千金裘 (千世千景)

如此得过且过，好容易熬到了腊月，众人便收拾着采办年货，预备过年。绾娘等人做了几件大红绣花袄子，把小雀几个年轻的丫头穿成了红炮仗。盈珠好事，又故意去买了十数朵大红宫花，将那几个人的头发都梳成了双垂环髻，一边簪上一朵，远远望过去，红彤彤一团。众人见了都笑，玉山把小雀叫过去，将她头上那花摘了，笑骂：
“小蹄子，瞎听你盈珠姐打扮甚么？她自己是个老妖精，要把你们都变了小妖精才罢休呢！”
盈珠听了忙啐他，“呸！你才是老妖精，成天里狐大仙似的。你不让小雀簪这花，我赶明儿就排揎王大公子去，编排他簪着这花，臊不死你！”
“去你的。”玉山虽回着嘴，但心里想起王进簪着花的样子，早就笑软了，上气不接下气的趴在柱子上。
众人是知道王进的，也都笑作了一团。
又说腊月初三那天，那琵琶伎打发小雀去城东青龙寺，要取月前供养着的水精念珠。那念珠是余贵妃所赠，玉山到底放心不下她在深宫里的安危处境，便做主送到寺里，让人每日供着，诵几篇经文，权当祈福。岂料小雀出门转了一圈，不消半个时辰便回来了，对那琵琶伎说：
“公子，我去过青龙寺了。寺里只剩了个小沙弥，说住持方丈，大小僧人都一概筹措钱粮去了。”
玉山一听，也怔了怔，问道：
“这无事无灾的，平白筹措甚么钱粮？”
“我也道好端端的……”小雀叹了口气，又说：“谁曾想出了寺门，就见一队官兵往东边去，我心里奇怪，这又不是点卯，又不是交班的。便在后面缀着，等到了延兴门才知道，北边来的灾民围了城，这会儿正差人守着城门呢！”
“有这种事？”
“我还听延兴门附近的人家议论，说那灾民月前就三三两两到了京城，回回都让人半夜撵到郊外，终于气不过，一发拥上来了。那守门的禁军也是没个办法的，放进城来又多少成了祸患，只好将那门封了，等着府牧发落。”
那琵琶伎闻言冷笑，“这些人倒好了，各扫门前雪，眼不见心不烦的，横竖冻的死的不是他自己。小雀，拿我那紫貂大毛衣服来，我出门看看去。”
小雀听了喜不自禁，愁眉苦脸顿时开朗起来，连忙应下了。又替那琵琶伎备手炉，熨袍子，忙得脚不沾地，半晌方把他送出门去。玉山穿着件藕粉色绣石青缠枝花夹棉锦袍，领口露出一截海棠红里衣，扎一条嵌玉蹀躞，踩反羊皮胡靴，外罩一件紫貂裘，狐尾围巾遮了大半脸颊。他揣着手炉子，往那锦园门前一站，映着白雪皑皑，说不出的气派风流。正当那琵琶伎要雇车时，只听远处一声骏马长嘶，玉山识得那马鸣，欣欣然回过头去。只见那王大公子坐在马上，口中呵着白气。他依旧是那眉眼俊朗的样子，穿狐白裘，墨色袍子，马镫上露出一截水灰色贴金褶裤，一双反毛官靴。他见了玉山，调笑道：
“小郎君往哪里去？”
“我去延兴门。”
未曾想，王进听那“延兴门”三个字，蓦然正了神色，问他：
“可是为了那件事？”
玉山闻言，知他大抵也是同路，遂点了点头。
那王大公子见状便伸出手，一把将那琵琶伎拉上马来，纯黑色大宛马打了声响鼻，四蹄如风的往城东去了。
守门的禁军远远就见一匹高头大马踏雪而来，黄金辔头，雕花马鞍。他识得王大公子的名声，也自然认得这马，只高声道：
“王大公子怎么到延兴门来了？”
说这话时，王进正翻身下马，狐白裘飞扬起来，煞是好看。他又小心扶了玉山，将缰绳扔给那跑得直喘的永禄，方踱过去，与那禁军说：
“听闻城东不大太平，就来看看……”
那禁军闻言，知他是来找事的，正想寻个由头将他打发了。却见身后走来一个膀大腰圆，武官打扮的粗莽汉子。他见了王进便大笑起来，步履如飞，嗓门喊得山响：
“伯飞，大冷天的，你怎么来了！”
“孙大哥，这不是听说你揣了个烫手山芋没处扔，救急来了么？”王进笑道，又给玉山引见说：“这是延兴门禁军副教头，孙培，孙公益，从前与我一同在千牛卫当差的。”
“说什么当差，你小子十天有九天没个鬼影，剩下一天在班房睡觉！”那孙培言罢，复又大笑起来，络腮胡子一抖一抖的。他笑完了，却与王进凑过去，低声道：
“这事情不上不下，互相推诿，谁都拿不定主意。彭镇那孙子又是颗软蛋，捐的个教头，屁事不顶用，这会儿正滚回家中躲在姨太太怀里哭呢！伯飞，你要出门看看，尽管去，若有法子那更好。只是我劝你一句，城外不比城内。今早我在城墙上远远望了一眼，到现在心里头还比这大雪天都寒。”
王进正忖这话里有几重意思，却见那守军已让开道来。他遂牵着玉山的手，走过那黑黝黝的门洞，没曾想，甫一看了城外景色，便将孙培的话明白了个十成十。
城外一片白茫茫的大雪，
覆在土壤上，粘在城墙上，盖在奄奄一息的皮囊上。
不是三五十，也非三五百，成千上万的可怜人穿着单薄的，甚至是纸做的衣裳，畏畏缩缩的蹲在城外，蹲在那些有阳光的地方。他们互相拥抱着取暖，怀里的尚在呼吸，怀抱的却已冰凉。他们的四肢，冻得青红交杂，肿胀溃烂开，与许久不曾沐浴的肮脏混作一团，发着恶臭。而那些声嘶力竭的哀嚎，被疲惫与饥饿侵蚀，变作垂死挣扎的喘息。
这些人，像是自阿鼻地狱中流落出来的野鬼，既无前路，也无往生。只能麻麻木木的停留在延兴门外，让高不可攀的城墙阻隔一切金碧辉煌的海市蜃景；只能无奈无法的悲叹，匍匐着诅咒虚无缥缈的命运；只能听着那永不知疲倦的歌舞升平，一面愤恨，一面艳羡的死去。
天地不仁。
玉山死死抓着王进的手，气得眼眶发热，浑身战战，半晌才道：
“这世上难道就真没有报应，没有轮回不爽么……”
王进知他难过，千言万语却噎在喉头，生生说不出一句。玉山那一问，何尝不是众人想问的。余国舅广植党羽，扶己排他，将那十八道官员换了个底朝天。但那其中究竟有多少人担得起乌纱帽，又究竟有多少人敢违余家授意，拼死说一句公道话——
恐怕，当真是寥寥无几了。
正哀痛间，听背后呼喝一声：
“本府下了禁令，甚么人敢出城去？”
王进闻言回头，见城门内走出两个人来。为首的穿一件玄狐裘，紫色官袍，五十开外年纪，形销骨立，脸上神色阴鸷。在他身后，还有个三十岁上下的青年，穿羊毛披风，深绯官袍，生得有些木讷，但眉目可亲，使人一见便生出些好感来。
那王大公子常在京城中交游，认得这两人。为首的是京兆府牧辜澈，辜玉清，也是余国舅的亲家，余丈川的老丈人，算起来那琵琶伎还要叫他一声伯父。而在他后面的，是京兆府少尹赵亭，赵元直，前两年中的进士，算是顶顶年轻有为的人。
“辜府牧，赵少尹，久疏问候。”
玉山闻言，知王进是在给他报信。那日余仞被他攥着把柄也就罢了，这辜玉清他是万不敢见的，于是便身子一歪，倒在那王大公子怀里，将脸埋在狐白裘中，装作不闻不问。
那辜玉清见了王进，冷哼一声，拿腔拿调道：
“本府已下过令了，任何人不得擅自出城，违者五十板子。”
王进听了，将那琵琶伎搂在怀里，温声软语笑他：“你非要看个热闹，这倒好，不但把自己吓着了，还惹恼了辜府牧，看我回去不拿你！”言罢，又抬起头，对那辜玉清解释说：
“他这个好事的，吵着嚷着要来看，我拗不过他。辜府牧大人有大量，不计较这些，饶了他罢！”
辜玉清看他字字宠溺，句句温柔，暗啐这分桃断袖几时也这样光明正大了。但那王大公子毕竟有斥国公府撑腰，他又不好真发作，把人打了，否则只怕王进这把千牛刀就要先照着他脖子来了。他闻言，也便就坡下驴，指着自己那满是褶子的眼睛道：
“我这人老了，眼神不好，远远还当谁呢！你王大公子我怎么敢罚，这天怪冷的，快回去罢！”
王进听了点头，向二人行礼告辞，方走出两三步，却又回过头来，问：
“辜府牧，容我再多事一次，敢问这灾民……怎么处置？”
辜玉清闻言，似是不愿再提般摆了摆手，笑道：
“能怎么办，按规矩办！等着圣上批折子，余国舅首肯，自然这赈灾钱粮就下来了。”
那王大公子听罢，只一笑，转身走了。
玉山见他走远，便恨恨道：
“辜澈这老狐狸，糊弄鬼呢！”
“管他糊弄鬼还是糊弄人，都是指望不上的。”王进边说着，边向永禄使了个眼色，又翻身上马，对那琵琶伎笑道：“我自有办法，不过还需借你琳琅阁一用。”
玉山不解，但那王进有求，他怎会不应，于是便惴惴的随着回了锦园。
锦园外，那王大公子打起帘子方要往门内走，就被京兆府少尹赵元直拦了个正着。可怜那赵亭，快马加鞭又呛着冷风，嗽得上气不接下气。王进打发人为他取了热茶，他灌了两口，方缓过神来，抚着胸口道：