切特洛庄园 (而苏)

　　“当年发生了什么没人比您更清楚，贝瑟尔夫人。”休登的声音听上去有些冷硬，“或者说，您们二位，都应该清楚地知道，那个所谓的大儿子，究竟是怎么一回事。”
　　“这……”兰森子爵似乎也被这个消息震惊到了，他一脸雷劈的表情，直勾勾地看着休登，不知作何反应。
　　“也许你们想着，在我继承了爵位之后，会将他处死或者流放。”休登把玩着手里的玉雕，面上不露声色，“可再怎么说，他也是我名义上的弟弟啊，我的父亲并没有赶走他，而是留在了城堡里，这么多年，也该有些兄弟的感情了不是吗？”
　　有就见鬼了！莱迦愤愤地在心中低吼。
　　“他，他现在怎么样了？”贝瑟尔夫人难以克制自己的情绪，这位已经步入中年的女人脸上浮现出激动的神色。
　　这是她第一个儿子，不但代表着她最初的年轻岁月，而且，还是她和自己丈夫在最相爱的时刻留下来的结晶。天知道，那会他们是真的一无所有的，也许手段有些不堪，但那一切都是为了他们可以走下去的未来，她不觉得有什么不对。
　　如果不是当年从休登家族里带出来的那一笔巨额财产，兰森家族到现在甚至不一定能够保住子爵的爵位，或者说甚至后面的三个孩子的出生都成了未知数。
　　而这个孩子，确实这一场不见血的战役中，那个牺牲品，正是如此，即使他是兰森家族一段耻辱的象征，仍旧被保留着名分，直到今天。
　　休登饶有兴致地观察着这对夫妻的反应，内心充斥着复仇的快感。可不知道为什么，他又觉得像是有些细密的针扎在自己的心脏上，他在这个时候想起了莫恩，那个高傲却天真的小少爷……休登抬眼向这对夫妻后面的屏风看了一眼。
　　开口之前有些犹豫，可他还是按下了心中的动摇。
　　“莱迦他很好，不但在少年的时候接受了正统的教育，并且现在也成长为了一名高挑、健康的男人。”休登描述着，转过头去直视着贝瑟尔夫人，“哦，不过今天他和那些手工工场是一堆被捆绑在一起的礼物。”
　　兰森子爵到底还是听出了其中的画外音，他感觉心突然向下沉了一下。
　　“殿下，您这是什么意思？”
　　“二位，虽然我能理解失而复得的喜悦，可是……”休登耸了耸肩，“别忘了，你们的二儿子也在我的城堡里，这么些天的相处，我发现他可真是一名可爱极了的小少爷啊。”后面的半句休登说起来格外顺畅。
　　“我还真是想把他留下来呢。”休登笑了，“这样吧，莫恩，或者莱迦以及那些手工工场，你们选其中一个吧。”


第25章 Chapter25
　　“您这话什么意思？”兰森子爵皱起了眉头，这让这位中年男人的脸显得更加苍老了些。
　　“字面意思，子爵先生。”
　　贝瑟尔夫人从刚刚开始就仿佛走了神，在回过神来之后尖声叫道：“您没有这样的权利，公爵殿下！他们都是我的儿子！”
　　“哦是吗？”休登冷眼看着眼前的女人，她曾经的美貌已经消散在了岁月里，即使包养得再好，她看上去依旧无法与任何一个年轻的小姐相比。休登突然为自己那愚蠢的父亲感到可悲，看看吧，他生前为之偏执的女人，到了现在，早就没了蛊惑人心的容颜，而如果他今天能够亲眼看到，是否会为他年轻时的决定感到后悔呢？
　　“这可不是您说了算的，夫人。”休登搭在沙发上的手，指尖有些泛白，抠在布料上，“那么当年您也没有欺骗我父亲的权利，您也没有拆散一个家庭的权利，夫人。”
　　“我们说的权利，也不过就是掌权者的把戏，您当时在休登家里的这么些年，是否想到今天的下场呢？”
　　说完这些话，休登的后背终于靠在了沙发上，他感到一阵从心底升起的轻松，无关复仇的快感，而是就像一个携带着密信的信差，跋涉了千山万水，终于将手中的信送达。
　　室内一片安静。
　　当话语被挑明，兰森夫妇终于意识到，显然这位新晋的公爵，并不打算为了利益而放弃追究过去的事情。很明显，他送走了马上就要到手的一大批手工工场的盈利，只为了换取他们的一个儿子……但是，这是为什么呢？
　　“您是为了用莫恩向我们复仇吗？”兰森子爵的表情有些狰狞。
　　“或者是一批手工工场，和一个你们几乎没有相处过的儿子。”休登将桌子上的沙漏倒了过来，“你们有三分钟的考虑时间，子爵先生。”
　　沙粒从上方一颗一颗流逝，下面堆积的沙子以肉眼可见的速度多了起来，房间一片寂静，只能听见钟摆来回摆动的声音。
　　休登面不改色：“你们还有一分钟考虑时间。”
　　“我要我的两个儿子，那些手工工场随便你！”贝瑟尔夫人慌慌张张地开口。
　　“夫人！”兰森子爵呵斥一声。
　　“……还有不到一分钟，”休登换了个坐姿，“我说的条件已经很明白了，手工工场和莱迦一起，莫恩和它们可不一样。”
　　妇人强装的镇定已经在时间的流逝中崩盘，她的嘴唇有些颤抖：“奥亥里斯·休登，你这个恶魔，早知道我就该在二十年前就请求你的父亲驱逐你。”
　　“已经晚了，夫人。”公爵殿下从容地站起身来，仿佛没有听到女人的咒骂，“已经晚了，不管是当年的事情，还是现在……你看，沙子都走完了，是时候做决定了。”
　　在一旁一直沉默着的兰森子爵终于开口，“我还是想知道为什么，殿下，为什么你想要留下莫恩。”
　　“嗬，你看吧，到头来你们想得还是我要留下莫恩，从始至终没有考虑过我其实给了你们选择。”休登讽刺地笑了起来，“留下莫恩只不过是其中一种可能，而您的话里话外，却笃定地在问为什么。子爵先生，我是否可以理解成你已经做好了选择？”
　　兰森子爵沉默不语。
　　贝瑟尔夫人拽了拽他的手臂，叫道：“不能这样！难道说就让我们的儿子沦落在这种人手里吗！”
　　这位子爵先生终于动了怒，“哦，可是没了那些手工工场我们就会破产，破产！你懂吗？你所有的衣服，家里所有的佣人，你剩下的儿子和女儿的教育，你过去享受的所有生活，全部都会没有！”
　　他冷静了一下，又自言自语起来，“就连这个爵位，也是祖上的荣耀让我得以享受。那么既然拥有了这些，难道不应该对此负责吗？我怎么能够看着兰森家族走向衰落呢，上帝，如果我做出为了家族的选择，一定是可以被原谅的吧。”
　　贝瑟尔夫人在一旁啜泣起来，却也没再反驳。
　　果然如此。休登向后面的屏风瞄了几眼，目光中带着些欢愉。可怜的莫恩，你现在能够看清楚，你双亲的真正面目了吧？哦不，其实那些靠利益上位的人，又有多少和他们不一样呢？
　　真相之夜，哦，多么令人惊喜！
　　“让一位女士哭泣实在是我的过错了，夫人。”虽然这样说着，可休登仍旧噙着一抹笑容，“来吧，为什么要这样难过呢？我敢说，我是真的喜欢着你们的二儿子，看看吧，就连他一些冒冒失失的动作，我也会完全包容，他在这里，会被当做城堡的第二个主人。”
　　听了这话，贝瑟尔夫人哭得更加伤心，也许，休登的弦外之音，这个屋子里每一个人都听懂了，但是兰森公爵依旧努力板着脸，让自己看上去并不像一个谈判的失败者。
　　休登催促道：“已经超过三分钟太久了，给我一个答复吧，子爵先生。”
　　“莱迦……和那些手工工场。”男人的嗓音听上去就像被谁扼住了喉咙。
　　休登大笑起来。
　　“听吧，听吧！我的小少爷！”他快步走上前去，挥开面前的屏风。
　　黑发蓝眼的青年，穿着用上等布料制成的精致礼服，端坐在屏风后面的软塌上，他的脸色苍白，神情有些发愣，几颗晶莹的汗珠顺着鼻尖和脸颊滑下来，润湿了发尾。他放在腿上的双手交握，指尖发白。
　　像是被一群蝗虫席卷了神经，莫恩觉得耳边嗡嗡作响，吵得他无法思考，他艰难地开口：“父亲……”却没了下文，只剩下颤抖的双唇。
　　“莫恩！”兰森子爵睁大了眼睛，一下站起身来，显得难堪极了。
　　贝瑟尔夫人也停止了哭泣，怔怔地看着自己的儿子。
　　“怎么？难道团聚不能使你们快乐吗？”休登走上去，揽住了莫恩的肩膀，却发现了莫恩极力掩饰住的颤抖，他不可察地皱了皱眉。
　　休登突然感觉到了一些疲倦，闹剧该收场了，他还等着莫恩的另一个回答，于是开口道：“不管怎么样，既然选择已经做出来了，你们跟着杰夫下楼，契约已经准备好，只等你们的画押。”
　　说完，他拍了拍手，没等兰森夫妇反应过来，已经被侍卫半推半搡地请出门去。
　　而后，另外一段的屏风也被撤了下来，莱迦仍旧被束缚在椅子上，他像一头困兽，用怨恨地目光扫过休登，当看到旁边的弟弟的时候，那目光又柔和了下来，带着愧疚和不安，像一个偷吃了糖果的孩子。