春秋 (植鄰)

“所以我就更不能娶她了！”争论到激烈处，晋光猛地咳嗽了两声，捂着嘴别过头不再看芈狐，幽幽地道，“复国是我不得不完成的大任，我将为此奉献终身。若失败，便是杀身成仁；若成功，也是艰难征战，我这垮下去的身体也不知道能不能坚持到那时候，就算勉强熬到了最后，我想你也不忍她跟着我四处奔波吧？”
芈狐一愣，这才慢慢放开了他，没什么底气地问：“你就不能放弃复国吗？”
晋光抬头，看向这泄了气的好哥哥。
“你就留在楚国好好做驸马，我把我的封地给你，你再宣告天下证明赵绪的正统，承诺再也不会回国去争权了。”芈狐低声说着，与其说是商量，倒不如说像放低姿态的请求，“既成的事实何必去改变它呢？除了复国，你还有别的路可以走不是吗？”
晋光摇着头，难以置信居然会从他口中说出这样的想法：“伯丘，我希望你能明白，这件事远远没有看上去的那么简单，它不仅关乎晋国的命运，还关系着整个天下！你以为楚国就能从这正在蓄力的漩涡中全身而退吗？你自己好好想想，赵绪已经大权在握，兄长对他毫不猜疑，但凡有些端倪，我也不会如此狼狈，那他为什么要造反呢？这件事与秦国有没有关系，这群人的野心到底大到什么样的地步，都是细细想来令人后背发凉的！”
这些前因后果芈狐不可能不去想，只是他不愿戳破，总还怀着一线希望告诉自己这只是一个意外，只要晋光答应下来，他将举全国之力来守护妹妹的幸福，可他被这绝情的分析钉住，一句话也反驳不出来。
“伯丘，你想想这天下太平是靠什么维系起来的？公国之间再是剑拔弩张，谁也不敢忽略中州王城的权威，可世道慢慢变得不寻常了，从秦公拒不参拜，到现在居然有人敢矫诏左右谁去继任天子，天子的权威已经荡然无存，下一步就是越王称帝，就是四处征伐。真希望不是我想的那样，晋国与秦国一旦联手，齐国在东边还一时不会受太大影响，可被挤压的楚国一定是首当其冲啊！”晋光苦口婆心地劝说着芈狐直面现实，也再次表明自己的决心，“现在只有我一个人证在，就算我要赴死，也得在揭露这阴谋后再……这是我推卸不了的使命。正因为芈风是个好姑娘，所以我才不能自私地娶她，她值得更好的人生，然而名分一旦确定，她就真的脱不了身了。”
声音随着开门声断掉，惊回头，两个人都意外发现站在门口的芈风。
“妹妹？”芈狐立刻从榻上跳了下来，尴尬地站在一边，瞪向缩在芈风身后的芈纯。
“哥哥你别怪仲约，是我放心不下光公子非要回来的。”芈风一直盯着晋光，却是在跟芈狐说话，她的目光引得晋光别过眼去，芈风追加一句，“我都听见了。”
说这些话完全没有要伤害她的意思，因此对芈狐说得露骨，却不愿意让她听见。他只是在用理智为她着想，想等伤好一些便赴王城见兄长，求得讨逆诏昭告天下，他不得不尽的使命就完成了。计划得很美好，却全然没有想到都被芈风听了去，他知道这些话有多伤人，尤其是对一个痴恋他的好姑娘。晋光霎时有了负罪感，低着头一言不发。
“光公子有这样的想法，应该早一些告诉我的。”芈风说着反倒笑了，“如果公子已经知道说出来会对我造成伤害，那么将伤害隐瞒，实在不是明智的举措。我想人生在世，如果只是苟活下去，只要每天捱日子就可以了吧？但那样的人生有任何意义吗？我既然认定了公子，就算是偏执，也只想要跟公子一起走下去，这是闺阁中的女儿，唯一能给人生留下意义的所在。”
“芈风……”他总是败倒在她的温柔下，伪装起来的铁石心肠，回回都被这清清浅浅的声音融化，“可是我不能，正因为我也在意，所以我不能就这么害了你……”
“我已经等了公子五年，难道还怕这些生离死别吗？”芈风皱起了眉，“公子何曾这样懦弱过？瞻前顾后可不讨人喜欢。今天我就说明白，选择权在公子手里，可我认定了的也不会轻易改变。公子愿意怜惜，那自然一生不负；公子若执意要走，那我会一直等，无论多久。”
“妹妹！”
芈狐着急了，想要上前去，芈风却果决地转身就走。
“芈风！”晋光叫住她，就像当年在回廊上她叫住自己一样，芈风也没有回头，他也便忽然体会到了那时芈风的感受，望着那背影凄冷地问，“你一定要逼我吗？我这样的人，不能有牵挂啊……”
“那么我算是公子的牵挂吗？”
芈风猛地回头，突然的对视让晋光怔愣住。他这才发现她的眼睛还是如当年一般澄澈，总是眉目含笑，认真起来的气势并不能抹杀掉温柔。其实早已在心底认定她就是值得好好宠爱的世间最好的女子了吧？可是一声“是”已经卡在喉头，却怎么也说不出来。
“世子！世子！有急信！”
门外慌慌张张的通报在解围的同时也带来遗憾，晋光忙别过眼，芈风轻轻瞑目像是瞬间想通了什么，慢慢地回过头去。
“什么事？”芈狐说着接过来人手里的两封信，也不避嫌，当面便拆，匆匆看过一眼，忧心忡忡地皱起了眉。
“怎么了？”芈纯担忧地出声问。
把信递过去，芈狐的声音有些疲累：“晋国和齐国两位相国同时来访，三五日就要到了。”
“什么？”芈纯接过信，仔细地看了又看，忽然想起什么似的，回头望向榻上的晋光。
“麻烦这么快就找上门了啊！”芈狐一声嗟叹也不知是说给谁听的，便大步迈出了屋子。





第8章 使邻国择贤急求任，留臂膀深情恨弃身
荀惠与齐相田蒙几乎是同时到的，相国出使是从未有过的特例，同时来了两位相国，京华驿馆简直蓬荜生辉，可芈狐为此却伤透了脑筋。
齐国与楚国自来结有姻亲，只是近来联系不多，外交关系倒是一向正常，若是寻常的事，互派行人使节也就能解决了，用不着巴巴地派相国亲自来。尽管田蒙是随着新齐公姜辉上位才刚坐上相国位的，这身份却也不可怠慢，于是芈狐先行接待了齐国使团。
为什么把晋国人撂到一边呢？经上次在思光殿的谈话后，芈狐对晋国的事讳莫如深，不用想也知道荀惠是被派来找人的，芈狐一点也不想见他。
楚国这边排场摆得很足，接待的齐国使团却意外的不够规格，不仅不像是跟随相国的标准配置，而且像是在极为有限的时间里匆匆组建起来的。面对满堂陪着来观礼的楚国大臣，田蒙的表现也十分奇怪，像是不情愿地在急迫地走不得不走的礼节程序，其间还不断暗示芈狐要密谈。
密谈便密谈吧，芈狐只带了芈纯，与田蒙到了书房，屏退左右，房间里只剩了他们三个人。田蒙再三环顾四周，才做贼似的从袖里拿出封得严严实实的密信来。
芈狐与芈纯面面相觑，接过来一看，意料之中也是意料之外，的确是值得这样鬼鬼祟祟的大事。
“这么说，齐公时日无多了？”芈狐看完就随手把信扔给芈纯，皱着眉问田蒙。
“是。”虽然不愿承认，可田蒙不得不说实话，“君上年前就抱恙，医者反复看过多次，本来已见好转，谁知连严冬都熬过了，春来反而病情急转直下，只怕是捱不过这个月了。”
“春生阳发，接的是阴寒至极，阴阳运行时还可平衡，这阴阳交替之时，对于病人来说反而是最危险的时候。”芈狐似乎对此深有体会，“父亲也染恙许久，平常还能每日问政，上个月尤其沉重，就连我侍奉榻前，有时也认不出来了。”
田蒙叹息一声：“贵国还有世子做主，鄙国已是穷途末路了。”
对此芈狐倒是惊讶：“君侯何出此言？”
“君上无嗣，宗室稀疏，鄙国无人主政，就连外臣也深感无力啊！”
“君侯是代齐公行政，也有难以化解的困难吗？”
“说来惭愧，公国首脑就如王城天子一般，有时虽没有实权，却实实在在是公国的象征，这象征是从血统中来的，别人越俎代庖，国民不会认。冒昧地说，世子现在行事畅通无阻，不也是因为一面有楚公的授意，一面有世子的身份吗？”
芈狐笑笑，不置可否：“所以鄙国能帮上什么忙吗？”
终于等到他问这句，田蒙向前微倾了倾，郑重说道：“鄙国无有世子，宗室凋零无人能继，君上担忧，特遣外臣来送信，希望能从贵国物色宗室公子，赴齐国继任。”
“什么？”这样的要求让芈狐措手不及，忙问道，“不是说国民认定了宗室吗？他们连你这个相国都不认，难道会认临时赴任的楚国人？”
“这不一样。刚刚也说了，宗室不过是血统问题，齐楚两国自来有姻亲关系，且比其余任何两国之间都更亲密，所以虽分作两国宗室，血统却是一脉，这是天下四国间都心照不宣的事实。”田蒙耐心地解释着，也忧心于这件事的难为，“请恕外臣唐突，若不是鄙国实在走投无路，也不会就这样贸然来贵国提出这样的请求，齐楚是兄弟之国，政分两国，亲缘却不分你我，想必世子也不忍见鄙国内乱吧？贵国西边可是有秦国威镇，这东边再一乱……”