张惠道：“你作的画自然是好的。”当即从宋芷手上接过画卷，展开。
一幅盛大隆重的世祖回京图跃然纸上，连世祖身边的婢女都面容清晰，丝毫不像仓促而作。
张惠赞了三声“好”，道：“你这画技是越来越炉火纯青了。”
宋芷笑了笑：“老师谬赞。”
张惠又叹，一脸惋惜：“只可惜了你这满腹才华……”
宋芷道：“这当今有才之人如过江之鲫，子兰这三两文墨，有什么可惜的。”
两人正说着话，忽然老仆来报：“大人，阿合马大人来了。”
张惠挑眉：“他来做什么？”
又问：“他现在何处？”
没等老仆答话，宋芷便听到一声长笑：“兀鲁忽讷特何时与我也这样客气了？”
张惠，字廷杰，被赐蒙古名兀鲁忽讷特。
阿合马声如洪钟，气势迫人，转眼已经进了书房，宋芷早先便见过他，却还是不免被其气势所慑。
阿合马进到书房里来，向张惠身边的老仆张义摆摆手：“我与你家大人有事要谈，你且先出去吧！”
张义看了张惠一眼，见张惠点头，这才行了个礼，躬身退了出去。
宋芷也行了礼，低着头打算退出去，阿合马却突然叫住他：“后生且慢。”
宋芷停住脚步：“大人何事？”
阿合马道：“你且抬起头来。”
宋芷闻言顿了顿，抬起头与阿合马直视，神色间竟一点也不怵。
阿合马指着桌上的画：“你画的？”
原来阿合马进来得突兀，张惠连画也没来得及收。
宋芷答道：“小人拙作，献丑了。”
阿合马虽然不通丹青，这些年也见过不少好画，能看出宋芷画得不错，便道：“不必过谦。我这里有一份差事，不知道你愿不愿意做？”
宋芷一愣，偏头去看张惠，他当然不愿意！
张惠知道宋芷的意思，因而婉拒道：“区区后生，哪里做得了阿合马平章的差事，平章还是换个靠得住的人为妥。”
阿合马摇摇头：“我信得过我自己的眼光。”
阿合马又将目光投向宋芷，问道：“你愿意不愿意？”
阿合马人高马大，如此近的距离逼视过来，便是一种无形的压迫。他虽问愿意不愿意，可谁都知道，若是宋芷说一句不愿意，怕就要遭殃，除非张惠保他。
但宋芷不愿给张惠惹麻烦，一时间便没有开口。
阿合马没等到回答，皱了眉：“给本官做事，你不愿意？”
他一皱眉，语气中便透露出一丝威胁。入秋后，天气已经不太热了，宋芷的背上却无端端生起了冷汗。
张惠怕宋芷惹恼了阿合马，替他解释道：“平章说笑了，这小子怕是被平章吓得不敢说话，我看他胜任不了平章的差事，不如我再替平章另找个人？”
阿合马担任中书平章政事十余年，深得陛下宠信，从未有人敢忤逆他，心下顿时有些不愉。
宋芷眼角余光看见张惠眼底似有担忧，分明是在担心他，心中十分愧疚。张惠于他有救命半师之恩，他不仅无法报答，还为他找麻烦，只好低了头，答道：“子兰听凭大人吩咐。”
作者有话要说：
今天没有科普
第7章 黄鸟五
阿合马这才露出笑容，摆摆手：“甚好。”又道，“你且先出去，我与右丞有话要说。”
宋芷应“是”，飞快地抬眼，看到张惠眼底又是忧虑又是欣慰，他心下一酸，退了出去。
阿合马找张惠谈什么，宋芷不清楚。阿合马是出了名的奸臣，风评极为不好，宋芷心中约莫知道，张惠与阿合马关系不错，他前几年住在张府上时，便见过阿合马几次。
宋芷不由有些担忧，元廷在他心中，本就是伪廷，宋芷说不上多排斥奸臣，却难免担心张惠会为其拖累。
至于张惠是否与阿合马狼狈为奸，宋芷从心里上是不信的。张惠生活清俭，严于律己，亦从不纵容子女，对府中下人都极少责骂，这样的人，宋芷不信他是个奸臣。
可这却不是他能插手的。
宋芷退出来时，一转头，看到了张惠的儿子张遵诲，现任左司郎中。
宋芷作揖道：“张大人。”
张遵诲待宋芷也算亲厚，但他自己也有儿子，跟宋芷年龄相仿，张惠十分喜爱宋芷，对孙子张承懿却少了几分赞赏，加上宋芷又“不识时务”，不肯出仕，张遵诲心中难免对他有些不满。
张遵诲道了句：“来了？”
“你从父亲书房出来，可见着阿合马平章了？”
“见着了。”宋芷说。
张遵诲不知在琢磨些什么，想了想，摆摆手，道：“你没什么事可以走了。”
宋芷却没动。
张遵诲奇怪地看了他一眼。
宋芷解释道：“平章大人叫我在这儿候着。”
张遵诲看了他一眼，大概是在想阿合马叫他候着干嘛。
宋芷：“大人说，有差事要交给我。”
这下张遵诲看他的眼神更奇怪了：张惠交给他差事，他便不肯，阿合马交就肯了。
宋芷也没辩解什么，眼观鼻鼻观心地站在原地，候着阿合马平章。
张遵诲稍作停留便离开了。
阿合马交给宋芷的差事并不复杂，只是命他画几个人。过了几日，宋芷按约定到了阿合马府上，阿合马却并未出现，接待他的是阿合马的管事，名叫库库，绿色的眼珠十分醒目。
这位库库人如其名，很酷。他面无表情地把宋芷引到花厅，道：“平章大人请先生稍坐，先生要画的人稍后便到。”
宋芷冲他拱了拱手：“多谢。”
库库眼皮也没抬，转头就走了。但阿合马府上待客之道到底是不错的，很快有婢女给宋芷奉了茶。
约莫过了一刻钟，那位库库又来了，将宋芷一路引到了后花园，随即一群年轻貌美的女子鱼贯而入，夹杂着几个面若敷粉的秀美少年。
库库道：“大人命先生将这些少年少女一一画出来，需得见画如人。”
画具颜料皆是阿合马府上提供，宋芷只需带一双手便可。接着，那些少年少女颔首低眉，一动不动地静静站着，任宋芷画。
少时，一名小厮凑到宋芷跟前来，替他捏了捏肩，旋即不动声色地塞了几两碎银子到宋芷腰间，宋芷正想推拒，那小厮悄声道：“先生莫急。”
小厮眼睛一瞥，看向那一队间一个约莫十四五岁的青衣少年，道：“那少年名叫喜童，这是他孝敬您的，先生收下便好，不必客气。”
宋芷闻言举目望去，喜童也正好抬眸看过来，对上宋芷的眼睛，喜童抿唇一笑，微不可查地颔首。
实话说，喜童的容色在这一群人中只是中等，但他一双眼睛圆圆的，无端生出几分不谙世事的天真，极具欺骗性。
他的面容，分明也是汉人，不知为何竟落到这等地步，着实可怜。这时那小厮又在耳旁说：“都是苦命人，这喜童听闻是被掳来的，家里人都死绝了，就剩他一个。”
宋芷抬手止住他的话头，道：“我都知晓了。”将那几两碎银子还给小厮，“这些你还给他。”
小厮知道事成，眉开眼笑地走了：“多谢先生体谅。”
待画到那喜童时，宋芷便手下微微一顿，将画上的人稍作修改，看上去还是喜童，却无端端比真人更勾人了几分。
要画的少年少女统共有十几个，宋芷一日没画完，翌日接着画。待他画完后，管事库库拿了几张银票给他，说是赏钱。
阿合马这两日似乎在忙，方才得了空，随手看了宋芷画的写真，把人叫去赞了几句，又问宋芷：“你若是肯，我便向兀鲁忽讷特讨了你来，到我府上，替我办事，我绝不会亏待你，如何？”
宋芷心中吃了一惊，到底还算沉着，恰到好处地表现出几分惶恐来，连忙跪下伏低身子道：“小人惶恐。”
“大人赏识，小人感激万分，本不该推辞。”
“可小人自幼父母双亡，被张大人捡回府中，悉心教导至今，张大人就像小人的祖父与老师，小人、小人实在……”
阿合马听他说得情真意切，也不便再从张惠手上抢人，摆摆手道：“倒是我强人所难了，你退下吧。”
宋芷依旧伏着身子：“有负大人提拔之心，万望大人见谅。”
阿合马挥挥手，库库当即了然，面无表情道：“先生请吧。”
宋芷这才从地上爬起来，又向阿合马深揖一下，才退了出去。
不想刚退出门外，忽而听到一声长笑：“哈济尔怎么也有空来？”
哈济尔？宋芷心中一惊，怎么哪儿都能碰到这个冤家？
库库也听到了，向宋芷解释道：“我家孙少爷今日在府上宴请朋友。”
