拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　小雨淋得石阶湿湿滑滑，叶景川的担心并非没有来由，但叶鸯都长这么大了，如果还学不会走路，岂不是教人笑掉大牙？叶鸯撑伞，低头望向地上，雨还在不停地下，师父没有放他走的意思。
　　身旁积水形成一面又一面圆圆亮亮的镜子，其中映出无数个叶景川。叶鸯安静地看他，忽然，映在镜中的身影有了动作，叶鸯忙向后撤，却又慢了一步，袖袋中零碎物件被叶景川一把掏出，其间正包括那颗熠熠生辉的圆珠。
　　圆珠的出现使得叶鸯尴尬一瞬，不过那尴尬也仅仅一瞬间，他很快恢复如常，又往后退了一步，嘴角甚至挂上了笑容。叶景川看他笑，知道他这笑是为了掩饰尴尬，便也随着他一起笑，似要逼迫他收声。
　　无声地笑了一会儿，天色渐渐明朗，叶鸯却是不笑了。他收起伞，朝叶景川伸出手，依旧没有说话，不过意图十分明显，挑明了要叶景川把抢走的东西都交还予他。
　　等待的同时，叶鸯忽感到有哪里很奇怪，叶景川从未在他面前露过刚刚那一手，而方才他出招之时，叶鸯竟从他身上看到了自己的影子。这样说或许不太贴切，哪儿有师父像徒弟的？可叶景川从旁人袖间摸出宝物的动作，千真万确与叶鸯一致。叶鸯的偷梁换柱，是北地叶家祖传的功夫，自然是从族内长辈那儿习得，这叶景川，他又是从何处学来此技？
　　师父姓叶。
　　叶家老仆识得来无名山的路。
　　难道师父不是师父，而是兄长？
　　族谱上却没有叶景川的名字，也不存在失踪或更名的状况。
　　或许是想多了，叶家老仆之所以找上叶景川，大抵是因为他名声传得响亮，还是出了名的不喜与人交往，把叶鸯放在与世隔绝的无名山上，对其而言最为安全，叶景川是他良好的屏障。北地叶氏还存于人世的那些年，叶鸯成天不学好，小道消息听了不少，但从来没有谁敢妄言叶景川同他家有所关联。
　　北地叶氏不好惹，而叶景川比叶鸯那一大家子更不好惹，叶鸯老早就听到过这样说法，只是不明白个中缘由。如今联想到无名山下那诡异的金风玉露，不禁毛骨悚然，可能叶景川明面上孑然一身，暗地里却非如此，他手上说不定有不少东西，平时不显山不露水而已。
　　可是那珠子还是得要回来，先前分明说好了要由他处置此物。
　　思及此，叶鸯固执地摊着手：“还给我。”
　　“你方才说不论什么样子，只要我是我，你便喜欢；如今我就是抢了你东西，你可要反悔，由爱生恨？”叶景川抓住他不久前说的那句话，适时反击，直把他堵得哑口无言。叶鸯追悔莫及，他哪儿敢仇恨叶景川，他恨自己恨得要死：他早知叶景川秉性如此，恶劣非常，竟还主动给人送上把柄，这下好了，从今往后叶景川更方便拿捏他，而他一头扎进自个儿挖出的坑，摔倒后再也爬不上来。
　　不要便不要。叶鸯闭了嘴，气冲冲绕过他往山下走，没走出两步，由于分神，脚底突然一滑，险些绊个跟头。叶景川眼疾手快，一把揽住他的腰，忽然又改了主意，把收走的东西全塞回他手里，站到他身侧挟着他沿石阶一路向下，似要将他安然无恙地护送到山脚。
　　但叶鸯清楚，他不是想护送徒弟到山脚，而是要跟着徒弟一起下山，不然，他绝无主动归还那些小玩意儿的可能。无可奈何，在心中暗暗叹息，认命般推开他回山上关门落锁。无名山穷得叮当响，并且常人很难抵达山顶，因此不会有梁上君子来造访，然而小鸟小兽仍是有的，为免回家时看到锅碗瓢盆碎裂一地，笔墨纸砚四处凌乱，每次山上无人，必定落锁关门，以保家宅平安。
　　站回叶景川身旁，叶鸯已没了下山去玩耍的兴致。自己下山，那是去爽，和师父一起下山，那是受难。且不说银两不再能乱花，单说叶景川会带他去的地方，都从内而外地透出无聊。叶景川从来不和徒弟同时出现在金风玉露，对赶集更是没有兴趣，每回他带叶鸯到山下转悠，皆是真的转悠，绕着山脚一圈一圈又一圈地走。
　　忆起往日，叶鸯无话可讲。
　　纵使有话，也不想讲。
　　这时候，叶景川张嘴了：“每回下山丁零当啷带一大堆东西，也不嫌沉得慌？”
　　“那点小玩意儿不值钱，怎比得上您老贵重？带您出去转悠一圈，那才叫沉得慌。”叶鸯阴阳怪气，想把师父气回无名山上，好自己出门乱跑，可惜叶景川不动如山，压根就不上他这幼稚的当。
　　“说得也是。”叶景川厚颜无耻道，“人要衣装这道理我是教过你的，出门在外不可露财，却也不能显穷酸，你带着那些小东西，别人看你就像看寻常人家的小子，若带上我，就大不相同了。”
　　自吹自擂达到如此境界，该夸他天赋异禀，还是该说他人神共愤？叶鸯让他气笑，什么话都讲不得，闷声不吭跟在他旁边一起走着，静默之间，忽又从他方才那番不要脸的话里悟出一点深意。
　　带着那颗圆珠，即是怀璧其罪，身上的翠玉貔貅，更是明显标识，江家枝叶伸得极广，保不齐有暗线搭到了无名山，叶景川是担忧徒弟出了意外，才执意跟在徒弟身边。只要有叶景川在，就能护得叶鸯周全，同当年的北叶一样，南江亦对叶景川心存忌惮，他的徒弟，是不好动的。
　　要不是有“叶景川首徒”这一身份做挡箭牌，早在巫山，叶鸯就要被江家公子派来的人捅成筛子，哪儿还能在无名山上活蹦乱跳？侧头看了师父一眼，叶鸯不由气馁，独当一面为时过早，目前他依旧离不开师父的庇护，但就好像叶景川常常想的那样，叶鸯也常常在想，师父究竟能陪徒弟到何时？
　　十年，二十年？
　　五十年，一百年？
　　一百年大概不太行，那太遥远，五十年应当可以期待。五十年后的叶景川，会是什么模样？叶鸯停了脚步，去拽叶景川衣袖，没头没脑地问了个毫不相干的问题：“师父您说，那颗珠子可保人躯体不朽，但它又能保人到什么时候？”
　　“谁晓得。”叶景川仰头看天，阴沉沉的云朵重新聚集到一起，他只看了一眼便收回视线，撑开雨伞遮在叶鸯头顶。无名山很穷，叶景川很抠，他们只有一把伞，风来了雨来了，叶鸯不好让师父淋雨，于是钻到伞下，和他紧紧贴着。
　　寻了一处干净地方暂停歇，叶景川接上之前的话题：“那东西或许能用百年，或许能用千年，我也不太清楚，但想来不论是百年还是千年，都没有什么用处。人死不能复生，就算面目如初又有何用？皮囊下还是一把骨头，心不会跳，血不会流，死了便是死了，仅维持表象，没有多少意思。”
　　“起码瞧着好看。”叶鸯急急反驳，“完整面貌与森森白骨，我自然选前者。”
　　“是吗？”叶景川笑，“横竖那东西你自个儿留着用……你想叫你儿子孙子把它放你身边陪葬，我无所谓，也不干涉，毕竟到那时，我恐怕已死了。”
　　“什么死不死的！”叶鸯不耐烦，不想听他口中吐出这字眼，强拉着他继续往前走，要将剩下的一半路绕完。
　　途经无名山下一家小酒馆，叶鸯往里一瞥，竟望见个旧相识，而对方略一抬眼，正好对上他的视线。
　　四目相对，火花飞溅。
　　叶鸯深吸一口气。
　　叶景川果然明智，还好他陪着徒弟下了山。

　　☆、第 24 章

　　眼见徒弟变了脸色，叶景川觉出不对，循着他目光向酒馆中望去，一看到那不应出现在此地的人，心下了然。这半大小子，翅膀还没完全硬起来，就先学会了追凶复仇，对报复的执着，已然成为了江氏后人所具备的特质，它要伴随着他们走完这一生，成为他们最为显著的标志。假如北叶未曾覆灭，世上大约还会有另外一批苦大仇深的少年人，双方碰到一处，又要搅乱一池水，闹得旁人也不得安宁。
　　然而北叶终是没了，仅剩下一个叶鸯，叶鸯没有复仇的心思，叶景川亦不希望他有。如果可以，叶景川甚至想要他一辈子都不与南国江氏接触，没有交集，便很难暴露，叶鸯的命就能好好地保住。但是天命不可违抗，也许命中注定北叶南江要结下梁子，叶景川把徒弟藏在无名山上藏了好些年，偶然带他下一次山，他竟那么巧合地遇上了江家公子。
　　不光是叶鸯在瞪着酒馆中那人，对方同样也瞪视着叶鸯。周围几名仆从已蠢蠢欲动，碍于叶景川在场，不好贸然出手，因此暂时只能看着，拿眼神做刀子往叶鸯身上戳。叶景川丝毫不怀疑，如果这群人眼中能飞出刀片，他身旁的徒弟此时一定被戳得千疮百孔，漏水泄气。
　　为何突然暴打江家公子，叶鸯迄今为止依旧没有作出解释，虽然叶景川不想逼他说出实情，但如今这状况，继续隐瞒似乎不太好。叶景川探询地望了徒弟一眼，感觉出后者握着自己的手紧了紧，酒馆中的小公子哼了一声，脸色不是很妙，不过头终于是低下去了，仿佛不想同叶鸯计较。
　　这倒是有些奇怪。