芳菲尽 (北境有冻离)

　　
　　“此事，朕一定会给你们一个交代……”
　　
　　证据确凿，恶行难数，且崔家盘踞菱州多年，勾结官员，上下私通，一边做着菱州的土皇帝，一边为着他百年后的事情做打算，甚至都敢将手伸到宫里，和淑贵妃暗地交易，这真是既让人恼火，又让人恶心！
　　
　　元泰帝怒火中烧，越想便越是惊于崔家之肆无忌惮，怒在崔家之蔑视皇权，还不待说些什么，就觉一股浓稠的腥甜漫上喉间，张嘴一咳，便是一大口血喷出来，落得黄袍上星星点点全是血色，令在场的人无不惊慌了起来。
　　
　　一旁的太监喊着“陛下”就要赶过来扶着皇帝，皇帝却一抬手喝止了他：“都退下！”
　　
　　金殿之内，所有人都停下了步伐，闭上了嘴，犹如一锅沸腾炸锅的水忽然被冻住一般。
　　
　　只听皇帝沉下声音，每个字却又掷地有声地道：“传朕旨意，将菱州知府陈永长立即处死，将其头颅悬于城门口，以示警戒，将崔家成年男丁斩首，女人和孩童流放荒疆。命恪王在菱州安抚难民，若是崔氏一族银钱还有剩余，尽数充入国库。还有，废去淑贵妃贵妃之位，即刻打入冷宫，永不得迈出一步。”
　　
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　　菱州离上京算不得近，就算是快骑紧赶，几乎不休不眠，一趟路也要走个四五天，因此消息传来的时候，陆开桓已经和孟笙一起将大多数灾民都安置下来了。
　　
　　接到旨意后，陆开桓坐在椅子上想了很久，最后他拉过孟笙冰冷的手，在掌心里渐渐焐热，轻声问他：“孟笙，你想不想亲手报当年的仇？”
　　
　　孟笙倏忽站起身，他盯着陆开桓，哑声问道：“你……这是什么意思？”
　　
　　陆开桓没有回答，他只是仰着头看孟笙，扬唇一笑：“我就问你，想还是不想？”
　　
　　已近黄昏，从葳蕤叶间漏进几束斜斜的光束，落在陆开桓绀色绣竹的袍子上，像是几缕血色。孟笙盯着那几点残阳，挣扎着，将那个字说了出来：“想。”
　　
　　当夜，菱州大牢。
　　
　　两个本不该出现在这里的人深夜来此，惊醒了昏昏欲睡的狱卒。狱卒抬眼就见了陆开桓腰间的那块牌子，又听了那人吩咐要去见陈永长，要他带路。狱卒低着头不敢多问，连忙举起一盏油灯，带着贵人朝里走去。
　　
　　“打开。”
　　
　　陆开桓抬了抬下巴，示意他将牢房的门打开。狱卒顿了一下，然后快速地翻找出钥匙，将关押着陈永长的这一间打开。因为里面关押的是重要的犯人，陆开桓先前就吩咐过要“好生招待”，因此陈永长的双手双脚都戴着铁锁链，那锁链是接在墙中的，虽然陈永长有一定的活动范围，但是只要离墙三步远，就会被锁链紧紧铐住，半寸都难行。
　　
　　那狱卒极有眼色地将油灯摆进牢房，然后便迅速退下了。
　　
　　孟笙双唇紧抿，脸色不大好。他知道现在看到陈永长，自己还是会变得很难自抑、很丑陋——因为那些痛苦的记忆都随着陈永长的脸永远烙在了他的心底，所以孟笙一向平和的心态总会被搅得乱七八糟。
　　
　　有的时候，恨也如爱一样，都是藏不住、舍不下的。
　　
　　他一闭眼，似乎还能见到娘亲温柔地摸着他的脸，浅笑吟吟：“笙儿真是乖，娘亲给你买糖吃。”
　　
　　那秀美清丽的面容一转，变得愤怒、绝望、痛苦，她鬓发散乱，奋力地在那群人手下挣扎尖叫。那时候的父亲还在学堂教书，对家中发生的事情一无所知，孟笙和弟弟又是两个幼童，扑上去阻挠，最后反被打得满脸青肿。他娘在那些男人的手下流着泪大叫着：“别打了，别打了，我和你们走，别打他们了……”
　　
　　这些记忆，孟笙已经很努力地去遗忘了，他将它们都装进匣子，收在一角，强迫自己不去想，时间久了，那匣子上盖着一层厚厚的灰尘，他还当自己真的收好了。可一到这菱州，尤其是见到陈永长之后，那匣子简直就像是被人一脚踢翻，里面不堪的记忆哗啦啦地铺了满地，在烈阳下曝晒，烧得人心里只余焦土。
　　
　　原来他从来未忘记过。
　　
　　而今，也该是做一个了断的时候了。
　　
　　孟笙攥紧了手中陆开桓先前给他的瓷瓶，缓步朝着陈永长走去。坐在乱草堆上的陈永长自从见到他们两人之后，就预感到了什么，一直在叫喊，可他忘了，他已不是什么菱州知府，在这牢里，再没人能救他。
　　
　　一步，两步……孟笙走到陈永长面前，低头看着陈永长。他清癯的身体被火光在墙上拉出一道长长的黑影，宛如索命恶鬼。
　　
　　一种彻骨的恐惧从陈永长心头涌了上来，他对上孟笙的眼，总觉得这双眼有种说不出的熟悉感，可此时他已无暇再去回想到底是哪里熟悉，只强撑着大声叫道：“你，你是什么人！你要做什么！”
　　
　　“陈永长，我问你……”孟笙的声音很低，但每个字都足以让陈永长魂飞魄散，“十几年前，你派人强抢早已为他人妻的绣娘宋兰时，可曾想过你的因果报应？”
　　
　　陈永长面上血色褪尽，他瞪着孟笙，颤着声音道：“你，你是宋兰的……”
　　
　　孟笙冷笑一声，他拔开瓷瓶塞，一手猛地使力掐上陈永长的脸颊，强迫他张口，一手将那瓷瓶里至烈的毒药尽数灌进了陈永长的喉咙里！
　　
　　“没错，你猜对了，我就是宋兰的儿子，”孟笙按着不断挣动、面色灰白的陈永长，令他将那毒药吞咽下去，“今日来取你狗命，以祭我母在天之灵。”
　　
　　尽管陈永长拼命挣扎，但他手脚受制，再加上孟笙确实使了狠力，毒药依然大半进了他的肚中，不消片刻，毒便发作起来。陈永长痛苦地发出一声声号叫，在地上不住翻滚，抠挠自己的喉咙，呕出一口又一口的血。他的额上汗如雨下，与眼泪一起浸湿了他整张扭曲的脸。
　　
　　这毒是陆开桓精心挑选的，既让中毒者在死前极其痛苦，又不对外貌造成太多的破坏，这样也方便之后找人来一刀将陈永长的脑袋割下来，挂到城门口去。
　　
　　陆开桓一直站在孟笙身后静静地看着，既没有插手，也没有说话，安静得就像是根本就不存在一般，直到陈永长在痛苦折磨中断了气，他才上前两步，轻轻搭上孟笙的肩，将人揽进怀中。
　　
　　他原本以为孟笙会哭的。
　　
　　但孟笙只是那样静静站着，目光落在陈永长死相凄惨的尸体上，面上无悲无喜，眼中无波无澜。
　　
　　陆开桓轻声问道：“回去吧？”
　　
　　“好，回去……”孟笙合上眼，长长地叹了一口气，“回去。”


第五十五章·起疑
　　陆开桓和孟笙将最后一批难民安置妥当，回到京城时，已是将近九月。在这段时间里，陆开桓命人挖了几处引水的河道，将治水的重点放在了“疏”，而那座大坝凝着太多人的鲜血，陆开桓思虑再三，还是命人将它推毁了。
　　
　　皇帝在此事了后，给蕙妃升了贵妃位，虽然没有明里给陆开桓什么奖赏，但是明眼人都能看得出皇帝对蕙妃母子的恩宠，甚至有传言说，陆开桓不久后就会被封作太子……一时之间，恪王这两个字在上京如雷贯耳，陆开桓成了许多人上赶着巴结的对象。
　　
　　陆开桓这里一片喜色，自然就有人的日子过得不那么舒坦。
　　
　　菱州崔家的覆灭，直接影响到了陆远达的金钱来源，他近来花销锐减，再不敢像从前一般一掷千金。再者，前些日子皇帝下旨将他母妃打入冷宫，这代表着皇帝已经知道了淑贵妃和崔家的暗中勾结，虽然没有直接处罚他，但将淑贵妃直接废黜，这已然是皇帝最直接的警告，同时，对陆远达来说，也意味着他在后宫中的靠山被拔掉了，这是天大的打击了。
　　
　　陆远达受了这接二连三的打击，不由整个人都变得沉郁了起来。他时常坐在暖阁里，看着窗外，也不知是在看些什么，一坐就是一整天。他辛辛苦苦筹谋这么多年，如今竟是被陆开桓一掌拍在地里，一切都是一场空了。
　　
　　如今到了这般田地，到底如何才能再次翻身？
　　
　　而他陆开桓又是如何一步步走到今天，从一个最不起眼的皇子，到了如今受宠的风光模样？到底是从什么时候开始的？难道陆开桓从前那副唯唯诺诺的样子，都是装出来麻痹他和陆博容的？
　　
　　不，不对。这事不对劲。
　　
　　陆开桓十几岁时那副天真烂漫的模样，倒真不像是装出来的——若是他先前就有如此才智，就不会被打压得那样凄惨了。要知道，皇帝的恩宠是一样多么难得且易失的东西，就算陆开桓想要藏拙，也不会让自己被害到皇帝对其心生厌恶的地步。
　　
　　陆远达喉头发紧，此时他终于有些回过味来……从陆开桓被他和姬遥以金鹰之计陷害入狱后，发生的事就都太巧了。