那火早已熄了，但偌大的高楼，原本极尽富丽堂皇， 气势澎湃，以显得他十二家的武学渊薮，如今便烧成这样，居然也剩下嶙峋框架，看上去便如朽木盘根，死而不僵。玉儿手里拖着一根小臂般粗的铁索，显得她身形分外娇小，道：“再一会儿就好了。你渴不渴？”说话间闪转腾挪，轻易便抽动铁索，仿佛拆线团一般，绕上绞盘。喻余青陡然坐起，发现身上还绕着两三道铁链，但已拆得差不多松爽，衣服边缘烧得破烂，但被铁索遮掩的部分却是完好的；双手因为裸露在外，皮肤已然变得焦黑，他看着自己几乎不似人形的指节，浑身止不住颤抖起来，突然叫道：“玉儿……我渴，”说罢便扶住喉咙，那里头出来的声音沙哑得不似人声。脸颊两侧垂下来的发尾焦黄，仿佛枯藤盘结。
玉儿没有机心，只道是他当真渴了，放下铁链，去捧一碗水过来送到嘴边。“你等一晌我便能全拆完了，”她声音像唱歌一般快活，就好像从来都没有什么烦心事发生，这好端端一座楼烧了，于她来说也许比没烧前还更好看些。喻余青却没有喝，只眼睁睁瞧着水里的倒影，大叫一声，突然猛一挣动，打翻水碗，落下泪来。
玉儿惊了一跳，问他：“你怎么啦？”全然不能明白他为什么突然发难。
喻余青对自己容颜自负，甚至更甚于武功；可如今那水中倒影出来，人不像人，鬼不像鬼，连自己也不忍多看一眼，哪还有半分平日里倜傥风流的模样？这一双手，却也变成了这副形状，还不知以后能持剑不能，一时间只觉得万念俱灰，心想：“我为什么还活着？为什么不让我去死？这火烧楼阁，神仙也插翅难逃，为什么我却不死？！这般模样，在世上活着，还有什么兴味？”他这样想着，捡起地上摔碎的碗片，往自己脖颈插去。
玉儿眼明手快，立即将他手腕一板，点他腕内曲泽穴。他重伤之下，手腕乏力，这一下手指拿捏不住，那碎片掉在地上。玉儿没料到一下得手，她记得喻余青原先和她拆招时的本领，于是点完穴道后没待他反应便猱身窜上，绊住他双臂。喻余青失了劲力，暗道自己现在连个小孩子也打不过，还有什么用途？但玉儿的身子紧贴在他手臂上，心跳脉搏一并勃勃传来，裹着一股鲜活的劲力，却又让人不由得眷念起‘活’的意味来，那股求死的蛮劲一下子便懈了。只听玉儿道：“你又哭啦。你为什么哭？”伸出羊脂玉般的小手，在他脸上擦拭。
喻余青低声道：“玉儿，你让我死了吧。”
女娃娃歪了半边脑袋，奇道：“我怎么会让你死？火烧了好久啊，那么大。我和哥哥好容易将你救下来。这些铁链拆得手都酸了，你是不是肚饿？”
喻余青这才想到关键：“是你们救了我？火势如荼，你们怎么上来？”
“我们从山顶绕下来的。”女孩说，这时候石猴儿也进来了，他端着烤来喷香的山鸡肉，凑到跟前，烟炙火味勾引馋虫，身体里的本能便叫嚣着要活下去。他故意将烤山鸡放在离喻余青极近的地方，然后动手和玉儿一起盘拆那剩下几根铁链。只见他们仿佛拼拆某种机关一般，横竖长短，又似六爻卜卦，但看那纵跳声音，却更像是儿童嬉戏，拼搭筹子。石猴儿道：“青哥儿，你甫才刚醒转，荤腥还要少。你先尝些水果润润喉唇再吃肉。这些山果可好了，挤出汁水来，在嘴上抿一会儿，回甘生津。”说话间，又扯开他腰间一道铁索，笑道：“就快了！”
喻余青肚里有无数个问题轮转，最想问他们如何能从这张脸上，认出自己？可话出口时，却终不敢问，转而道：“你们会拆这铁链！”眼睛瞧着石猴儿，要听他怎么答话。
石猴儿道：“喻大哥，我们先前的确瞒着你，可那有苦衷。这铁链我们横竖拆惯了的，这楼也是我们上惯了的；但我们是从这楼里逃出去的，所以说不了实话，怕人把我们再抓回来。”
喻余青奇道：“……那……你们知道这楼里有个使铁索的老人？”
石猴儿道：“是。我和玉儿就是奉命不得不伺候那老不死的，隔一段时间，便要上来给他带食带水，端屎端尿。不然他在这住着，如何生活？不是早叫人发现了？他一人力薄，也无法将如此之多的铁索归位，所以我和玉儿便背熟了这铁索的阵法。”他眼珠溜溜地看着喻余青，讨好笑道：“你歇歇吧。我慢慢来说。能活下来是您命大，却也是因祸得福：这铁索据说是玄铁所做，寻常凡火是不侵的。”他们将铁索全部除下了，喻余青几乎脱力，只得慢慢倚靠墙壁，缓缓坐下。
那石猴小子道：“我们原本奉了师父的令，要看管这千面叟，不能让他死了。我们平日里从后山鸟道绕上，再走登云梯上道顶层，神不知鬼不觉……”喻余青啊了一声，问：“那山壁上的石头脚蹬？”石猴儿点点头，道：“我平日里和玉儿上下时都用泥塞住，旁人看不出来。这次见到有脚印，便猜想有人上去了。”喻余青道：“你们轻身功夫这样好！倒是没看出来。”石猴儿摇头道：“我那能凭轻身功夫上去？每每那老头垂下一根铁索来，我们才能借力攀上。今次铁索总也不下来，玉儿便要试试攀援，她也是真的厉害，居然攀上去了；再放绳子下来接我。我们到了顶上，里面那么多号人打来打去，我们也不敢进去。只好伏在山顶的草丛里，朝底下查看动静。后来楼烧起来，我们也没有办法，好在山顶四面透风，顶上的塔尖又倒下去，烧不着我们。但四下火起，我们也哪里去不成，只好等火势小了，再下来看有没有人，就见到了你！”他说完，问玉儿道：“是不是？”玉儿点点头，边将浆果榨了汁，用手帕沾了，替喻余青润了嘴唇。那浆果的确罕见，想是这山中的特产，一入口中，唇舌生津，清凉宜人，只觉得灵台一清，肺腑里的火气都除了大半。
喻余青仍然最终是忍不住问：“你们怎么能认得出来是我？”他声音里带几分嘲弄，抚上自己半边枯树一般的脸皮，“连我自己也认不出来这张脸是谁！”
石猴儿道：“玉儿，师父是怎么说来着？”
玉儿道：“师父教我们，观人先观魄，见性复见皮。问名需问脉，相骨先相经。”喻余青一怔，道：“那是什么意思？”玉儿道：“看人不是用眼睛看的，我看见你就知道是你，那要看魂魄，看经脉，看根骨，看本性。师父教我们第一便是如何看人，他说这世上顶着人皮的畜生太多，要我们一眼分辨到底是人是鬼。”
石猴儿呸了一声，道：“我看他就是最大的鬼，那时候但凡认错他，便要被他打得皮开肉绽。”
喻余青只觉得浑身巨震，没在意石猴儿说什么，追玉儿问道：“你师父这样说么？”
玉儿点点头：“师父是这么说的，并且还说了许多；但我明白不了，但看到你现在这样，又好像明白了一点。”
喻余青于武学之上有谓天才，旋即明白这是一门极为高深的心法口诀，怕只是两个小儿年岁太小，经历太少，口诀背也背了，怕也只能浅尝辄止。但于他而言，陡然听闻，只觉得魂灵一震，那些在武功之上缠绕他许久的困扰仿佛得解。
他不由得问：“你们师父是谁？”
石猴儿道：“我们师父死了，他是个大大的恶人。正因为他死了，我们才抓紧逃跑，免得再被他抓回去受罪。他倒是生得极美，可心如蛇蝎，又有什么用呢？我都背地里叫他老鳖精。师父不准我们直呼其名，也不准对外说是他徒弟。但他死了，如今这些都可以作废了。”他像是扬眉吐气一样，道：“我们不知道他叫什么，但听到过来往的人当面称他一声‘潜山散人’！”
第四十二章 人去玉楼空
潜山散人，那是江湖上人敬一声王潜山的号。这一切恩仇混沌，说到底也都仿佛是捺一根线，从王潜山这个名头下面穿过。先前他一心求死，万事都不过过眼云烟，如今陡然活转，那一切恩怨是非又得重头再来。浑浑噩噩之间，这名字像根针那般一扎，让他一个激灵踉跄着站起身来——“……三哥！……三哥在哪儿？”
两个孩子也惊起去扶他，喻余青纳头便往前跌跌撞撞走，没两步便踏得周围烧枯的廊阁上断裂残木萧萧而下，脚下一踩踏空，整一块廊板都向下落去。两个孩子哪里拉得住他？三人一并朝底下跌去。跌穿一层，尤有未止，那火烧后剩下的骨架嶙峋，一碰便化了火灰。喻余青心道不好，自己死也罢了，这两个孩子心地纯善，却为了救他要被拖累，那是他万万也做不到的，当即反手一抱，伸手抓住旁边的木头，一阻下坠之势，但那木头入手一捏，又成了齑粉。他伸手往前，内蕴劲力，心道要是有什么趁手武器便好。心念转时，那铁索居然仿佛有灵性一般，与他心意相通，猛地从上头追来，喻余青伸手一缠，挂住了胳膊，将他们三人吊住。石猴儿机敏，立刻攀住旁边的廊柱，和玉儿两个爬下一边去。孩子体重甚轻，有些摇摇欲坠的木头也倒撑得住。喻余青慢慢将自己放到一边的一大块看上去尚且结实的木台之上。他们跌到下层，都是上层攒下来的桁梁地板，还有大块石基，因此叠在一起，倒没有那么脆弱。
