“纪兄，外面天凉风大，咱们进屋说吧。”穆彦推开门进了房内将那盏昏暗的油灯点燃，在跳动的灯芯，晦暗的灯光下，穆彦的脸看起来有些不真实。
纪柴坐在他的对面，紧张地看着他，连呼吸都变得小心翼翼起来。
穆彦笑了笑：“纪兄，非是我故意欺瞒，过去的事只是我不愿提起罢了。如今也已过了这么久，便说与你听吧。”
“我父乃是清河知府，一年前，清河地区突发蝗灾，赤地千里。我爹多次上书朝廷，可朝廷的赈灾粮款迟迟不到位。每日都有灾民不断饿死，我爹身为百姓的父母官，见此情形心如刀绞。”
穆彦看向对面的墙壁，眼睛里盛满了悲痛。
“后来我父亲实在没办法，竟私自挪用了原本准备给西北大军作战用的军粮。他原想着距离上交西北大军的军粮的日期还有些时日，等朝廷的赈灾粮库到了，再将这窟窿堵上。可谁知——”
穆彦的声音有些变了调，他抬起头，极力地不让眼中的液体流出来。
纪柴的嘴本来就笨，这个光景连一句安慰人的话也说不出来。只是轻轻唤了声“小彦”，将他的手握在了自己的手里。
片刻后，穆彦深吸了一口气：“幸好我母亲走得早，没有遭受到什么罪，我与父亲在牢中关了一个多月。朝廷感念我父为官清廉，政绩卓越，此次又事出有因，并没有要我们的命，只是将我们的财产尽数充公，父亲判处流放并剥夺了我的功名。”
纪柴心中稍安，看来皇上也不是什么无道的昏君。
“可你怎么又来到了这里？”
“但是我父亲还没等来朝廷的圣旨，就病死在了牢中。”
纪柴骤然握紧了穆彦的手，喃喃道：“怎么会。”
“我父亲的身体本就不好，因为灾情的事劳心劳力，又在牢里关了一个多月，身体自然就垮了。”
穆彦苦笑了一下：“我安葬好父亲后昏倒在了他的坟头上，醒来时就跟着那个人贩子在一起了。”
“小彦，你受苦了。我像你保证，我会好好努力，让你过上好日子的。”纪柴信誓旦旦地保证着，“以前的事，过去了就让它过去吧。人总要往前看的，不是吗？”
第25章 向前看
人总是要往前看，历史的车轮不断地转动，前面的车辙被后面的碾过，多年之后，谁还会记得以前那些车辙的痕迹？
穆彦也不是个沉湎于过去无法自拔的人，有些事情就算放不下也必须放下。
与其活在以往的痛苦中，不如好好把握现在，把握眼前的这个人。
在晦暗的烛光下，眼下人的面目竟愈发清晰起来。相较于穆彦的俊秀而言，纪柴的面目过于硬朗。五官更加突出，浓眉大眼，唇厚色红。
天长日久的在外做活儿，他脸上的皮肤有些粗糙，呈现出一股健康的黝黑色。平心而论，纪柴不失为一位英俊的男子。
见穆彦久未说话，纪柴有些心急，脑袋上密密麻麻布满了汗珠：“小彦，你不信我吗？”
穆彦知他误会了，回过神来，冲他笑笑:“我自然是信得过纪兄的，咱们现在的日子过得不是比以前好多了。”
纪柴见他笑了，也跟着他笑了笑，但是这心里怎么会如此疼呢？像有一只手一下一下拉扯着一般。
他竟是知府的儿子，那个站在云端上的人，生生地跌落到了泥潭之中。他又是有了多大的勇气，才能将往事抛掉，如现在这般潇洒地笑出来。
穆彦啊，穆彦啊，坚强地让人心疼。
纪柴怔怔地看着他，如此想着，泪竟不自主地落了下来。
他慌忙别过身去，用手擦了擦，祈盼在这不明朗的房间内，穆彦瞧不清他的异状。
但聪慧如穆彦，就算瞧不见，又岂会在他转身的那一刻猜不出他在做什么。
心中划过一阵暖流，想当初家中出事时，看到曾经的亲戚朋友那一张张唯恐避之不及，和幸灾乐祸的脸，穆彦心如刀绞。
唯有纪柴，这个世界，唯有纪柴，是最关心他的人。
“那些事情早已过去，我现在都没有什么感觉了。今日和你说起，只是让你知道罢了。”
纪柴心中更加不舒服，穆彦却要反过来安慰他，察觉于此，纪柴急忙转过身来：“以前的事那是老天爷睡着了，没看到。你这么好的人，等老天爷睡醒了，就会补偿你的。”
“你这么好的人，老天爷也会补偿你的，”穆彦笑道，“咱们一起等着老天爷的补偿。”
“好！”纪柴重重地点了点头。
油灯的灯芯已经快要燃尽，穆彦站起身来，朝里屋走去：“纪兄，时候不早了，早些休息吧。”
“小彦，”看着穆彦挺拔的背影，纪柴鼓足勇气道，“你能教我念书吗？”
看着穆彦的脸，他是无论如何也说不出来的。
穆彦把迈进门槛里的一只脚伸了回来，扭头看着纪柴。
纪柴觉得时间仿佛在这一刻停止了，连呼吸都没有了。
灯芯挣扎了下发出最后的一抹光线。
“好。”灯芯燃尽，屋内漆黑一片，穆彦的声音随着黑暗一起落了下来。
第26章 办学堂
纪柴又连着几天到山上打了些柴运到满柳镇上卖，但生意并不怎么好，赚不了几个钱。
纪柴原本想在满柳镇找个短工来做，可是满柳镇本就不大，需要用短工的人家并不多。
况且这时节又一天比一天冷，能在外面做的活儿就更少了。
穆彦劝了纪柴多次，纪柴这才决定在家好好猫一冬，一切等开了春再说。
俩人现在都没什么事，穆彦便开始教纪柴念书，从最简单的认字学起。
几天过后，穆彦想着，现在西泽村家家户户都闲在家里，那些孩子没日没夜的在外面疯跑，不如办一个学堂。也不指望着赚银子，只盼望着这些孩子能学得些东西罢了。
穆彦把这个想法一说，纪柴当时就同意了。
两个人把办学堂这事挨家挨户地通知了一遍，选了个黄道吉日，学堂算是开起来了。
开学堂那天，来了有三四十个孩子，跟着还来了好多的村民，这些人看热闹的心理居多。这西泽村几十年也没有过学堂，大家都想瞧瞧这学堂长什么样。
穆彦开得学堂和正经的学堂没法比，没有什么桌椅，只是让孩子们坐在炕上，他站在地上讲罢了。
一时间纪柴的小屋里竟装不下这么多的孩子，穆彦想了个办法，把这些孩子上下午两拨。虽然还是挤了些，但这么冷的天，大家挤在一起还暖和和的。
纪柴又把炕烧得滋滋热，孩子们不停地挪着屁股。
西泽村不富裕，没有一户人家给束修，穆彦也不在乎那个，不过有时有的人家会偶尔送些东西，但不贵重，顶多是点儿吃的罢了。
穆彦和纪柴又用了几个晚上，钉了十多个方方正正的小木框，里面铺上细细的土，就当成纸，可以在上面写字。
又找了些和毛笔杆粗细差不多的小木棍，就当成毛笔了。
穆彦每日里都教这些孩子们念书，先从最起初的认字学起，纪柴就坐在孩子们的后面，上午学过的课，下午还要再学一遍，学得颇为认真。
有人见着不免打趣道：“你是不是也想考状元啊？”纪柴每次都嘿嘿一笑。
不过几天之后，竟陆续走了十多个孩子。这些孩子刚开始也就是个新鲜劲，等这股子劲过了，便觉得没意思了，还是在外面疯着玩儿有趣多了。
纪柴每每都觉得可惜，认得几个字多好。穆彦也不强留，只是说“人各有志”。
这日结束了上午的课后，纪柴与穆彦放着小桌，坐在坑上正吃着饭，就听见有人开房门的声音。
但来人并没马上进来，片刻后，才听到几声轻轻地脚步声，一个六七岁的小女孩推开外屋的门，手扒着门框，小心翼翼地探着脑袋往屋里瞅。
穆彦认得她，是唤作娇凤，家里有三个孩子，她是老大，后面还有两个弟弟。
穆彦把筷子放到碗上，柔声问：“小娇凤，你干什么来了？”
第27章 念书
娇凤用手抠着门框，眼睛里有些丝丝的怯意。纪柴下炕将她抱到炕沿上坐下，问道：“吃饭了吗？”
“吃过了。”低不可闻的声音，然后便坐在炕沿上低着头也不说话。
纪柴与穆彦相互看了看，穆彦问：“你到这里来家里人知道吗？”
穆彦还是第一次见这孩子上这来，若说她没什么事，他肯定不信。
娇凤摇摇头，她虽背对着穆彦，但穆彦看见她的耳朵红了，想必小脸也和耳朵一样的颜色了吧。
“你不说有什么事，叫我们怎么帮你啊？”穆彦谆谆诱导着。
“穆夫子。”娇凤猛地从炕沿上蹦下来，纪柴怕她摔到了，刚想伸手扶她一把，这孩子却已经站到地上了。
她就这么站着，穆彦也没再问她，这种时候，越问她越说不出来，不如让她想明白了自己说。
过了一会儿，娇凤像鼓足很大勇气似的，抬起头看着穆彦的眼睛道：“穆夫子，我，我可以和你学念书吗？”
