拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　叶鸯呵呵地笑，不欲追问细节。和江礼面对面尬笑过一阵子，叶鸯又说：“你大姐有没有对你提过她的婚事？我师父——景川他昨夜告知我，他没准备与谁成亲，一切俱是我误会，可你父亲三番五次催婚不假，我倒分辨不出他是否在说谎了。”
　　这样怀疑叶景川，若是让他本人听见了，少不得要再发一次疯。江礼咧了咧嘴，不打算再瞎搅和他们的事，只敷衍道：“她并未提及此事。不过，你也不必焦急，或许叶大侠拒绝的信刚送出去，这会儿还没送到南江。”
　　此言有理。叶鸯点了点头。昨夜他累了，歇下得早，叶景川倒是在书房里多待了几刻钟，说不定那时叶景川便在写信，只是没有让他知晓。
　　叶景川那人确是这样，他作出怎样决定，极少往外说，叶鸯已习惯了，当即不再多想，转而笑嘻嘻地拉着江礼问有没有酒，要与之对酌。
　　可惜，叶鸯今儿来得不巧，江礼的酒刚喝完了，眼下只能用茶招待。那茶是好茶，然而江礼不会泡茶，胡乱抓了把叶子搁到杯中，倒点凉水便端到叶鸯面前。叶鸯哭笑不得，一边埋怨他浪费好物，一边重新烧水泡茶，时间慢慢消磨，在沸水蒸腾出的白气里流逝，又随着四溢茶香被饮入喉，叶鸯细细品咂，感觉出一股暖流涌动于四肢百骸，直教人耳目一新。
　　“——适才就想问了，你是先睡了一觉，才来找我喝酒，还是被睡了一觉，醒来后不敢面对事实，所以来找我喝酒？”江礼半闭着眼睛躺在藤椅里头，双手捧一杯热腾腾的茶，那模样仿若一位老者，但现下他所打听的事，仍是只有年轻人才会打听的。
　　并且是只有年轻男子才会打听。
　　“你还小，这种东西不能对你说。”叶鸯又嘻嘻地笑，“你记住睡与被睡各有各的好处便是，别的不要问了，我不可能告知你。”
　　江礼哼声：“好啊！你不说，我就去金风玉露打听，倪大姐要是不知道，我就央她去问叶大侠，你等着瞧。”
　　叶鸯刚想告诉他叶景川不会将此事往外说，耳畔忽传来振翅声响。一只乖巧可爱的白鸽扇着双翼在江礼肩头着陆，它抬起鸟爪，一张小小字条被绑在它的腿上。

　　☆、第 55 章

　　江礼解下信鸽带来的字条，脸上现出十分奇异的神色，过了片刻，将那纸条揉成一个团，转头对叶鸯道：“说是家中有事，要我尽快回去，却也不说发生了什么事情。他们总是如此，莫名其妙得很。”
　　“说不定真有大事，只是不便说明。”叶鸯劝他，“稳妥起见，还是收拾行装，回家去看一眼，若当真无事，你再回来。”
　　他说的这法子极平常，极简单，江礼怎可能想不到？怕只怕这一去，就再也回不来。
　　然而，终是放心不下，搓了搓那团纸，信手丢弃一旁，江礼搁下茶杯，转去屋内整理行装。独自饮茶未免太过无聊，是以叶鸯随着他进了屋，却也不动手帮忙，仅仅站在一边与他搭话。俩人有一搭没一搭地说着，借此打发时间，没说多久，江礼那简单的几样东西便装好了，当即背上包袱，准备出门。
　　他想走就走，竟然不多作停留。叶鸯抬头看天色，总觉得他出不了城便要遇上黑夜，好说歹说想劝他明儿再动身，他却异常固执，说什么也要今日出城。
　　今日事今日毕，倒也不错，只要他不认为连夜赶路有何不妥，夜间出行亦无所谓。叶鸯摸摸下巴，忽然萌生出了到南江去看看的想法，不过这念头稍纵即逝，眨眼间被他自己掐灭。南江有甚好看？别人家发生何事，本来与他无关。
　　叶鸯这般想着，却很实在地送江小公子出了城去。瞧着那轻骑扬尘，像要一日行千里，顿时不再担忧，提着从江礼那儿搜刮而来的两包茶叶，潇潇洒洒回了无名山找师父。
　　江小公子惯会收藏些宝物，然而宝物落在不懂欣赏之人手中，就算再珍贵，也难以得到其应有的待遇。这好茶搁在江礼的柜中仅能蒙尘落灰，到了叶鸯的手里，就与先前不同，即便是泡在普通山泉水里，亦能飘出香味。
　　徒弟下山一趟，去时两手空空，道是访友，回来时居然带了好茶，饶是叶景川脸皮厚比城墙砖，也感到过意不去。但听说江小公子现下已出了城，要日夜兼程赶往家中，上门还礼的心思只好暂且搁置，随口训斥徒弟两句，便将此事揭过不提。
　　这厢无名山上二人对坐品茗，心境闲适，那厢江礼快马加鞭赶赴南国，心急如焚。他既感到那信笺来得莫名，来得怪异，又总认为的确有大事发生，焦灼心绪驱动骏马，载着马背上一颗似箭归心一路向南而去。
　　披星光带月色，接连跑了几日，不论是马还是人，都已疲惫不堪，光想寻个地方歇脚，其余的，什么也不愿意干。可越是临近南江，那信鸽来得愈频繁，几乎是催着他拼命赶回家中去，而展开字条，永远是简略的二字：“速来。”
　　江礼掬一捧水，冲洗面上浮尘，强打精神继续赶路。还差一小段路程，今日之内，必定能回到家中。他打定主意，如若亲人平安无事，就算再困再累，他也要即刻返回无名山，南江的气氛令他不愿久留，谁晓得父亲召他回来，又准备吩咐他去做怎样的事。
　　经过一棵茁壮大树，枝叶凋零的树冠之间忽而垂下一片红绸，不偏不倚恰好扑在江礼眼前，蒙住他的双目，阻挡他的视线。江礼唯恐绸布上涂抹药物，慌忙屏息勒马，骏马长嘶，往前冲出两步，这才停下。猛一回首，树枝上赫然一位少女，红衣红裙，口如朱丹，眉目极为熟悉，正是先前欲要他性命的姑娘。
　　“是你？！”江礼惊诧，脑海倏地空白，呆望着那女孩，甚么言语也说不出来。红衣姑娘收回那块垂落下去的长长绸布，眼底有遮不住的倦色，张了张口，逸出一声叹息：“你这次归家，短期内无法返回无名山了，我倒是要往金风玉露走一趟；有何想要说的，你不妨趁此刻告知我，我好给你那妹子带话，省得她找不见你，疑神疑鬼，平白操心。”
　　“我家中究竟出了何事？”江礼一听，便觉不对。依她所说，南江仿佛发生了巨大变故，而这剧变，竟能拖住人的脚步，教人于此盘桓，不得归去。
　　除却此事之外，还有另外一处细节，令江礼感到诧异。他逗留在无名山一带的缘由，这姑娘似乎了如指掌，难道佳期如梦众人手眼通天，天底下万事万物，都逃不出她们的监视？
　　寒意倏忽漫上周身，如潮水席卷，如坚冰凝结，耳畔飘来一阵哀声，唤醒了江礼的魂。小公子紧握缰绳，回望向坦途尽头一点洁白，终于变了脸色。
　　“若是能见到她，记得告知她，我会回来。”江礼匆匆说道，“有劳姑娘了。”
　　语罢，一甩马鞭，抖动缰绳，骏马似流星般划过树上女孩的视野，朝那点纯白疾驰。
　　南国江氏。
　　惨声惊天，满厅缟素，绕过正厅，后方院内放了口乌漆木棺。
　　仆役走上前来，牵走小公子的坐骑，骏马前蹄刨地，焦躁不安。几次三番想挣脱束缚，走到主人身侧，却硬生生被扯住，被按住，到最后，仍旧逃不脱受禁锢的命运，重又回到狭隘逼仄的小房间。
　　不满地顶撞眼前牢笼，亦无法破栏而出，马儿负气，卧在地上不肯起身。仆从对它束手无策，只好撒把干草，放些食料，任由它在此处郁闷。千里马虽宝贵，但比不上更加金贵的小少爷，随意安置好这匹坏脾气的马，众人匆匆赶往院内，生怕小少爷有个闪失，教南江失了独苗，后继无人。
　　江礼站在棺木之侧，眼神空洞。周遭万物于他而言不过虚幻，此时此刻，他眼底只映得出棺中那一具女尸。
　　死者拥有独特的美貌，叫人看过她一眼便难忘记。生前的她，张扬如火，肆意挥洒着无处安放的美丽，她性子骄纵，却也有骄纵的道理。这样一个她，无论怎样也不该同死亡联系在一起，一场病，岂能让她与世长辞？
　　暴病而亡？暴病而亡？
　　江礼目眦欲裂，移步上前，想碰触棺中冰冷的脸，却在伸出手的瞬间后悔。她走得太突然，令人无法接受，她在他的印象里，仍是活生生的一个大姑娘。上回她去巫山，他闻讯而动，然而赶到巫山时，她已先一步离开，剩下大姐还留在那处，照顾着被她伤到的叶鸯。叶鸯也真倒霉。——那时江礼这样想。叶鸯代方公子受过，迎来无妄之灾，二姐姐办的这事，着实不妥。
　　那时他还想，等哪天回了南江，再见到二姐，定要把这事同她好好说道说道，要她认个错，道个歉。可后来，归家的日期一拖再拖，最终拖到今天，他真真切切地又瞧见了他姐姐，却是一具冷冰冰的不会说话的尸体。她周身冰凉无力，睡在可怕的棺木里，像人偶，像泥塑，像一切僵硬的没有活力的东西。那不是她，不是旁人眼中的她，不是江礼印象中的她。江礼低下头，久久无言，仍是什么也说不出。
　　惊诧将他吞没，拖到沉寂的水底。并没有浓重的悲哀或者伤痛，有的，不过是一点不甘心。