公子有疾 (月不枝)

　　那苗女没有说话，她捂着肚子，笑得弯下了腰。
　　等过了一小会儿，她才勉强开了口：“我在笑，怎么会有你这般痴傻愚钝的人？”
　　“你到底想说什么？”连孟面无表情地问道。
　　“不过，也难怪你想不明白，”她收敛起一脸的笑意，重新站了起来，“就连那杏木林中的古怪，我也是找到那枚发簪时，才碰巧发现的。”
　　“发簪？”
　　“嗯。”
　　看来，那时偷走方中守亡妻发簪的，果真就是他们。只是连孟想不明白，他们为何要设法拿走那个东西。
　　“倒也不是因为它有多稀罕……不过，故人留下的簪子、和尚落下的念珠、甚至是那枚价值连城的白玉牡丹花佩，都是验证身份的一种信物。”
　　“信物？”连孟觉得听得似懂非懂，“那你们偷那簪子，是想验证谁的身份？”
　　“自然是那方姓村长的。你想必已经听人说过，我曾救下那人，并拿走他‘珍贵之物’的故事了？”
　　连孟回忆起在药堂时听那说书人说起的事情，慢慢点了点头：“所以你是奇怪，你救人之时，明明拿走了他的簪子，为什么房中还会有另外一枚？”
　　“这，你倒是说反了。”
　　“怎么说？”
　　“我之所以会去拿那簪子，恰恰是因为世上不该再有那种东西了。”
　　“什么意思？”连孟觉得自己没有听懂。
　　“我之前救过那人几次……”
　　“几次？”
　　那苗女轻轻一笑，但她并未解释，就兀自说了下去：“有些日子，我总是会在雨后的河边，遇上一个身受重伤的人。我总会救下他，然后拿走了他亡妻留下的发簪，作为报酬。”
　　连孟觉得她的措辞实在有些奇怪。
　　但他还来不及开口询问，就见她从腰带间掏出了一个粉紫色的锦囊来。
　　那锦囊做得精致玲珑，手掌大小，装得满满当当的，像是放了好些东西。
　　苗女停顿了一下，她朝连孟看了一眼，然后才伸手解开了上面的系带。
　　连孟皱着眉头，定睛看去，却怎么也没想到，竟看到她从那袋子里拿出了好些银色的簪子来。
　　银饰雕刻的地方已经被磨损掉了许多，但同他先前看到的那些念珠一样，它们磨损、陈旧的程度竟然也都相似得近乎诡异。
　　连孟沉下眼来，没有说话。
　　“不过我也只有这些而已了。几次之后，我就再也没见着那人了。起先，我还没觉着有什么不对，想着，或许他只是‘解脱’了而已。谁知，却在跟着你们的时候，又看到了他。”
　　“你不该看到他？”连孟有些不解。
　　“那是当然。你没发现，那杏木林中的老大夫，活得有些太久了吗？”
　　“……”
　　连孟想起，陵引之前提到的，杏木林中的那些“活人”皆已死去之事。
　　他们都被莫何做成了可行可动的“尸人”。
　　“那时，我便知事情有变。于是趁着夜色，去他房间看了一遭。我果然没看到那只发簪，却找到了这个。”
　　说完，她就从那布囊里拿出了一节擦拭干净的树枝来。
　　“这是……”
　　“这就是你看到的那个‘方村长’所说的亡妻发簪。它被妥善放置在一个精致的木盒里，当做宝贝似地藏了起来。”
　　“……”
　　“银簪不存，那方中守自然也就不在了。我发现了杏木林中的秘密，于是便假意留下消息，告诉了你那师弟。”
　　“连清仁？！你跟他有过交谈？”
　　“对，不过那并不是眼下的重点。”
　　那苗女似乎言尽于此。
　　连孟虽有疑惑，但也多少厘清了杏木林中发生的事情。
　　只是，这里面仍旧疑点重重。他反复思量，觉得那人先前说的每句话里，似乎还藏着什么别的故事。
　　“看样子，你确实知道得不多。”苗女又笑了笑，“ 既然如此，现下‘两清’倒是还来得及。你现在离去，回去连尹门复命就好，天蚕教的人绝不会再为难你。”
　　“为难我？”连孟突然声音一冷，“原来你一直以为，方才那些都是在为难我？”
　　“……”察觉到周遭气氛突变，那四人脸上不觉警惕了起来。
　　“我是答应过门主，务必完成任务，取回祈年随身所带的玉佩。但是谁又说过，连尹门的刺客，只能做一桩买卖？”
　　连孟话音刚落，便将手里的银针一并掷了出去。
　　那四人躲闪不及，身上分别挨了一针。
　　这时，身后传来一阵轻微的嘶嘶声响，他眼疾手快，迅速跳到了一旁的石阶上面，然后果断掷出飞刀，将那蛇的身体一下斩作了两截。
　　“其实你们想动祈年，也不是不行，”连孟边说边回过了头来，他看着那一行人，突然嘴角一扬，轻声笑道，“只要，等到我死以后。”


第35章 三十五、离间
　　“你……！”
　　“你放心，连尹门的暗器从不喂毒，只是虽然不会丧命，却会让你们在此地定上几个时辰。而这几个时辰，就已经足够我带祈年离开了。”
　　“你就这么护着他？”
　　“我要护着谁，都与你无关。”
　　“但你有没有想过，那日祈府大宴上究竟发生了什么？”
　　连孟停顿了片刻：“我没有兴趣。”
　　“呵，看来你也是个色令智昏的废物。不过是看那祈年生得好看，就不辩是非了。”
　　“……”连孟没有说话。
　　他确实不知道那日发生了何事，只是，要让他在祈年和这群人中择一而信，他必然不会选择后者。
　　“不过，你的选择他早就料到了。”
　　“他？”
　　那苗女没有解释，她看着连孟，突然意味深长地笑了起来：“话说你也是天真得很，既然我们此行务必要带祈年回去，又怎会只派人找上了你？”
　　“……！”
　　连孟浑身一震。
　　他料想过此事不会如此简单。
　　但即便对方真是调虎离山，他也委实分身乏术。
　　不过既然话已挑明，他再顾不上那人还要再说什么，便赶忙轻功朝小屋飞去。
　　夜色中的千月小镇突然变得异乎寻常的寂静。
　　即便有些屋舍中明明亮起了灯火，但却听不到任何人声。
　　连孟在屋瓦、房舍间急急而行，但却奇怪地找不到那间熟悉的花圃。
　　这时，他猛然听到脚下的一条小径中传来了些许人声。
　　那声音听着有些耳熟。连孟有些好奇，却不准备停下来细查。他担心这也是那些人为了绊住他使出的诡计，直到他在那檐下听到了祈年的声音。
　　“没想到，你们当真跟了我这么久。”
　　那声音听起来有些冷漠和凌厉，连孟觉得有些奇怪，停下步子，回头往下一看，谁知，看到的却是那个朦胧的影子般的“祈年”。
　　他不知为何会在此刻看到那些“往日幻象”，却不自觉地停了下来。
　　那时像是下着小雨，“祈年”打着伞，站在一行人面前。
　　连孟倾身看了看，却猛然发现“祈年”面前站着的，竟然就是他先前遇到的那四个人。
　　“祈公子说笑了。若不是您想让我们跟上，我们又有何能耐，能随了您一路？”
　　“祈年”轻笑了一声，却没有反驳：“既然如此，那你们也应该知道，我若是不想让你们跟了，你们应当如何。”
　　“……”那苗女没有说话，她身后的那个紫衣男人却先开了口，“我们是奉了教主之命。”
　　“呵，你们那教主怕是活不长久了，奉他之命，有何意义？”
　　“祈年你……！”
　　“我怎么了？”他说话时，语气里带着一股莫名的狂傲，让人半点也想不起那个清雅病弱的公子来。
　　另外四人似乎对他有所忌惮，心中虽有怒气，但并未出言反驳。
　　“祈年”看了他们一眼，撑伞的左手像是轻轻摇了一下，然后才慢悠悠地说道：“好了，我们明日便会启程，你们跟到这儿就可以了。”
　　见他想要离开，这时，终于有人沉不住气了。
　　站在那苗女右后方的一个那人突然急切地往前迈了一步：“祈公子当真准备明日离开？”
　　“嗯。”“祈年”有些不耐烦地应了一声。
　　“那，您是不打算过问，那位一直与你同行的少年了？”
　　“祈年”的步子明显慢了下来。他停顿了片刻，却语气平淡地问他，“你说的是谁？”
　　“就是一身黑衣，扎着高马尾的那位。”
　　“……”那撑伞的人明显不动了。
　　“他可天天在您身边嚷着‘祈公子’长，‘祈公子’短的……怎么，这才过了几天，您就不记得了？”
　　“祈年”仍然没有说话，等过了一阵，他才慢悠悠地应道：“你这一说，我倒是想起来了。但那位少侠跟我有什么干系，值得你们现在提起？”
　　“原来没有关系吗？”紫衣男人佯装诧异地应道，“我看他总在您的身边出现，还以为他是您什么人呢。”
　　“……”
　　“而且，若当真毫无瓜葛，那他前几日，为什么要拼死拼活地保护你呢？”