麟台风波录 (轻微崽子)

　　宋虔之呼吸一凝，不祥之感笼上心头，忙问：“仿佛什么？”
　　“不知是趁战时潜入大楚境内，蛰伏在某地，还是并未被白古游全歼。至少还有五千人的一支精锐部队。”
　　“还好，五千人……”白古游带着十数万大军，光是孙秀带的新兵，少说也有五千人。打仗虽不是拼人数，白古游的战术也早就经过实战检验，有他在，别说黑狄只有五千人，便是有五万也有九成赢面。
　　“五千人京城里也藏不下，该在城外。”宋虔之沉吟道，“军队还不至于同黑狄人勾结，只是若为了拿不到赏赐，闹了起来，就给了黑狄人机会。孟鸿霖若是跟苻明懋一边，确实危险。不过镇北军也会陆续抵达，只要保住东明王，苻明懋还是不敢坐在那个位子上。”
　　“侯爷说的是。”周先有些犹豫，不过还是说，“苻明懋提到白大将军，我们没来得及探听清楚，守卫他的高手回来了几个，怕露了行藏，没有听见。还有一事，跟踪李明昌的探子回报，李明昌趁今日清晨，丧钟敲响时，城门的混乱，带着一行人出了城。鸿胪寺已经往上报了。”
　　陆观：“李晔元不在，太后现在无暇顾及此事。派人跟住他了吗？”
　　“派了两个麒麟卫去跟。只是……”周先眉头深蹙，“李明昌毕竟是李谦德的儿子，这一脉人不好对付。”
　　“柳素光在何处休养，你知道吗？”宋虔之问周先。
　　周先答：“在宫里，移去无人居住宫殿里，给了她一间宫女的房间。承元殿宫人甚多，人来人往，柳素光被施以杖刑，杖责了三十，不便行动。”
　　只有柳素光对李明昌最了解，对李谦德留下的所谓秘术也最清楚。宋虔之心里叹了口气，摇了摇手：“只有让麒麟卫去跟了，眼下最要紧是宫里。”
　　“太后压着，宁妃帮忙处事，孙秀不在，蒋梦顶了他的位子，我出宫时，蒋梦已被任命为内廷总管，总领所有宦官。另外提拔了王忡晞总领后宫各宫太监，宫女则由太后跟前的管事姑姑灵韵总领，所有宫人听凭宁妃调派。除有太后懿旨，内宫由宁妃掌管。”
　　宋虔之突然想起来一件事，道：“今天早上皇宫里是不是乱过一阵？”
　　“皇帝骤然崩逝，是乱过，起码有一个时辰。”周先停顿了一下，往陆观看了一眼。
　　“他知道。”陆观道。
　　周先看回宋虔之：“昨夜我们与柳素光说好，让她在平日晨起服侍苻明韶用药的时辰，等抓药送来的小太监来了之后，再进殿内。她是与送药的太监一同发现苻明韶的尸体，平日只有柳素光服侍苻明韶吃药，今日叫上那太监也是逼不得已。”
　　“若是只有柳素光一个人，怕是不好说清楚了。”宋虔之明白，心里还是有点堵，他尽量忽视这感觉，因为接下去的几天里，他只能扛着这冰冷沉重的愧疚与揪心。人非草木，他有不得不做的事，却不代表他心安理得。
　　“是。”周先道，“柳姑娘怕是没法去追踪李明昌。”
　　“有麒麟卫跟着，应该不会有事。”宋虔之疲惫地以拇指按了按眼窝，他眼皮跳得厉害。
　　“对了，太后准我回麒麟卫当差。”周先道。
　　“太后见过你了？”宋虔之手顿住。
　　“今日麒麟卫队找我，去见过太后，太后的意思，让东明王进宫之后，由麒麟卫负责保护他的安全。”周先道，“我已是卫队长了。”
　　“太后还问你别的了吗？”
　　周先：“没来得及问，礼部尚书荣晖大人跟太后商量丧仪诸事，我出宫的时候，正好荣大人进去。”
　　陆观：“太后知道你在秘书省效忠过侯爷，加上麒麟卫历代都是皇帝的亲卫在，让麒麟卫保护东明王，太后的意思很清晰了。”
　　宋虔之想了想，道：“太后有没有提过东明王的母妃？”
　　“没有。只说让麒麟卫保护东明王，让卑职好好约束麒麟卫，等着吩咐差事。”
　　不跟麒麟卫提东明王的母妃，就是要把处死她的差交给旁人了。
　　宋虔之心寒地想：难道他姨母不仅是要他去赐死李晔元，还要将这件事交给他？
　　只是这话不便在这时候提，宋虔之让周先先离开，盯牢苻明懋，并且让他找机会给左正英递消息，将苻明懋的一举一动都告诉左正英，要是实在没法让左正英知道，就在四更以前来报。
　　周先领命出去，室内的空气仿佛都凉了许多。宋虔之手背贴着茶壶试了下，叫人进来换热茶。
　　他心里烦得很，走来走去，一眼没看陆观，不知道是否应该把明早进宫要办的事情告诉他。他心里强烈地觉得不应该告诉陆观，却又有一丝微弱的声音在提醒他，他与陆观的关系，不宜有所隐瞒。
　　宋虔之看了陆观一眼。
　　陆观的视线没从他身上离开过，表情里是询问。
　　宋虔之嘴唇嗫嚅，刚动了动，外面来人报，孙秀已经到城外了。
　　“侯爷那位表兄也先回来了，跟着小的刚进门来，正在换衣服，待会就来侯爷跟前回话。”
　　宋虔之险些把宋程阳给忘了，一想宋程阳在孙秀的军队里跟了这么久，倒是可以先跟他问问这几日京中的情形，再去见孙秀。

　　☆、波心荡（肆）

　　见到宋虔之，宋程阳满脸的凝重神色松弛下来，他站在当地，眼眶微微发红，听到宋虔之唤了他一声“堂兄”，这才大步走过来，与宋虔之抱在一块，手握成拳，在宋虔之背上锤了两下。
　　两兄弟便分开，互相打量。
　　“你没事，没事就好。”
　　宋虔之不禁唏嘘，这宋程阳是他如今唯一还有往来的宋家人了，去年随他父亲进京，本是为着开祠堂让卢氏的儿子进族谱，至今不到一年，整个大楚已是天翻地覆，京城风云骤变，宋家早翻了天，周婉心也已故去。
　　宋虔之让人先带宋程阳去换了衣服，才上来堂屋里回话。宋程阳与他爹反不是很像，其实他长得很像安定侯年轻时的模样，甚是俊秀，一身书生气，反而不像是个商人。
　　宋程阳喝着热茶，从头到脚都暖了起来，手摸茶盏，望着杯里载沉载浮的茶叶，甚是感慨。
　　“这是贡茶吧？一年宫里也只得三两。”
　　“喝出来了？”宋虔之嘿嘿一笑，“可惜是陈的，今年是没有了。”
　　宋程阳自己家里做生意，凭着跟安定侯的关系，生意做得也不小。前阵子京城要乱，他那时已在宋虔之的安排下进了兵部，虽只是小小一个书办，这番自己请命随军，回来秦禹宁也有由头把他往上提一提。
　　“在兵部还习惯？”宋虔之问。
　　宋程阳叹了口气，哂笑道：“秦尚书很是照拂，托弟弟的福了。”
　　“哪儿的话。”宋虔之眼神游移，心里想着，其实苛待他娘的是宋家老夫人，和自己那个不长眼的爹，宋家旁的亲戚，实则并没有搅合进来。至于沾了多大的光，不过是些不值一提的便利。只有这宋程阳，是他托的人，也是机缘巧合，那时就想到了要把宋程阳放到兵部去。只是宋程阳没有个功名，眼下朝中乱着，可以先做着没品没级的小吏，等明年还是要叫宋程阳去考个举人也好，才能站得稳脚跟。
　　“在家的时候读书吗？”
　　宋程阳先一愣，继而眼底难掩喜色，规规矩矩答了话，宋虔之粗略问过，大概知道这堂兄也是存了要做官的心思，这次来京城本就是要求这个事儿，只是后来安定侯府乱成一团，这才没提。阴差阳错歪打正着的，也进了兵部谋事，到底不是正经路子上来，心里总有些发虚。
　　“你就在我这里住着，你爹那几间铺子你交给底下人去打点，人要是不够，问我要就是。回来了就好好读读书，明年，或是后年，老老实实去应试。”
　　宋程阳记得宋虔之也是没考，便问他去不。
　　“我还不知道姨母什么安排，看吧。”宋虔之原就有打算好好考一考，谁知道事出突然，他的血统身份竟比学识重要了。
　　每逢乱世，必有阶层被打破的契机，于个人是好事，于整个王朝却是大不祥。谁也不想承认自己治下是乱世，然而，孙逸占去宋、循二州，自立为王，与朝廷对峙，黑狄入侵了快一年，北方仍虎视眈眈，要说不是乱世，也还真够乱的，否则刘雪松也不能从驻军之地跑到京城来谋官做。
　　这一想，宋虔之就想起刘雪松来了。
　　“他是个厉害的，很得白大将军赏识，前途无量。不过要说军营里，还是龙金山兄弟为人正派，孔武有力，有次得缘一起喝了酒，他还说了自己做匪首时的事。”宋程阳道。
　　宋虔之笑了起来：“他跟你说了？”
　　“嗯，都说了，也是看在我们的兄弟关系上。龙兄弟很是敬佩欣赏弟弟的为人，在军中也很照顾我。”
　　“这几个月，也交得了几个过命的兄弟。”宋虔之道，“孙秀的队伍怎么样？”
　　宋程阳脸上笑意淡去，右手手指屈起，骨节青白，答道：“不行。都是新兵，不拖后腿便算不错，只是他急着先回京，白将军的队伍一路北上，一面在搜捕黑狄的漏网之鱼。孙秀作为新军统帅，也未得白将军一面之缘，反而陆将军留下的一份名单，上面的人都得到了白将军当面考验，有三个已升作了校尉。其余的也从新军里调到镇北军去。孙秀带着的五千人，对外讲是精兵，其实作战经验与身手，尚且不如镇北军普通士兵。而且孙秀在军中时，受了不少贿赂。”