拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　再绕回屋里，给江小公子喂药，叶鸯忽然感到自己命苦得很，这也许就叫天生的劳碌命罢！——这几个月来，他自己病完，就去伺候师父，伺候完师父，又去侍弄方璋，好容易熬到师父痊愈，方璋回了巫山，结果凭空多出个江礼。江礼是他仇人之子，于情于理，他都不该对人如此上心，可对方既然唤他一声大哥，这能帮的忙，还是要帮。叶鸯叹息，舀了一勺子药汤，送到江礼嘴边，哄骗道：“喝了罢，是甜的。”
　　那药甜不甜，光闻味道就能闻出来，江礼皱皱鼻子，撇开脸不愿喝它。叶鸯心道这臭小子不好蒙骗，比叶景川还难缠，得想个法子哄他喝药，不然这病老不好，回头两腿一蹬，魂归阴曹，可就麻烦了。稍稍思索片刻，把药碗暂且搁置一旁，从怀中掏出个纸包，在江礼眼前晃晃。江礼识得那纸包，当即伸手去抓，嘴里说着：“你既有糖，为何不早拿出来？待我吃颗糖，再去喝那碗药。”
　　叶鸯仗着他病中软弱无力，手臂一抬，教江礼和那包糖块错过，冲着药碗努努嘴：“糖太少，不够你吃。你先喝药，待喝完了，我再给你。”
　　江礼还未上过他的当，对他此言深信不疑，有道是君子一言驷马难追，江小公子把叶鸯当作了君子，殊不知叶鸯乃真小人，为达目的不择手段，连篇谎话也好，逢场作戏也好，皆是他达成目的所用招数。满怀着对叶鸯的信任，江礼仰头把药汤一饮而尽，喝完了，捧着那只空碗给叶鸯看，眼巴巴等他给块糖吃。
　　而叶鸯展开纸包，一层，两层，三层。到了最后，居然什么也没有，这家伙，竟藏了包纸在身上！江礼气急败坏，想把药汤泼他身上，低头一看，发觉药碗已空荡荡，药汤早进了自己腹中，要想泼他点东西，只能吐口唾沫，叫他恶心恶心。
　　那等不雅事情，江小公子不可能做，他光是想了想，不曾付诸实际。他的怒火，只能支撑他重重放下药碗，至于别的，纵有念头，却也有心无力，干不出了。
　　歇了好一阵子，叶鸯放松警惕，低头专注地折手中几张纸，一会儿折个花棉袄，一会儿折个大棉裤。江礼不会叠这样小东西，登时来了兴致，打床上弹起来，趴在枕边看叶鸯折纸。看了许久，还没看懂那薄薄一张纸是怎样变作了棉袄棉裤，叶鸯掌心又变了艘小船出来。江礼双眼闪闪发亮，找他要了张纸，有样学样地在那跟着他折，然而只学会了造船，缝制衣裤等仍然一窍不通。
　　看他模样，倒好像个三四岁的小孩子，叶鸯心下暗笑，不由窃喜。同江礼交往，可以毫不设防，亦不用费尽心思猜度，这可比跟叶景川相处轻松愉快得多。只是，某些互帮互助的事情，同师父做得，同江小公子做不得。
　　想到此处，叶鸯红着脸咳嗽起来，为掩饰自己的反常，他打听起江礼出走的缘由。江礼本人没觉得那有何不能说，倒豆子般一五一十讲了个遍，听他讲过一次，叶鸯便听懂了，无非是爹娘不愿意让儿子总出远门，可儿子不收心，老惦记着无名山，双方因此起了争执，江礼负气出走，卷了铺盖便跑来此地，准备听天由命，随意死生。——听到此处，叶鸯忽而发笑，好在这边有人看他可怜，时常来瞅他两眼，不然，可真的要命由天定，随意死，随意生了。
　　知道他在笑什么，江礼没好气地给了他一拳，这一拳下去，正好砸到叶鸯胸口处一块硬硬的东西，砸得他手生疼。叶鸯尚未作出反应，江礼就先有了动作，伸手一勾，把那硌人的小物件勾出来，仔细打量，突然愣在当场，久久未有言语。
　　叶鸯心中叫苦不迭：那被江礼掏出来的，不是翠玉貔貅，又是什么东西？
　　追悔莫及，追悔莫及！叶景川叫他把翠玉貔貅搁在山上，还劝他少同江礼接触，可师父的两大建议，叶鸯全都没听。这回可好，大事不妙，江小公子发现了翠玉貔貅，假若他知晓此物来历，自己该怎样扯谎，该怎样圆谎？
　　见江礼张了张嘴，似乎有话要说，叶鸯紧张得手心出了一层汗，可江礼并未质问他身份，而是抓了他衣袖摇晃：“此物你从何处得来？！这不是甚么好东西，为何将它带在身上！”
　　“咦？”叶鸯故作吃惊，“玉质莹润，雕琢精细，怎么不是好东西？我从铺子里买来它，一直带在身上，你休想糊弄我，将它据为己有。”
　　“北叶遗物，总归不祥。”江礼咳嗽，撑着床板坐正身体，“虽不知你是被哪家骗了，但这真不是什么好东西，少带它出来到处招摇。幸好你这次遇上的是我，假如遇到其他江家人，早就血溅当场。”
　　“哈，说得好可怕。我要真是北叶后人，你难道也会拔剑刺我？”叶鸯一颗心早惊得砰砰直跳，奈何嘴贱，真把自己那秘而不宣的身份往外抛。
　　好在江礼打定主意不信他的鬼话，听他开口便翻了个白眼，不接他的茬。叶鸯如释重负，趁着江礼背过身，悄悄给了自己一个大嘴巴。这不分场合胡言乱语的毛病，何时才能改掉？要一直改不掉，万一哪天祸从口出，小命没得可真冤枉。
　　发生如此变故，叶鸯在江礼这儿是呆不下去了，多嘱咐他几句，叫他按时喝药，藏好翠玉貔貅出了大门。才出门，就远远瞧见小鲤鱼抱着竹篮在那边拐角探头张望，兴许是想进屋看看江礼，却又不好意思。
　　小姑娘家家的，到了知羞的年纪，做什么都束手束脚，不复往日活泼。叶鸯一方面认为她变化得正常，另一方面却又不希望她有所改变，然而小孩子都是要长大的，大孩子也要长大，长大到某阶段，人就变老，总之是一直在变的。一成不变的那是顽石，是枯木，是一切无生命的东西，但凡有生命的，皆要变化，不论变好或变坏。
　　她感到羞惭，不便前去，于是叶鸯接了她的竹篮，折返回江礼住处，又喂了江礼几个热气腾腾的肉包子。那包子皮薄馅大，香气四溢，叶鸯早上未曾用过饭食，此刻闻那味道闻得饿了，厚着脸皮与江礼分享，吃得肚皮溜圆，心满意足回了无名山。
　　叶景川好似早就料到他会在外面吃过才回来，居然没给他留饭。叶鸯好生奇怪，盯了师父许久，从那餍足神情中捕捉到一点儿什么，恍然大悟。在去找江礼之前，师妹定是上了无名山一趟，先给师父送了包子，难怪他看那竹篮里头空出不少地方，想来原本在空位上搁着的大包子钻进了叶景川肚腹。
　　洗净双手，不曾擦干，使坏一般抚上师父衣襟，叶景川眸光一凛，捏住他手腕将他逮个正着，眉毛微微上挑，似是在问：整天不安生，这回又想作甚？
　　叶鸯要作甚？自然是要使坏。他坏到不得了，打算探手进师父衣裳，摸摸师父的肚皮，重温大肉包的美好。
　　“你不是吃过了？要想摸，摸你自己的去。”叶景川眯眼，竟看透了他的意图，握着他的手腕往后推，直叫那手掌贴到了叶鸯的肚腹上。眼波微动，忽然伸手覆上叶鸯肚皮，调笑道：“若你是个姑娘家，每顿饭吃那样许多，还总要跑出去玩闹，恐怕将来没有婆家敢要你了。”
　　“吃得多有吃得多的好处，爱玩闹也有爱玩闹的好处，你休要瞧不起我。”叶鸯认真反驳，“环肥燕瘦，各有千秋。姑娘的美，不在于身材，而在于气质。有人偏爱知书达理的大家闺秀，有人执着于驰骋沙场、叱咤风云的女将军，另有人欢喜温顺可爱的小家碧玉，他们瞧中的姑娘全然不相同，但都招人喜欢，你倒说说，这是为何？”
　　从未见过他这般神情，严肃中透露出几分活泼，认真中夹杂了些许狡黠。他那一双眼直勾勾望过来，好像山间的妖精即将摄人心魄。叶景川怔怔望向他，片刻过后，回过神来，找到自己的声音，给予他回应：“……我可不知道她们为何招人喜欢，我又没爱过谁家姑娘。倒是你，说得这般头头是道，恋上了什么人吗？”
　　叶鸯打定主意，准备等他说出个原因，再接着往下讲，没成想他说他没爱过别人家的姑娘。登时呛咳，险些没缓过气，心中暗暗想道：此人表面上看起来风流无边，是个身经百战的老手，难不成竟冷心冷情，从未和谁更进一步么？瞧他说得煞有介事，郑重非常，不像是说谎骗人，可他要讲他没动过心，当真不太可信。万花丛中过，片叶不沾身，说来简单做起来难，平心而论，若是和别人干过那等事……至少叶鸯是做不到抽身而出、冷漠无情的。
　　人都有年少轻狂的时候，莫非当年的叶景川就是和旁人不同，虽年少却不狂妄，未曾留种，更不曾留情？叶鸯心里奇怪，勾住师父肩膀，凑到他耳边和他讲悄悄话，刚说两句，叶景川猛一闭眼，右手捏紧，厉声道：“这混账话谁教你的！”
　　“你说谁讲混账话？”叶鸯不服，“大家都是男人，说两句又怎的了？你长这么大，就没和谁上过床？”
　　“……”
　　叶景川低估了徒弟没脸没皮的程度，思索半晌，认为只有更加不要脸，才能战胜此等无耻之徒。深吸口气，扣住徒弟双肩将他拉近身前，问道：“若我说是，你难不成要舍身饲虎，代他人喂饱我？”