但宋芷很快低下头去：“草民失言。”
郭守敬连忙出来打圆场，他是朝里的老人了，一向受忽必烈礼让，说话一团和气，才把这事揭了过去。
今日的主题自然是宋芷的罪名认定问题。
赵孟頫联合几个一起被征辟起来的赵宋遗臣，对“宋芷的那几首诗”一句一句进行分析，从头到尾证明宋芷只是在表达对赵宋朝廷的惋惜遗憾，泱泱大国摊上这样一个无能的朝廷，致使黎民百姓跟着遭殃，其间并没有任何对当廷不满的意思。
诗本就是抽象之极的东西，可以根据需要解读出完全不同的意思，因此经赵孟頫等人一解释，倒真像那么回事，忽必烈听着也觉得十分有理。
事实上，忽必烈当年连文天祥那样激烈的宋臣都能容忍至此，真正有才能的人，有些个性他并不在意，只要能为他所用，倒是件美事。
因此老皇帝昏昏欲睡地听底下说得口沫横飞，近一个时辰，才住了嘴，他才睁开眼，说了一句：“既然如此，朕免了你的罪。”
忽必烈顿了顿，又说：“你如此有才，不能平白埋没了，今后你就到翰林院去报道吧。”
他转头看了身旁的内侍一眼，问：“侍读学士是不是还空着一个？”
太监恭敬答：“是，空着呢。”
忽必烈点点头，继续道：“先做着侍读学士……”
见宋芷面色有异，忽必烈皱眉，以为他嫌官职低，道：“年轻人不要好高骛远。”
“陛下，”宋芷没想到被免了罪接着就是封赏，可他根本不愿做这个官！“草民……草民无能，受不起陛下的厚爱……”
“怎么，”忽必烈不乐意了，“你不愿？”封赏还有不要的？
“草民、草民……”宋芷忽然觉得，若不是不想连累孟桓和赵孟頫他们，他简直想一头撞死在这大明殿上。
“陛下！”在宋芷说话之前，一直站在旁边的孟桓忽地走到中间，屈膝跪下，行礼道，“陛下如此赏识微臣府里的人，微臣不胜惶恐，若是可以，微臣也希望宋子兰能为朝廷效力，为陛下分忧，然而……”
“然而什么？”忽必烈问，略有些不耐烦，他已经累了。
孟桓说：“想必陛下也知道，前些日子，宋子兰在牢中受尽苦楚，狱卒误以为他已经身亡而丢到乱葬岗，被行人无意发现，才救回家中，微臣耗费月余时日才找到他，可他身子经了这一遭，留下了病根儿，极畏寒，又体弱，恐怕难以胜任侍读学士这个职位。”
听到这里，忽必烈忽然来了精神，他哪里知道宋子兰受了什么苦楚，可孟桓这几句话里，分明隐含了一些东西，大都路总管府司狱司里，有人在做小动作。
至于是什么样的小动作……宋子兰一个名不见经传的秀才，能惹到什么人，惹得司狱司的人要对他动手？这里面一定有隐情。
忽必烈年纪大了，可脑子还清楚着呢，他意味深长地看了孟桓一眼，孟桓神色坦然，表情纹丝不动。
忽必烈收回目光，点点头，这下宋芷接不接受封赏都无关紧要了，他也不能强迫一个病秧子给自己干活，有些疲倦地阖上眼，摆了摆手。
老太监立即会意，扬声道：“都下去吧，陛下乏了。”当下与皇后一起，扶着忽必烈离开了。
前方的龙椅空了，来自上方的压迫感消失了，宋芷却跪在地上，久久没有起来。
孟桓一脸担忧地去扶他，低声问：“子兰，怎么了？”
宋芷抬眸看了他一眼，没说话，只是脸色有些苍白。
孟桓以为他身体不适，连忙向其他大人告了辞，带着宋芷匆匆离开了。
从宫城出去，两个人进了马车，孟桓见宋芷脸色越来越难看，心下焦急，问宋芷，宋芷却像傻了似的，只是沉默。
马车驶过太液池，到了东宫附近的时候，宋芷才忽地吐出一口血来，暗红的血液粘稠腥甜，弄脏了孟桓的质孙服。
“我……”宋芷攥着孟桓的袖子，抬眼看他，他看到孟桓眼里的惊慌与心疼，内心更觉得茫然，“……三娘为什么要救我？”
“任我死了，不更好么？”
“胡说！”孟桓紧紧地搂着他，几乎红了眼，他力道大得像要把宋芷勒进自己的骨血里，与自己融为一体。
宋芷的声音又低又轻，像是呓语，喃喃地掩在马车的轱辘声里，却还是让孟桓听了个清楚，他说：
“……我为什么还要活着？”
卑躬屈膝，向元廷的皇帝下跪求饶，讨一个苟且偷生。
他还有什么脸面活在这世上？
他该以何颜面去面对死去的爹娘和秀娘？
他们拼尽全力，让他活下来，他竟活成了这样么？
说什么不想连累孟桓和赵孟頫，他根本就是贪生怕死吧？
宋芷一边想着，又觉得喉头一热，吐出一口血来。
孟桓心里发慌，表面上却强撑着，咬紧了牙，在宋芷耳边道：“你不许再吐了！”
宋芷抬头看了他一眼，唇边露出一个极浅的笑，那抹笑在唇畔的血迹中显得格外刺目。
孟桓不懂，宋芷知道，孟桓始终不懂他到底在坚持什么，他也不想解释，哑着嗓子说：“对不起。”
“其实你不必如此。”宋芷说，“你把绰漫接回来吧，征南。”
听到这话，孟桓连心尖都颤了一下，宋芷有多久没叫他的名字了，却是说的这样的话。
“你爹和你娘，恐怕恨极了我。”
“别瞎想，”孟桓用衣袖擦去宋芷唇边的血，轻轻地说，“他们怎么会恨你？”
宋芷眼里有自嘲的意味：“那府里的，有几个人看得起我，他们平日是怎么说我的，我不知道么？”
“我待会儿回去就把那些嚼舌根的都赶出去。”
“你还能把你爹娘赶出去不成？”
“他们在京里有自己的府邸，现在并不住在我这儿。”孟桓说。
宋芷又说：“那伯颜大人那儿……你岂非把他得罪了？”
孟桓抿了抿唇：“我要的都会自己赚来，不必依附他。”
“那绰漫呢？”宋芷总算说到了最关键的人，“她是你的夫人。”
“我没有碰过她，她完全可以再嫁。”孟桓说。
“我现在知道了，娶她完全是个错误。”
孟桓把所有都算得清清楚楚。
宋芷无奈地低下头，阖上眼，说：“你也得看我愿不愿意留下来陪你。”
孟桓抱着宋芷的胳膊紧了紧，勒得宋芷几乎喘不过气。
宋芷听到孟桓的声音，说：“你不愿么？”
接着，没等他回答，孟桓像是害怕听到他说不愿似的，补了一句：“你便是不愿，我也不会放你走的。”
“你分明爱我，为何不愿？”
孟桓一声反问消失在马车里，却久久没有听到回答，他垂下眸，才发现宋芷不知何时睡着了。
孟桓盯着宋芷的睡颜许久，目光一寸一寸地扫过宋芷的脸，从修长的眉毛，柔软的眼睫，到白皙的皮肤，红润的唇，一切都那么合心意。
相识五年，宋芷却像已经在他心里生了根，怎么也拔不出去了。
他近乎贪恋地用手摩挲着宋芷的侧脸，而后低下头，在宋芷的额上印下一吻。
回府后，孟桓趁着宋芷睡觉，把裴雅叫来，先给宋芷请脉，裴雅说，宋芷主要是心病，体弱得慢慢调理，能不能恢复成往常那样不好说，给宋芷开了调养是方子，随后又看了看孟桓身上的伤。
伤很多，最先是那天忽都虎打的一百多板子，差点把他打成了半身不遂，永远站不起来了，但有神医妙手回春，把他救了回来，他从臀部到大腿血肉模糊，没有好肉，到现在也没完全愈合。
第二个是绰漫抽的鞭子，绰漫那丫头，脾气不小，功夫也还成。
孟桓听说宋芷“死了”之后，便半身不遂地从床上爬起来，非要去司狱司看看，忽都虎不准，孟桓就拿了刀要自刎，到底是巴雅尔心疼儿子，勉强准了他去。
消息传到伯颜府上，伯颜、博罗哈斯和绰漫都气了个好歹，加上孟桓还偏觉得宋芷没死，要去找他，绰漫大哭了一通，拿着鞭子就找上门来，当着孟府所有人的面，把孟桓抽了一顿鞭子。
绰漫抽完之后，伯颜加了一拳。如果说绰漫那是外伤，伯颜这一拳就是内伤，打在胸口上，孟桓半天没从地上爬起来。
可即便如此，孟桓仍旧要去找宋芷。
忽都虎嫌这儿子丢人，早早就从孟府搬了出去，回了自己府里，看上去已经对这个儿子彻底失望了。
巴雅尔一面心疼儿子，一面又嫌儿子不争气，给孟桓找了大夫来，诊治之后，看孟桓并无性命之忧，就离开了，只会偶尔来看看儿子的伤势。忽都虎则再没来过。
