聊赠一朵菊 (草根子)

含辞寻了个僧人，询问入寺之事，扫地僧摁着扫帚，匆匆答了句：“方丈不在，请回吧！”态度可以说是十分怠惰了。
另一僧人则一边清理筛子，一边悠悠答道：“方丈出门云游去了，少则四五日，多则一两月，二位若是有心，不妨等一等。”
闻言，金蕊吹了两声口哨，颇有些心神荡漾，含辞瞧着并不是十分失意，平静地表示：“有缘自会相逢。”言下之意即是——我等！
二人自普陀山上下来，回到客栈吃了饭，含辞忽而想起有伤在身的千风施主，询问小二得知他并未出门，便端了饭菜给他送去。
门久敲而无人回应，金蕊很不拘小节地踹开了，进门却见屋内空空如也，风吹帘动，枕席微凉，四处都是整整齐齐的，仿佛根本就没有人住过。
金蕊一道质疑的眼神杀向小二，对方见状亦是目瞪口呆，只能一遍遍重复：“二位客官，小的是真没看见这屋里有人出去啊。”含辞见人吓得不轻，安慰了两句，让小二先出去了。
金蕊挑着眉在屋里转了一圈，刚巧，在他转到门口时，门开了，千风怀里抱着一大包药。
见二人在屋内，千风似乎也不惊讶，轻轻咳了两声道：“二位是在担心我吗？”
含辞道：“千风施主，你方才去买药了？”
千风道：“是啊，那位先生叮嘱过的。”
含辞没追问下去，至于小二的话，他想，兴许是人家一时疏忽没瞧见。而金蕊则一直目光淡淡地盯着千风，见他行动相较于先前反而更迟钝了些，状似不经意地笑了一声。
千风敏锐地注意到了，也跟着笑了笑，道：“我的伤并无大碍，只抓了几包药，回来时没注意崴了一下，这才误了时辰，让二位担心了。”
他的回答几乎无懈可击，然而正是这种挑不出毛病的回答，才更让金蕊觉得有意思。
入夜，万籁俱寂，金蕊听隔壁的小和尚念经的声音停下来了，翻了个身，双手交叠在脑后，才刚翘起脚，忽然听闻一阵若有若无的敲击声，响亮而遥远，砰砰，砰砰，一下一下，每下都敲得人胸口发闷。
金蕊侧耳听着，凝聚心神仔细分辨这声音的来路，只听那声音逐渐清晰了，于是便越发响亮沉重起来。
原本在这样的声音下，人是难以入眠的，偏偏金蕊竟然眼前开始朦胧，脑子也不清明了，他意识到这些时，猛地惊醒，然而睁眼后，周围的景色全然变了样。
依旧是一家客栈，摆设与先前却截然不同，金蕊顺着一丝若有若无的神奇直觉往某处走，穿过熙攘人群，走过喧哗集市，终于停在一座石桥底下。
他踢到一样东西，垂眸一看，登时愣住——这是一张青面獠牙的鬼怪面具。他看向石桥下立着的石牌，翠烟湖三字泛着刺目的朱红。
一霎间，记忆如潮水般涌入，石桥，翠烟湖，春城……卫潜！
金蕊一下子心慌起来，卫潜不见了！他记起自己出来的目的，他是来寻人的。
脑子里飘过极其模糊的幻影，他要找的人之所在隐隐若现，金蕊察觉自己应当知晓，却无论如何也想不起来。
“他掉进湖里了。”——附耳传来这样一声。
金蕊顿时绷得很紧，不遑细想，人已经踏水立于江心，所过之处，步步生花，一朵朵金花绽在水面，水下根茎飞快蔓延，如一条条水蛇，潜行于湖底，贪婪地寻找猎物。
无果。少年人的心性使他沉不住气，辫子下的金花一扯，他泄愤似的凶残地抽打湖水，翻江倒海般，掀起千层浪。
金蕊头一回感到茫然无措，在春城昏昏沉沉地晃了许多日。有一天，路边的十里朝颜传出了卫潜的名字。
当他赶到花竹居，见到卫潜的那一刻，喜怒交织——喜是天给的，怒是心生的。
当一群人将卫潜团团围住，以兰嗣音的名头指责他，而卫潜隔着人海，望向他时，眼里满是惊惧与怯意。
当时他觉得真有意思，这个口口声声跟他称兄道弟、甚至几次危难之时救过他的人，竟然畏他胜过千百人。
他不过微微一晃神，那边竟然冲上去一个人，手持匕首，将寒光笔直刺入卫潜的胸口。
金蕊只听见砰地一声，他心里有一根绷得不能再紧的弦，毫无预兆地断了，干脆利落，不带一丝犹疑。
在那一刻，周遭的一切撕裂然后坍塌，眼前的场景化作了一片树林，眼前人亦成了小和尚。
含辞身上有一道触目惊心的鞭伤，金蕊捏在手里的鞭子猝不及防地掉了。
他感到一阵恐惧，一如回忆里卫潜飘忽的那张脸，将他小心积攒的欢喜一把捏碎，逃离他，并告诉他，不要找我，我不想见你！
“我会走！”金蕊说。
不管是兰嗣音，是卫潜，还是小和尚，不管过多少年，他们都想逃开！
哪怕死是唯一的出路。
“不是的，金施主，我不是要你走！”含辞拉住他。
金蕊笑了笑，道：“怎么？想继续亲眼看着我为非作歹杀光所有人吗？”
“为非作歹也好，但至少在我面前。”含辞说，“可是金施主，我知道你不会。”
“小和尚。”金蕊猝然惊醒，一睁眼，竟果然见到了含辞那张脸，一时之间竟然分不清真假。
含辞说：“金施主，你终于醒过来了。”
金蕊微怔，周遭的声响更加清晰了，砰砰作响，像是有人在敲打钝物，节奏混乱，毫无规律。正是这诡异的敲击声，让他陷入了一个接一个奇诡的梦魇。他问：“呆和尚，你可有做梦？”
含辞敛眸未敢直视金蕊，怯生生道：“我梦见……金施主。”
闻言，金蕊下意识地攥紧了被褥，颇有些紧张地等待他的后文。
“金施主像那日一样，拿着一把金黄的匕首，通红着一双眼要杀害他人。我去拦你，可是非但拦不住……金施主握着刀，一步步逼近我，说要将我杀掉。”含辞道。
“后来我杀了你吗？”金蕊问。
含辞抬眸看他，眼里有流萤忽闪而过：“后来我想，金施主虽然脾气不好，但是绝不会杀我。我这样想着，就没那么怕了，于是就醒过来了。”
“金施主，快去看千风施主！”含辞话说到一半，忽而想起这回事，忙喊道。
二人赶至千风屋内，果然见千风不安地躺在榻上辗转反侧，身上冷汗直冒。
就在这时，敲击声突然变得急促而猛烈，地面和床榻、桌椅皆在摇晃颤抖，门户轰然洞开，清冷月光之下，一群怪诞的黑影凭空而降，伴随着阵阵敲击声浩浩荡荡地闯进屋子里。
借着幽微的光线，二人发现这群喧嚷的不速之客竟是稻草人！
它们身形似人，高大纤长，每个稻草人都维持着同样的姿态和动作，它们干稻草绑成的手上紧紧捆着一只硕大的钉子，另一只手则高高扬起，手心里紧握着一把巨大铁锤，锤子砸向铁钉的一刹那，迸发出震耳欲聋的声响。
稻草人自发形成了一个包围圈，步步紧逼，三人正处在圈子正中心的位置。
金蕊拔出短刀，身手利落，手起刀落的间隙，逼近上来的稻草人无一不身首分离。
但是可怕之处在于，这些草人没有自己的神识，完全由幕后之人操控，因而也不知疼痛不会退缩亦无所畏惧。无论金蕊如何挥刀砍杀，它们总是前赴后继，门外更有源源不断的草人汹涌而来，赶不尽杀不绝。
含辞何尝不知这是一场看不到尽头的消耗战，讨不到任何便宜，而且只要金施主稍一分神，或者略微疏忽，就极有可能使对方有机可乘。
然而，开弓没有回头箭，更何况，眼下除了死撑着，他们完全找不到任何法子。
金花成藤，落地生根，在三人周围生出了一道藤墙，藤上冒着数朵金光闪闪的小花，光芒灼眼，草人一触便一寸寸变矮直至化作灰烬。
含辞猛然仰头看金蕊，却见他面颊上有汗水滑落，眼底的金花竟如火焰般摇曳生姿，胜似活物。
含辞看着心惊，莫名感到不安，他心想，即便是法力，也有消耗殆尽之时罢，倘若……
在含辞忧心之际，那些草人倏忽消失不见，地上的灰烬亦如是，来时毫无预兆，去时不留痕迹，若不是尚且身处千风屋内，倒当真是宛若一梦。
屋外传来鸡鸣之声，天光渐明之时，千风的屋里才有了动静，紧接着又沉寂了许久，窸窸窣窣的声响躁动了多时，天大亮了，才见千风披着打理得一丝不苟的黑斗篷推门而出。
在楼下落座后，小二乐呵呵地迎上来，不多时，一碗热气腾腾的馄饨便端上了桌。
千风拿着小瓷勺舀了一勺，搅一搅便漾起雾气氤氲。
一碗馄饨吃到一半时，店里客人渐多，登时热闹起来。
小二招呼了客人落座，那些人等待之余聚在一处唠嗑，叽叽喳喳，像一笼子麻雀。偶有只言片语传出来，含混不清，只隐隐约约能听出是哪户钟鸣鼎食的人家在张罗什么稀奇事。
千风坐在一隅，俨然有种与世隔绝全然不为外界所扰的感觉。
他起身后，听小二急急唤了一声“客官，您的帐还没结呐”，千风顿了片刻，却见小二迈着小碎步擦着他的肩膀直奔他身后那桌。
他没大在意，走出客栈又听身后有人呼喊，这回倒真是喊他的，金蕊笑吟吟地与他打了个照面，问他往哪儿去。
千风礼貌地笑了笑，道：“在下做惯了捕风使，实在闲不住。”金蕊闻言眉梢微挑，侧身让他过去，脚下却不动声色地使绊子。