方姬对着金钗、美玉和绢帛默默沉思，好似整个人都与外界隔绝。云梅顾不得留心她的异样，询问另外几名女郎，得知只有她二人得太后召见，心中难免七上八下，愈发有些惴惴不安。
翌日，别的女郎尚在睡梦中，云梅和方姬就被宫人唤醒，收拾行装，登上前往江陵的马车。
队伍从长安出发，沿途快马加鞭，过驿站不停，抵达目的地时，云梅和方姬都有些憔悴。
因不习惯南地的气候，方姬着凉染病，身体在夜间发热，多亏云梅细心照料，才终于转危为安。病体虽愈，人却瘦得有些脱形，再不见之前娇美的影子。
队伍中的宦者查看过，做主将方姬移到另一辆马车。
云梅帮忙整理衣物时，方姬一直没说话。直到离开之前，才握住云梅的手，将金钗送到她的手里。
“什么？”云梅吃了一惊。
方姬牢牢握住她的手腕，在她耳边低语道：“在长乐宫，我遇到同姓的宫人，她告诉我临江王仁厚，此去不得幸，求之，数年可归家。”
听到方姬的话，云梅愣在当场。
“阿梅，我不想去塞外也不想留在王府，我想归家，想见阿翁阿母，想见阿兄、阿弟和阿妹。”方姬声音沙哑。
“你……”
“阿梅，如果你也想归家，就照我的法子。”方姬凑到云梅耳边，低语几声，“如果不想，留着这枚金钗，到王府内总能有用。”
话落，方姬松开云梅的手，转身离开马车，再没有回头。
云梅坐在车厢里，许久一动不动。
她终于明白，为何方姬的举止会产生这么大的变化，也终于明白，为何两人乘坐一辆马车，只有方姬着凉染病。
握着金钗，云梅心情复杂。
实事求是的讲，方姬并不需要告知她实情，只需要保持沉默，等着归家即可。如今冒着被告发的风险，在入王府之前对她道出脱身的办法，换成旁人未必能做到。
不过，即使知道这个法子，云梅也不能用。
从边郡到长安，再从长安到江陵，她所经历的比前十五年都要多上许多。
两个赐给诸侯王的家人子先后病重，单是太后面前就无法交代，这一路上照顾她们的宦者和宫人全都脱不开干系。
若是事情败露，她和方姬更是一个也跑不掉。
马车摇摇晃晃，很快抵达江陵城。
云梅取下发上的金钗，同方姬留下的一同收好。随后取出贴身收藏的银钗，仔细簪到发间。
同行的宦者掀开车帘，看到云梅发上的银钗，眸光微闪，却没说什么。只让她打起精神，今日就要进临江王府。
“此一去，凡事都要靠家人子自己。”
“我晓得，谢长者。”
待车帘放下，云梅闭上双眼，自言自语道：“我会活得好，一定会活得好。”
终有一天，她会再见到阿翁、阿母和阿陶，兑现离开云中时许下的诺言。
临江王府内，刘荣放下竹简，起身走到窗边，看着乌云堆积的天空，思及长安传来的消息，方是弱冠的青年，英俊的面孔上已现出沉沉暮色。
第五十八章
魏悦和李当户比试骑射，箭无虚发, 纵然是四百步外的靶子, 同样一箭钉入靶心。青壮在远处挥舞长杆, 靶场内一片欢呼喝彩之声。
待到箭壶射空，两人调转马头, 知晓又是一场平局，对视一眼，同时朗笑出声。
青壮扛回箭靶, 众人立刻包围上来, 拔出穿透靶心的箭矢, 用手比划透入的长度，都是啧啧称奇。
“四百步外都能穿靶……”
青壮们围着箭靶, 惊叹之余, 好胜之心顿生, 各自取来弓箭, 将箭靶重新立起，轮番开弓射箭。
众人射术不弱, 三百步外, 大多数都能射中靶子, 有的还能正中靶心。然而, 一旦超过三百五十步, 五箭之中就会有三四箭脱靶，有两三人更是一箭未中，望着光秃秃的靶子, 都是满面赤红。
赵嘉从马背取下牛角弓，走到几人身前，笑道：“我也试试。”
魏悦正和李当户说话，耳闻喧闹之声，见众人又聚拢到一起，不由得心生好奇，一同望了过来。
卫青蛾快步走到赵嘉身边，手中是卫掾留下的强弓。
“阿弟，同我比试一场如何？”
赵嘉拉开弓弦，首先瞄准五十步外的靶子，笑道：“如果阿姊赢了，明岁春耕秋收，佣耕皆赵氏出。”
卫青蛾挑眉，笑道：“如我不胜，阿弟就不帮我？”
“自然不会。”
“如此，彩头就要换一换。”卫青蛾凑近赵嘉，低声道，“如果我胜，阿弟下次出塞，带我同行如何？”
“阿姊要出塞？”赵嘉皱眉。
“我会带足健仆，遇上麻烦不会强撑，定然尽早折返。”卫青蛾道。
“阿姊，出塞不是小事。草原情况莫测，各处都是危险。”赵嘉放下弓箭，认真道。
“我知。”卫青蛾点头，“然我要重振家门，为我子创下一份家业，仅靠耕田断不可行。”
“阿姊，你尚无子。”赵嘉很想叹气。
“总会有的。”卫青蛾笑道。
赵嘉想要继续劝说，对上少女坚定的眼神，话终归没有出口。
秦、汉之时，女子亦能当家。如卫青蛾这般，决意招赘延续卫姓，就是实质意义上的家主，得到官寺和民间承认。故而，卫母和卫氏族人想要霸占沙陵卫的产业，势必要让少女“离家”，否则休想染指半分。
心知少女主意已定，赵嘉想不出更好的理由劝说。再者言，汉时不乏女商，虽然行走边郡的极少，但谁也不能一口断定，少女就一定做不到。
“阿姊，此事容我想想。”
“好。”明白草原情况复杂，事情不能仓促决定，赵嘉犹豫也是为自己着想，卫青蛾没有强求。只是该比箭还是要比，就如李当户和魏悦一般，姊弟俩幼时没少竞争，在骑射之上，卫青蛾还曾略胜一筹。
魏悦站在围栏边，看着赵嘉开弓射箭。
五十步到三百步，七成以上正中靶心。有几箭偏离，却也牢牢钉在靶子上。
到三百五十步，箭矢开始脱靶。
第一箭未中，第二箭亦然，第三箭擦过靶子边缘，第四箭再次脱靶，第五箭穿入靶心，引来众人一阵欢呼。
卫青和三头身爬上栏杆，大声为赵嘉叫好。
“郎君勇武！”
赵嘉放下牛角弓，甩甩手腕，看着青壮挥舞长杆，对自己的成绩还算满意。至于四百步外的靶子，他知道自己边都碰不到，干脆直接放弃。
卫青蛾慢赵嘉一步，成绩却好于他。三百步前，九成正中靶心，到三百五十步，一箭脱靶，第二箭就射中目标。
“阿多，我赢了。”少女转过身，将弓箭交给卫夏，笑容明媚。
赵嘉一边揉着手腕一边咧嘴，故意道：“阿姊勇力，嘉弗如！”
卫青蛾的笑容愈发灿烂，对赵嘉道：“骑马射箭，女子同样不弱！卫夏、卫秋，上马！”
“诺！”
两名少女先后跃上马背，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
卫秋一条手臂曾经折断，开不了强弓，打开马背上的皮袋，里面都是削制成手臂长、接近三指粗、尾部有三尖刃的投枪。
汉军和匈奴都不使用投枪，这种武器流行在西亚、印度以及欧洲，曾经是罗马步兵的标配。罗马军队中使用的投枪长至两米，重量能达到四、五公斤，枪头由铁制成，配合重剑使用，在军团作战中能产生巨大杀伤力。
随着马镫马鞍的出现，骑兵战术不断改进，配合弓箭和强弩，汉军策马冲锋就能将敌人铲飞，投枪更是没了用武之地。至隋唐五代，这种武器都没在华夏军队中出现过。直至宋朝，军中才出现类似的武器，称之为棱枪。
卫青蛾之所以知晓投枪，还命匠人制造出来，原因全在赵嘉。
之前卫夏卫秋同孙媪学习骑射，赵嘉见卫秋拉不开强弓，民间又不能使用弩箭，随口提了几句。卫青蛾牢牢记在心里，回到卫氏村寨，就让忠仆寻来匠人，参考赵嘉的描述，配合卫秋的力气，经过数次更改，制出适合少女使用的投枪。
成品迥异西亚和罗马军中配备，十分接近元朝使用的短投枪，并在尾部制成三尖刃，起到稳定作用。就长短和重量，完全可以在马上使用。
卫夏和卫秋策马驰过，速度由慢及快。
两人同时松开缰绳，卫夏拉开强弓，瞄准一百五十步外的靶子；卫秋手持投枪，借坐骑奔驰的速度，猛掷向五十步外的目标。
“好！”
少女英姿飒爽，青壮和军伍大声叫好，巴掌拍得山响，热情不亚于观看魏悦和李当户比武。
赵嘉撇撇嘴，视线扫过一群荷尔蒙激发的汉子，又落在红唇弯起、笑意却未达眼底的卫青蛾身上，小心退开半步，聪明地转过头，表示他什么都没看见。
通过卫秋的演示，赵嘉发现改进后的短投枪固然犀利，却有不小的弱点，仅能近距离使用，超过五十步威力就会减弱。
当然，这也可能同卫秋的力量有关。
但无论如何，以汉军习惯的作战方式，这种武器的确没有太大的用处，难怪两汉乃至其后数百年都没有出现。
