赵嘉身为县尉，麾下领五百人，包围一座不到两百人的村寨，可谓是绰绰有余。
为获取更多情报，赵嘉本意多抓少杀。不想对方负隅顽抗，甚至以老弱和掠来的女子为挡箭牌。赵嘉被激怒，下令郡兵上强弓。
“杀！”
村寨的垣门被冲开，方才还是人质、貌似孱弱不堪的老人，突然之间变得生龙活虎，抓起短刀弓箭，和恶徒并做一处，凶狠杀向汉骑。
少部分女子挥刀杀向郡兵，大部分则表情麻木的站在原地，压根不在乎飞过身边的箭矢，好似对一切都失去知觉。
眼见两个年老的妇人冲出木屋，前一刻假装恐惧，下一刻竟手持木棍，狠狠击向汉军脑后，赵嘉攥紧长刀，刀身穿透一名恶徒的胸腔，下令众人，无论男女老幼，袭郡兵者一律斩杀！
赵嘉宁可背上残酷之名，也不愿让郡兵出现无意义的死伤。至于如何被世人指摘，经历过尸山血海，他已经不在乎。
骑兵再无顾忌，放开手脚，策马在村寨中奔驰。凡是手持兵器，无论男女老少，一律挥刀劈砍。
杀了足足半日，村中的道路尽被血染红。
剩下的恶徒被驱赶到土垣前，遇郡兵开弓，一把将旁侧的女子抓到身前，挡住飞来的箭矢。
“套马索。”
血腥气弥漫在四周，赵嘉下令停弓，目光冰冷，脸上没有任何表情。
眼见套马索迎面飞来，恶徒被逼到绝境，反手就要自尽。可惜不够决绝，下刀时有所迟疑，接连被绳索套住，当场拽倒在地。
待恶徒尽数被拿，赵嘉策马上前，居高临下，俯视地上的二十余人。
“若是真想死，早该同他们一处。”马鞭指向倒卧在不远处的尸体，赵嘉冷笑道，“归根结底，不过是一群鼠子。老实回话，会给你们一个痛快。如若不然，你们会知道求生不得求死不能是什么滋味。”
“军侯，村中有发现！”
一名队率来报，赵嘉命人看守恶徒，全部堵上嘴，自己随队率来到位于村落正中的房舍前。
房舍四周已经被郡兵包围，院内西侧现出深坑，黝黑的地道不知通向何处。
“下去看过了？”
地道是在搜索村寨时发现，凡恶徒盗匪聚集之地，都会有类似的地下建筑。有的是为脱逃，有的则是为隐藏劫掠来的财物和女子孩童。
“回军侯，已有一伍下去探查。”
说话间，五名郡兵去而复返，手中的火把均已熄灭，爬上地面，都是不停咳嗽，一个劲地干呕。
“下面不深，都是尸骨。”一名军伍勉强停住，开口道，“头被砍掉，不知过了多久。”
“挖开！”赵嘉脸色难看，命郡兵轮番挖掘，将地道全部挖开。随着土层被掘开，层层叠叠的尸骨出现在众人眼前。
军伍有一点说错了，地道并非不深，而是被尸骨堆满。
不知这些白骨在地下埋藏多久，大部分已经朽烂破碎。最上面一层还很新，赵嘉仔细看过，发现里面竟有几颗拳头大的头骨！
“王队率。”赵嘉直起身，说道，“押五个贼人过来。”
“诺！”
王队率转身离开，很快就将五名恶徒带来，并排按跪在地上。
赵嘉抽出长刀，刀尖抵住一名恶徒的喉咙，冰冷道：“说，这是怎么回事？”
恶徒凶狠咆哮，对着赵嘉吐出一口血沫。
赵嘉侧身躲开，也没生气，命军伍搬开部分尸骨，将恶徒垂直放了进去。
恶徒起初还能挣扎，不断破口大骂，随着赵嘉命人将尸骨重新填埋，恶徒终于坚持不住，想要开口，不想赵嘉根本不给他任何机会。
骨骸之间存在缝隙，恶徒的身影消失，却没有当场气绝。只是怒骂很快变成求饶，继而又是惊恐的大叫，声音中充斥恐惧，拼命挣扎，就是无法爬出骨堆。
赵嘉看向余下四人。
“招供，还是想去和他作伴？”
四人脸色煞白，赵嘉举起右手，立刻有军伍上前，要将他们也丢入坑内。
距离坑边越来越近，其中一人崩溃大叫：“我说，我说！”
赵嘉命军伍停住，恶徒蹬着双腿后退，颤抖着道出实情。
尸骨中有边民，有商贾，有劫掠来的女子，还有受驱使的无赖，甚至有他们自己的族人。
边民多是早年罹难，当时他们初来乍到，为确保能扎根，不被他人发现，趁着兵荒马乱痛下狠手；
商贾之中，有倒霉经过被下黑手，有之前合作，中途反悔，结果被灭口；
女子都是被掠来，有不肯屈从的汉女，也有从草原运来，准备送去长安为间，却被发现不够“忠诚”的胡女；
孩童之中，除了病死的奴隶，竟有不少是他们的亲生子女！
至于为何藏在村中，主要是杀得太多，周围野兽也多，寻隐秘地深埋太费力气，埋得浅很快就会被挖出来。不想惹来麻烦，干脆藏在村寨地下。
类似的深坑，村寨中还有两处。
听完恶徒的口供，赵嘉脑中嗡嗡作响，突然间明白，上一批抓捕的恶徒并未全说实话，他们之所以焚毁村寨，有极大的可能是为了掩藏证据。而堆叠在村寨前的尸体，怕也是为引开视线的障眼法。
“好，当真是好。”
赵嘉攥紧长刀，走到恶徒面前，猛然一刀挥落。
头颅滚落在地，断颈喷出猩红。
在恶徒惊恐的目光中，赵嘉反手抹去脸上的血痕，收刀还鞘，留一队人看守村寨，一队人押送恶徒回城，自己率领骑兵，向下一处恶徒的据点飞驰而去。
残阳西沉，绽放最后一抹余晖。
远处的天空，脚下的大地，尽被染上一层血红。
第一百一十六章
短短五日时间，云中郡抓获的恶徒、贩僮商贾以及疑似间的僮奴超过百人。
郡城大牢人满为患, 狱吏和狱卒每日巡视牢房, 助周决曹提审人犯, 忙得脚打后脑勺。从第一批恶徒送来开始，众人再难睡个好觉, 数日忙碌下来，各个精疲力倦。
尤其是狱吏，在狱卒偷空打盹时, 他却不能歇, 必须同文吏一起整理口供。日复一日, 神劳形瘁，眼底布满血丝, 站着都能睡着。
赵嘉将一批恶徒送入城, 恰好遇到押送胡商的羌人。
因赵嘉常到胡市交易, 双方之间并不陌生, 彼此打过招呼，带队的野利首领告知赵嘉, 市中新到一批匈奴马, 还有三十多头小马驹。
“县尉有意, 可遣人速来, 价格好商量。”
这话已经不是暗示, 几近于明示。
“多谢。”赵嘉颔首。
野利首领搓搓大手，笑道：“若是合县尉心意，能否多市些冰给我等？”
自入夏以来, 赵氏畜场就开始向外市冰，价格定得不高，薄利多销，照样赚得盆满钵盈。
最让人心动的是，入城出售的冰可以入口。看守摊位的少年亲自演示，用尖锥将冰块凿碎，浇上加蜜的果汤，再撒些果肉，滋味好，更能解暑。
太守府有储冰窖，只是存下的冰多不能入口。每当市冰的大车入城，旁人带着木碗和陶罐，诸位大佬直接用桶来装。
制冰的法子不难，赵信、赵破奴和卫青都已经学会。等圈中和地里的活干完，都会集中到清空的仓库，一边复习学来的兵法，一边取硝石制冰。随着需求日渐增多，为保证供应，村寨中的一些老人都来帮忙。
郡城的生意一天比一天火爆，冰块最大的买家依旧不在城内，而是在城外。准确点说，是归降的羌部。
羌人见到能吃的冰块，可谓是如获至宝。不惜以数倍的价格市买，一车一车往营地里运。帐篷里放进大盆冰块，闷热很快被驱散，舒爽得几乎不想走出帐门。
生活在草原时，没有解暑的良策，遇到天气太热，壮年牧民还能扛住，体弱的孩童和老人必会遭上一场大罪。
几名部落首领曾随本部使臣到过长安，知晓汉人有采冰储存、夏季解暑的法子。奈何部落习惯逐水草而居，一年到头都在迁徙，又是住在帐篷里，别说不知道如何储冰，就算是知道，采集来的冰块也留不住。
归降汉朝之后，羌部的生活迅速得到改善。进入炎炎夏日，发现能在城内市到冰，而且不只能用来降温解热，还可以入口，羌部首领都是二话不说，开出数倍的价钱，就为能多买一些。
冰和粮食不同，无论价格高低，都不会对郡内产生多大影响。
羌人愿意给高价，乐意伸出脖子当肥羊，赵嘉自然没有把钱往外推的道理。只要不赖账，一手交钱一手交货，别说一车，就是十车，照样供应得上。
不想一次薅秃羊毛，赵嘉才定下限额，规定每次开市，出售给羌人的冰块不超过三车。至于羌人内部如何分，那就是他们自己的事情了。
值得一提的是，羌部中不乏有经济头脑的人。知晓畜场市冰的大车不会进胡市，硬是从买来的冰中分出部分，以更高的价格出售给远道而来的胡商。
一小碗冰就能换五张上等的兽皮，貌似很不可思议，可愿意被宰的肥羊却排成长队，能绕胡市整整一圈。
