只这一转念功夫，那蛊盘中已经将要决出胜负；那扁头如捶的怪蛇在地上佯装重伤，却趁着其他几只绞杀在一处时张开大嘴，出其不意将他们一口吞下；然而它的肚腹陡然暴涨起来，似有什么利刃要将它从里剖开，疼得它在地上左右狂甩，尾巴几乎将这笼台整个扫断。但它挣了半晌，肚腹终于被刺穿，从血淋淋的毒液与胃液中钻出的，却竟然是只儿臂粗的八足魔花螳螂，生有铁一般的荧绿色铠甲，四柄如刀一般的前肢，硬生生将蛇腹刺穿；而在对方的胃中时，它已将怪蛇事先吞下的数只蛊虫吃了干净；如今再如切片牛肉一般将怪蛇飞快糯碎，在众人目瞪口呆当中耀武扬威地举起前肢。
有人上来将它装入笼中。但看客们没有如斗蛐蛐儿那般露出欢呼或懊丧，反而神色尽皆郑重，仿佛这就是日常所见，日常所获：弱者便是强者的饵料。
“那是我们家的魔花螳螂。”冯尘涴恐惧地盯着笼子说，他看着那螳螂被拿来他面前，有些害怕，却被两个师兄按住了。“别怕，”他们说，“你伸手过去。”
“它……它会咬我！”
“那是一定的……小主公，但你不能怕它，放心吧，你比它更强才是……”
尚未长开的男孩战战兢兢地将手伸了过去——毫无疑问，立刻便受到了攻击；他大叫一声，手指上立刻皮开肉绽沁出鲜血，急忙转身要逃，但周遭两人狠狠压住他的双手，不准他缩手回来；螳螂一口咬上他涌血而出的手指，剧痛之下，一时连挣扎也竟忘了，吓得浑身觳觫，哭也哭不出声。魔花螳螂尖利的四肢前臂如刀般猛然切向他手臂，吓得他陡然缩手入袖中，那刀子切在袖笼上，竟未成功。原来这里太过寒冷，而这位临阵磨枪被派来的小公子年纪幼小，武功自然差得多了，只得穿上厚厚的貂皮大袄层层裹住，皮袄软厚，这怪虫尖牙利齿，却也一时不能奏功。
两位师兄连连劝道：“别怕！”但这孩子瞧见了适才这怪虫大杀四方的恐怖模样，又甫一上来便被割伤手指，疼痛难忍，哪里敢再伸手？一个劲哭道：“我不要，我要回家！它有毒！它有毒……”周围人都只是微笑注视，似是司空见惯，也有人暗暗摇头，却始终没有人上前援手。
“没事儿，”他师兄安抚哄劝道，“这点毒已伤不了你，师父临终前，已将蛊根传给你了……你杀了它，这一关便过了，日后会容易的多……”
冯尘涴对上螳螂那金绿色的浑圆复眼，这满身还蘸着脓血的巨大怪虫朝他龇开利齿，三角形的口中滴下毒涎来，吓得魂不附体：“我不杀，我不杀……”挣扎哭叫起来，也不知怎么被他旋身一拧，这孩子居然使了一招金蝉脱壳，挣扎中将外头的皮袄一脱，从两个师兄手里滑出，自己掉头便跑。
众人仍然默不作声，似是见怪不怪。灵枢上人见那两个师兄自己也没有多大，对付这个维系一脉的小公子又瞻前顾后；九恶山庄的冯天勤、冯天亚均已被青狐令索命，家中嫡长确系再无主事之人，便道：“也别纵他，终究要过这一关的，开笼罢。”
喻余青心中一紧，果然见他们打开了那关着螳螂的金笼，众人都默默退到围绕那玉龙钟乳柱环圈最外围。那怪虫猛然扑动翅膀，居然向这孩子追来。它身体粗长，这一飞之势，只听得耳畔都是瓮然振翅声响。它已然将这孩子认作了蛊盘里一决生死的敌人；可冯尘涴却金尊玉贵养大的，原本又不用继承家业，因此与父兄性子大相径庭，平日里一只蚂蚁也不怎么踩死，飞一只蜻蜓也不敢去捉；这时候被这么大一只魔花螳螂翅展如扇，骧首奋臂，修颈大腹，四胫八足，吓得他一点儿武学家后裔的风范也看不出了，只是哭叫着绕柱奔逃；却哪里逃得过这已经捕食了无数毒虫的蛊王，被它猛地从后扑住，四腿勾住背脊，上颚利刺向孩子后颈刺入。
众人都目光盯在冯尘涴身上，谁也没在意旁的；突然蓬地一声，一道银光打过，有样东西从旁边砸来，正砸在那螳螂身上，那怪虫尖利鼓噪一声，一个翻滚跃下孩背、跌到了一边，立刻扬起四胫刀臂，后脚爪奋力摩擦，朝着那偷袭的物事狺狺示威。众人都是一愣，却见一个幼童在一侧钟乳石后露出头来，刮脸叫道：“你们一群人纵着个虫儿欺负人，羞也不羞！”他说话奶音未褪，个头比冯尘涴还要矮小半截，居然也敢挡在他和那怪虫当中，抢来捡那地上丢出去的物事，那怪虫舞戟嚇他，他居然也不怕，与那虫儿对着嚇吼，倒把姽儿与喻余青都吓个半死，姽儿惊得要冲进蛊圈，好在尉迟启珏将她一把按住了，仍是又喜又惊，脱口叫道：“争儿！争儿……”喻余青才看出来，他适才丢出去的正是脖颈上那双鱼戏水的长命锁，这家传的辟邪果然有效，邪魔的蛊虫便果然似略有忌惮，只振翅呲牙，相互绕行。
他见争儿好端端地，似没有害怕得成日以泪洗面，也没有畏缩不前，心里甚是安慰，但见孩子衣着单薄，手腕上又勒着一道红痕，显然似是才被囚禁不久，又是心口隐隐作痛。但若要此刻就带着他走，面对如此诡谲的地宫，如此之多的对手，饶是他单枪匹马也没有十全把握，更何况还要带一个孩子，只得暂时隐忍不发。心说有姽儿在明处，自己在暗处，两厢回护，想必也不会出事。
姽儿怒向肖元道：“你把我孩儿诓骗到此处，是何用意？”
肖元一摊手道：“我倒想知道他到底是怎么逃出来的，不然我走前他明明捆得好好地，如今却谁把他放出来走到这么危险的地方来？”
尉迟启珏拦住姽儿，低声道：“你不能过去。不过是杀一只蛊虫……你若代劳了，今日之会便算完了，我也保不住你。”他手里暗暗扣住机括，提声道，“王家小公子，你退出这烛圈，这事与你无关。”
王争视线不敢离开那怪虫，口中却朗然答道：“我能带这哥哥一起出去？”
灵枢上人轻咳一声，道：“你一个外人，在这里胡搅什么？这是他必修的课业，你快让开。”
王争从鼻腔里哼声道：“可人家不喜欢和虫子打架，你们干么逼他？”他被冯尘涴抓得生疼，又感觉他浑身颤抖，连哭声都打颤了，一时意气涌上，拍胸脯道：“那这样好了，让哥哥出去就好，我留下来和虫子打架。”
众人都叫道：“你小子——”可话音未落，那怪虫昂地一声鼓翅跃起，朝他们扑来；冯尘涴吓得一跤跌倒，钟乳地面湿滑，一时竟然挣扎不起，眼见着那螳螂整个抓向他面门，上身人立，尾翼箕张，居然有半个他高，只是面如土色，嘴唇抖索；王争却不知从哪里来的气力，陡然将那长命锁的绳链往它头颈一缠，猛地扑身一拉，将那虫子拽得肚皮向上，鳞翅沾上外侧冷寒的地水，便重得不太能飞得起来。这孩子当真天不怕地不怕，又毕竟得名师指点，基本功打得尤其扎实，一双小手一拖，想使个“倒背拦”将虫儿摔过去，可那螳螂也同样矫捷，八足发力陡然上窜，抱住钟乳打了个圈，王争使劲一拖，却被石笋扣住，反劲撞回，脚下一滑，蓬地也摔了一跤。
而那魔花螳螂已经改了目标，三只复目都紧紧盯在王争身上，再也懒得去理睬胆小如鼠的冯尘涴，像这种身经百战的蛊虫之王最是清楚，这一局之中，谁是最有威胁的敌手。
姽儿惊叫道：“快出来，争儿，到我这里来！”她三两步要抢上，却只见周围兵刃倏然出手，将她困在垓心。灵枢上人捻须微笑道：“稍安勿躁……他拿着辟邪，本操胜局；这孩子胆大心细，毫无惧色，未必便赢不了。”九恶冯家的脸上却委实不好看，这蛊王降魔本是为他家小主公准备的，如今却教一个十二家的仇家子嗣夺了风头，但说要以他们中断仪式，却又不敢违背教义，反而更怕这蛊虫伤了王家少爷，这可是如今他们手中重要的筹码。
就这一霎眼分心间，那八臂刀螂已经扑身上身来，四肢后足缠箍住他一边腿脚，四肢前臂如利刃切刺下来。王争急忙往前一扑，眼见着就要一头撞进烛火阵中，突然不知何处似贴地暗来一阵寒风，竟将他落地处的几支烛火都吹熄了，这才没有烧伤脸孔。争儿心中一动，故意躺在地上，假装昏晕一动不动；趁那虫扑爬上他背脊，胫臂上的倒刺刺入他衣服勾住，不容易脱身的时候，陡然抓住旁边一只烛火，反手向它身上烧去。那火仿佛借了风势，腾地爆出火星，烧在怪虫背上。
那怪虫吃痛，身上散出一股焦糊怪味，跌撞撞向一边逃开，翅尖上冒出青烟，逃了三两步却飞不起来，一歪又撞进更多的烛火中，整个身子登时烧成一团，凄厉嘶叫起来。围观的长辈们发出遗憾的叹惋，毕竟养出这么一只蛊王所耗巨大，正是用来为这些刚继承了蛊盅的子弟们熟习控制蛊子所用，原是要逼出它体内毒质作为养料；如此烧毁了却是浪费。
王争见这虫儿挣扎扑腾呼痛，一时怜悯之心大起，三两步爬起来，一把拽起自己还箍在它身上的长命锁的绳链，将它从火中拖出。此处是地下溶洞，中央的玉龙柱底下连通地底潭水，是以如此寒冷彻骨。孩童对这虫一本正经说道：“你若不再咬我，我便救你。”这怪虫倒也剧通人性，竟不再挣扎，任他将它拖入潭水当中一浸灭火，再拖曳上来，也亏得它生了这金绿铁衣般的皮甲，只是烧去半边翅膀，焦黑了一爿肚腹。王争将它脖子上缠绕的链锁解开，道：“我们不打了，好不好？”他小小心性，也不知其他凶险，只觉得这恰才还耀武扬威的魔花螳螂如今看起来偃旗息鼓颇为可怜，和自己一样孤单单一人在重围之中，倒起了同病相怜的心思，脱下自己的皮背心在它身边团成一圈。众人俱是目瞪口呆，觉得这王家的小少爷怎地行事如此奇葩，这怪虫自培育来便是凶残嗜杀之物，你说不打便不打？可他站起来走了几步，那螳螂竟也跟着亦步亦趋，却垂首躬颈，模样尤为卑顺。王争见它跟着，反而像赶小狗一样，挥手往后赶走道：“你自己玩吧！跟着我做什么？”冯尘涴这才敢探出头来，好奇地看着这一幕。
