清河 (打更人)

　　许是季清河打量的目光，太过直接，那方戚越突然猛的看了过来，犀利的眼神直刷刷的打在他身上，只一眼，便让他浑身一抖，有种被猛兽盯住的感觉，直到那人将目光收了回去，这才感觉身上那股压力消失。
　　“将军，怎么了？”戚副将察觉到一丝异样，小心问到。
　　戚越摇了摇头，方才那名囚犯如此清明的目光，竟让他心头一颤，觉得异常熟悉，只是再打量那人时，他已经撇开了目光，浑身上下，蓬头盖面，瘦骨嶙峋，与寻常的乞丐一般无二。握着缰绳的手，不由得收紧，暴起了股股青筋，距京城传来那人的死讯，已过去了足足一月，又怎么会是他呢？
　　“回城！”
　　“是！”

　　☆、第三章 妙计

　　入了冬，漠北边关的第一场大雪很快就降了下来，北风吹雁雪纷纷，在这漫漫寒冬里，作为送往军营当作苦劳力的犯人，日子可不是那么好过。
　　戚家军军营后方。朝廷补给来的最后一批粮草，赶在大雪封路前已经送达边关，一队人马正忙着将粮草搬往仓库。季清河原本就清瘦的身体，经过这几月的磨难，又感染了风寒，变得愈发消瘦了起来，在这风雪交加中，显得摇摇欲坠。
　　“动作都快点，要是让雨雪打湿了粮草发了霉，有你们好受的！”忙碌的身影中，一名督察的士官手里拿着一根皮鞭，看谁动作慢了，便是狠狠的一鞭甩了下去，顿时皮开肉绽，吓得人丝毫不敢停下脚下的步伐。
　　“头儿，快过来避避风雪，烤烤火暖和暖和。”一旁的营帐内，几名士兵正围着炭火取暖，只见一人朝那拿着皮鞭的士官招了招手。
　　闻声，便进了营帐，随即，传来几人的交谈声。
　　“我听说，昨晚蛮人又来偷袭了，西门城墙上值夜的士兵死了好几个。”
　　“这事我也听说了，这都进入寒冬了，这蛮人怎么还不滚回老家过冬去？”
　　“现在大雪才刚开始，估计要等冰冻三尺的时候，这些蛮人才会退去了。”
　　说者无意，听者有心。近日随着天气变冷，蛮人偷袭的次数反倒是越来越多，居平关位居要塞，城内有充足的粮草，城外是一望无际的荒凉大戈壁，这蛮人本就物资匮乏，不趁着天气真正变冷前抢夺一些过冬的粮草，又有多少人能熬到来年春天。
　　“那边那个，干什么呢？赶紧干活。”
　　突然，营帐内那拿着皮鞭的士官，朝有些出神的季清河快步走了过去。要看着就要生生挨上一鞭子，连忙开口道:“这位官大哥，你想不想升官发财？”
　　饶是被季清河这么突然一问，那士官一时愣住了，他没想到竟然有人这么大胆，尤其是那双清冷的双眸，竟让他一时下不去手。“你想说什么？快说！”
　　“听闻近日戚将军正为蛮人偷袭之事发愁，咳咳，我这有一计可解当下之急，若是你将这计谋献给将军，事成了，咳，你尽管说是你的主意便可，我只要官大哥给我一些治疗风寒的药就行。”季清河说罢，捂着嘴咳嗽了起来。
　　那士官见他咳的厉害，并不像是装出来的，如果这计谋有用，那他就是立了大功，升官的事便指日可待。思量一番，狐疑道:“此话当真？”
　　“当真。”
　　见季清河如此这般肯定，那士官才走近几步，附耳过去。随后，便急匆匆的向主将营帐外跑去。季清河看着那离去的士官，努力控制住咳喘，这漠北条件本就艰苦，再加上之前一路奔波，让他原来就清瘦的身体每况愈下，如今，他若是再不为自己谋条生路，恐怕就真的要死在这漠北边关了。
　　这方，戚家军主将营帐内，气氛却是一片紧张。只见七八名身着铠甲的将军分两队站立，而那正前方主将位置上的正是人称铁血将军的戚越，面无表情的模样有些骇人。
　　“各位，可有什么对策？”
　　此时应话的小个子中年男人，乃是刘参将，“这蛮人擅长使用鹰爪钩（头部是锋利的爪子，尾部是很长的铁链，用来攀爬高墙），总是偷袭一次换个地方，就像苍蝇一样让人烦不胜烦。要是正儿八经的打开城门迎战，定要把那群野蛮人打得爹娘都不认识。”
　　“防守的城墙，年久失修，有几处塌陷，我已经命人尽快修补，另外，可大量召集城中的泥瓦匠，将城墙加高三尺，纵使这蛮人再擅长攀岩走壁，我也让他飞不进来。”接着，另一名大汉杨将军朝主将拱了拱手，回话到。
　　主将位上的男人，一言不发，似乎对列位将军的建议，并不是很满意。就在众人一片愁绪时，方才出去了的戚峰戚副将又回来了。“我这倒是有一个法子，可以一试。”
　　“这天才刚刚开始降雪，离大雪封山还有些时日，在这之前，为了粮食，蛮人必定还会有一次猛攻，我们只要固守城池，不出半月，蛮人便会自动离去。”
　　“戚副将，理儿是这么个理儿，但是这城池怎么个守法你给大家说说？这几天，我早就被那些半夜三更爬墙的蛮夷子弄的心烦气躁的，觉都睡不好。”这刘参将是个急性子，戚峰话刚落他便急匆匆的问了起来。
　　戚峰点头，应:“其实同杨将军的法子大同小异，加固城墙，只不过不是用沙子和石头，而是用水。”
　　“戚副将，你莫不是在打趣老夫？这水怎么筑墙？”众人皆是好奇的看向戚峰。
　　“没错，就是用水，筑冰墙。现在天气严寒，水易结冰，只要命士兵每日傍晚用水将城墙浇透，待到第二日，这结冰的城墙便会成为铜墙铁壁，坚不可摧。日复一日，这城墙上的冰越结越厚，冰面光滑，就算这蛮人使用鹰爪钩，也未必能上到我这城墙上来。如此，便可不损一兵一卒，就能击退蛮人。”
　　“此计，可行，戚峰，这事就由你去办。”末了，这主将的脸色，这才好转起来，众人悄悄的松了口气。
　　那用水浇城墙的法子，三日便有了效果，戚峰又让人砌了冰砖，城墙加高一尺，让那蛮人硬是无机可乘，后又正面攻城两次，皆没讨到什么便宜。大雪连下数日，关外积雪已有半尺之深，蛮人着实扛不住这严寒，在第十日就退了兵，撤回了老家。
　　军营后方，那关押囚犯的地方，是死气沉沉一片，时不时传来几声低低的咳嗽声，近日天气降温的厉害，冻死的病死的已有数十人。在这个地方，就算是感染了一点风寒，没有药物医治，那离死也没有多远了。
　　角落里，用一床单薄的破被子裹住全身的人，唇角开裂，脸色惨白，目光涣散，眼看着就要撑不下去了。就在此时，一包东西打在了他的脸上，伴随着趾高气昂的声音，“你要的东西给你带来了，可别说我食言啊！”
　　季清河抬头，站在他面前的是那日的士官，地上那一包油纸包住的正是治疗风寒的药材。难得的扯出了一丝笑容，道:“多谢官爷，咳咳，只是这个地方没有煎药的药罐和炉子，咳咳，可否咳咳……”
　　“行行行，就你事多，跟我来吧。”伍四海不耐烦的说着，但一想着不光升了官还得了好些封赏，心下又雀跃起来。这个囚犯看起来弱不禁风，量他也不敢逃跑，又有些小聪明，说不定以后还能用的上。
　　季清河被一路领着，往那伙房而去。出了营帐，那严冬的寒风吹的人瑟瑟发抖，他只觉得头脑中一阵阵嗡嗡作响，前面那人说什么，听不清，只是跟着雪地里的那双靴子盲目的走着。
　　“戚副将！哎，你怎么走路的？”迷糊中的人只听见有人在说话，随后便感觉像是撞到了什么人，还没来得及看清就被人一脚踹倒在地，顿时只觉得胸口疼痛，喉咙里有一股腥甜之味。
　　“你干什么？”戚峰厉声到，对伍四海的行为，有些生气。　　
　　“回戚副将，这是送往军营的死囚犯，不小心冲撞了将军，本就该死。”伍四海连忙解释到。
　　“就算是囚犯，也不该如此粗鲁对待。”戚峰皱眉，蹲下身查看那犯人的情况，只是那拨开杂乱发丝的手，在看清那张面孔时，刹时一顿。
　　“你是……季清河季先生？”戚峰震惊，有些不敢相信自己的眼睛。
　　季清河努力咽下口中的那口腥甜，此时出现在他眼前的，正是那日城外追捕蛮人的戚家军戚副将戚峰。只是他与戚家军从未有交集，他又如何认识自己？“你是”
　　“先生请放心，先生的身份我不会乱说的。”考虑到前些日子京城传来的消息，戚峰连忙小声道:“有消息说先生不是已经……怎么会突然出现在这漠北边关？”
　　“大难不死……”话未落，季清河只觉得眼前一黑，便昏了过去。
　　“传军医，马上到我营帐，另外，再打几盆热水来。”戚峰慌忙将人打横抱在怀里，同是七尺男儿，而怀里这人却是瘦骨嶙峋，如同女人般轻巧。刚踏出两步，又回过头，警告着伍四海，“此事我若是听到半分传言，小心你的脑袋。”
　　“是是是，属下一定管好自己嘴巴。”伍四海诚惶诚恐，怎么也想不到，一个死囚犯，怎么就跟戚福将扯上关系了，难道是他在京城的某个亲戚？不敢多想，随即立马亲自跑去请那军医。