画楼西畔桂堂东 (法乔)

　　感激是终于有借口去救宋喃了，念衍阁的千年废柴也算是派上了用场。
　　皇上点头示意可以，还好心地提醒他回御花园的路，万一走错了，逛到哪位妃嫔的宫里去，再发生点什么，这可如何是好？
　　许凭阑作了个揖便急匆匆地离开了，全然不知已经入了小公狐狸的套。
　　“这么容易就放他走了，为何还要带到品茗楼来？”
　　官予安一脸不解地看着皇上，
　　“官爱卿莫不是年纪大了糊涂了，御花园和品茗楼，哪个离寒节宫近，您心里还没数吗？”
　　颜景云哈哈一笑，一点没有当今圣上的架势，越发像个小孩了。
　　笑声响彻品茗楼上下，独独没有传到许凭阑耳朵里。
　　寒节宫，伺候的宫女太监们都被谢知遇遣散了，闲下来的时候，他就喜欢一个人坐在宫院里看天。
　　北国多是冬日，从上到下皆是白茫茫一片，几乎分不出一年四季来，很少有这么湛蓝的天色，看得人心里舒舒服服的。
　　和往常一样，他换了靛蓝色的衣袍，一个人，一壶酒，一天即是一日。
　　许凭阑推开宫门，就这么光明正大地抬脚进去了。
　　见到谢知遇第一眼，他真以为坐在那对着天空发呆的人是宋喃。
　　后者收回目光，眼神有些迷离，望着来人一眼不发，倒是许凭阑先开口了。
　　“你是，谢知遇？”
　　突然被人叫了名字，还真有些不习惯。
　　“嗯。”
　　传闻说谢大学士话少，这么看来半分不掺假。
　　“打扰了。”
　　许凭阑转身欲走，还是忍不住回头看了一眼。
　　谢知遇脸颊微红，像是刚喝完酒正酣的样子。
　　这点不像宋喃，宋喃从不喝酒。
　　于是，好心提醒道：“喝醉酒易伤身。”
　　听者无心细究话的内容，抬起迷离的双眼去看门口那人，
　　“阁下这话倒是好笑。喝都喝了，我还在乎它伤不伤身？”
　　说着，又拿起桌上的玉壶，给自己满上，被许凭阑一粒石子击中手腕，酒杯生生倒下，洒了谢知遇一身。
　　“算算时日，我入京已有三年了。”
　　谢知遇起身，缓缓朝许凭阑走去，怀里抱了酒壶，
　　“本以为我假意顺了皇帝，给他想要的，他就能让我谢府的人安然度日。”
　　“到头来我还是错了。”
　　许凭阑被人捏了下巴，连灌了好几口烈酒，
　　“不是错在信了他，而是错在……”
　　谢知遇话到嘴边停下了，手里的动作没有一丝停顿，剩下的酒如数倒进许凭阑嘴巴里了。
　　怕他不咽，只好覆上自己的唇度气似的逼他吞了下去。
　　许凭阑没有挣扎，他承认，眼前这个人的确是像极了宋喃，像到他对自己做的一切，他都不忍拒绝。
　　捏紧那人手腕，逼他看着自己，眼里浮起些许杀意，
　　“谢知遇，杀你哥的人是我，你让小皇帝放了宋喃。”
　　谢知遇像是没听清他在说什么，迷迷糊糊喊了声疼，嗓音软软糯糯的。
　　许凭阑还是没忍心，松了手，几个红红的手指印在那人手腕上清晰可见。
　　拔了剑，终归是架上了自己的脖子。
　　“杀了我，替你大哥报仇。然后，放了宋喃。”
　　这次听清了。
　　谢知遇轻笑，小皇帝说的话，也算是真了一回。
　　“我不想杀你。”
　　谢知遇推开剑，重重摔在地上，又覆上去，咬破了许凭阑下唇，手指沾着他的血抹在自己唇上，腥甜腥甜的。
　　“我要让你，生不如死。”
　　一字一句，利剑般戳进许凭阑心窝。
　　半晌，露出一个欣慰的笑来，右手抚上谢知遇白皙的脸颊，
　　“幸好，宋喃没事。”
　　说好一起去江南的两个人，一个被召进宫，陪着皇上用完午膳才出去。
　　另一个，不请自来，再没出去。

　　☆、第四十二章

　　除了刑部大牢，小皇帝专门命人打造了一座地牢，给谢知遇发泄用。
　　许凭阑就被关在这里。
　　脖子，手臂，腰，小腿，都被粗重的锁链扣着，整个身体贴在墙壁上，衣服被剥落的只剩里衣，身上布满大大小小的伤痕。
　　嘴里还叼了块手帕。
　　每隔两天谢知遇就会来一次，换着法子折磨他。
　　一把雕刻着花纹的精致匕首沿许凭阑的身体划来划去，有时只在脸颊轻轻刻上一个活字，有时则是在锁骨窝里放满他的血，再扔一只嗜血虫进去。
　　大部分时间，谢知遇表现得很平静。
　　并不带任何工具，只是怀里时长藏着一壶酒，心情好时灌许凭阑两口。
　　心情不好时，便和着盐从头顶浇下。
　　许凭阑身上的伤口越是触目惊心，他就越高兴，越兴奋。
　　这次又不同，在腰间划上一刀，鲜血汩汩流出，又取下他嘴里的手帕，沾了些盐上去，一点一点为他擦拭。
　　每碰到一处伤口，许凭阑便会闷哼一声，谢知遇知道，他这不是在求饶，而是在挑衅。
　　他身体的每一处仿佛都在随着他的闷哼叫嚣着，
　　“杀了我，杀了我吧。”
　　可就是偏偏不让他死。
　　但许凭阑始终不明白，谢知遇这么对他，小皇帝能落到什么好处，宋衍又能落到什么好处？
　　如果是一骑红尘妃子笑，未免把小皇帝看得太深情了。
　　如果是为了给谢棋影报仇，这法子又未免太麻烦了。
　　先是把宋喃送到他面前，让他爱上宋喃，又把宋喃夺走，让他知道自己离不开宋喃，最后由谢知遇完成最后的折磨。
　　可是，宋喃最初被带到自己面前的时候，许凭阑压根还没接触到谢棋影这号人物。
　　如此说来，小皇帝的动机并不只有这么简单。
　　这背后隐藏的，到底是什么？
　　不等许凭阑细想，谢知遇又抱着一坛酒，醉醺醺地往他身上靠过去。
　　距离宋喃出宫已经过去三个月，就连春节，许凭阑也是在这地牢里度过的。
　　那日谢知遇是笑着来的，还给他带了梅花酒，似乎是刚从雪里挖出来的，酒坛子冰凉凉的冒着寒意。
　　他第一次没有拿着匕首来，反倒取下帕子放开许凭阑，命人把他抬到院子里，平放在谢知遇旁边的软榻上，陪他看天。
　　“每到春节，我大哥便会带着我溜出去玩，买很多冰糖葫芦和年画娃娃，拨浪鼓，狐狸面具，碰上运气好，还能遇见扮角儿的戏子游街表演，演的通常是些狐仙蛇妖之类的奇异之事，我却是极欢喜看的。”
　　许凭阑双手撑起身体，看谢知遇脸上的表情，
　　他说这话时，眼睛也是亮亮的，有泪水在眼眶里打转，就是不让他滑落下来，嘴角还保持着笑的弧度，极轻极柔。
　　险些又以为眼前这个人是宋喃了。
　　“幼时有一回我走丢了，混在那些戏子里面，他们以为我是个女娃娃，还给我换上了兔子精的衣服，颜色鲜亮，还有长长的水袖，让我跟他们一起演戏，大哥一路随着看了好久才认出我来。”
　　如果宋喃在那里，一定也会被认成女童吧。
　　许凭阑想着，忍不住轻笑出声。
　　“你笑什么？”
　　谢知遇附身看他，整个人便贴了上去，跟他一起躺在软榻上，
　　“笑你啊……”
　　刚说完，就被身旁人柔柔地掐了下腰，没用什么力道，生怕扯到他的伤口又冒出血来，
　　“一直到六岁，大哥才肯承认我是男娃娃的事实。他还一直说，等我长大了，要给我择个好夫婿，亲自送我出嫁，风风光光的，让国主都来庆贺。”
　　眼角终是落下一滴泪，被他用手指拂去，又接着道，
　　“兴许是被当作女娃娃久了，倒真成了断袖了。”
　　语气轻蔑又无奈，让人忍不住心疼。
　　许凭阑掰过他的脸，捏了捏他的鼻尖，一片雪花就那么落下来，落在许凭阑手背上，成水珠的形状。
　　谢知遇挪开鼻尖上的手，伸出舌尖舔了舔那水珠，被冻的浑身一颤，
　　“啊……，凉……”
　　许凭阑抿唇，在谢知遇看不到的地方咧嘴笑了。
　　宫人取了被子来，盖在两人身上，冰天雪地里，颇有一种相依取暖的氛围。
　　小皇帝就是看他生的好，样子好看，哪里给过他这样的温暖。
　　想不到，第一次拥有被呵护的感觉，竟是从仇家身上。
　　回忆结束，许凭阑就感觉身上软乎乎地粘上来个人，谢知遇怕是又喝多了。
　　挣开锁链，抬手抚上他脸颊，温度有些不对，再一摸额头，原来是发烧了。
　　这么冷的天，连件棉衣都不穿，活该发烧。
　　许凭阑强忍伤口挣开所有锁链，试着运了下全身的真气，把谢知遇抱回了寒节宫。
　　地牢离寒节宫靠人走还是有些距离，刚出地牢便感到一阵寒意。
　　外面竟这么冷，相比之下，地牢里的温度算得上适宜了。
　　天公又不作美，大片大片的雪花落下来，毫不留情地在许凭阑伤口处化开，他身上穿的还是三天前谢知遇带来的睡袍，短了一截，简直是衣难敝体。