沈郎归 (贾浪仙)

　　“银狮！”
　　方才还在极力挣脱的白马，听得这一声呼唤，即刻温顺下来。沈越上前，轻抚着马脖子，又问大顺：“怎么回事？”
　　“沈爷您走后，银狮就不吃食了，昨儿撞坏了马厩，今儿更嚣张，直接跑出来了，我只好把他带到这儿，让他见你一眼。”
　　沈越看向白马，不过数日，就见这畜牲昔日肥壮彪悍的筋肉萎缩几许。
　　然而，此刻银狮见到主人，先前的暴躁一扫而空，转而抵着沈越脸颊止不住地摩挲，呼呼打着响鼻。
　　沈越抚了会儿马匹，一声喟叹，才道：“我今后再不能上场打仗了，跟着我有什么好？不如把你交给蒋行君，让他给你安排个好去处吧。”
　　沈越话音刚落，就听银狮止住了响鼻，沈越站开一步看向马匹，却见银狮乌溜溜的大眼，眼皮耷拉，湿润莹亮，竟是沁了满眼泪水。
　　此间难受，就连沈越都忍不住别开眼去。
　　白马不能说话，大顺代为言语：“军营不缺一匹战马，但银狮却缺不得沈爷您哪，我也想继续跟着沈爷。我……我吃得少干活勤快，银狮虽然吃得多，但平日也是安静的性子，不烦人，沈爷……沈爷可否替我俩问丘公子一声，让我俩也留在丘府……”说到后面，语音愈弱，明显底气不足。
　　毕竟，大顺跟沈越也有好些年头了，当年沈府破败时尚且铁骨铮铮的沈爷，怎会为了这点小事去低三下四向人求情？
　　气氛霎时死僵。
　　就在大顺即将放弃时，沈越竟开口道：“好，我去问问。”
　　寻壑朦胧听得一阵脚步动静，待睁眼回看，却一室无人，只有清晰可闻的烧烤香气。这些年养病，燥热寒凉的事物都尽数让引章和殷姨娘给禁了，眼下嗅得此种香气，寻壑便一骨碌起身，顺着气味摸到中厅。
　　却见桌上摆了一盘烤红薯，难得食欲上来，寻壑遂决定先斩后奏，捡了一颗红薯，剥皮入口。
　　嗯，内里余温暖热，舌尖香甜软糯。这些年胃口缩减，寻壑已记不清楚，上一次产生味觉的享受，是在何时？
　　沈越回到草房子，远远就见寻壑坐在中厅，正拿着那赤橙玩意儿啃得香，一口一口，细嚼慢咽，像是孩童终于吃到了馋涎已久的食物。
　　为了让这崽子开胃，这几天沈越自费请了远近闻名的厨子，变着花样给他制作饭食，可这人上饭桌跟上刑场似的，自己盯紧了才装模做样扒两口饭。
　　没想倒是这最凡俗的食物开了他的胃。
　　沈越一时忘了要问的事儿，愣愣站在院落的月洞门下，远远看着那人。
　　记忆深处，似乎也有那么一次，那人啃红薯啃得香。那还是去觐见献王的路上罢，这崽子指着路边摊贩刚出炉的烤薯，眼儿笑眯了缝，说那是他极爱吃的，还坚持着要自己掏钱请沈越饱一遍口福。
　　多久了？
　　十一年。
　　不思量，自难忘。
　　一只红薯尽数入肚，寻壑把指尖残余也舔干净了，抬头，却见沈越站在远处，定定看着自己。
　　自己偷吃一口香的，不料就让沈越抓了个正着，寻壑犹疑着起身：“沈爷？”
　　看见寻壑口型微动，沈越才想起此番前来是为何，遂走进屋子，问寻壑：“我想问你个事儿。”
　　本做好挨训的准备，未料沈越开口竟是这么一句。寻壑：“？？爷尽管开口。”
　　“丘府可否再添两个人口，哦不对，是一人一马。”
　　明明是沈越说出请求，可眼下这场景，沈越盯着垂眸颔首的寻壑，倒像他在拷问寻壑似的。
　　寻壑不疑有他，偷食被抓包的心虚如鲠在喉，讪讪道：“原来是为这个……这些琐事，爷今后尽管做主，不必问我。”
　　“嗯，”沈越也没想寻壑会拒绝，又看向桌面那撮红薯皮儿，问道，“你还喜欢吃这个？”
　　“啊？！”寻壑看向沈越，搜肠刮肚，才想起一些已然尘封的记忆，“爷有心了，还记得这些。”
　　沈越却答非所问：“好。马是我常年征战的坐骑，而人，你也见过，就是那个毛头小子，大顺。这马几日不见我，撞出马厩，大顺只得带着他找上门，他们都想继续跟着我……”
　　寻壑忙道：“爷不用解释，刚刚说了，爷尽管做主，不必……不必……”
　　不必这么低三下四。
　　寻壑宁可看沈越对自己咬牙切齿张扬跋扈，也不愿看他做低伏小苦求于人。
　　沈越点头：“好，那我先去把他俩带进来。”转身之际，沈越又想起什么，拿手搭在寻壑肩上，微微使力，“你腿还没好全，别站了，坐下歇着。”
　　见寻壑坐好了，沈越才出门去。
　　穿过月洞门时，沈越撞上急急赶来的一人。两者定睛，沈越依旧拧眉肃容，而来者却是一声惊呼：“沈越！？”
　　刘二在后面边跑边喊：“沙鸥公子，等等我！这个点儿主子可能还在小憩……”跑近了，看这气场针锋相对的二人，刘二纳闷，“怎么？你俩认识？……”


第41章 芒鞋轻胜马③
　　沙鸥皱眉，怪声问道：“你怎么会在这里？你这副打扮是……”
　　沈越没回话，径直走了。
　　沙鸥也似没当回事，往草房子行去，入室就见寻壑在引章服侍下净手。二人见了沙鸥，俱是一惊，异口同声：“你怎么来了？”
　　“京城一客人赎下我院里的红倌，可他又怕家里婆娘，我想着既是京城就无所谓跑一趟，给他开了个价由我替他安顿。人安排好，我得闲了，自然来看师傅。对了，刚刚见到沈越，他那副人不人鬼不鬼的打扮怎么回事？还有，他怎么会在府里？”沙鸥说着在软凳上落座。
　　引章懂事，给沙鸥请完茶就出去了，留寻壑沙鸥二人说话。
　　寻壑极自然地给沙鸥拈起前额碎发别到耳后，才道：“沈爷因罪被贬为庶民，他今后可能都住这儿了。”
　　“什么？！”
　　“他觉得对不住我，所以……他算是来府上照看我吧。”
　　“哈哈……”沙鸥像是听到天大的笑话，骇笑数声才收声，“没想到，沈越也有明白的一天，知道自己犯的错不是一句道歉就能弥补的事！不过，他能做什么，扫地抹桌？丘府还缺干活的人？”
　　寻壑‘嘘’了好几次，没想反倒更激怒了沙鸥，只听他高声道：“师傅，你而今身家地位都有了，还怕他什么！”说着沙鸥想到了什么，压低声，“莫非师傅你对他还……”见寻壑不答，沙鸥顿时了然，痛心道，“他报恩不过是为了自己无愧，而你继续一份真心不掺假地待他，要是沈越再来一次……师傅你就不怕么？”
　　“我能耐他何。他下定心意做一件事，别人是劝不动的。至于旁的，我也没想和他怎样，看他安生就好了。”寻壑举盏，上下几回，终究没喝下一口茶水，不过寻壑像是怕沙鸥继续追问似的，转过话锋，问道，“还说我呢，你自个儿的终生呢？”说着看看屋子外头，确认无人才耳语道，“芃羽的心思，你还看不出来吗？”
　　沙鸥怕极似的避开：“师傅你清楚的，我至今还做这抬不起脸的勾当。她清清白白一女孩子家，合该跟个清白人，何苦拉她下水，和我趟这遭泥淖。”
　　“你只当替她着想，却不明白‘冷暖自知’的道理。有回芃羽还问我，她是否平日太强干了些，欠了女子的温婉，不招人喜欢。知道是哪回么？”
　　沙鸥摇头：“你凭空问我，我怎知晓。”
　　“就是沈爷放我回丘府、几日后你离去那一回。”寻壑凑近了，语重心长道，“沙鸥，你莫学我，我是无可奈何！沈爷之后，我心如槁木，再无可能对人动心。而邬璧那段嫁娶，你是知晓的，我在此间深受其苦，故而此生断不会再拉个姑娘扮演人前夫妻，害人一生。丘家绝后，我罪大恶极，死了也不得安生。但你不一样，既然对芃羽有几分情意，那何必强要压住呢？你方才所说不过是借口，花开堪折直须折，这花既是芃羽，也是你，人生一遭，你就舍得错过姻缘？”
　　沙鸥不语，眉头拧紧，俄顷才开口：“可芃羽若跟我走了，九畹怎么办？”
　　寻壑嗤笑：“说糊涂了，忘了把要紧事跟你说。我不日南迁，去江宁任职。与你一处地儿，你和芃羽何愁分开，九畹又何愁无人照看。”
　　“真的？！”沙鸥霎时喜笑颜开，对自己的喜事无甚记挂，倒是挂念寻壑情况，“什么肥缺儿？说与我听听，叫我再乐上加乐！”
　　“皇上亲口许的，江宁织造。”
　　“好差事！师傅必当飞黄腾达！什么时候动身？”
　　寻壑这才抿了一口茶水：“任职文书还未下放，想必也快了。对了，之前修书叫你相府邸的事如何了？”
　　“小事！别说‘相’，屋子都快给你修好了。我寻了个比你想的要更好的地儿。府邸傍山，后院我叫人修了一道儿，山腰上给你建了座和这一样的草房子。当时收到你信，我还只当你囤地，原来是举家南迁。单这消息，就不枉我千里迢迢往北跑一遭！”
　　沈越想着寻壑正在会客，不想叨饶了他，便领着大顺和银狮从侧门穿入后院。