卫霍心中忽生出不好的念头，快走几步。
但见常荣垂着头，双手仍从少年皇子的腋下穿过，死死地拽着缰绳，身体却已然僵硬。
兵士们将常荣抬至平地，一人用手去探其鼻息，而后眼眶通红，哽咽道：“常夫子已经……已经去了……”
宋宇走过来，望着插在其背后的那支箭，此时看清那箭直插心脏，箭头已没入后背两寸，不由大恸，低声道：“夫子真乃英雄，这箭射中心脏，人早该去了。”
不知是何种意念支撑着他没有倒下，用僵直的身躯将怀中少年护送至此处，想到这里，宋宇七尺男儿也不免悲痛翻涌，落了泪来。
卫霍跪在地上，双手紧握着常荣冰冷的手。人已死，那手却固执地维持着握紧缰绳的姿势。
想到曾经常荣对自己的悉心教诲，卫霍只觉万念俱灰，泪水夺眶而出。
只是严峻情状下，容不得众人继续哀伤。
城门打开，卫霍携着两位皇子入内，转身看着常荣的尸体被抬了进来。
厚重的城门在他身后缓缓关上，天高云阔，群鸟盘旋，明媚日光却在那道夹缝中被碾碎了。
守卫临城的将领名为王进，曾是林震手把手带过的兵士，性格爽直，爱憎分明，听闻胡然所作所为之后勃然大怒。
“这等奸臣贼子，谋害忠良之人，如今还想谋权篡位，真奶奶的该千刀万剐！”
卫霍道：“现在胡然已掌握了京中势力，我们现在虽能在临城暂时躲避些许时日，但总归不是长久之计。现在最重要的是联络地方军队，集结各方势力，解救京城百姓。”
“不错，”宋宇微微颔首，“如果只是江无的兵力，那胡然也只有不到十万人可用，现在派人去附近五城通报，便可解燃眉之急。”
“好，我这就派人去报信！”
王进派了人马，分别前往江无周边的建安，惠风，松元，天离和周林五城送信，四处城门紧闭，以防江无来兵进攻。
经过人生巨变，两位少年皇子抵达临城的当晚就病了，额头滚烫，呓语不止。
王进安排了医者侍候在侧，命令尽快将皇子们治好，不得有丝毫的怠慢。
常荣已死，卫霍记得他生前曾说，不喜土葬，更愿自己死后被一把火烧了肉身，留干干净净的一捧骨灰就好。
一日后，卫霍为常荣主持了火葬，烈火熊熊，火光冲天，众人皆掩面低泣。病还未好，两位皇子亦坚持送常荣最后一程。
八皇子哭到失声，晕厥过去，被人抱了下去。
明火熄灭，一片灰烬中只余一捧骨灰。卫霍将其一点点收入罐内，闭眼抱于怀里。
天色顿时灰暗下来，他听见天边的雷声，睁开眼。
只见愁云茫茫，压得人心头喘不过气来。
一声惊雷之后，大雨倾盆而下，浇湿了天地。
在临城待了三日之后，派去送信的兵士仍未归来，王进有些坐不住了。
他在房中不断踱步，还欲再派人去报信。
卫霍却道：“恐怕不必了。”
王进不解：“什么不必？”
“无人归来，一定是半路上出了意外，再派人出城，也是白白送死。”卫霍攥着双拳道。
王进神色不安：“那难道我们要在此处等死？”
“报！”厅堂外有守卫前来通报，惊慌地道，“将军，胡然的大军已经包围了临城！”
那声音如巨石般压在卫霍的胸口，果然来不及了。
他猜的没错，那送信之人已被拦截在半路，最糟糕的是胡然率领的江无大军已至，他们没有援兵，此时已没有退路。
当卫霍跟在王进身后登上城墙，放眼望去，临城之外，数万大军严阵以待。一片黑甲，压得人喘不过气来。
那些曾守卫着整个大陈疆土的将士们如今唯胡然马首是瞻，他们的□□与□□对着的是自己的同胞。
胡然骑在马上，仰头望见城墙上那抹倔强的身影，嘴角勾起。
他骑着马悠悠地向前几步，朗声喊道：“卫侍郎这几日在临城待得可舒服？”
卫霍紧绷下颚，目光如刀般凝视着对方，并不答话。
王进却按捺不住心头愤怒，怒喝：“胡贼！你欺上瞒下，害死天子，害死了储君，做下无数恶事还不够，还想坐上皇位，真是痴人说梦！”
胡然闻言丝毫不愠，而是仰高头颅，放声大笑。
他扬起手中的□□，抬臂缓缓平移，示意城墙上的人去看自己身后的兵士，然后抬起头，直直地看着王进：“王将军，你再看看我身后的这些人。我握有的兵力是你的三倍还要多，想要在几日内攻下临城也不在话下，至于痴人说梦，这四个字还是送还给想要守住城池的王将军你比较贴切。”
王进几欲目眦尽裂，怒骂数声，胡然仍是悠闲姿态，仿佛他说的都不曾入耳。
待他停下，胡然道：“刚才胡某又想了想，攻城确实没什么趣意，那便算了，我们就在临城外待个一年半载，城不攻自破，王将军觉得可好？”
王进还欲还口，卫霍已伸手拦住他，与宋宇一起将人按了回去。
胡然果然如他所言，并未命麾下兵马攻城，而是在临城周边扎了营。
而随着城中粮草不断减少，人们心中的信念也随之一点一点减弱，不少人渐渐开始动摇了。
这日，卫霍去八皇子的住处，只见一负责保护皇子安全的卫兵正扛着刘琦往出跑。
卫霍觉察出不对，立刻上前去拦。
那卫兵见了卫霍立刻将八皇子放下，神情变了几许，眼中竟留下两行热泪，倏地跪地，哭泣道：“卫大人，我们将两位皇子给他们吧，他们要的只是两位皇子的命，只要将他们送走，城内的百姓就能活下来了。再这么熬下去，粮草总有吃完的时候，到时候大家都得死的，指不定会有易子相食的惨剧……”
卫霍立在原地，见那硬汉嚎哭如孩童，心中亦生出彷徨和不忍。
在围城之后，他仍尝试用各种方式将临城被困的消息送出去，但是无一成功。
眼见粮草越来越少，他们一点办法也没有，只能作困兽之斗。
那强壮的卫兵痛哭一场后也觉惭愧，闷头朝着两人磕了三个响头后退了下去。
卫霍侧过身，却是神色一怔。
八皇子刘琦已经直直地跪在他的身前，膝下发出铿然声响。
少年俯下身，郑重地朝他叩首，直起身后推开了卫霍搀扶的手，目光灼灼，隐有泪光，仍未成熟的声音一字一字说道：“老师，我和九弟已经想好了，就按大家所想，将我们兄弟二人送出城便好，这样的话，临城之困也就解了。”
卫霍眼眸酸涩，压着心口那股气：“不可。”
刘琦却朝他一笑：“老师你曾教导过学生，为上者要体恤百姓，民为重，君为轻。琦儿以前不懂，如今却懂了。临城总归要被攻破的，但我们自愿出城和城破后他们来拿人自有不同。若我们二人坚决躲在城中，即使将来城破了，胡然心中亦有不平，恐会屠城或降罪于无辜百姓，他们如因为我和皇弟的缘故而受牵累，琦儿问心有愧。识时务者为俊杰，若能用我们二人的命换取一城百姓平安，琦儿到了地底下，见到皇家列祖列宗，即使被指责□□，也是问心无愧了。”
卫霍怔然地看着面前的少年，只几日的时间，他仿佛迅速地长大了。眼中的活泼稚气不再，苦难在这双眼眸中留下深刻的印记。
那对曾经承载着皇家荣耀的肩膀变得削薄，硬朗，如今只能撑起自己的人生。
不知过了多久，卫霍浑身僵硬地缓缓俯身，将刘琦从地上抱起，他定定地望着少年的双眼，用手揩去他眼角的泪，喉结上下滚动，做着最艰难的抉择。
“好，老师答应你。”
五日之后，临城的粮草即将耗尽。
这一夜，卫霍没有睡，他立在庭中，仰头望着穹空，群星点点，明耀异常。
凉风拂过，他蓦然想起数年前杏花村中时的光景。
那夜他寻药草，险被毒蛇咬伤，幸而被秦淮所救，被对方背着下山。
那一晚也是这样的星夜，银带流淌，星光灼灼。
只是无论如何，那样安宁又祥和的日子都再也回不去了。
风吹动树叶，树影婆娑，秋声瑟瑟，如唱挽歌。
丑时，卫霍为刘琦和刘密反反复复地整理衣裳，最后是刘密忍不住哽咽道：“老师，领子很齐整了。”
卫霍身子一抖，面色不变，用手抚了抚他的脸，然后牵着两个少年走过晨色，与宋宇，与王进一起登上了城墙。
围城大军已有所觉，他们站在城墙上时，城下的人马已经就位。
胡然骑在马上，看着卫霍和他身边的两位皇子：“怎么，诸位改变想法了？”
王进攥着双手，红着双眼，喉结滚动几许，却没有如先前那样还嘴。
刘琦晃了晃卫霍的手，轻声道：“老师，我们出城吧。”
