麟台风波录 (轻微崽子)

　　没打一声招呼就离开了京城，还去了这么久，苻明韶心里不舒服，这不舒服总要找个发泄口。
　　大概也是在去年这时候，宋虔之还三天两头奉诏往宫里跑，苻明韶心里不大喜欢他，那时却正是清洗六部的重要时间段，想不想见也得见这为他实心办事的臣下。
　　宋虔之进门时，苻明韶在批折子。
　　一瞬间，宋虔之有些恍惚，他来过承元殿太多次，承元殿的折子仿佛从来就没有少过，永远是一座、两座、三座、四座山。
　　当皇帝有什么好的呢？
　　“回来了。”苻明韶搁下笔，也没有吩咐赐座，也没有让请安的宋虔之起身。
　　宋虔之便跪着回他的话：“微臣去了一趟宋州，查龙江源头的叛乱。”
　　苻明韶眼皮一跳，心里突然慌了，他掩饰地端起茶喝了一口，好在他没准宋虔之起身，宋虔之只能跪着，连抬头都不行，就不会从他的神情里看穿什么。
　　苻明韶深深吸了两口气，语调平和：“朕以为你是回白古游军中去了。”
　　“白将军军纪严明，军容整肃，陛下也知道，臣就算是去监军，也监不出什么结果来。回京之前，白将军的军队已经到达祁州，布起防线，祁州州城内，百姓未乱，生活照旧。”
　　苻明韶欣慰道：“那就好。”
　　宋虔之心中冷笑，脸上未露分毫，只是说：“循州原任知州赵瑜，留下来一封血书，赵瑜没有反，他深得循州百姓的拥戴，宋州已经被军曹孙逸接管，柳知行在循州组织平民训练武勇，抵抗南面侵入的黑狄军队，卓有成效，两州局势已经基本稳定，陛下是否下旨命白大将军将南部前线推至循州，赶走黑狄人的同时，将龙江上游的叛军彻底镇压。”
　　苻明韶越听越是坐立难安。
　　他得到的消息，是刘赟的旧部在宋、循二州伪装成黑狄人，已经攻占了两州，且仿照黑狄人的做法，攻下城池便就地屠城。为了不让白古游发现端倪，他才下旨让白古游就在祁州扎营，不要越过祁州南界。
　　孙秀捧上赵瑜的血书。
　　“朕怎么忘了……”苻明韶一拍脑门，“赐座。逐星，你先起来，朕这几日被这些大臣胡言乱语吵吵嚷嚷，闹得每日头疼，一时忘了。”
　　无论苻明韶是真忘还是假忘，跪一会也不少块肉。宋虔之袖着手，垂头，静静地等苻明韶看完赵瑜留下的血书。
　　宋、循两个州已经与大楚其他州郡切断联系，水路不通，陆路又慢，何况，苻明韶多疑，越是发现消息互相冲突，他越是会怀疑。
　　宋虔之闭了闭眼，眼前掠过许多画面，突然，喉头极其轻微地干呕了一下，不明显，他立刻端起茶喝了一口，压下这口岔气。

　　☆、剧变（伍）

　　
　　苻明韶极力克制着面部肌肉，但表情中的阴冷掩饰不住，他紧皱起眉，手指不由自主地收紧。
　　宋虔之在出神，一口茶喝下去，他顿了顿，低头又喝了一口。
　　“去，宣秦禹宁、李晔元立刻进宫来见朕！”
　　苻明韶突然发难，太监总管孙秀也吓了一跳，连忙出去吩咐人找秦禹宁和李晔元过来承元殿。
　　宋虔之没急着开口。
　　苻明韶艰难地拿手按住跳动不已的额角。
　　孙秀进来，见皇帝脸色不好，小声对旁边侍从说了句什么，不一会儿，那侍从捧进来一个描金漆红、巴掌大的盒子。
　　宋虔之看着苻明韶吞下去一颗药丸，继而闭目靠在椅背上，缓了缓，再睁开眼时，精神已大不相同，面上也有了血色。
　　“军报上说，叛乱的是龙河上游的乡民？”苻明韶问。
　　“起初是，但也不全是。”宋虔之恭敬地答，“当年刘赟因为作风飞扬跋扈，约束不好儿子，欺上瞒下，以权谋私，被贬出京。他的旧部被调离，宋、循二州向来是流放之地，明升暗贬，他的旧部当中，有两人不服约束，在当地与驻守的军曹屡次发生冲突，索性勾结獠人，直接占了龙河水面，还打劫了柳知行的官船，柳知行险些丧命。”宋虔之回忆查到的那张名单，说了两名武官的名字，这两个人是高是矮是圆是扁他都不知道，从宋虔之的表情里却看不出半点端倪。
　　苻明韶沉着脸。
　　他知道南部局势混乱，却想不到军报里会有这么多不实。但宋虔之仅仅是忧国忧民，才跑了这一趟宋州吗？
　　就在苻明韶思索之时，宋虔之再度开口了。
　　“这些都是到了宋州之后，臣查到的情况。但臣之所以去宋州，其实是因为，陆观陆大人，无意间在臣面前说漏嘴的一件事。”
　　苻明韶心中翻起惊涛骇浪，隐隐有了猜测，面上却只是不耐，问：“他又想搞什么？”
　　“是陛下登基前的事。”宋虔之有意扫了一眼两旁侍立的人。
　　苻明韶屏退左右，示意宋虔之可以说了。
　　宋虔之低声道：“当年陆观替陛下掌握吴应中的行踪，这些年他一直把吴应中藏得很好，但他察觉到一直有人在追踪吴应中的下落。”
　　宋虔之暗中观察苻明韶的神色，苻明韶脸上的不自然虽不明显，宋虔之还是心里有了数，尽量不去看他，以公事公办的口吻续道：“到了宋州之后，陆观找借口与我分头行动，我派周先去跟，被陆观发现了。周先只说是自己的主意，我不知道陆观怎么想，当天晚上他让我们都见到了吴应中。”
　　苻明韶嘴唇微微发抖：“说下去。”
　　“吴应中带着一个疯子。”宋虔之抬头，注视苻明韶，“此人名叫李宣，是故太子坠马一案中的重要证人，他与太子关系亲密，出事以后，先帝怜他对太子一片忠心，将他送到吴应中的府上，让他悉心照看。后来吴应中被贬，李宣也跟着他颠沛流离。这些，陛下想必也早就知道了，据陆观讲，他每年都会按照陛下的吩咐给吴应中家里送些银钱，让他带着李宣不断搬家。”
　　“朕只是叫他照看好吴家人，他竟然擅自做主，以朕的名义让吴应中搬来搬去……”苻明韶咬牙道，“好一个陆观，阳奉阴违，认准朕看在当年同窗之谊的份上，不会处置他吗！”
　　“陛下息怒。”
　　苻明韶完全没有息怒的意思，起身焦灼地走来走去，右手拇指与食指不断地摩挲。
　　“他为什么会突然去找吴应中……”苻明韶心中想的是另一件事：陆观为什么会把这么机密的事情告诉宋虔之。他惊疑不定地看了一眼宋虔之，不断否定自己。陆观是个沉得住气心中有谱的人，他把这事告诉宋虔之和周先，就一定有他的目的。或者，陆观跟宋虔之关系已经亲密到他对他没有秘密。
　　不会的，他还让周先也知道了。
　　他到底要做什么？
　　苻明韶想起上次和陆观不欢而散，陆观对他为了拉拢刘赟要另立皇后的事很不满，他还问起了先帝那把剑。至少陆观已经知道那把剑……以陆观和宋虔之的关系，宋虔之会不会也知道了他让柳素光另做一把假剑……如果宋虔之知道自己要让他为宋、循二州的事背锅，那宋虔之今日说的这些话，就完全不可信了。
　　上次陆观被拿下，宋虔之甚至愿意去求李晔元上书，调刘赟回来。
　　现在宋虔之又在自己面前把陆观卖得干干净净。
　　苻明韶被宋虔之的举动给搅糊涂了。
　　苻明韶强自稳住心神，问宋虔之：“那吴应中现在何在？”
　　“宋州前几日被黑狄突袭，爆发动乱，吴应中在暴|乱中丧生，他拼死将李宣送到了安全的地方。吴应中没有其他家人，我们只好把李宣带回京。”
　　这个苻明韶知道，甚至秦禹宁还向他禀报说李宣就在麒麟卫队中，结果禁军带着人去扑了个空。
　　“李宣现在何处？他真的疯了？”苻明韶急切地问。
　　“李宣确实已经疯了，只是……”宋虔之脸上现出为难，“臣有罪。”他起身离开座位，跪在苻明韶面前，沉声道，“在宋州我们得到军曹孙逸的援救，才能从獠人的营地安全逃出，是以孙逸派人保护我们进京时，便没能引起警觉，谁想到周先将此人藏到麒麟卫队不过半天，他带走了李宣。”
　　“什么？”苻明韶怒道，“区区一个军曹……”
　　“陛下有所不知，臣离开宋州时，那孙逸已接管宋州全境，加上朝廷将防线设在祁州，孙逸仿佛有意自立为王……”宋虔之小心地向苻明韶投去一瞥，看得出苻明韶有点生气，但也有些心不在焉。
　　“先守住祁州，祁州以南自古便是流放之地，獠人部落就占去近乎一半。一个军曹……”苻明韶觉得好笑。
　　宋虔之道：“黑狄人此次从南岸登陆，实属意料之外，宋州与循州战况惨烈，幸而还有一个柳知行。”其实循州什么情况，到现在也不清楚，獠人切断了水路，孙逸有意占宋州当土皇帝，就会切断陆路，循州的消息根本传不到京城，而刘赟正在被重新起用的紧要关头，不会自己砸脚，自然也会报喜不报忧。
　　然而，宋虔之口中的“黑狄”其实是刘赟的人。
　　宋虔之装作自己不知道。
　　苻明韶却明明白白知道所谓的黑狄军是刘赟的旧部，宋虔之向苻明韶禀报的情况，半真半假。