拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　“我讲话有何问题？”叶鸯摸不着头脑，“见人说人话，见鬼说鬼话呀。”
　　他倒不如直接说江夫人是女鬼！
　　江礼急切，可惜束手无策：叶鸯忙于应付江夫人，再没空跟他耍贫；方璋在看热闹，一时片刻大约不会出手；妹妹太小，帮不上他的忙；如今他竟是孤立无援的。余光瞥见南江暗卫带着一只大铁笼步步逼近，江礼登时警觉起来，将妹妹护到身后。铁笼中传来阵阵怪声，听上去像野兽的嘶吼，其中还夹杂着利爪摩擦铁栏的动静，江礼死死盯着它，愈来愈紧张，而它终有被打开的一刻。
　　黑影钻出铁笼，血红血红的双眼从江梨郁身上扫过，小姑娘吓得尖叫起来，不停往哥哥身后躲。叶鸯听见她惊恐的声音，扭头一看，便也跟不久之前的江夫人一样，忘却了什么叫涵养。
　　那匹“成了精”的狼，居然是江夫人所豢养！
　　叶鸯至今还记得他是如何利用这匹狼来博取叶景川的同情，同样他也记得叶景川那时说过南江派了人手来跟踪他们。如今把这些细节串联起来，不难推断出当年跟踪他的便是江夫人。
　　怪不得她会说什么狐狸精。也许当自己对师父耍心机的时候，她就躲在暗处看戏。
　　发觉叶鸯那边出了状况，方璋再藏不住，当即放飞白鸟，攀上高墙。他的影子在墙脚处被无限拉长，长到令人惊奇的地步，江礼深吸口气，仰头见是他，忙道：“你快带我妹妹走！”
　　“可我想打你娘。”方璋直言不讳。
　　“你不准打我娘！”江礼跳脚。
　　“我不去，难道你去？”方璋质问。
　　江礼护着妹妹，向后退却，不愿再同他打太极：“你少废话！我去就我去！”
　　方璋正踢开一名朝他攻来的暗卫，听闻江礼此言，一个趔趄，险些摔倒。儿子打亲娘的场景着实罕见，江礼这是铁了心要当白眼狼。
　　他们在这边吵吵嚷嚷，叶鸯自然能听见，江礼那话一脱口，不止方璋惊讶，他也万分惊奇，然而更多的还是畏惧。江礼要是来帮他，他这狐狸精的罪名就更洗不干净了，如今江夫人看他的眼神，已经像是要把他生吞活剥。
　　“这……您、您听晚辈一言！”趁着江礼尚未真正出手，叶鸯试图补救，“我带他北上，非是要害他，只不过有一物相赠！”
　　“你少鬼扯！”江夫人怒骂，“你一把火烧了南江，害死我夫君，又能怎样补偿我儿！没了叶景川给你撑腰，你什么都不是，你一穷二白，哪有好礼相赠！”
　　“您说得对，我没了景川，的确什么都不是，但远远不到一穷二白的地步！”叶鸯抬剑格挡，借助她一掌之力退出好远，又挥臂吓退那匹精明的狼，这才得了空闲，擦拭额角的汗。江夫人站在他身前不远处，似乎从他的言语中琢磨出一些消息，竟停了手，没有再行攻击。
　　如今的叶鸯不比往昔，与人缠斗，能消耗他过半的精力。方一停歇，竟感到头晕目眩，喘了好一阵子，才恢复如常。鬓边又淌下几滴汗，叶鸯顾不得擦，匆匆自怀中取出一物，在江夫人面前一亮：“江州与您想要的东西，眼下在我手里。另外，我与江礼……非是您所想那般，我视他作兄弟而已。夫人，您可能懂我的意思？”
　　“我如何信你？”江夫人喝问，“我儿又如何信你？！”
　　“我们是同一类人。”叶鸯沉声道，“北叶与南江的恩怨，到我们这一代应当了结。”
　　江夫人最听不得别人提及北叶二字，闻言怒喝一声，要将叶鸯一举击溃。叶鸯蹙眉，收回掌中之物，踉跄后撤，一旁江礼突破重围，提剑迎上母亲。江夫人既惊又怒，眼圈泛红，迭声道：“我儿，我儿！他给你灌甚么迷魂汤！你看看他，你看看他！是他杀了你爹，你护着他做什么！听娘的话，别上他的当，干脆在这里杀了他，为南江报仇雪恨！”
　　“他亲人逼他报仇雪恨，他不愿意，你们逼我报仇雪恨，我就愿意吗？南江，南江，要做什么非得先想南江——这种话我从小到大听着，早已听烦了！他杀我爹不假，可我爹杀人放火残害无辜在先，意图夺宝伤他师父在后，我爹是罪有应得！罪有应得！您难道不懂吗！您那两个女儿是怎么死的，您忘了吗！口口声声说着复仇，他杀害我大姐的账就算了吗！小妹的爹娘也算了吗！谁比谁清白？谁比谁干净？真要一报还一报，我们还欠几条命！”江礼几近崩溃，语速越来越快，仗着亲娘不肯伤他，执剑步步紧逼，竟把人逼至墙角。江夫人放下手，脸色惨白，不知道是生气还是难过，那匹狼见机行事，也露了怂，呜呜地叫着，悄悄溜回铁笼，把那儿当成了自己的避风港。
　　江小公子很少发火，至少叶鸯没见过他如此火冒三丈的模样。好在鲤鱼和清双没见到他失态，否则她们心中的幻象将会啪地一下破裂。
　　“……那好歹是你娘，你冷静些。”叶鸯斟酌片刻，还是决定提醒他。
　　江礼弯腰拾起一块石头，旋身向他掷去：“你闭嘴！”
　　石块擦着叶鸯耳边飞过，钉入他身后的墙壁，墙上的灰簌簌直往下落。
　　“我、这，我叫你冷静些也有错？”叶鸯惊恐，“你别再闹了。万一有人过来，给你扣个欺男霸女的帽子，你决计跑不脱。”
　　从他突然出现那时起，江礼便知晓自己又上了他的套。他起疑心是真的，把人当诱饵亦是真的，可这一连串的利用，到头来却不是为了北叶。
　　叶鸯说得不错，他和江礼的确是同一类人。
　　江湖上那么多恩怨是非，很难说清。有人的地方，就有复杂难辨的情与仇。活在这怪圈中央，要么死去，要么淡忘。
　　因为厮杀来得莫名其妙，所以曾经强烈的仇恨，必然会在某一代被淡忘。
　　如果江州不做强行干预的那只手，在仇怨湮灭的前夕泼上新的血色，一切都将平静地步入坦途。
　　叶鸯或许会住在无名山上的小窝里，或许会跟着师父走遍海角天涯。
　　江礼或许能与小妹相认，或许掩盖秘密，在她身旁伴她度过一生。
　　江怡或许不会死。
　　无名山上或许不会发生意外。
　　……
　　可没有“或许”，没有“如果”。
　　该向谁讨债？欠了债的人都已死了，没欠债的也已死了，难道还要多添几条人命，方能算得上圆满？
　　江礼狠狠一抹脸，僵硬地转过身，砰砰砰连磕三个响头。江夫人已骇得说不出话，只颤着手为他拂去面上尘土。在尘灰遮盖之下，江礼的双眸依然明亮，江夫人恍然了悟，原来他从头到尾都是清醒的，不曾被人迷惑心智。
　　“我儿。”江夫人喃喃道，“你要回家来。”
　　“我终有一日会去找您，但不是现在。”江礼低声说，“不是现在，也不回南江。”
　　他态度坚决，令江夫人无言以对。南江暗卫没能拦住方璋，看样子也没能追上，此时恰好折返，江夫人扫了叶鸯一眼，摇了摇头，擦擦眼睛走向停在不远处的马车。她带来的暗卫们并不多话，见她要走，便提起铁笼和里面的狼，随她一道离开，叶鸯松了口气，猛然发觉自己已冒出一身虚汗。
　　“你过来。”江礼忽然道。
　　“我不过去。”叶鸯双腿一软，忙扶住墙，“我怕你捅我。”
　　于是江礼收了剑。

　　☆、第 89 章

　　“气虚体弱，内息不稳——你可真会给我找麻烦。”清双从盆里捞出一块湿哒哒的布，甩到叶鸯脸上，温热的水顺着他脸颊往下淌，在枕边浸出深色痕迹。叶鸯想张嘴跟她扯皮，怎料才一开口，一股气呛入喉管，竟把他刺激得不停咳嗽。
　　清双以一种看傻子的眼神盯着他，伸手拿开那块湿布，道：“一会儿不盯着你，你就跑出去作天作地。你若死了，我回头还得挨骂，你做什么偏要去送死？”
　　“我这不是没死？”叶鸯随手抹去逐渐滑落的水滴，坏心眼地将它们蹭在清双袖口。清双好端端的衣裳登时深一块浅一块，好不滑稽。
　　只要叶鸯想跟别人讲废话，必定可以漫无边际地胡扯上一天一夜。清双懒得与他多作纠缠，把湿布叠成小块，给他擦脸。她下手粗暴凶狠，叶鸯的脸皮都要被她搓掉一层，疼得嗷嗷直叫，终于不在捣乱之事上多花心思。
　　江夫人未能成功带走儿子，兴许受了打击，干脆一走了之，再没回过这家客栈。女鬼一事，叶鸯与方璋默契地绝口不提，但他们不提及，江礼照样能猜。神不知鬼不觉地潜入房中，又莫名其妙地留下一把他曾带在身上的小刀，确是他母亲能做出来的事。
　　然而江礼仍未知晓，当母亲把小刀塞进叶鸯手中的时刻，叶鸯究竟是睡着，还是醒着。
　　他总觉得叶鸯无时无刻不在做梦，可叶鸯的表现，却又让他感到此人每时每刻都很清醒。叶鸯是在清醒地做梦，还是在迷惘地前行，江礼暂时给不出答案，他怀疑某些人能一边正常，一边发疯。
　　质问母亲的那股劲头已经过去，江礼身心疲惫，抱着剑转出房间，留下清双一人照看叶鸯。清双倒不觉得他做甩手掌柜，她所有的坏脾气一股脑儿倒在了叶鸯身上。她历数叶鸯诸多罪状，从挥霍无度讲到嗜睡如命，再从惹是生非讲到讳疾忌医，直把叶鸯贬得一无是处。叶鸯明白她在说气话，也不反驳，只静静地听她唠叨，须臾之间，居然又想起了无名山上的时光。