一起终老是不易的，更何况是在这战火飞天的乱世。
商幽王二十六年春，楚王南下巡察。
倾国派遣上将军景明率领二十万大军攻打东北边的小国蔡国，蔡君连发三道国书派遣蔡使向楚国求兵。
蔡国位于倾国东北角，其西面与倾的云中郡接壤，东面是陈国的浊城，南面是倾国的东北门户，与楚国相距甚远。
此次蔡君派遣使臣前来求助，注定了空手而归，这种出力又讨不到半点好处的事情，苏珏不会做。
蔡国使臣被安排在驻楚使馆，他几次下拜帖去拜访楚相都被告知相国身体抱恙概不见客。
楚国相府。
“相国，倾国太嚣张了，我们助蔡守城正好可以削削倾国气焰，此外我楚新军已操练完毕，助蔡一战可试试效果呀。”范瑶站在苏珏身边问道。
苏珏落笔，宣纸上黑墨寥寥几笔勾出山谷。
月如钩，一株兰花寂寂开放，他拿起画吹了吹，抬眸笑着摇摇头道：“第一、蔡国在倾国东北方，与我大楚相距千里，我军前去助蔡守城，很有可能会被倾君半路截住。”
“第二、我楚与蔡地并不接壤，也就是说，蔡地对于我们来说就是一块飞地，还是一块压在倾国头顶的飞地，蔡君提出的守城得胜后归附我楚，于我们有何益处？想要接手蔡地就要灭了倾国，瑶儿是有把握率领我楚新军六十万灭掉倾国？”
苏珏不论何时何事都是一副云淡风轻、波澜不惊的模样，他说这话的时候，声音也是一如往常的温和。
范瑶听罢便涨红了脸，重重点了点头道：“范瑶没有把握。”
范瑶从小便随他哥哥范夤跟着楚云祁，少年一身好功夫，就是脾气乖戾了点，绝不会低头认错。
就算事情是他搞砸的，他也嘴硬不服输，再加上楚云祁没条件地整天惯着，少年更是长了一身的刺，楚云祁要是知道他惯着的少年这会正低着头认错，应该会惊讶个三天三夜。
“那......相国要一直这么不见蔡使么？”范瑶问。
“这个......”苏珏皱了皱眉，他还没想好怎么和蔡使说，正为这事头疼。
“相国，太后来了。”管家在外敲了敲书房的门。
“太后？”范瑶看了门外一眼，转头又看向苏珏。
“走。”苏珏起身向外走去。
魏太后身着华服正坐在黑玉案旁喝茶，苏珏上前行大礼道：“臣苏珏见过太后。”
“嗯。”魏太后点了点头，示意他在对面坐下，单刀直入问：“蔡国求兵一事相国打算怎样解决？”
“不借。”苏珏道。
“那为何不见蔡使？”魏太后笑了笑问。
“臣还未想好该怎样拒绝。”苏珏如实回答。
魏太后听罢朗笑几声，眼眸里尽是笑意，她看向苏珏道：“本宫就最烦你们这些话不好好说，非要绕一个大圈，你下去通知蔡使，明日早朝时让他进宫，本宫老了，也不怕得罪谁，唱白脸的事就交给本宫得了。”
苏珏起身，郑重向魏太后行大礼道：“太后万年。”
翌日朝会。
魏太后高坐九阶白玉之上王座的侧案旁朗声道：“以前本宫在侍奉先王时，先王若是坐在本宫身上，我便会感觉疲惫不堪，先王若是将整个身子压在我身上，我便不觉得有那么累了。”
这一番话说完，苏珏身子抖了抖，他扯了扯嘴角，和楚云祁还真是母子两，说话毫无顾忌。
众臣面红耳赤，那蔡使更是满脸通红地看向魏太后，身着金凤华服的太后风姿绰约之中透着一股大气。
能面不改色地说出此种难登大雅之堂的话，天下女子唯魏太后一人尔。
魏太后扫了一眼满殿众人，笑了笑道：“本后说这话是什么意思？先王将整个身子压在我身上，对我有好处我当然乐意，如今你蔡国恳求为楚国出兵，耗费的是我楚国的粮草物资，死的是我大楚锐士，这种没有好处的事情，我一个女子都不乐意，更何况一泱泱大国？”
话糙理不糙，魏太后这一番话说来，蔡使一句也接不上，众文武大臣更是对这位太后的胸襟佩服的五体投地，这件事也被史官以五味杂陈的心情计入史册。
后人评价楚宣太后：恢弘壮丽帝王业，怎奈其为女儿身。
作者有话要说： 文中魏太后的桥段是秦史中有关秦宣太后很经典的一个场面。太后公然在朝堂上开黄腔，这在当时引起了很大的轰动。
第19章 夜袭岭国
有冯高做向导，楚军没有遇到“磨牙吮血，杀人如麻”的狼虫虎豹，以及杀人于无形的沼泽地。
大军虽日行不到百里，但几乎没有损失，楚云祁放下心来，他最怕的就是将士们还没有与敌军拼杀便葬身在这座可怕的山中。
这日楚军行至一条及其狭窄的栈道前，人工开凿的栈道，一个人只能背贴着山向前走，稍不留神便能坠下山对面的深渊中去。
楚云祁下令让士兵在原地稍作休息，吃饱喝足了走栈道。
“王上，吃点东西。”范夤将大饼递过来道。
楚云祁摇了摇头，他盯着那狭窄陡峭的栈道，转头问冯高：“还有别的路可走么？”
“没有了，这条相比其他的路是最好走的了。”冯高摇了摇头。
楚云祁听罢皱了皱眉，这条栈道在天气晴朗的时候走都十分危险，若是再起了雾，他简直不敢想楚国的士兵们该怎么走下去。
“怕个屁！老子是来砍岭贼的狗头的，这路算什么！”军中有士卒气势恢宏地喊了一嗓子，打破了压抑的氛围。
“对！二虎说得对！”立刻便有人附和道：“怕个屁！”
一时间，楚军人声鼎沸，士气高涨，众人纷纷向栈道上挤了去。
楚云祁皱了皱眉，拔剑对着身旁的一块巨石削了下去，如同雷霆般的声音吓得众人立住看向楚云祁这边。
“军中不得喧哗，都当做耳旁风么？”
楚云祁沉着脸，抬高了声音道：“这里是军营不是三尺陋巷，诸位身在军队，就应该知道军法是什么，如此不懂军规，还谈什么上阵杀敌？”
士卒们面面相觑，才意识到就这么毫无组织乱哄哄地挤上栈道会有多危险，众人低下头，缓缓退了回来，不知是谁带头，哗啦啦跪在楚云祁面前。
楚云祁扫了一眼众人道：“本帅知道诸位都是我大楚的热血男儿，只是这么你争我抢地过去太危险，我大楚的锐士是要为楚国在战场上抛头颅，洒热血的，怎能葬身在这吃人的山中？！适才挤过去的士卒班师回朝后依据军法惩罚。”
“诺！”众人应声。
“本帅开路，各军司马编排好顺序跟着本帅，副将范夤断后。不得喧哗闹事，违令者，本帅刀剑伺候！”楚云祁冷冷扫了众人一眼道。
“诺！”范夤和各路司马抱拳行礼道。
很快，众士卒便一字排开，由楚云祁领着缓慢却平稳地踏上栈道。
楚云祁后背紧紧贴合山崖，面前便是万丈深渊，稍有不慎便会坠崖摔的粉身碎骨，将士们都凝神看着脚边的路，队伍静的出奇，只有风吹刮山谷的呼呼声和不知在那个山头的猿猴啼鸣声。
岭道之难，难于上青天。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。
楚云祁在班师回朝后，每每想起攀爬栈道的过程都会唏嘘好一阵，他用夸张的语言向苏珏陈述，而白衣相国总是浅笑着静静倾听。
大军走过栈道，每人都出了一身冷汗，被山风一吹都瑟瑟发着抖。
楚云祁也是一身冷汗，身上穿着的玄铁铠甲压在被汗水浸透的衣服上，冰冷似铁。他吩咐各路司马清点人数后朗声道：
“将士们，岭国的国都就在眼前，今夜便攻占川渝，斩敌多者，重重有赏！”
“诺！”山谷间传来众人的呼声。
岭王自恃大庾岭“一夫当关万夫莫开”的天堑地势无人能翻越，便将都城设在大庾岭山前的平原地带，连城墙都懒得修建。
于是，那还抱着美人温存的岭王还没来得及穿好衣服，寝宫的门便被一脚踹开，两名楚国将士架着他出了寝宫。
宫门外楚云祁领着三千将士站在门外，火把在黑夜中噼噼剥剥作响，长五尺、高三尺，绘有“楚”字的大纛旗在风中猎猎作响。
岭王揉了揉眼睛，还以为自己在做梦，他指着楚云祁难以置信道：“你不是南巡了么？”
楚云祁眯了眯眼睛，压低了声音慢条斯理道：“寡人南巡路过贵国进来坐坐，岭君不会不欢迎吧。”
“你、你们！”带着寒意的夜风将岭王最后的睡意吹尽，他瞪大眼睛指着楚云祁，堆满肥肉的脸扭曲着，他破口大骂道：“楚王小子，你不得好死！论辈分你父亲还要叫我一声叔，你算什么东西？！”
楚云祁挑了挑眉，笑道：“您还是留点力气走黄泉吧，慢走不送。”
说着，楚云祁向岭王慢条斯理地行了一礼，起身时向身旁的楚国将士点了点头，那位将士手起刀落，岭王还没来得及骂他“乌龟王八蛋”，便身首异处。
