麟台风波录 (轻微崽子)

　　宋虔之跟吏部的左右侍郎都不熟，只知道一个姓薛，一个姓赵。
　　右侍郎领着宋虔之去他那屋，叫人上了茶，小心翼翼地赔笑站着。
　　宋虔之没有打发他出去，留人在跟前，有什么问题，当场便问。
　　这赵荣信年近四十，因吏部无人主事，他进来后不过三年，因办事得力，常往李晔元府上走动，他的父亲是新州名医，祖上靠卖秘制的金疮药发家，到他父亲这一代，秘方仍在，将亲族的人都发动起来，开了几间药铺，在惠州、衢州都有铺子。买卖过得去，父亲动了要让儿子进官场的心，赵荣信是家里的老大，却不是他爹的正房所出，母亲是他父亲最疼爱的妾室，想着他以庶出跟嫡子争家产显然不离，索性把眼光放长远。赵荣信三岁就会背诗，五岁就能写诗，及至入学，在学班上也是最得先生喜欢的。
　　果然赵荣信是个读书料子，二十一岁上便点了贡生，二十七岁那年得了个三甲进士第七名，光宗耀祖，满门俱是欢喜。赵荣信的父亲索性将产业逐年交到两个正房所出的儿子手里，带着赵荣信的娘来京城投奔，他膝下三个儿子，两个管钱，一个做官，可谓圆满。
　　赵荣信在翰林院待过，终是闲差，手中无权，也就没钱，要养老子娘不说，赵家家底本来就丰，爹妈都是见过钱的人，来了翰林老爷家中，日子反而苦哈哈，赵荣信面上便有些挂不住。二十九岁上，总算活动出了个吏部员外郎的职。从此财源滚滚自不消说，钱也不都是赵荣信一家人吃吃喝喝了的，他家里做药材生意，弄点子珍贵的药材，寻常人没有门路，到他这却是再容易不过。李晔元过了四十岁，便开始留意养生，像是老天爷赏饭，万事恰好，赵荣信在李晔元手下做得漂亮，前年升作右侍郎。
　　李晔元常不在，另一名侍郎是靠家中关系攀至如今的位子，做事不比赵荣信手脚快，会说话。
　　赵荣信有自己的门路，三年前赵家在京城也开了两间药铺，他爹还投了个茶庄，可谓生意兴隆，至少这一门，钱是不缺。他也听说宋虔之恐怕要到吏部当这个头了，赵荣信自家半是行商半是行医，不怕向人低头。
　　薛大人不愿意来年轻人跟前装乖，正好让赵荣信捡着个差事，要在安定侯跟前露个脸。
　　宋虔之翻阅文书，赵荣信在旁亲自作陪，跑前跑后，宋虔之要看什么，赵荣信俱不隐瞒，遇有疑问，也是有问必答。
　　天不亮宋虔之就到了吏部，一直忙到中午，从书案上抬头，宋虔之才看了不足十一。这一早上看得宋虔之头昏脑涨，起身直觉得眼睛发花，走出院子里，伸了个懒腰，宋虔之放眼看了看院中绿植，架子上还爬着瀑布一般的一挂忍冬，半是金黄，半是银雪。
　　京城总算露了晴，热浪中花香四溢，令人心神安定。
　　赵荣信让人去请了薛侍郎，午间不能饮酒，只是他坚持去最近的酒楼吃一席，给宋虔之接风洗尘。
　　凭赵荣信的热情劲，宋虔之自是心知肚明。
　　在宋虔之看来，能办事，说了听的下官便是好官。千里求官只为财，寒窗十载，到了任上全不让人捞钱，把个兔子饿坏了还急眼，不算过分，便无所谓。至于官场流俗，宋虔之不说娴熟，多少知道一些。只是他从前在麟台，掌的就是大员生杀，别说请他一起吃席，寻常官员，看见他都要绕着路走。
　　“以后咱们吏部算是有人做主了，出去腰板儿也直，侯爷若有什么话，都跟下官二人直说，关起门来，都是吏部的事。”赵荣信以茶代酒，端起杯子来，朝薛侍郎挤眉道，“固韵，你说是不是？”
　　薛侍郎手里捏着杯，没有吭声。
　　宋虔之似笑非笑，没去碰那杯茶，夹了一筷子黄花菜，放在碗里也没吃。想来固韵是薛侍郎的字，中午出来，赵荣信趁一起出恭，与他说过，薛侍郎是叫薛清。当时赵荣信还调侃，不知道薛清祖上跟薛元书是不是有什么关系。
　　薛元书都是什么年头上的人了，宋虔之随便那么一听，没往心里去。
　　“薛大人似有什么担忧，不妨说出来。”按说宋虔之年纪小，要称一句晚辈。但过几日降下旨来，他要压得住人，不能先自己把身份放得太低。人之视人，与人之视己之间，分寸需握住。
　　薛清是个地道读书人，捏着杯子，也不像赵荣信，对宋虔之一直笑脸相迎。他在吏部不怎么管事，但李晔元要是有什么重要事情商议，一定是找他而非找赵荣信。
　　“李相久不来部里，做下属的，难免担忧。”
　　来了这么久，赵荣信几乎没提老上司，反而是这薛清，上来就问。宋虔之心里有了数，敛容道：“明日我就进宫瞧瞧去，回来事多，还没去拜见李相。”
　　薛清神色和缓了些：“有劳侯爷。”他像是有什么话没说完。
　　赵荣信讪笑道：“那等侯爷去看过李相，一定赏光到属下府中吃个便饭，薛大人也来，属下府上的荷花正是含苞待放，后天就不错，后天晚上，请二位一定赏面到府一叙。”
　　宋虔之花了一整个下午将六品以上，到州府一级官员报上来的公文粗粗阅了一遍，他速看的功夫让赵荣信愣了眼，本以为宋虔之只是年纪轻，特意在这里显本事。谁知分派事的时候，宋虔之条理清楚，事无巨细都能说得出来。
　　忙起来时间总是过得飞快。
　　傍晚，薛清刚要钻进轿子，被赵荣信拦了一下。薛清生得清癯，眼里带点不耐，问赵荣信什么事。
　　“后天晚上，你也来吧？”
　　“侯爷去，我就去。”
　　赵荣信松了口气，抿唇，眼皮不住地眨，他这三个月都没今天一下午用功。
　　薛清：“赵大人无事就松手，我要回家了。”
　　“哎，薛大人，新官上任三把火，是我一个人的事儿吗？我忙前忙后，还不是希望咱们俩将来日子好过。”
　　薛清厌烦地皱了皱眉，道：“世道这么乱，谁知道姓周的能当几天头。多年同僚，我提醒你一句，现在忙着站队，站好了自然有功，站错了，你自己想想。”他睨起眼，某种冷光射得赵荣信心里一抖。
　　轿子起，薛清走了。
　　赵荣信垂手在巷子口站了好一会，家丁来请他上轿，赵荣信笑了一整天，嘴角眼角的纹这时淡下去。暮色驱走日落的红霞，他的面目模糊在青灰色的天色里，挥一挥手，示意不用轿子。吏部右侍郎穿着一身便服，揣着手，独自一人从长街一步比一步沉缓地往自己家里去。
　　·
　　这天夜里周先来了，带来的名单让宋虔之大吃一惊。
　　“跟苻明懋有来往的朝臣有这么多？你才跟了他两天，他见过这么多人了？”宋虔之心下骇然，周先给的名单，至少有一半京城高官在这两日见过苻明懋。
　　“有些是自己去李相别院去递的拜帖，没见上。”
　　宋虔之沉默了一会，道：“那可能是去求见李相的。”
　　“有这个可能，虽然李相现在在宫里，朝里不少人都在等他病愈出宫，先把红帖递上去，等李相回府了再见是可能。”陆观道，“特殊时期，有的人冲着一线可能也会往他别院递帖子，不过这些人跟李相的关系应当私下就较为密切，否则会去宰相府。”
　　“有人跟着苻明懋吗？”宋虔之问周先。
　　“有两个尾巴，被苻明懋自己的人干掉了。”
　　“是谁的人？”
　　“尸体也被苻明懋的手下处置干净，身上没有可以证明身份的东西，人也死了，毫无线索。”周先道。
　　还是麒麟卫靠谱，暗杀跟踪都是强项，宋虔之心道，一时间头大如斗。他拿着名单，问陆观：“真的有人支持苻明懋？”
　　陆观：“他是先帝长子，要不是先帝先将苻明韶立为储君，皇位本就是他的。别人又不知道李宣才是苻氏子孙。”
　　宋虔之头一抬，一巴掌拍在脑门上：“我给忙忘了。”苻明韶病重，应该苻明韶的儿子继位，但是苻明韶没儿子，那就得从皇帝的兄弟里去找，苻明懋是他大哥，先帝长子，名正言顺地要登上皇位。就算周太后想立东明王，也还得有个说头。
　　那就无怪乎这么多文臣站苻明懋的队。
　　“苻明懋被流放时，朝中一多半的文臣，都赞成不杀。黑狄打进来，苻明懋没有在军中露面，算账算不到他头上去，他还是先帝的长子。”陆观道。
　　“这里头一个能打的都没有。”宋虔之把名单给陆观看。
　　“镇国公说话还是有些分量，武威侯也是有功之臣。”陆观过了一遍，说，“其他几个倒是没什么，杨文管着户部，谁上去他就听谁的，但在谁继位这个事上，他没什么发言权。”
　　“苻明懋没去找秦禹宁？”陆观朝周先问。
　　“还没有。”
　　“当年主张流放苻明懋而不是治他死罪，秦禹宁是其中首功，而且掌管兵部，苻明懋一定会争取他的支持。”
　　宋虔之：“我姨母一定早就派人把秦叔盯住了，我去没事，秦叔与周家本来来往就密。他上了岁数也不怎么应酬，苻明懋要见他只能去府上求见，他应当不敢。”