
唯一值得高兴的是，在进入大漠的第十天，他们就已经可以远远地瞥见：祉国军营高扬的帅旗了。
张择瑞不免长吁了一口气，在心里不断告诉自己：再忍几天，就安全了。
严辞有条不紊的指挥着镖局的镖师，他们不断地在搬动几辆虚掩，装满砂石的车，并迅速搭好了帐篷。
他们并不敢在一个地方久留，毕竟他们也就十来个人。以严辞的技艺，若是有心脱身，定是能成功突围的。
但是镖师们的脸上满是镇定，那般有底气，一定是留有什么后路，才会那么有恃无恐。
若是真的只是他们俩个人出来，如他们所说那般是来通商旅游的，他们定都是不怕死的。但如今，加上这万担粮食，他们怕是连死的机会都没有了。
他们唯一能做的就是小心谨慎，必要的时候还是要闯上一闯。他们俩个普通的朝廷官员死了，倒不是多大的问题。但每一担粮食，就是一条人命啊。
严辞始终正对着镖师们，将张择瑞护在他身后，完全是出于下意识的保护姿态。
镖师们早已是熟视无睹，该干什么就干什么了，或是说是漠不关心了。
