夯土建筑实在太慢，水泥的出现解决了大问题。集合足够的匠人，在郡内调运原料，很快就能筑起数个要塞。
听赵嘉说明水泥和青砖的造价，别说魏太守，连王主簿都想大笑三声。
天助，真乃天助！
这样的砖墙足够牢固，建造速度又快，比起夯土造城，优势实在太大。就算被破坏，集合匠人城旦，数日就能重建。
牢固有了，最重要的就是速度。
“使君，此物还能用来铺路。”
赵嘉又道出水泥的几个用途，魏尚笑着点头，亲自看过制造水泥的原料，了解过详细制法，当即写成手令，交护卫送往郡城。
等待城内来人期间，魏尚和王主簿又在畜场走过一圈，赵嘉被魏尚带在身边，打起精神回答对方的问题。
期间，魏太守提起刘荣来畜场一事，赵嘉没有隐瞒，将事情一五一十说明。魏尚的反应和魏悦如出一辙，拍着赵嘉的肩膀，笑道：“阿多做得好。”
一行人来到旧圈，看到被绳子捆住的野猪，赵嘉咧咧嘴，魏悦脚步一顿，神情略显紧绷。
魏尚看看赵嘉，又看看魏悦，好奇之心溢于言表。
“使君，嘉有意养野彘。”
“此物腌臜难养，且味不好。”魏尚皱眉。
“食料可调，至于肉味，一刀就可解决。”赵嘉转身叫来赵破奴，低声吩咐几句。
赵破奴快速跑去仓库，提来一只藤筐，里面装着猎户送来的茎块，都是在抓捕野猪的林子里发现。
“这是蹲鸱？”魏太守见多识广，一眼就认出袋中之物。
“正是。”赵嘉指着藤筐，说道，“嘉命人到林中找过，此物不多，但长得繁茂，最为野彘所喜，人亦可食。嘉有意移至田中，尝试栽种。”
“善！”魏尚拊掌笑道，“此物多长于南地郡县，不想云中亦有。如能栽种，可补民饥，实乃大善。”
对魏尚来说，不管这些大芋是从何而来，只要能让百姓饱腹就是好物。能种植固然好，栽种不了也没关系，长在山野之间，边民自会去挖掘。
想到这是能活人命的粮食，对于争粮的野猪，魏太守愈发不待见，甚至生出广发告示，号召边民捕杀野猪的念头。
魏太守这么想，事实上也这么干了。
接下来的数年时间，云中郡内的野猪近乎被斩尽杀绝，没死的也跑到临郡，再不敢在魏太守的眼皮子底下出现。
不少猎户知晓赵嘉用谷子换小豚，抓到小野猪就会送来畜场。
仰赖种植的芋头和大片生长的牧草野果，赵嘉的养猪事业蓬勃发展。
野猪的食性很杂，遇到芋头牧草跟不上，昆虫家鼠一样能吃。
亲眼见到半大的小野猪逃出猪圈，追着谷仓内的老鼠四处跑，甚至还想和畜场外的旱獭过一场，赵嘉能说什么？只能对刀工了得的匠人招招手，表示这批猪崽个头长得差不多，可以下刀了。
接到魏尚手令，城内的匠人来得很快，同行的文吏执笔，仔细记录下制造水泥需要的原料，起窖的过程，以及烧制的具体工序。
对赵嘉来说，想要获取石膏有不小的难度，有钱也未必能买到。
魏尚则不然。
云中郡不够，可以从他郡市换。临近的郡县也没有，直接上疏长安，讲明用途，很快就会有大车抵达云中郡，送来大批石膏。
除了水泥，烧制青砖的匠人也被仔细询问。如果两人愿意，本可借机进入郡城，成为官寺录名的匠人。出乎预料的是，他们详细讲明青砖制法，半点没有藏私，却并无入城之意。
在魏尚回城之后，赵嘉实在感到好奇，开口询问，两人才道明实情，原来他们祖上是秦国的隶臣妾，曾为两代秦王造墓，血脉差点因此断绝。
秦末天下大乱，两人的大父死在战乱中，父亲加入汉军，在汉王麾下打制兵器。虽然国立后归入匠籍，终归是摆脱奴隶身份，又有一门手艺，能够养活一家老小。
“尔等可能造兵器？”
两名匠人互相看看，由年长者开口：“不瞒郎君，先父能制弩和强弓，我二人不肖，仅学到些皮毛。”
说话间，匠人解开时刻不离身的皮口袋，倒出一堆赵嘉分不出用途的木质工具和零件，三两下做出一把巴掌大的手弩，递到赵嘉面前。
手弩虽小，劲道却不弱，平射出的木箭能飞到五米远，出其不意，绝对是近战的利器。
更重要的是，这是一把连弩！
举着手弩，看着头发花白的匠人，赵嘉脑子里突然冒出一个念头：这就是所谓的高手在民间？
第八十九章
箭匣射空，匠人取回手弩, 三两下又拆成一堆零件, 零散的堆在一起, 根本看不出这究竟是什么。
“为何告知我？”压下最初的兴奋，赵嘉沉声道。
就算是一把巴掌大的手弩, 按照朝廷律令也是犯忌的东西。匠人当着他的面组装，没有任何遮掩，难道一点也不担心？
“前岁匈奴来犯, 其后又遇天灾, 谷子绝收, 是郎君心善，开谷仓接济附近村寨, 多数人才得以活命。”一名匠人道。
“我二人年老, 早前又伤过腿, 走路跛脚, 未在征召之列。家中儿孙被征入军中，全都死在战场上。家中仅剩老弱, 里聚又被贼寇焚烧, 若非郎君善心, 熬过战火也熬不过严冬。”说到这里, 匠人的声音已经哽咽。
“活命大恩无以为报, 听闻郎君寻人烧砖，我二人即毛遂自荐。如果郎君不嫌弃，我二人愿投郎君门下, 为郎君僮仆，供郎君驱策！”
看着头发花白的老人，赵嘉鼻腔微涩，难言心中是什么滋味。
“两位长者愿意留下，嘉倍感荣幸。然有一事，还需长者解惑。”
“郎君请讲。”
“长者能制弩，为何不献军中？”
“郎君，军中所使都是强弩，我二人所制射程不到二十步，对阵匈奴根本无用。”
汉军同匈奴作战，所使都是强弓劲弩。云中郡常备的守城弩，弩矢有人的胳膊粗，力道能穿透战马。
匠人不是有意藏私，而是这样小巧的手弩，于游侠刺客是至宝，在军队作战时根本没有大用。距离太远射不中，距离近的话，对骑兵来说不过是眨眼的时间。面对面冲锋，以短刀拼杀都比这样的手弩有用。
家中子弟出战之前，匠人也曾准备手弩，叮嘱他们随身携带。事实却是，这样的武器并不足以让他们保命。
然而军中用不上，用于守护村寨畜场、防备宵小野人，总能发挥相当作用。并且，对于还不能开强弓的孩童来说，轻巧的手弩比弋弓更为好用。
“郎君担心犯忌，平时拆卸开，用时再装即可。”
听完匠人的解释，赵嘉深吸一口气，道：“嘉有一提议，请长者思量。”
“郎君尽管吩咐。”
“军中有强弩，却少连弩。”赵嘉看向头发花白的匠人，正色道，“如能制成连发机关，以弩矢之强，必能大伤来犯之敌。”
“连击？”
听闻赵嘉之言，匠人的表情变了。
他们制弩的手艺是继承先父，一直因制不出强弩而感到羞愧。连发机关为偶然所得，囿于思维，根本没想过能用到强弩之上。
经赵嘉提点，两人就如拨开眼前云雾，茅塞顿开。
连发机关最关键的部分就是箭匣。军中有能匠熟手，只要参透机巧，未必不能对现有的弓弩进行改装。
制出连发强弩，战时必能发挥作用。
白发人送黑发人，他们同匈奴有血海深仇。只要能多杀匈奴人，别说制连弩的手艺，要他们的命都可以！
“嘉不才，有大夫爵，为魏太守宾客。”赵嘉继续道，“如两位同意，我将此事报于魏三公子，给两位一个出身。如心存顾忌，嘉也不勉强，两位可继续留在畜场，工钱如常结算，今日之事就当没有发生，未知意下如何？”
两名匠人对视一眼，很快达成一致，一起对赵嘉拱手道：“我等愿将制连弩之法献上。”
赵嘉舒了口气。
不是他不识好歹，而是必须这么做。
两个匠人是出于好心，也是真心投靠，做几把能拆卸的手弩，只要小心点，在边郡不会惹出太大的麻烦。可他的志向不是安于一地。他日进入朝堂，这就是个把柄，可大可小，小到可以一笑置之，大到能要人命。
经验告诉赵嘉，凡事必须小心谨慎。能不留的把柄坚决不留，即是对自己也是对跟随自己的人负责。
此外，马镫和马鞍拉近了汉军和匈奴的骑兵水平，再有能连发的弓弩，在两军对战时，必会为汉军再增添一张底牌。
长安茏城不两立，必须倒下一个。
在这种情况，匈奴死得越多，对汉家就越为有利。所谓的仁慈不该用在敌人身上，想要活下去就必须拿起刀枪，尽一切可能杀死草原上的敌人。
匠人被安顿在畜场，赵嘉迅速写成书信，用粘土封缄，交给魏同送去军营。
“切记，务必交到三公子手中。”
魏同领命离去，一路飞驰到军营。偏巧魏悦不在。问明魏三公子的去向，又调头赶往云中城。
