江春入旧年 (震早见·小D)

　　
　　第一天手上出了血泡，第二天裹了布巾子照样上，第三天布巾子沁出血来依旧不管，半个月过去，手上结了层薄茧，一次两满桶的提了。
　　
　　其实第三天就有人帮忙来了，是个跑堂引客的小二。
　　
　　这人叫做路小三，熟客都不叫他小二，直接叫名儿。这是小七在这里记住的第一个名字。
　　
　　路小三头脑灵活干活麻利，就是稍显油嘴滑舌了一点，心肠倒还不坏。那日早上给客人打洗脸水，遇见小七那手缠的样儿，又看了看桶里装的可怜巴巴的半桶水，打第三天就自己跑来帮忙了。
　　
　　“掌柜的叫人，管他有你事没你事，跑快点过去总是对的。”路小三挤眉弄眼的教着小七这里的生存之道：“咱们都是做杂工出来的！你放精灵点，说不准啥时候就让你去跑堂了呢！”
　　
　　小七迷惑的摇摇头：“我在厨房干得好好的，干嘛要去跑堂？”
　　
　　路小三大笑，指了指吹火吹得一脸黑灰的小七说：“这里能干个什么名堂出来？”又凑近点小声讲：“跑堂可是有赏拿的！好比你讲点稀奇事儿，引个好房间……”
　　
　　小七恍然大悟，心里确实也开始打起来小九九。
　　
　　在药铺的时候，一月一钱银子三十文钱，就算吃住都不需自己花费，也只是一丁点。这里工钱也高不了多少，若是这样下去，凑够那两千两，不知道要猴年马月！
　　
　　19
　　
　　云来客栈后门是梨花巷，这是小七最熟悉的。时不时的傍晚清晨，挑着担子的货郎经过，铃拨儿引得一条巷子的小孩追着跑，嬉闹声总能传到厨房里来。
　　
　　夜间倒潲水的时分，也能见着几家昏黄的窗户亮着，还有时映出一个执针引线的妇人。小七常看得好一会才记得锁门。
　　
　　前门那边是宁靖街，挨着云来客栈的是两家酒楼，再加上左边百步开外的一家茶楼，右边五十来步的一家当铺，再对面左边斜百来尺的一家赌坊，一家绸缎铺子，右边斜百来步一家书画纸墨，一家女红绣坊，便是这条街上最大的几个商家了。
　　
　　小七对前门的繁华知道得不多，他依旧在厨房里做杂工，水就在后院的井里打，菜是厨娘去买，很少有让小七去前面跑腿的时候。
　　
　　转念一想，若是真被挑上跑堂，万一再遇上认得他的人……
　　
　　小七呆的这家客栈虽然地处城北，没赶上最繁华的地段，生意却真叫那个红火，离西市也不远，三教九流的人物自然不少，时不时还有几个江湖人士打尖住宿的。大概是名字取得好，客似云来。
　　
　　自然，客都多是外地人。可也不是没有本地人来的。
　　
　　小七碍于这一点，也没敢往跑堂的事儿上争。
　　
　　客人多，就意味着小七得忙。
　　
　　小七就呆在后院厨房，老老实实，本本分分的忙着。可有人老要让他不本分。
　　
　　路小三。
　　
　　路小三爱往厨房跑，除了可以偷嘴，还因为厨房里的小丫头，一逗脸就红，他似乎觉得挺有意思。
　　
　　这人也算得是这家客栈掌柜跟前的红人儿了，是以活得比较滋润，也有得是空闲。
　　
　　他凭什么当上这红人？别的不说，就那张嘴，跟抹了油似的，世间什么稀奇古怪的事儿都能从里面蹦达出来，官邸人家，私奔的小姐，荒郊野外，赶路的书生，战乱之世，落难的公主，还有，江湖侠客……神神魔魔，真真假假，都是小七从未看到从未听到的世界。
　　
　　小七问他：“你是从哪儿知道这些的？”
　　
　　路小三一句话，将小七那心又说得摇来荡去了，“大堂里南来北往的客人那么多，你一句他一句的，都叫我听了去”，又故意压低声音：“再讲给后头的客人听，就得了赏钱！”
　　
　　又过了几个月，时日是刚过了中秋佳节，店里的伙计除了本地人，没一个告假回家探亲的，因此掌柜发的月钱也比已往多了不少。小七算了算，竟让他攒到二两三钱五分，还有个半贯铜钱。
　　
　　路小三得的尤其多，他却突然唉声叹气起来。
　　
　　这天小七正在院里劈柴禾，天气燥热得不行，柴禾落地的声音干脆利落，小七只穿了件粗麻布单衣，还出了一身汗。小三却一反常态，缩在旁边的石头上，嘴里叼着根啃光的鸡骨头，平时滴溜溜乱转的圆眼睛没精打采耷拉着，唉了一声。
　　
　　小七抬头看了看路小三，又立起一根柏木，问：“小三哥，你在愁什么？”
　　
　　“唉……”路小三把嘴里的骨头上下翘了两下，应道。
　　
　　小七见他不愿说，也就不再问，砍自己的柴去。
　　
　　过了好一会，路小三自己倒说了起来。
　　
　　“小七啊，过几天，我就要回老家啦。你可要赶紧争上去补了这个空缺啊！”
　　
　　“你要走了？”路小三这句话来得突然，小七有点摸不着头脑，又舍不得他走。
　　
　　“啊，要走啦……”
　　
　　“可是……你不是说，再也找不到这么好的活儿了吗？”
　　
　　“还不是我娘给定了房媳妇，让我回去成亲呢。”路小三说这话的时候，感觉挺怪，好像是兴奋着，又有那么些不开心。
　　
　　“结婚？这是好事啊！恭喜小三哥了！”小七反而比他还兴奋。停了停，又想到什么似的：“可小梨花怎么办？”
　　
　　小梨花就是那个厨房里的小丫头。厨娘带来帮工的小侄女。
　　
　　“那还是个小丫头片子！翻年才十三岁！”路小三笑了出来，却还是一副不冷不热的口气：“你呢，别老这么呆板。我走了，可没人管你。”
　　
　　隔天一早，路小三便打好了包袱，从后门走了。
　　
　　小七送他的时候，依然觉得挺怪。这路小三什么脾性，回家结婚娶媳妇这么大的喜事儿，居然不到堂前显摆一番？
　　
　　来送他的还有隔壁双明楼的小二。小七这才知道路小三交际不窄。话倒是，他平日里都在后院厨房，对小三在前面的事儿当然是知之甚少。
　　
　　这小二姓李，唤作李饱儿，与路小三有点臭味相投的味道，一路的你好我好哥俩好的。小三便顺口让他帮照看着小七一点。
　　
　　路小三一个劲儿的在小七面前夸双明楼的小二：比起自己来，手脚麻利脑子好使占了，还不那么油嘴滑舌。按双明楼掌柜的话：当小二的就得这样！
　　
　　说罢，像想起什么，嘿嘿一笑。那李饱儿就红了脸去了。
　　
　　小七看得莫明其妙，也按得住不追根究底。守口如瓶，与油嘴滑舌一样，都是客栈小二必得学会的。
　　
　　小七把路小三送出北城门，依依惜别了一番，回到客栈，才知道路小三竟是私自走的。怪不得不走前堂！
　　
　　掌柜的正气得吹那几绺不存在的胡子，神情与之前大不一样，一双眼跟要冒火似的。
　　
　　小七不敢多呆，偷偷摸摸的溜到后院去了。
　　
　　水是特别赶早挑满了的。这时候该开伙了，得赶紧烧灶门去。
　　
　　20
　　
　　早饭做好了不久，小七开始择午间要用的菜，菜择得差不多，又该烧锅了。
　　
　　这次锅还没烧热，就见双明楼的那个小二火急火燎的从后门上跑了进来，一进门就朝厨娘喊道：
　　
　　“孙大娘！孙大娘！我要几个鸡蛋！掌柜的叫我自己来找！”
　　
　　孙大娘看他一幅惊惊咋咋的模样，赶紧把蛋篓子抱好了，道：“你急得什么！小心都给我打烂了！”
　　
　　“我这是急啊！好大娘，让我挑吧！小七，别烧火了，赶快快来帮我找找啊！”
　　
　　“别理他，烧你的火去！”
　　
　　小七望望他，又望望孙大娘，不知道该听谁的。
　　
　　孙大娘一脸你不说清楚就别想碰一个鸡蛋的神情：“小子，别以为我不知道，你和路小三那猴儿一道的！你家掌柜开着那么大个酒楼，犯得着到咱们这小地方找几个鸡蛋么？”
　　
　　“哎呀！哪里有这回事！”李饱儿着急的解释道：“今儿个咱们楼里来了几个了不得的大爷，连咱们掌柜那般的都弯腰鞠躬的！可那几个大爷香的不要辣的不要，偏要吃稀奇古怪的双黄蛋！还一叫就是一桌，急得咱们掌柜的到处找救兵！”
　　
　　孙大娘这才松了口，却没松手，自个儿在蛋篓子里翻翻拣拣，末了，递给伸长了脖子的李饱儿：“拿去呗，小子。”
　　
　　“啊？这才一个啊？这下屁股又该遭殃了！”李饱儿的眉毛皱成了一团。
　　
　　“得了吧！你那掌柜还会踢屁股不成？”
　　
　　李饱儿事没办好，没心思多辩解，苦着张脸给孙大娘道过谢就想回双明楼去。