走出垣门，天空又开始飘雪。
赵嘉拉紧斗篷，扬起马鞭。
骏马嘶鸣一声，猛地人立而起，旋即撒开四蹄，向来路飞驰而去。两名健仆紧跟赵嘉，三骑很快化作三个黑点，消失在茫茫大雪之中。
三人离开不久，一支商队由反向行来。
大车和牛羊排成长列，车上有裹着羊皮的奴仆挥鞭，两侧有健壮仆役防卫。健仆骑着高头大马，身形剽悍，腰佩短刀。打头两人更背有弓箭，马背上挂着装满的箭筒。
张次公骑在马上，身披狼皮斗篷，行在队伍最前方。
交上足额罚金，平安离开官寺，他便不打算在云中之地久留。清点过市来的牛羊，便带着奴仆和护卫启程前往长安。
他早年曾为盗，好不容易摆脱贼名，自要做出一番事业。
好男儿当驰骋疆场，建功立业，一身本领奈何为贼？
想起当初抓到他又放了他的边郡太守，张次公握紧缰绳，目光坚定。此去长安，他必要出人头地，扬名立万！
队伍之后还有为数不少的行商。
起初只有两三人，随着队伍一路前行，人数越来越多。张次公也不令人驱赶，只是在休息时令健仆严守大车和牛羊，以防发生意外。
“遇贼倒是不怕，就怕被狼群困住。”
张次公打开水囊，就着冷水吃下一块硬饼。听到狼声越来越近，令健仆严守大车，驱赶牛羊继续前进。
行商能跟上就跟，跟不上的就只能自求多福。行走边郡的商人都知狼群危险，不需要催促，纷纷起身，跟着张次公的队伍在风雪中加速前行。
队伍离开不久，果然有一群狼跟了上来。
不等头狼发出指令，一枚弩箭穿透风雪，准确钉入它的右眼。
头狼发出一声哀嚎，更多的箭矢从半空飞来。
狼群呲出獠牙，却是无济于事。转眼之间就有七八头狼被射杀在地。余下的受饥饿和血腥驱使，竟凑近狼尸，撕咬起昔日的同伴。
十余名骑士从风雪中跃出，战马踏碎冰雪，环绕狼群飞驰。弓弦声不断，又是一阵箭雨，剩下的草原狼陆续倒在血泊之中。
有两三头被激发凶性，双眼赤红，却狡猾的隐藏在同伴的尸体后。一名骑士翻身下马，抽出马背上的长刀，舔了舔嘴角的伤疤，一瞬间煞气弥漫，竟逼得恶狼发出呜咽之声。
“魏武，速战速决。”
“诺！”
骑士应诺，刀光劈开风雪，更熟练斩下两颗狼头。
猩红的血飞溅而出，在半空中凝固，形成大团暗红的冰花。
魏悦收起弓弩，看着遍地狼尸，直接翻身下马，找到被一箭射死的狼王，单手抓住狼王的后颈，轻轻松松提了起来，放到马背上。
“不到十里，这是第二群了。”魏武抓起一把血，擦掉刀上的血迹。映着刀光，脸上的疤痕更显得狰狞。
“今年的雪灾比往年都严重，草原上怕是早没了猎物。要不然，这些畜生也不会跑到这么远。”
长刀还鞘，看向狼王的尸体，魏武又多嘴一句：“公子射术愈发精进，可惜这头狼虽大，皮毛却有些杂色，算不上顶好。”
听到魏武的话，魏悦动作微顿，看看原先还能入眼的灰狼，这一刻突然觉得不满意。当下解开绳子，将狼王的尸体丢给魏武，在后者诧异的目光下，口中发出一声呼哨。
散落四周的骑士立刻加快动作，将狼尸捆绑上战马，实在破碎没法收拾的，直接用绳子一栓，拖在战马的屁股后边，待到远离人烟的地方再丢掉。
“往西搜寻。”
命令既下，骑士扬起马鞭，战马口中喷出白气，马腹贴地，很快消失在风雪之中。
魏悦单手控缰，想起在城门前遇到的少年，黑眸终于不再冰冷。
他决心猎一张白狼皮。
从草原进入边郡的狼群，注定要遭到灭顶之灾。
接下来两日，赵嘉一直老实呆在家中，搜刮脑海中的记忆，将生豆芽的方法讲给老仆。但也提前说明，他不确定能一次成功，大概要多试几次。
有些事看起来简单做起来难，就像养殖野兔，对这群可能有食肉基因的兔子，赵嘉真心没辙。
虎伯认真记下，找来在庖厨整治肥羊的仆妇，把事情吩咐下去。仆妇将手在布裙上擦了擦，表示没问题，当下就去挑选大豆。
对于赵嘉的吩咐，虎伯从无半点疑虑。而虎伯一旦发话，家中奴仆绝不敢说半个不字。赵嘉只需要动动嘴，等着豆芽送到面前就好。
实事求是的讲，他很想亲自动手，这样更有成就感。
奈何虎伯坚决不答应，仆妇也堵在门口。
“郎君放心，仆等定能做好！”
赵嘉只能放弃，披着斗篷来到前院，绕着石料转悠两圈，盘算该做多大的石磨，或许再顺便做个碾子？
健仆站在一边，见赵嘉围着石头转圈，手不停比划，嘴里还不时嘟囔两句，都没有出声打扰。
他们早习惯了赵嘉一些奇怪的举动。每次郎君出现这种状况，家中都会出现一些新奇东西，村寨中也会生出不一样的变化。
“季豹，我记得你会凿石……”
不等赵嘉说完，一阵敲门声忽然响起。
健仆上前应门，一名十七八岁的少年站在门口，双手拄着膝盖，口中急喘，明显是一路跑来。等喘匀了气，才开口道：“郎君，鹤老让我来送信，县中佐史送出消息，县令要重新丈量土地，近几日就会派人！”
丈量土地？
边郡地广人稀，不客气点讲，野兽都比人多，丈量哪门子土地？
赵嘉让少年进院，问道：“还有其他消息吗？”
“张县令让人翻阅簿册，查找当年赏赐给赵功曹的土地，还寻乡中三老和啬夫，询问田地是否耕种和每年赋税。”
少年一口气说完，见赵嘉没出声，又补充道：“鹤老说这事透着古怪，明显是有意针对郎君，却又想不出对方要做什么。还说最近有生面孔出现在畜场附近，让郎君早作防备。实在不行就去云中城找魏太守，无论如何不能让这外来的在沙陵肆意妄为。”
“我明白了，烦劳给鹤老带话，我明日将往城内，请他继续留心县令消息。”
见赵嘉神情严肃，少年点点头，很快离开，去给鹤老送信。
赵嘉无心再研究石磨，转身回到屋内，坐在矮几前，串联起得到的消息，眉心越皱越紧。
第七章
转眼就到军市开市之日，天未亮，赵嘉就被虎伯唤起身。
火盆燃烧一夜，盆底只剩余烬，很快被虎伯端了出去。风从门缝透入，即使隔着屏风，赵嘉还是激灵灵打了个哆嗦，恨不能把兽皮被再裹回身上。
“郎君，先用些粟粥。”
等赵嘉咬牙净面漱口，虎伯送上一碗粟粥，两张烤得外层焦黄、内里暄软的热饼。仆妇制的饼都是发面，在云中郡算是独一份。只是目下边民多以粟米和大豆为主食，除了卫家和太守府，发面饼的做法尚未推广，也没有那个条件。
用过早饭，赵嘉重新穿上短褐，套上狼皮短袄。
虎伯观察天候，认为今日不会下雪，至少不会下大雪。但风依旧冷，甚至比雪大时更冷。
赵嘉特地在短褐内加了一件羊皮制的背心，皮靴内也垫了羊毛。在地上跳了两下，觉得浑身都带了热气，这才令健仆备马，前往距村寨大概十五里的畜场。
送赵嘉离开后，虎伯关上木门，架好门栓，前往用来生豆芽的偏屋。
屋内仅开有一扇小窗，木门也稍显低矮，哪怕是白日，也难免有些昏暗。
之前的摆设已被移走，地上放着两只水缸，水缸边是五六只陶盆。盆中装有之前泡好的大豆，有的已经发芽，有的却已经腐烂。
仆妇拿起一方沾水的细布，仔细盖在冒出尖牙的大豆上。随后将腐烂的端起来，准备连陶盆一起送出屋外。
“出芽了？”虎伯让开门口，容仆妇通过。
“出了四盆，剩下的都烂了，可惜这些大豆。”仆妇将陶盆抬到虎伯面前。直径超过半米的陶盆，加上大半盆的水和豆子，分量不轻，仆妇却是轻轻松松，好似没多少分量。
“这是加水的？”
“对。”
虎伯看一眼盆内，又仔细看过出芽的，对仆妇点点头。
“再多泡些大豆，寻有裂缝的陶盆，到库房去取细布。你仔细看管，这事成了，我会同郎君说，让你儿跟在季豹身边学习本事。”
仆妇满脸欣喜，连声道谢。
“不过我也丑话说在前头，这法子是郎君所授，非得郎君许可，不可道与他人。郎君心善，我已半截身子入土，没有诸多忌讳。谁敢吃里扒外，我定不容其性命！”
仆妇脸色微白，喜色渐消。
“你无话同我说？”
“我……”仆妇咬咬牙，终于道出其继舅登门，话里话外打探畜场和家中之事。她觉得不对，全都含糊过去。但也将事情隐瞒下来，没有告知他人。
“确实如此，无半句虚言？”
“奴绝不敢！”仆妇脸色更白。
“如再有此类事，不可隐瞒！”
