麟台风波录 (轻微崽子)

　　孟娘刚要摇头，动作霎时停住。
　　“想到什么了？”陆观问。
　　宋虔之这时坐起身来，拿了个葡萄吃，闲闲地说：“这位是宫里的大人，你要知无不言言无不尽。”
　　孟娘为难道：“我有一事想问……”
　　“今日我们来问的事，是与这位汪大人有关，他在宫里犯了事，与楼江月本不相干，但毕竟二人同时奉旨进宫，有关无关，问了才知。”
　　孟娘仔细瞧了会宋虔之，想从他带笑的眉眼里看出点什么，偏生是毫无缝隙可钻的笑。
　　炭火燃尽了，酒也有点凉，勉强可以入喉。
　　孟娘忽然从一旁桌下取出一个杯子，也给自己倒了一杯酒，猛然抬头饮尽。孟娘的眼光亮得好似攒着一簇火。
　　“江月先生打进京就住在章静居，他做派豪爽，写词换的银子比起他日常花用，杯水车薪而已。我也不知道他怎么认识的秦明雪，琵琶园是专为宫里特供的歌舞姬，平素不与外人往来。秦明雪似乎是他的妹妹，他在章静居的花用都是使着秦明雪的银子，所以……所以又有人说，秦明雪是江月先生的入幕之宾。皇上御前的歌舞姬自是高人一等，但江月先生不是这样的人，依我看，秦明雪该是江月先生的妹妹才对。做妹妹的资助哥哥一些，也是应当。”孟娘说话时眼睛始终盯着摆放酒菜的小桌。
　　陆观：“秦明雪是楼江月的妹妹，这事是你猜的，还是他亲口告诉你了？”
　　“不只我这么猜，不少人都这么猜。”
　　“具体是什么人？”
　　孟娘脸色已不大好看。
　　宋虔之右手提起酒瓶，往她的空杯里注满，笑道：“自然是坊间都如此传了。江月先生在民间大有名气，想必仰慕者众。这位姐姐是有福气的人，江月先生来时都住在你那里吧？”
　　孟娘眼角又红了起来。
　　“什么福气。”她憋在胸中那口气舒了出来。
　　宋虔之一脚随意曲着，右手肘按在膝头，生得唇红齿白，正是少年人最得意漂亮的模样。
　　孟娘对这漂亮少年郎生出几分亲近。笑脸总比冷脸让人受用。
　　“大人还有什么要问？”
　　宋虔之看一眼陆观，得意洋洋地挑了挑眉。
　　陆观只当没看见。
　　“平日江月先生都与什么人来往？可有朝中官员来章静居找过他？”
　　孟娘仔细想了想，答：“有不少，都是为了求他写词的。”
　　“你还记得大概有哪些人吗？”
　　章静居虽是为平民所设，四品以下的官员常来这里，往上走便是去城西那一片。
　　宋虔之说通了孟娘，想让她说出那些官员的名姓，想不到孟娘还会写字，就让人拿来笔墨纸砚。
　　“我以为你略识得几个字，想不到字写得这么好。”宋虔之忍不住赞道。在章静居这等地方，能有认字的女孩已足以让人觉得惊讶。
　　“都是江月先生教的。”孟娘小声说。
　　宋虔之将名单给陆观。
　　“你那里还有江月先生写的词吗？”
　　孟娘眼神黯然地摇摇头。
　　宋虔之心下就明了，安抚几句，劝陆观吃了几杯酒，不用孟娘伺候，宋虔之给了她十两银子，让她先出去。这下打发走弹琵琶的姑娘，宋虔之声音格外的低。
　　“陆大人怎么看？”
　　陆观漠然道：“要找出两日前到章静居来取走楼江月行李的人。”
　　“这人怕不是汪大人府上的。”
　　陆观：“是不是走访过汪府就知道了。”
　　宋虔之喝了口酒，今晚陆陆续续喝了小半瓶，他的脸和脖子透着红，眼角略微湿润。
　　陆观不经意间看了他一眼，登时觉得心火烧得更旺，慌忙将眼睛移开。
　　“汪府要是查不出什么来，这条线就断了，只剩下秦明雪了。年后再过不久就是上元节，林疏桐死了，不知道谁顶她的缺向皇上献舞。这两桩案子现在都捂得严严实实，外面还不知道，皇上到底想查个什么结果，陆大人，你我是一条船上的，你防谁都行，唯独不能防我。”宋虔之想往旁边的靠枕上倚，不小心靠偏了，躺在了席上，好半天才爬起来。
　　屋里静得很，楼下的喧哗声很响。
　　“我不知道皇上想查什么，但你知道汪藻国不是真凶。”
　　宋虔之想起来，点了点头：“你在宫里问过我，是，他不是真凶。刑部说他是。”想到什么，宋虔之不禁笑出了声，“陆大人该不是真的为了查明真相吧？”
　　“有何不可？”陆观正色道，“汪藻国上有五十七岁的母亲，下有十五岁的女儿刚定了人家尚未出阁，刑部不能这么草菅人命，任凭什么官，都不能草菅人命。”
　　宋虔之愣住了。
　　他年纪虽小，在秘书省四年间，杀过的官员却不少，都是按照苻明韶的意思，尽职尽责做好一把利刀子。
　　桩桩件件说不上草菅人命，当中也有不少人法外开恩是可以不杀。此刻，陆观的话有如当头棒喝，令宋虔之酒醒了三分。
　　“陆兄，你知道皇上登基之前，在衢州求学，给自己起了个字，叫什么？”
　　陆观拿杯的手一颤，酒液滴到席上。
　　那一日春光正好，他与苻明韶都是入学才三年的学童，窗外嫩柳垂挂，随风摆荡。
　　“陆观，你看，我给自己起了个字。”
　　陆观凑过去看，便觉得好笑。
　　“真不要脸，哪有人称自己无过的。人非圣贤，孰能无过？”
　　苻明韶撇撇嘴，大声嚷嚷：“我就是无过，我就要叫这个字。”
　　陆观拿他没办法，只觉无奈。
　　“我也给你起一个吧？”苻明韶正在兴头上，想了半天，“你就叫舜钦吧，如何？”
　　“何意？”
　　苻明韶哈哈笑了起来：“没什么意思，好听呗，你觉得好听吗？舜钦兄。”
　　孩童稚言还在耳边，与宋虔之说话的声音重叠在一起。
　　“人非圣贤，孰能无过？我们皇上的字却叫无过，天下人都可以错，唯独他不会错。君要臣死，臣不得不死。陆大人，你的性命与这两桩案子绑在一起，要是皇上有什么圣意，你千万不能瞒着我。”宋虔之边说边仔细地瞧陆观，试图从他脸上看出点什么。
　　陆观仍是冷脸：“没有。”
　　宋虔之看了他一会，觉得没劲，沉默着饮酒吃菜，吃得差不多了，便起身将领扣系好，回头见到陆观也已穿戴整齐。
　　今夜依然一无所获，汪府那条线，宋虔之没抱什么希望。出门下楼时，宋虔之不提防差点被个醉醺醺的人撞飞，他身体一歪，被陆观接在怀里，宋虔之闻到一些药酒味，是陆观身上的。他本没喝醉，与陆观一番交谈更加清醒起来，站稳脚凭借楼梯扶手站直身。
　　“三弟？”撞他的人惊喜道。
　　宋虔之凝神看去，冷笑道：“大哥。”
　　陆观听出这句“大哥”当中透出的厌恶，对方却热络地与宋虔之好一番交谈，还在楼梯上，死活拉着宋虔之不撒手。
　　“我们还有要事，先走。”陆观上前去扯开覆在宋虔之手背上那只碍眼的手，推着宋虔之下楼。
　　章静居外人来人往，街上行人比他们来时少了许多，冷风迎头一吹，陆观舒适地微微闭起眼。
　　“多谢。”
　　陆观侧过头去，只见到宋虔之显得落寞的背影，他大步走进人群里，就这么孤零零一个人走了。
　　

　　☆、楼江月（伍）

　　腊八节当日，宫里的腊八粥从前夜就开始煮，除各宫娘娘所用，宫人们也人人得享。
　　安定侯府里，宋虔之整夜未睡，前半夜去看过老夫人，在窗外站了快半宿，没听见老夫人咳嗽，也不让下人通传，和老夫人贴身服侍的婆子打了个照面，略问了几句老夫人的病，说是有好转，这才往他父亲的院落去。
　　又听说父亲不在。
　　宋虔之便皱了眉头，转而去他母亲房外站了会，叫来母亲跟前贴身服侍的大丫鬟问话。
　　“夫人还是老样子，今日精神……不怎么好。”
　　宋虔之听到这话，眼前一花，竟一时有些站不住。
　　瞻星连忙来扶。
　　“少爷快回去歇着吧。”
　　宋虔之摇头，摆手道：“还不能歇。”他紧抓住丫鬟的手，吩咐道：“明日大夫来看，请他在府上休息，等我回来问他些事。”
　　丫鬟吓得浑身僵硬，也不敢叫疼，连忙点头。
　　瞻星温柔地握住宋虔之的手，柔声道：“少爷先回去歇歇，这一整日也太忙了。”
　　从京城街面上遥遥传来三更鼓。
　　宋虔之定了定神。
　　“厨房温着人参老鸡汤，少爷要忙什么，也先喝了再做。”拜月拿了主意，就去厨房盛汤。
　　安定侯府的厨房十二个时辰都有厨子轮着值夜，汤羹点心多是现成的，要吃什么也能立马做出来，吃不下的便赏给府里下人。
　　宋虔之的父亲，原是工部侍郎，主管水利工事，常年到南方公干。只因一年陪同他娘去寺庙上香，偶遇了宋虔之的母亲，周家第二位嫡出的小姐，周二小姐对他一见倾心，她父亲又是当朝大儒，退下首辅之位以后，专心教太子读书。当时的太子正是周皇后所出，周皇后是宋虔之母亲的亲长姐。