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一代雄豪 (赤水三株树)


  按元棠的想法,干脆将人捉了,摆到明面上好好查一查,太子却不太愿意将动静弄得太大。能调动京城禁军又不声不响在夜里出城的人,必定和萧氏有关,以往萧氏越权专行惯了,像这种不符常理的事时有没有发生过。
  太子既担心萧氏又有什么筹谋,也担心是萧氏故意在云襄城露出马脚,对东宫而言云襄城的兵权来之不易,握在手上还没握稳当,若出了什么岔子,说不准就要被萧携之再夺去。
  因着这个原因,太子诸多犹豫。
  
  眼看天色又晚了,太子让元棠宿在东宫。
  夜里狂风大作,元棠睡得很不踏实,迷迷糊糊的时候似乎梦见封淙,醒来惊出一声冷汗,愣了愣才听到外面急促的敲门声。
  元棠忙套了衣服起来,黑虎在外面,说:“将军,云襄有人来传话了。”
  来人正是袁析的部下,喘着粗气对元棠说:“启禀将军,参将按将军之命派人到上游探查,发现采州军派遣的舰船。”
  “什么!”元棠一惊,“他们在哪,有多少艘船?”
  士兵道:“有五艘大舰,小船数十艘,距云襄十数里之内。”
  
  这个数目不算多,但是谁都没法保证后方没有补充,如果采州军倾军南下,现在探到的可能就是采州的先潜。这么多艘船在江水铺展开,可以占满江水河面了,必定是采州军的船,但是元棠并没有听说朝廷下令向采州调军。
  元棠也顾不得许多,忙去求见太子。
  太子惊得脸色都白了,与元棠面面相觑。
  采州不声不响派舰船南下,而京城内外竟然毫无察觉,不,或许有人知道,只是知道的人故意隐瞒,无论如何,这都不是一件好事。
  元棠心里也有些发慌,暗忖采州这是要造反,采州军力强劲,上筠军力都在江水下游作战,就算京城虽有兵力可守,面对采州大军未必能守的住,何况城里可能还有内应。
  
  太子说:“我这就进宫见父皇。”他脸色复杂凝重,显然还有些震惊,元棠也惊疑难定,呼了口气才说:“虽然上筠军力都部署在下游,但是臣以为还是尽快派人告诉齐王与沈三哥,最好能隐蔽些,不要走漏消息。”
  二皇子出镇采州,身边全是萧氏的人,虽然情况不明,但采州挥师南下绝对越不过二皇子,萧氏在此事中到底扮演什么角色很难说,元棠更担心萧氏真的有不臣之心。采州军已近城下,萧擅之又是上筠主帅,就算无法班师回朝,能提醒封淙他们也好。
  太子的眼神逐渐清明,道:“没错,要给他们传消息,我这就派人去办。”
  
  本以为太子那边禀报皇帝后很快就有决断,没想到太子进宫后根本没见到皇帝。
  皇帝近日服了丹药闭关辟谷,谁也不见。
  太子苦求了半天,皇帝寝宫大门紧闭,天亮后太子回到东宫,神色还算镇定,但脸色极差,他急忙召集幕僚商议。
  有幕僚建议太子趁采州军未到时先带太子妃和皇孙出逃,以东宫卫和元棠所率云襄城军士为护卫,云襄城有船有粮草,只要登上舰船便可向下游联系上筠军。
  太子沉默了片刻,否定这个提议,皇帝还在京城,没有储君自己先跑的道理。
  虽然他这么说,但是大家心里都明白,眼下皇帝稳坐宫中也起不到多大作用,他闭门不出,如果襄京守不住,皇帝也只能逃。
  元棠说:“襄京其他禁军若无法调动,京城便守不住,守不住京城,云襄也不能支持太久。”
  
  众人都看着太子,等他拿定主意,过了一会儿,太子问:“可还有其他对策。”
  众人低头默然,太子的目光转向元棠,元棠在心里叹气,说:“臣以为,此时应尽快调动禁军防守为上。”
  大家都知道应该防守,这正是东宫的难处,禁军在萧氏手上,不知萧氏是否与采州有勾连,皇帝闭门不管事,太子压制不住萧氏,控制不了禁军。即使早一步察觉采州军异动,也不过是眼睁睁等着他们兵临城下而已。
  萧携之立场不明,太子也不能明面上去找萧携之调兵布防。
  “臣愿意往萧尚书府走一趟。”元棠说。
  太子眼中一闪,说:“袁卿可否有把握?”
  元棠说:“臣没有把握,但是殿下,采州军已经在城外了,此时若什么都不做就是坐以待毙,臣去请萧尚书,若萧尚书真‘肯’来东宫与殿下议事,殿下可想好如何与他商议。”
  太子胸口剧烈起伏,胡须颤动,说:“你去吧。”
  他拍了拍元棠的手臂,说:“孤之身家性命皆于此,袁卿,莫要辜负孤所托。”
  元棠在心里呼了口气:“是,臣告退。”
  
  “请”萧尚书配合自然是请不来的,萧氏在这件事不知扮演什么角色,也没有时间细究。
  元棠多留了个心眼,早派人盯梢着萧府,发现萧携之还自家宅中,着实松了口气。
  本想先礼后兵,他去萧尚书府上,还隔着一条巷子就被萧氏私兵拦住。
  萧家私兵占满了萧府门前一条街道,各个带着武器,不让元棠过去,事已至此,元棠也没办法和他们讲理,直接让东宫卫封了萧府各个门,杀退萧家家兵,用火逼萧府开门。
  萧携之在屋里大骂元棠无礼。
  元棠高声道:“尚书明鉴,下官只是想请您到东宫做客,并无别的意思,只是尚书家的奴仆似乎不太规矩。请萧尚书尽快出来,要不然一会儿这火烧进去,或是我们冲进去,冲撞了您的家眷就不好了。”
  萧携之不得已出府,冷冷看着元棠。
  
  把萧携之送到东宫,太子与萧携之关起门来谈了一刻钟,萧携之交出兵符,元棠刚领了兵符到城门下,城中各处鼓楼报信,采州军的船队出现在城外。
  采州先派出使者到城下,打出勤王的旗号,称下游乱军流窜,要进京护卫皇帝。二皇子就在舰船上,元棠还看到身为采州参军的詹方。
  太子一面派人以兄弟骨血之情劝二皇子回采州,一面继续求见皇帝,皇帝听说采州水舰围城,终于从寝殿出来,得知太子把萧携之“请”去东宫,先把太子骂了一顿,元棠也差点受到惩罚,太子一人担了下来。
  斥责太子之后,皇帝也意识到事情的严重性。二皇子接到皇帝劝归的旨意仍然不为所动,萧携之自请出城与二皇子谈判,皇帝没有应允。
  京城陷入恐慌之中,各城门都有人打探什么时候可以开门出城,居住京城的世家日夜派人守候城门和兵部官属附近。
  
  元棠本来因对萧尚书无礼被罚解职在家,在皇帝第一次派人传旨二皇子无果后被放出来,到右护军中负责城防守卫。
  虽然还未打起来,城中气氛已然紧张,过了几日,城中逐渐有传言,说下游上筠军失利,全军溃散,上筠援军不会再回援襄京。
  明知传言必定是有心人传出的,元棠心中还是不由得一紧,东宫派往下游的人也迟迟没有回音。
  传言一出,城中人心更散,城门前挤满了要求出城的人,朝堂上许多大臣也开始称病不去官属当值。
  
  太子忽然召元棠去东宫书房。
  摒退了众人,太子问元棠:“卿这几日领兵守城,右护军可还听你调动?”
  元棠以为太子要问外面采州军的事,没想到他问这个,有些奇怪,还是答道:“臣有手上有兵符,右护军全力镇守。”
  元棠感受到气氛有些不对,稍稍抬起头,发现太子的脸色十分难看,要青不青要白不白,胸膛起伏剧烈,乍一看像一个生了重病的人,但是他知道太子并没有生病。
  “殿下?”
  太子被元棠的轻唤回过神来,说:“派去下游的报信的人还没回信,孤怎么听说城里都在传上筠军败了?”
  “那都是有心人传的流言而已,臣已命人调查,找出散播谣言的人。”
  “虽是流言,但已经传开。我听说不少人已经往城门和军营中使钱,想偷偷出城。”
  流言影响人心是难以避免的,所以元棠才想尽快找出散布流言的人,好杀鸡儆猴平息这件事。
  但是看太子的脸色他就知道,太子尚且这样,城中百姓更是惶恐。
  太子说:“流言也传到了宫里。”
  元棠惊讶地抬头,太子说:“父皇也知道了。”
  
  “父皇担心上筠无法回援,想开城门让二弟进城。”
  “这万万不可!”元棠差点站起来。
  真不知到皇帝是怎么想的,二皇子都率军打到城门来了,真开了城门,难道还指望父慈子孝吗,或许为了保全名声,二皇子不会手刃亲生父亲,但是也只是或许而已,兵临城下,哪还有什么道理可讲。
  元棠忽然意识到,现在处境最不利的是太子,二皇子要是真被放进城,也许还会顾念名声把皇帝供起来,但是二皇子势大,怎么可能容得下太子。太子虽早立为储君,但在朝中一向没有太多依仗,唯一倚靠的就是皇帝的认可,而现在皇帝想放二皇子进城,就说明皇帝已经想放弃太子。

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