“陛下……”
长信少府掌皇太后宫，以汉太后的权威，手中权力着实不小。
即使王太后始终不能掌握宫权，但谁也不能保证，今后椒房殿还能一直得宠，会不会有哪个美人后来居上。
一旦皇后失宠，窦陈两家被天子忌惮，宫权势必会重归太后手中。
届时，身为长信少府，必得太后重用。
不想美梦尚未成真，天子一道旨意，他竟要罚为罪奴！
若是士人，尚能输铜抵罪。可他是中人，根本从不得此例。
刘彻送走弓高侯，并赐绢帛药材。
其后让陈娇返回椒房殿，韩嫣和公孙贺随他往宣室。态度十分强硬，明摆着此事就此作罢，不许再做任何追究。
“太后体弱，闭宫休养。”
留下此言，刘彻起驾返回未央宫，未再同王太后说半句话。
一场风波戛然而止，颇有些虎头蛇尾。
刘嫖进到宫中时，长乐宫已经闭宫。陈娇知晓她的性情，索性将她请往椒房殿，将事情前因后果尽数说明，免得道听途说，生出不该有的麻烦。
“你说王娡是突然发难？”听完陈娇的讲述，馆陶愈发感到疑惑。
“阿母，事情是有不妥？”
“着实是奇怪。”刘嫖端起漆盏，似想用茶汤滋润喉咙。刚刚递到嘴边，动作突然停住，想起早年的某件事，眼底闪过一抹暗沉，“阿娇，咱们八成被骗了。”
“阿母？”陈娇面露不解。
“你年纪轻，见的事不多。”刘嫖放下漆盏，示意陈娇遣退宫人，待殿内仅剩母女二人，方才继续道，“太宗皇帝有一宠妃，封夫人，最得宠时，甚至能与皇后同席而坐。”
“阿母说的是慎夫人？”
“正是。”
回忆起早年，刘嫖神情微冷。
慎夫人最得宠时，阿母没少受委屈，她和两个弟弟都要避其锋芒。当时的日子，她至今依旧记得。正是看到慎夫人的一切，她才对权利格外着迷，甚至一度钻了牛角尖，被王娡利用彻底。
“在慎夫人之前，太宗皇帝宠爱尹姬。论美貌身段，后者远胜于前者，且能歌舞鼓瑟，宫中无出其左右者。”
这些陈年旧事，窦太后曾与陈娇提过，只是和刘嫖的角度不同，更侧重于掌控。
“慎夫人和尹姬相争，最初落入下风。她比尹姬聪明，却故作愚笨，拿捏着尺寸，刻意中尹姬的圈套，令太宗皇帝生怒。其后抓准机会，使出苦肉计，借宫人揭穿尹姬并罗织罪名，翻身不说，更让太宗皇帝心怜，一点一点将尹姬逼落悬崖，直至粉身碎骨。”
“阿母是说，太后亦有类似的打算？”陈娇道。
“有可能。”刘嫖沉声道，“我早就觉得王娡的种种举动根本不像她。早年能让栗姬无法翻身，将前临江王从太子的位置上拉下来，如今再是轻狂，也不该蠢笨如斯。”
刘嫖越说越觉得自己没想错，当下握住陈娇的手，叮嘱道：“娇娇，她终究是天子生母，血脉割不断。你同天子是夫妻，但至今没有孩子。如今太皇太后已去，宫权掌于你手，王娡行此计，未必没有置之死地而后生之意。”
“置之死地而后生？”仔细咀嚼此言，陈娇神情微生变化。
以轻狂遮掩心机，用示弱衬托椒房强势，其后如何？
真如阿母所言，使苦肉计，证明太后之尊手无权柄，对天子没有任何威胁，反而是椒房殿独霸汉宫，并有窦陈两家支持？
“阿母无需担心，我会留意。”
“单是留意不够。”刘嫖握紧陈娇的手，认真道，“王娡走到今天，绝非侥幸使然。原本，她同天子的关系已无法转圜，然经今日之事，背后定有谋算。她惯会示弱，且能做得天衣无缝，你务必要小心！”
“我知。”陈娇颔首，见刘嫖仍面带焦急，出言宽慰道，“阿母，我非懦弱怕事之人。再者言，陛下是什么性情，阿母还不知晓？区区苦肉计就能让他心软，岂非笑话。”
“这倒也是。”刘嫖松了口气。
“还有，”陈娇放松语气，笑道，“换做早年，遇到今日之事，阿母早找上长乐宫。”
“你是我儿。”刘嫖瞪了陈娇一眼，“我担心你，你反倒有心思说笑。”
陈娇摇摇头，撒娇般依偎在刘嫖怀中。
自陈娇嫁给刘彻，母女俩少有这般亲近。刘嫖一时间愣住，待反应过来，双臂拢住女儿，眼角不禁有些发红。
“阿娇，你放心，阿母定然护住你！”
“我知。”
长乐宫内，王太后坐在殿中，熟悉的宫人和宦者尽被抓走，现在伺候多为生面孔，唯恐触怒她，全部战战兢兢，大气都不敢出。
“下去。”
王娡沉默许久，开口时声音略微沙哑。
宫人宦者如蒙大赦，忙不迭弯腰退出殿门。
待门扉合拢，王娡起身绕到屏风后，呼吸因怒意变得急促，十指攥紧，掌心留下弯月状的红痕。
待怒意稍退，耳闻淅淅沥沥的雨声，嘴边掀起一抹弧度。
看起来，老天都在帮她。
宣室内，闻知黄河改道，奉召入宫的窦婴等皆面色凝重。
“陛下，从东郡马不停蹄赶往长安，至少也需数日时间。从顿丘发现异状，再到奏疏送抵，至少过去半月。”
“事关重大，臣请陛下下旨，尽速徙郡县百姓，并征役夫筑堤塞河，以防水势大，损害人命。”
在场之人，不乏封邑在水道以北，基本不会受到水徙影响。相反，朝廷发役夫筑造河堤并迁徙百姓，多会令他们遭受损失。
但在此时此刻，无一人提出异议。
一则是水患非同小可，若是治理不及时，以致于酿成惨祸，无人能够担得起重责；二来，天子和三公摆明态度，出言反对实在愚蠢。
最后，为田利罔顾人命，凡有良心者，都不会行此恶事。
河道必须治理，无人提出异议。针对征发役夫之事，众人却有不同意见。正当春耕之时，若是大批征丁，恐会引来民怨。
“陛下，臣记得，高祖皇帝下旨治理水道，曾发民夫八万。”卫绾开口道。
听到这个数字，众人尽数陷入沉默。
刘彻紧锁眉心，手指不断收拢放开，这是他遇到难题时的习惯。
在众人议论时，韩嫣一直没出声。至殿内突然安静，他忽然想起同赵嘉闲聊时，对方说过的一番话，联系此刻难题，不由得心头一动。
第两百五十章
宦者奉旨往林苑宣谕，五营刚结束一场实战演练。
为犒劳军伍, 校场前架起数具铁锅, 锅内热汤翻滚。
伙夫合力抬起木板, 扛起藤筐，将切好的炙肉和新出笼的包子馒头放到木桌旁。热气和麦香、肉香一同蒸腾, 弥漫在空气中，分外诱人。
一名伙夫手持长叉和木勺，捞起蒸熟的肉块, 砰一声砸到木几上。另一人拿起短刀, 利落地切成巴掌大的厚片, 码放在木盘里，浇上带辛味的酱料。
肉汤里撒了两三味香料, 味道更上一层台阶。其中一种是卫青蛾从边郡送来, 言是同身毒商人市得, 洒在汤中既提味又开胃。
香料送到当日, 赵嘉并没认出来。直到伙夫将圆粒磨成粉，撒到汤里, 赵嘉尝过之后, 方才恍然, 这分明就是胡椒。
胡椒原产于东南亚, 关于此物的记载, 最早出现在《唐本草》中，主要是其药用价值。
卫青蛾给赵嘉提了醒，百越之地既然拿下, 无妨进一步利用起来，在种粮植柘的同时，开辟南行古道，同身毒、大夏等通商。
当初听闻“身毒”，赵嘉就觉得熟悉，空闲时翻阅典籍，请教到军营串门的各家大佬，终于弄清楚，所谓的“身毒”，就是唐朝时的天竺，也就是后世的印度区域。
大月氏尚未南迁，还在匈奴的威压下强撑。大夏也没有灭国，身毒尚未进入贵霜帝国时期。就卫青蛾在信中所写，不像是一个国家，更类似松散的土邦。就形式而言，同百越诸部十分相近，只是内部成分复杂许多。
如今的南亚，说是一片原始丛林都不为过。
身毒商人能够穿过大夏，抵达安息，最后平安来到西域，可谓是泼天之幸。
成功抵达目的地的身毒商人，除非有必须回家的理由，九成以上都会在安息或大夏定居，自己组织或加入当地人的商队，继续做香料、宝石和布匹买卖。
卫青蛾在信中写明，她这次出行归来，至少三年内不会再往西域。原因很简单，她已经有了身孕，需要在家中调养。
“阿姊成亲了？”
消息来得突然，事先没有任何预兆，赵嘉颇感到意外。
送信来的卫家健仆满脸喜意，禀报赵嘉，卫青蛾是去岁招赘，年底得喜。经医匠诊脉，母体安康，无论女儿还是男丁，都会长得格外健壮。
对于卫青蛾招赘的人选，赵嘉很是好奇。
“是阿鹰。”提起阿鹰，健仆的神情顿了一下。
“阿鹰，是当年阿姊从草原带回之人？”
赵嘉对这名少年有印象。初见时，觉得他相貌同阿蛮有几分类似。日子久了，了解他的性情，那点相似很快烟消云散。
