春秋 (植鄰)

“行了，我已经知道利害关系了，你不用多说。”一个晋光的问题还没理清楚，又冒出这般棘手的事来了，芈狐心里烦闷，“就是鄙国宗室也没有太繁茂，就算是我有此心，能不能真帮上忙还另当别论。你们君上派你来，对这人选也一定早已有了打算吧？”
“是。”田蒙并不绕弯子，抬起头来看了一眼伴在一旁的芈纯，恭恭敬敬地回答，“君上特别授意，点名要公子纯。”
“什么！”芈狐更是措手不及了，这回连芈纯也惊得说不出话，忙侧眼看了看芈狐，两个人都是无比惊惶。
知道这话说出来会激起强烈反应，可对他们这过激的举措田蒙却依然不甚理解，于是接着说了下去：“君上说，公子纯是楚公的亲侄儿，血统自不必说，且为人温良仁厚，可继大任。”
芈狐并不想知道这些场面上的托辞，他只关心这个问题：“齐公是什么时候见过的仲约？”
没想到他劈头就这么问，田蒙一愣，才答道：“世子忘了，齐公也是来过一次楚国的。八年前京华学宫的论辩，鄙国公子辉来观摩过一场，就是在那场论辩上第一次知会了公子纯。后来公子辉继位齐公，就是现在的君上。”
这么一说芈狐就想起来了，又是京华学宫的旧事，一连来这两颗烫手的山芋，连芈狐自己也要怀疑在学宫那些看起来最美好的日子其实是隐患了。本来产生不了什么关系的人，被学宫一融汇，就埋下了今后要出事的伏线，一伏千里，集中在这一刻爆发。
“我不答应。”芈狐低声拒绝。
“世子……”已经料到会被拒绝，田蒙想要解释什么。
“别说了！我不答应！”芈狐起身便吼，“我实话告诉你，楚国也是内忧外患，我现在只有仲约能用！仲约是我的臂膀，你见过把臂膀拆掉去帮人忙的吗！”
声音回荡在大殿里，听得刚来在外面候着的荀惠也是一惊。没人敢说话，芈纯心下一颤，痴痴地盯着芈狐，看他疲惫地闭上眼，下逐客令：“相国请便吧，我这里还要接待下一位相国呢。”
田蒙知道再说什么也无益了，只好悻悻地先退下，回身时却留给芈纯一个眼神，在门口与荀惠擦肩。
殿里的气氛有些僵硬，荀惠知道不宜谈事，只有这么一个进见的机会，却也只好硬着头皮拱手行礼：“外臣荀惠见过世子。”
芈狐连眼睛都懒得睁，带着倦意寒暄：“君侯从晋国来，一路辛苦。”
“有君命在身，何敢言辛苦？”荀惠赔着笑，小心翼翼地提正事，“外臣此来，是代君上请世子帮忙……”
“找人？”直接打断他的话，芈狐睁开眼，盯着荀惠的眼里有杀气。
荀惠一句话被哽在喉头，既然撞在世子气头上了，也就只好抿抿唇自认倒霉，继续小心地说着：“君上已向世子送来亲笔信，想必世子也早已明悉其中利害，若是公子光在贵国，还请世子以大局为重，切不可顾念同窗之谊，引火烧身。”
“晋公还真有意思啊，都送过亲笔信了，还巴巴地遣了相国亲自来出使，是不是想把我这楚国掘地三尺？”芈狐一阵冷笑，笑得荀惠遍体生寒。
“君上没有这个意思，是怕世子一时糊涂，所以……”
“一时糊涂？我说晋光不在我这里，晋公偏认准了就在我这里，我交不出人来就叫糊涂？”今天的芈狐一点面子也不给，话里也带刺，“贵国既然不相信我，何苦再兴师动众地来问？别说是相国来了，就算是晋公亲自来，不在我这里的人就始终不在我这里，别的，无可奉告！”
芈狐冷漠的脸上看不清是在诡辩还是认真的，荀惠一向坚定的信心竟有些动摇了。如果他不在楚国，那便是遭遇了不测？想到这里，心里一阵抽痛，荀惠也不再使用外交辞令了，上前一步，乘着这难得的密谈空间，冒着险问：“他果真不在吗？世子知道外臣与他是从小一起长大的，外臣就算不是以这样的身份出使，也担心他的安危啊！”
“你还知道你们是一起长大的？”芈狐冷哼一声，“可怜他在学宫的时候还常给你写信，我每每看见，觉得有这样的发小连我也嫉妒。可你呢？转头就攀着别人升了相国，现在又担心起他的安危来了？”
一阵冷嘲热讽让荀惠无话可说，就算是卧薪尝胆也必会付出这样的代价吧？可要是那个人已经不在世上了，卧薪尝胆还有什么用呢？荀惠的心彻彻底底地凉了下来，慢慢地躬身拱手，道了一声“失礼”，便不再多问地退了出去。
大殿空空荡荡，又只剩下芈狐与芈纯两个人了，气氛依旧沉闷，芈狐闷闷地坐在主位前的阶陛上，扶着额觉得头疼。
“世子……”芈纯试着开口。
“别说了，我不会放你走的！”芈狐没有看过来，依旧揉着头，紧皱着眉，像小孩子一样不依不饶地问，“你亲口说过永远也不会离开我的不是吗？”
永远啊，那是多么幼稚的承诺。芈纯心下一沉，沉默许久，才又颤抖着声音回答：“是……”





第9章 忌暗流君侯强赴任，惮故人公子忘此身
晋国与齐国的使团是一前一后走的，田蒙待不过几日就匆匆回国去了，齐国派他来是为了表诚意，诚意已带到，国内也是一时离不开这位相国。芈狐赌着气没有去送，却在父亲那里听到了让他发狂的消息。
“为什么！”在宫门口堵住刚送了齐国使团回来的芈纯，芈狐满眼受伤，“你知道我不会答应的，为什么瞒着我直接去跟父亲说！”
被他摇得有些头晕，芈纯伸手握住芈狐的手臂，劝道：“世子不要再感情用事了，您也知道就算强留我也不能留下来的！”
“为什么不能留下来？我是楚国的世子，这个公国现在实际的主宰者，凭什么对方一提这样的要求我就要放你走，你是对我多没有信心！”芈狐难得冲着他怒吼，虽是愤怒的咆哮，却实实在在甜进了芈纯的心里。
“世子的心，我全明白，可为了世子，我也不得不这样做。”芈纯握着他的手抚上自己的胸口，用强劲的心跳来表明自己的决心，“我不是贪恋权势去继任齐公，而是现在的楚国经不起折腾，朝上暗流汹涌，秦国伺机而动，现在还不得已与晋国闹得紧张起来，一旦东边再出点什么事，世子要如何应付？”
“所以你要留下来协助我啊！”芈狐反握住他的手，越收越紧。
“世子你要明白，我去齐国继任齐公，就是对你最大的协助。”芈纯叹了口气，“我要去让齐国从自顾不暇中解脱出来，然后成为楚国最大也最坚实的盟友，只有这样你才有底气去做你想做的事，只有这样才能对一家独大的秦国造成威胁，向野心勃勃的晋国形成震慑，只有这样，濒临瓦解的平衡才能又回归正轨——这就是化解楚国外患最好的办法。”
芈狐默然不语，将为这最好的办法付出的代价，他仍然无法接受。
芈纯看着他多少平息了情绪，于是继续劝道：“况且君上越发不信任父亲了，我去找君上商量这件事，也是用最实际的行动表明决心，父亲与我，将不再对楚公的位置构成威胁，属于翼侯的实力将整个迁移到齐国去，而齐国与楚国，将永不开战。”
他竟然为自己考虑到了这一步吗？这是芈狐所没有想到的，凝望他声音哽咽：“仲约……”
“我知道世子与君上的矛盾就在对权臣的处理上，君上多疑，患病后就更不信任身边人了，晋国政变的前车之鉴不能不加重君上的怀疑，父亲也是百口莫辩。所以只有当父亲成为被架空的相国，世子与君上才能真正做到父子同心。”芈纯坚定地说着，“都说离权力最近的人才最凶险，从世子走上君上的位置，看似水到渠成，其实布满荆棘。我唯一能做的，就是为世子拔去这些荆棘，让世子真正走得水到渠成。”
有挚友如此，还要奢求什么呢？芈狐紧抿着唇，一手搭上芈纯的肩。芈纯还没有回过神来，就已经撞进了他的怀里，只是一愣，也便伸手覆上他挺直的背。
京华的锦河边已经能见到两寸长的草芽了，坐在柔软的草坪上，远远望着对岸戏水的农家姑娘们，晋光微微一笑。偏头看向躺在身边的芈风，意外触到她认真到有些痴迷的眼神。
真是流水如斯，春景如斯，人亦难得如斯。
晋光庆幸于年轻人受点伤也好得快，没有辜负这初春的温柔，这么多天来第一次踏出思光殿，应芈风之邀，也是自己所愿来到这锦河边，来到这一切开始的地方。
“真是怀念啊！当年光公子骑马徐行，仿佛还是在昨天。”
“是啊，当时身在其中还并不觉得，现在回想起来，那些日子，阳光总是明媚的。而现在即便阳光明媚，即便我想，也不能任性骑马踏青了。”
他柔和的声线里藏着自嘲的悲哀，芈风觉得自己也许说错了话，担忧地问：“公子的伤已经完全好了吗？”
“算是好了吧。”被这么一问，晋光才伸手去捂了捂左肩，隔着袍子隐隐约约摸到僵硬的伤疤，“只是可能留下了疤痕。”
“伤痕是武士的荣耀不是吗？”芈风并不厌弃这难看的东西，而是笑着说，“记得那时公子就很不满被不明就里的人称作白面书生，现在公子是一名真正的武士了。”