败家也难 (麟潜)

　　“要不说你嫩呢，什么东西能贵过时间，给别人打工是赚不来大头的，七天二十……二百两，那可不是个小数目。”江纵恨铁不成钢地敲他脑门，“给我说说，这岛上最贵的是什么？”
　　乐连来时虽已然伤重，意识模糊，商人的灵敏嗅觉却仍然让乐连精细入微地注意到这岛上的特点。
　　“我粗略了解，大概是云黄石。”
　　“嗯，孺子可教。”江纵揉了揉他的脑袋，“早点睡。”
　　乐连担忧地盯着他：“别乱来。你不用管我，你先去把石珍珠搞定。”
　　“行没事，你放心吧，哥有数。”江纵敷衍安慰，他们现在没有能置办十万斤石珍珠的银子，也没跟乐连提起那黑心郎中狮子大开口，开口要价二十万两，免得乐连心神不宁，误了疗伤的好时候。
　　“我不管谁也不能不管我的宝贝儿啊。”江纵轻轻捏了捏他修长的指节，“安心养伤，哥一直在附近。”
　　“……”乐连古怪地看着他，总觉得自从沉船之后，江纵对自己的态度变得特黏糊，宠小孩儿似的哄着。
　　“我不是要死了吧。”乐连默默低头看了一眼自己身上的伤，然后抬眼怔怔看着江纵，仿佛身染不治之症的少年绝望地看着即将变成寡妇的媳妇，怜悯又不舍。
　　江纵被这眼神扎得浑身痛，踩尾巴似的嚷嚷：“死什么死，再胡说八道给你按屎坑儿里去。”
　　嗯，这样对了。
　　乐连放心地靠回床头，喝了口水。
　　半夜挤在一个小土炕上，江纵侧身把手搭在乐连臂膀上，乐连把头埋在江纵怀里疲惫睡去，依赖得像只撒娇的大狗。
　　江纵睡了一个多时辰，窗外天没亮，蹑手蹑脚地把乐连从怀里拨出去，掩上被子，低头在乐连眉心亲了亲，披上衣裳出了门。
　　乐连缓缓睁开眼睛，默默看着纵哥打着呵欠走出了屋子。
　　——
　　江纵打着呵欠揣着手走到街头，悠悠道：“嘿……天儿真冷嘿。”
　　十几个挤在墙角的乞丐一见江纵，立刻一拥而上，几个长得壮的扑过来把江纵按在墙上。
　　江纵扬起一双凤眼，含笑望着他们：“哟，丐帮一向磊落，可别欺负我们这些生意人。”
　　壮乞丐拿着根粗棍抵着江纵颈间，被冻了半个晚上嘴唇都发紫了，怒声威胁：“把我们棉被还来。”
　　江纵伸出手：“把说好的铜钱还来，我贷给你们二十个人一共六十文，除了那个小子得还我十文，剩下的还我九文即可，一共一百八十一文。”
　　“丐爷，我给你们算笔账，你们在那儿铲一日沙土，辛苦虽是辛苦了，但十七文钱是确确实实挣回来了，没有我贷给你们每人的三文钱，你们就没饭吃没力气，咱们走的是当铺的规矩，那棉被成了死当，你们拿不回去，就得买新的，这天儿这么冷，一晚上都不好扛吧，我给你们出个主意，你们凑四十文去买条新棉被，给你们其中两个人盖，等以后钱多了再买新的。”
　　壮乞丐摸了摸下巴，点了点头。
　　其他乞丐吵嚷起来：“那我们这几天就受冻？”
　　壮乞丐有点失落，毕竟他是这帮乞丐里能排上一二的，买棉被他能排前面，无奈旁人不乐意，甚至隐隐有干架的意思。
　　挑拨离间这把戏江纵前世干得多了，更何况对手不过是几个没什么生意头脑的乞丐。
　　“还我九文之后，棉被你们原样拿回去，你们都还剩八文钱，足够吃两三天的饱饭，将来再去铲沙土也用不着再跟我贷银子，多划算。欠债还钱本就是天经地义，丐爷们虽说身无长物却也都是正直人物，这道理有什么不懂的。”江纵微扬下巴瞧着他们。
　　最终收回了一百八十文息钱，江纵去铁匠铺拿了那把看上的碎骨刀，押了一百文，只租用一日。
　　他们的小船上岸那处有一大片油甘林，江纵摸了几棵树，找了一块树干上长着个半透明大瘤子的，拿碎骨刀锯了下来。
　　花了一个时辰工夫锯了十来斤，装在旧布袋里扛回了临时住处。
　　平时肩不能挑手不能提的江大少爷干起粗活，掌心被碎骨刀磨得发红，肩膀也被布袋磨花了皮肉，稍稍一碰就疼得厉害。
　　江纵疼得边吸气边把东西往外掏，跟老太太借了口大锅，把二斤树脂洗干净扔进去熬成糊。
　　起初控制不好火候，糊锅底儿，江纵呛得直掉眼泪，拿了块手巾捂着鼻子烧火，折腾半天勉强熬出了三斤油甘脂。
　　乐连说得没错，云黄石确实是这座岛上盛产的贵重石料，但人人都知道贵重的东西根本压不下价来。
　　油甘脂这种东西只有极寒北方能长，很多人都不知道它熬去水分之后能当油当蜡烧，前世江纵三十六七岁的时候才发觉了这个商机，他决然垄断油甘脂，卖价昂贵，后来常制成人鱼烛长明灯，成本却不高，想办法和外边商人联络，销路不难找。
　　可惜这油甘脂是江纵上辈子一大财路，拱手让人只当拿钱换命，就是要他拿出全部身家换乐连一命，他也不可能不答应。
　　这片油甘林是几户人家包下来的，他们每年摘叶当野菜卖，剩下的就拿来包饺子。
　　江纵坐在锅边，等着油甘脂晾干，边翻看着一本自己刚拿草纸订的账本，坐在灶台上，拿磨细的炭条在纸上勾划。
　　还有五天。
　　乐连站在漏风的破窗边，借着微光望着灶房里认真做账的江纵。
　　“一定不止二百两。”乐连默默看着他，扶着隐痛的伤口。


第四十章 无奈
　　江纵还了租用的碎骨刀，手里还剩下一百七十文，没想到昔日腰缠万贯，今天能混到这步田地。
　　花七十文给乐连买了半只鸡炖了，搁在床头一勺一勺喂到嘴里。
　　乐连吃了两口，抬眼望着江纵：“哥，你不吃吗。”
　　江纵吹了吹热汤，喂到乐连嘴边：“我吃完了啊，没看这锅里就剩半只了。”
　　乐连默默转过头：“我不吃了。”
　　江纵急得端碗跟着他转：“好宝贝，喝完这碗。”
　　他伤口太深，这地方也没什么药膳能给乐连补，好歹吃点肉汤养养精神也好啊。
　　气得江纵把碗往床头一搁，坐在床边声调都变了：“你不能这样……”
　　乐连勉强撑起身子，扶着江纵脸颊仔细观察，皮肤似乎不像煮鸡蛋似的白皙细嫩了，凤眼下还淤着淡淡的青黑。
　　“哥，你这样，都不好看了。”乐连按住江纵准备拿碗去洗的手，“歇一会吧，几天没睡了。”
　　乐连的手还是热的，捂在手上不像梦里那般冰凉，江纵欣慰多了，拍拍乐连的手背：“今晚我过来陪你睡，我还有事，先走了。”
　　临走还不忘嘱咐：“你乖点，把饭都吃了。”
　　乐连更担忧。
　　江纵蹲在油甘林旁的几户人家院外，边啃干粮边蹲点儿。
　　有个十七八的小姑娘头上裹层彩绸，背着一篮子油甘叶儿往村里走，江纵匆匆追上去：“妹妹，我过路的，想进屋讨口水喝。”
　　小姑娘狐疑地打量他，长相俊美着实让人难生恨，却又不肯轻易相信。
　　江纵从腰带里摸出几枚铜钱递给小姑娘，姑娘喜笑颜开，带着江纵进了家门。
　　家里人在揉面生火，老妇接过小姑娘手里的油甘叶子洗涮，再剁成菜末拌在稀疏的一点肉馅里，姑娘家里还有四五个弟弟妹妹，眼巴巴地看着父母和姐姐包饺子。
　　这东西一年才能吃上一回，算得上美味佳肴了。
　　江纵喝了口水，却赖着不走，也洗了手给他们干干活儿，跟小姑娘有说有笑地闲聊。
　　混迹花丛这么多年，再不知道小姑娘喜欢些什么那可太折江大少的面子了，几句话就把姑娘逗得掩面直笑。
　　老爹对这个不请自来的不速之客还抱着几分警惕，问起江纵是干什么的。
　　江纵笑笑：“我是从西亭来的客商，我们老板让我来这岛上瞧瞧有什么好货源。”
　　老妇笑得有些局促，挺不好意思地捏着饺子：“我们这儿穷，除了云黄石没什么好东西。前些年不少客商过来，挖走了大半。”
　　老爹一听江纵是西亭客商，态度连忙客气了不少，还留江纵吃个饭。
　　江纵边吃边问：“看您像是认识我们老板？”
　　老爹搓了搓手上沾的面疙瘩，也坐到桌前：“姓简的老板？”
　　“对对对！”江纵笑得得意，“看来我们老板名气还挺大。”
　　老爹更恭敬几分：“西亭客商简老板家大业大，也曾来我们这小地方弄过云黄石，那时候听说过。”
　　“哎，这饺子是什么馅儿的。”江纵低头拿筷子拨了几块饺子馅，夹出一片绿叶，“这什么菜？”
　　小姑娘随口回答：“油甘叶呀，家门口长着一大片林子，平时摘来卖钱，偶尔自己吃，可惜都吃腻了。”
　　江纵惊喜地又吃了一个：“嗯，好吃。我们老板刚好打算在北华开几个饭馆，正愁找不着招牌菜，不如就订这个，油甘馅儿饺子。”
　　“这林子都是你们家的？”
　　“不，我们五户人家一块儿包的。”老爹一看有肥肉上门，眼睛顿时放光。