清河 (打更人)

　　如若当初，他听了师父的劝告，今日还会落得如此下场吗？罢了罢了，他们缘分已尽，从此，便是两不相欠！

　　☆、第二章 初遇

　　大泱二十四年，秋，二皇子贺兰晟在山间捕猎，因追寻一只麋鹿，一时不察进入山林深处，不小心迷了路。当他顺着河流寻路之时，见到了一位翩翩少年正躺在溪水旁的石头上，右手枕在脑后，左手拿着一本兵书，似是在研究。在他身旁，插着一根竹制的鱼竿，细长的鱼线垂钓在清澈的水里，仔细一看，这鱼线却是无饵。
　　“钓鱼不放饵，这鱼如何上钩？”
　　“姜太公钓鱼，愿者上钩。这万物生灵，皆有灵性，今日哪条鱼咬了我这鱼线，便是与我有缘，如若无缘，那我也只好空着肚子回去了！”少年说着，却并未回头！
　　“噗嗤”一声，许是那少年的话，逗笑了贺兰晟，“你这明明就是想吃鱼，偏偏钓鱼本领又不好，还赖在鱼与你无缘上。”
　　爽朗的声音，让少年回了头，只见河对面一少年郎约莫十七八岁，一手牵着一匹汗血宝马，一手撑在屈膝踩在石头上的左膝上，背后背了一把弯弓。此人一身短装精致华丽，五官深刻，眉眼含笑，举手投足带着一股高贵之气和不敢轻易靠近的魄力，让人一眼便回不过神！
　　“我好看吗？”有些玩笑的话语响起，让少年瞬间回过了神，干净的脸庞，微微泛起了一丝红晕，在贺兰晟眼里，这位少年最好看的不是那张脸，而是那双明眸，如湖水般清澈，可以一眼将人望穿，那是他在京都从未见过的。
　　“的确是比一般人家生的好看些！”少年大方直白的话语，反倒是让贺兰晟变得有些不好意思起来，目光一转，落在少年手上的兵书上。
　　“你也研究兵法？”
　　“有何不可？”
　　“这偏远山林，这兵法之道如何有用武之地？”
　　语落，少年顿了顿，却只是抿唇，含笑不语。适时，水中传来动静，一条筷子长的草鱼咬住了鱼线。
　　“看来这条鱼儿定是与我有缘，今晚的菜有着落了！”少年抬头，有些揶揄的话让贺兰晟尴尬的笑了笑。
　　这便是他们初次的相遇！
　　此后，每隔几月，贺兰晟便会出现在这山林竹屋之中，与那少年一起垂钓捕猎，食粗茶淡饭，体验田园之乐。又时常整宿从菜谱讨论到兵法，从经商之道讨论到治国安丨邦，两人更是觉得相见恨晚，知己难求。
　　一日，大雪纷飞，竹屋外那古井旁的一棵梅花，开的正旺，在这银装素裹的世界里，显得额外好看！
　　竹屋内，那木栏处倚着一位少年，鬓发高束，红色的貂皮披风系在他身上，显得好不雍容华贵。“你真打算这一世都在这山林渡过？”
　　“你以为如何？”跪坐在竹桌前的少年，左手执一卷竹简，右手提起一壶刚烫好的果酒，将对面的酒杯斟满。
　　“我以为清河一身才华，不应埋没于此，倘若你我联手，放眼天下，将无人匹敌。”贺兰晟起身，在竹桌前坐下，望着眼前的人，信誓旦旦，“你若助我夺得天下，我便允你一世繁华！”
　　少年笑了笑，不语。人，生不带来，死不带去，这世间又有多少事物值得他留恋？什么功名利禄、繁荣富贵，于他来说一文不值，他所能在乎的，也不过就是酒盏中那抹红色的倒影……
　　“别睡了别睡了，开饭了，都吃饱点，马上就到漠北边关居屏关了，都打起点精神，到了军营还有活儿等着你们干呢！”
　　方才还在闭目养神的季清河，被一块硬邦邦的面饼砸到身上，已经习惯了的他，伸手捡起囚车上的面饼，掸了掸上面的灰尘，就往嘴边递去。好久没有梦到以前的事了，如今想起，只觉得心头一阵闷的慌，却又无法发泄。自从他下山后，再回去时，师父他老人家就留下一封书信，云游四海而去，至今未归，如若是听到他现在的消息，也会是痛心疾首吧！
　　“快点吃，吃完好赶路！”一名官兵吆喝着，手里拿着几张大饼，分发给各个犯人。
　　季清河咬着梆硬的大饼，不慌不忙的嚼着，那双明眸却是望向队伍前方。已经不在是荒凉的戈壁滩，约莫还有半日，他们就能到达居平关。这居平关被誉为天下第一关，是整个大泱最重要的一座城池，常言道，破居平关，则可入大泱，所以哪里驻扎大泱最精锐的部队，戚家军。戚家军里有位威猛的铁血将军，戚越，有着战神一般的传说，就因为有他们在，这么多年，蛮人才不敢踏越大泱城池半步。而此行，他们这一队犯人，就是被当作无偿苦力押送到军营做活的。
　　“赶了一两个月的路，终于快到了，脚底都给老子磨掉了几层皮，你说这些犯人可真享受啊，呆在囚车里也不用走路的。”休息之余，几名官兵坐在一起，吃着干粮唠嗑到。
　　“要不你去跟他们换换？你坐囚车，让他们来押送你？”
　　“去去去，要去你自己去，别害老子。”
　　押送的官差终于松了口气，防卫不免有些松懈，想着马上就要到居平关了，便在原地多停留了一会。突然此时，从队伍西北方向出现了一队骑兵，朝他们匆忙而来，而那个方向，正是居平关城内的方向。
　　众人一惊，连忙站了起来，谨慎看着越来越近的骑兵。虽是押送犯人的车队，但这一路也不容易，他们要防的不仅是山贼土匪，还有戈壁滩上的饿狼。而此时突然出现的骑兵，让众人有些摸不着头脑，要看就要进城了，难道这是军营派出来接应他们的人？
　　季清河停下了手中的动作，看着愈来愈近的骑兵，微微皱眉。虽是从居平关城内而来，但这却不是戚家军的骑兵，队伍步调仓促，毫无纪律阵型可言，反倒像是在逃命。骑兵在他们一里开外的地方停下，带着疑惑的目光打量着眼前的事物。
　　“你们是什么人？可是居平关派来接应我们的人？”为首的官差站出来喊话道。
　　眼前的骑兵，约莫五六十人，穿着打扮皆是大泱的服饰，乍一看的确像是戚家军。不过，真相却逃不过季清河的眼睛，鹰钩鼻，深眼眶，五官立体深刻，并不像中原人，每位骑兵配带的都是弯刀匕首，而大泱的部队，从来都是长丨枪长剑。这一队人马，恐怕就是那乔装打扮的蛮人，或许刚刚正偷袭过居平关，想必是未得手，仓皇出逃。
　　“我们正是将军派来接应你们的，快跟我们走吧。”为首一位留着辫儿胡的大汉喊话到。
　　众官差一听，顿时高兴了起来。
　　“他们不是戚家军，那是蛮人，不要被骗了。”有些沙哑的声音响起。虽然作为死囚下场都一样，但蛮人生性残忍，若落在他们手里，下场只会更惨。他们的队伍，约莫有一百五十人，囚犯有八十三人，官差七十左右，若是和这队蛮人对上，虽胜算不大，但拖延片刻时间。他若是猜的不错，城内追捕他们的军队，应该很快就会到达。
　　“蛮人？怎么会？”
　　“对呀，我怎么看都不像是蛮人啊？”
　　季清河话刚落，原来雀跃的气氛立马紧张了起来，毕竟这还在居平关城外几十里的地方，他们押送的是囚犯并非粮草，戚家军又怎么会派人来接应？一时间竟有些拿不定主意了。
　　骑兵队最前方，有人向最开始喊话的那名为首的大汉，附耳小声交谈。他们并没有料到，刚出城便碰上押送囚犯的人马，而且还这么快就被识破了。为首的回头看了看居平关的方向，追兵已经赶来，如果是押着这群俘虏，只会拖累他们，心下一合计，已经有了答案。
　　“快看，又有一队人马朝我们过来了。”
　　“是从居平关方向过来的，不知道是什么人。”
　　“咦，蛮人跑了！”
　　被识破的蛮人骑兵，立马调转方向，朝荒漠里仓皇逃去。队伍里一时躁动起来，谁也不知道这随后又出现的军队，是敌是友。
　　囚车的人，眯眼看向奔腾而来的军队，步调整齐，声势浩大，约莫有两百余人，与那逃跑的蛮人形成鲜明的对比，这才是真正的戚家军。
　　随着队部靠近，官差中有人高呼了起来，“那是戚家军，我认识戚将军，戚将军也来了。”
　　“真的吗？太好了，自己人！”
　　眼见蛮人已逃至十几里外，戚家军停止了追捕，部队人马展开形成包围之势，将他们团团围住，谨慎小心的打量着他们。
　　“你们是什么人？在这里做什么？”闻声而去，高头大马上，只见那人一袭银色铠甲在身，左手牵着缰绳，右手按在剑鞘之上，神情冷峻。
　　“回将军，我们是京城押送囚犯来漠北的官差，这是我们通关文谍，您过目。”为首的官差立马掏出朝廷发放的文谍，陪笑着，双手奉上。
　　只见那位银色铠甲的将军，细看过文谍后，立马骑马走近另一人身边，拱手道:“将军，文谍没问题，正是押送死囚的官差。”
　　“嗯，仔细检查，不要让蛮人混了进来。”
　　此人应该就是戚家军主将，戚越，大泱名副其实的铁血战神。季清河抬了抬目光，打量着这眼前的大将军，古铜色的肌肤，锐利的眼神，刀削的五官棱角分明；身躯伟岸，那黑色软甲下是随时蓬勃迸发的力量，整个人都带着一股沙场上的血性，让人有种骇人的感觉，这才是真男儿！早在之前就听闻过这位将军，骁勇善战，只是他常年驻守漠北，并未有机会结识这位大将军。也幸亏未能结识，否则今日便被人认了出来。