拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　江梨郁不忍心见师兄挨打，然而叶鸯实属活该，清双这还算脾气好，给了他小小的一点教训，倘若换作脾气更火爆的姑娘……那把梳子撞上的恐怕就不是叶鸯的脑门，而是他的咽喉。
　　她这样想，叶鸯亦然。叶鸯捂着额头蹲下，泪花在眼眶里打转。伤心人恰遇到疼痛，皮肉之苦与心上煎熬相互作用，酿成了一坛苦酒，许许多多快被他遗忘的事情，借着此刻的痛纷纷挤了过来，誓要让他疼上加疼。早知如此，方才就不该去招惹清双，他又一次搬起石头砸自己的脚。如果叶景川还在，少不得要教训人，但他教训完徒弟，还会教训出手伤人的清双……
　　如果师父还在……
　　如果他还在，自己哪里用得到和别人调笑？
　　叶鸯极尽委屈。
　　千错万错，皆在叶景川身上。都怪他不在，无人管束叶鸯，叶鸯才去招惹人家小姑娘。
　　清双拿木梳砸人，这还算好的。木梳砸到头上，顶多起个大包，要么就泛起一块乌青，在叶鸯看来，皮下淤血总比显眼外伤要强。曾经给他造成外伤的姑娘，历数二十年也仅能找出那么一个，而这位姑娘早已去往地府，假如黄泉路上她走得快，此时大约已做了谁家新生婴孩。叶鸯忆起她，不禁生出唇亡齿寒之感。尽管她的死瞧上去与旁人无关，但她死亡的前因与后果，丝丝缕缕皆牵系住无名山。无名山后来遭受劫难，和她姐姐也有几分关系，抛开北叶南江的恩怨不谈，叶鸯与师父对她们姊妹俩，终究是亏欠。
　　蹲了好久，叶鸯才起身，钻入屋内对着铜镜细端详。发现额头平安无事，一张俊俏面皮未曾破相，心下大喜，不由原谅了清双。
　　再出屋时，对面廊上已不见了倪裳姐的身影。她于何时离开，叶鸯毫无察觉，不过，倘若她离开得不声不响，那一定是有事在忙。关闭佳期如梦这事，叶鸯日前曾听好友提及，如今略一思索，总觉得倪裳姐真打算那样做，心里便有些不是滋味，然而到底为何不是滋味，却真的说不出理由来。
　　女人梳洗打扮大抵要多花一些功夫，叶鸯等了又等，盼星星盼月亮，等得花凋零、草枯黄，这才等到清双出门。她打扮前后有多大差别，叶鸯全然看不出，顿时感到自己宝贵的生命被她浪费。尽管这样想，嘴上却仍谄媚，阿谀奉承之道，他拿捏得很好，三两句哄得清双眉头舒展，终于不再苦大仇深地瞪他，给了他几分好脸面。
　　说要到街上去，但也不晓得上街作甚。巫山之冬不似北方那般凛冽，而道旁的树木花草，都与它们身处北地的同伴相接近，无一例外光秃秃，像是被人扒光了叶子，做成了晾衣杆。此时花草是这副模样，人们当然失了游山玩水的兴致，可如果不看花草，不去游园，巫山又还剩下多少东西？大冬天的，天气阴沉，水也阴沉沉的，如今天气尚未回暖！
　　一行四人出了佳期如梦的大门，萧索景象即刻跃入眼帘。清双神情郁郁，一手牵着江家小妹，一手抬起，搁在嘴边不住哈气，借以取暖。她对巫山之熟悉，并不亚于长住于此的方鹭师徒，这儿的美景，早对她不存任何吸引力。今日她出门，不过是担心两位公子而已，他们二人的失魂落魄，大家伙有目共睹，她要不跟来，真出了意外怎么办？
　　听说出门这事，原是江小公子提的，那他应当有个具体的筹划罢？清双咳嗽一声，望向江礼，却见这不认路的蠢货站在街口，满脸茫然。再转头去看叶鸯，此人眺望远方，又在发呆。
　　“明明说了要上街，现在又站着不动弹啦？”清双几乎咬碎一口银牙，恨不能揪住他们两人的耳朵，狠狠地揍几拳。早知道他们所谓的“上街”是站在街口走神儿，她就不出门了，在楼上随便找个房间，从窗口往下看，不也一样是盯着他们吗？
　　兴许是觉察到气氛不对，叶鸯猛地回神，笑道：“怎的不走了？要去何处，这便去罢。”
　　等了片刻，无人应答，垂眸望见江梨郁一双水汪汪的眼睛，叶鸯咧咧嘴，自己接上刚才那句没人接的话：“到前头转转好了。我买点儿小玩意，回头带到无名山。”
　　话音未落，他已走在其余三人身前。江礼抿唇，看了清双一眼，示意她去自己前面，清双却不同意，竟当街牵住他的手，与他并肩而行。这样走了一段，清双觉出他的僵硬，俯身同江梨郁耳语几句，小妹眨眨眼睛，挤到他俩中间，左牵一个右拉一个，颇有几分左拥右抱的风流。
　　清双不禁莞尔，江礼面上亦带着笑。正当此时，走在前方的叶鸯忽然回眸，见得三人如此，心下暗叹：叶景川不在身旁，自己竟成孤家寡人了。
　　前方不远处，有商贩兜售零碎小玩意儿，各类玩物琳琅满目。江梨郁已对它们不感兴趣，叶鸯却走到小贩跟前，与之讨价还价。那东西确是好看，然而不大实用，以叶鸯的年纪，要玩这些也不合适，但看他的样子，又不像是要买来送给师妹。江礼犹疑着不敢张口，直至离开那名小贩很远，才说：“这样的东西，小妹已用不到了。”
　　“我买来给师父。”叶鸯低声回答，“我从前送过的，师父一定喜欢。”
　　那分明只有小孩子才会玩，他缘何赠送此物给叶景川？江礼愣了半晌，没弄明白他的意思。
　　这也难怪。他们二人在北叶的过往，江礼怎会知情？叶鸯摸着那小人偶的脑袋，笑得十分宠溺。叶景川不在他身边，从前的事却愈发明晰，少年时候的师父，嫩得可以掐出水来，偏偏自己年幼，尚不通情/事，后来到无名山上，居然没认出他就是那小哥哥，平白耽误了这么些年。
　　少年的叶景川，与后来很不一样，但有一点从未变过。
　　从前他喜欢听叶鸯叫哥哥，后来他喜欢听叶鸯叫师祖。
　　叶鸯一开始和他作对，故意恶心他，非要叫他姐姐。及至北叶覆灭，叶家老仆将叶鸯带上无名山，他还是不愿意遵从叶景川的意思，乖乖叫声师祖，每次都师父师父地叫，叫到叶景川气恼，扬言要打他，方才作罢。
　　江礼见叶鸯面带笑意，心中觉得不对，却不曾多言。趁叶鸯不注意，他压低声音，悄悄对清双说道：“我总觉得叶大侠……”
　　“你小声些，别让他听见。”清双闻声，面色剧变，“有些事你知道就好，不要多话。叶大哥不在，他疯得厉害。”
　　江礼乖乖闭了嘴，沉默地盯着脚下石板。
　　江梨郁仰头看他们两人，又看看前面师兄的背影，满眼困惑。

　　☆、第 72 章

　　又过几日，佳期如梦果真关了门。关门那天，倪裳钻进藏书小楼，躲在僻静处清点财物。佳期如梦果真富裕，江湖中最富裕的组织，恐怕就是它了，倪裳看着纸上那数字，感到心满意足。休说有进有出，纵然入不敷出，拿这些钱养活一帮人也足够，短期内，她不用再担心自个儿会不会饿死。
　　他们的余钱，养十个八个叶鸯亦不在话下，哪怕是几十个几百个叶鸯——
　　——不行，倘若真要养几十个叶鸯，那还真有点儿怕。
　　佳期如梦的姑娘们，平素不住巫山，巫山充其量是她们的临时落脚处。她们做人命买卖，常年在各地跑动，今朝在天南，明晚也许就到了海北，倪裳关闭佳期如梦，对这些姑娘影响不大。早在关门的前两天，就有人受了委托，收拾行装离开，其余暂时没接到委托的，在后面几日也陆陆续续离去，离去之时，一人带走一只鸟儿，等着用它们传递书信，有它们帮忙传消息，无论身在何处，总不至于断了联系。
　　叶鸯看那些飞鸟，竟没有一只比得上方鹭家的大白鸟机灵，想来倪裳姐多年训练出的鸟，仅那一只是最好的。最好的宝贝，当然是留给关系最亲近的人——哎，若是自己当年也踏足江湖就好了，没准儿还能从倪裳姐手中讨只鸟来玩玩儿。叶鸯想着，极尽惋惜。
　　眼看着姐姐妹妹们都走了，清双居然还不动身，叶鸯旁敲侧击问了几回，发觉她当真没有要走的意思。稍加思索，叶鸯想通了她留下的理由，于是会心一笑，不再追问。棒打鸳鸯的事儿，他做不来，他和他师父一样，平生只羡鸳鸯不羡仙，旁人谈情，他撮合还来不及，怎可能将其拆散？
　　江礼要知道叶鸯打甚么主意，大概会脸红到脖子根儿。这个念头产生的瞬间，叶鸯眼前立马浮现出江小公子满脸通红的模样，登时扶住栏杆，哈哈大笑。他笑出了眼泪，笑到肚子都疼，而引他发笑的那人从他身后路过，看他一眼，嘟哝道：“又笑什么？莫名其妙。”
　　好罢，好罢，莫名其妙就莫名其妙。待他以后反应过来了，谢谢别人还来不及。
　　叶鸯擦干眼角笑出的泪，按住酸痛的腹部，缓了好久，才能直起腰。
　　春日已至，巫山的水变得活泼。好几场雨落下来，这地方冷了一阵，又开始热，天气反复无常，好像小孩子的面孔，变化多端，叫人难以捉摸。
　　今天也在下雨。叶鸯坐在栏杆上，双腿悬空，侧着身子透过那巨大的窗口看雨丝。雨丝绵绵，如针，如线，密密的，凉凉的，打在窗框上，浸得木料也湿润。叶鸯的眼睛被雨水沾湿，他歪歪脑袋，觉得巫山的雨天仿佛少了些东西。