“严淞大刀阔斧，一面组织人修护大坝，一面安抚灾民。随同前来的也有刑部一应官员，负责审理河南官员贪墨一案。”
“户部官员派系极为复杂，下官愚钝，不涉党派。但也知晓，严淞绝非太子殿下的人。换句话说，第二次来河南赈灾的官员，是分属几个党派的。”
“下官依太子殿下吩咐，混入灾民中，只瞧着严淞一行人，将河南官场搅的乌烟瘴气，短短几日功夫，就有数十官员落马。而其中涉及机密要事的官员，全部当场处死。至于押解进京的，无非都是些外围官员，还有一早就被买通的官员。”
“下官知道，太子殿下让下官离开，也是给下官一条生路。可眼看着太子殿下被诬，下官却无能为力。男子汉大丈夫，不能尽忠报国，不能报答主上知遇之恩，又有何脸面苟活于世。”
“所幸上天有眼，下官无意中搭救了一个病重少年，那少年说，他亲眼看着有一队官兵趁着夜半，凿开了大坝。那时他受了惊吓，一直躲着不敢见人。也是实在饿的受不了，才往县城去讨饭。”
“那那个少年可还在？”阿清急急问道。
齐敏摇头：“是下官一时疏忽，轻信于人。那时朝中风向大变，不少依附太子殿下的人，都投了别的皇子派系。下官贸然行事，暴露了行踪，被人追杀。那少年也……”
“是以，这么多年过去，下官都不敢再与朝中之人联络，只在河南一带游走，试图寻找遗留的证据和线索。”
“只是，下官孤身一人，没有半点依仗，蹉跎岁月，却所获不多。”
“齐大人谦虚了。若如齐大人这般还算蹉跎岁月，那本将军这些年岂非形同废人。”顾衍敛了笑意，又道：“齐大人还是不信任本将军啊。”
“少将军说笑了，下官岂会不信任少将军呢。”
“既信任本将军，为何却不说出实情呢？若本将军猜的不错，齐大人口中的少年人，正是张应覃大人的独子，张新臣吧。”
齐敏猛然抬头，难掩脸上震惊。
顾衍笑笑：“怎么，本将军果真猜对了？那也不妨再告诉齐大人，这个张新臣入了护国寺，当了和尚，前几日万寿节，进宫替圣上祈福，却在宫里迷了路，丢了命。”
齐敏扑通跪倒在地：“怎么会！”
顾衍深深的看了眼齐敏：“齐大人手里是有证据的吧，只是你们的时机还未成熟，不宜冒进。或许你也根本不知，净安和尚这次会一同进宫吧。”
“新臣不是冲动之人，这么多年都忍了，不会急于一时的，怎么突然就……”齐敏悲痛不已。
“唯一可以解释清楚的便是，净安和尚在宫里遇见了‘熟人’，而这个‘熟人’，与当年之事有关。齐大人不妨好好回忆回忆。”
“难道是……”齐敏瞳孔猛的瞪大：“难道新臣见到了凿河堤的人！”
“新臣自幼喜欢建筑工事，那时他年纪尚轻，又想出一份力，便主动参与去修河堤。那夜暴雨，他心里不踏实，便想着去河堤那边儿看看。谁知，却碰到了有人凿河堤！那些人也发现了新臣，欲杀人灭口。新臣慌乱中顺着山坡滚下去，再醒来时，张大人已经‘自杀’了。”
“新臣知道张大人的死不寻常，在躲避几日后，方才潜入家中，在密室找到了张大人的手札。后来，下官与新臣偶遇，新臣又将手札抄录一份，交给下官。我二人私下搜集证据，欲上京去伸冤，不想遭人算计，险些丢了性命。”
“那之后，我二人便分开行事，也是很久以后，我才收到新臣的来信，言明他在护国寺避难。下官恐暴露新臣踪迹，这些年，除却紧要事情，几乎不与他联络。是以，此次新臣进宫，下官并不知情。”
“少将军，下官愿将所有证据呈上，请少将军重审此案，让蒙冤之人，得以昭雪！”齐敏重重的朝顾衍扣了一个头。
顾衍忙起身将齐敏扶起来：“齐大人言重了。这几日，委屈齐大人在此处暂住，待上京传了消息来，本将军会安排齐大人面圣。”
“多谢少将军！”
回去的路上，阿清有些沉闷，不知是为当年事情的真相，还是其他。
“阿清在想什么？”
“总是觉得，在权势面前，人命低贱如草芥，在掌权者眼中，可以随意践踏。”
“天理昭昭，人总要为自己的所作所为，付出代价。”顾衍说道。
“阿衍哥哥，你是什么时候盯上齐敏的？为什么我总觉得，对于当年的事儿，阿衍哥哥好像知道很多呢？”
“三年前，我去止云宫见过废太子。他请我帮忙找一个人。若此人背叛了他，杀之。若忠心且能得大用，护之。这个人，就是齐敏。”
“在那种情况下，放走齐敏，又何尝不是一场豪赌呢。好在太子殿下赌赢了。这个齐敏，不单忠肝义胆，更有勇有谋。我手下的人，花了好大功夫才找到他。”
“只是可惜，那时，他与净安和尚已经分开，我们并不知道净安就是张新臣。如果再早一点，河南的事儿，或许早就结了，不会等到现在。”
阿清又不明白了：“废太子被囚止云宫，阿衍哥哥如何得见？圣上不会怪罪？那时候，顾府的处境，也不太好吧。”
顾衍笑道：“想见自然就有办法见面。不过此事说来，也是个意外，毕竟那时，我对河南的事并不关心，只是无意中卷进去罢了。”
说话间，已经到了小山谷，阿清仍旧继续追问，没有要停下的意思。
顾衍生了火，烧了锅开水，对他说道：“先洗个澡，解解乏，这些陈年旧事，等我慢慢给你说。”
☆、第 35 章
阿清扒着门缝往屋里瞅，浴桶很大，顾衍两条手臂搭在浴桶边缘，乌黑的长发散落着，将脊背挡了个严严实实，什么都看不见。阿清略略有些失望。
“阿衍哥哥，需要搓背不？”
沉默片刻，屋里传来低沉的声音：“不需要。”
“哦……”
“阿衍哥哥，我们晚上睡一张床么？”
又过了一会儿，顾衍‘嗯’了一声，算是回答。
阿清搓了搓手，道：“那阿清先去铺床！”
“好！”
过了很久，顾衍终于洗完了澡。回到竹屋时，阿清已经铺好了床，十分乖巧的盘膝坐在床上，修长的身子左右来回晃着，脸上笑眯眯的，贼兮兮的看着顾衍。
顾衍被他瞧的有几分不自在，耳郭上悄悄爬上一层红晕。
“阿清这般看我作甚？可是我的脸没有洗干净？”
阿清笑着摇摇头，回手从身后掏出一个小坛子来：“梅子酒！阿衍哥哥这里还有梅子酒呐！”
顾衍轻笑道：“我藏在地窖里，这都被你找到了。”
“是二黑，它总在地窖边上转悠，我还以为那里头有好吃的呢，原来是酒啊。今夜月色正浓，不如我们对饮几杯。”
顾衍抬头顺着窗户看了眼黑黢黢的天，点了点头。
虽然没有月色，但有佳人啊！
梅子酒入口醇香清冽，梅香深沉，在唇齿间堆积，几杯酒下肚，伴着氤氲的烛火，人也有几分迷蒙醉意。
“那时，我的眼伤治好了，可醒来却不见阿清。母亲说，你走了，不会再回来了。我一直以为，是我没有给你回应，让你伤心了。”
“我想去找你，可身子一直不大好。这么一拖再拖，拖到了与河阳公主的婚期。那时父亲尚在归途，我本意不愿成婚，可母亲却执意如此。”
“母亲说，父亲在前线打了败仗，若此时忤逆圣上，会惹得龙颜不悦。况且，圣上没有下旨要我入住公主府，而是要河阳公主下嫁将军府，已是天大的恩赐。”
“我担心父亲会因此而受责罚，便没有拒绝。”
“父亲刚好在成婚那日清晨抵达将军府。随之一起带回来的，还有阿清的消息。”
顾衍迷醉的眸子带着些许痛意，忆起那时的事，仍旧有着蚀骨灼心般的痛。
虽然顾东海打了败仗，险些丧命，但有明毅及时驰援，解了北疆之危，于朝廷来说，也是幸事一桩。论功行赏，明家头功，季家遭贬，顾家与太子因错估战局，虽未遭贬斥，但也需上缴罚银。
因顾少将军尚公主，与皇家结了亲，朝臣心知顾家在圣上心中的地位依旧不可撼动，这场喜事，倒是颇得关注，也冲淡了些许沉闷。
“阿衍哥哥，你要是娶了讨厌鬼，阿清可就不跟你好了！”
顾衍独自坐在清阁的回廊里，脑海里闪过的都是和阿清在一起的日子。他笑起来弯弯的眼睛，他说话时丰富的表情，还有他永远都追求完美，哪怕衣服皱了一块都要郁闷半天的小毛病……
“少将军，时辰要到了，该换喜服了。”顾平在院外催促着。
顾衍没有回应。
直到很久以后，有沉稳的脚步声传来。
“阿衍。”
顾衍抬头，在望见顾东海憔悴的神色时，他心下一痛。
他不可以任性的。
顾东海拍了拍顾衍的肩膀，嘴唇微微张合，欲言又止。
战后，他派人去穆兰山寻了好几日，都不见阿清的踪迹。直到明家军扫尾结束，他们必须要返京了，都没有一丝关于阿清的消息传来。
