临渊 (咸骆驼)

孟成蹊闻言又是一个怔愣，心想：瑞林不懂事也就算了，怎么曹伯伯也跟着糊涂？日本人可狡猾着呢，同他们搅在一起能有什么好果子吃？搞不好一顶汉奸的帽子扣下来，全家都要倒霉！
他半晌回过神，因为对这门婚事不看好，故而在接下来的对话中漫不经心，一句祝福的话都未能说出口，似乎很有点敷衍。曹瑞林本是兴高采烈而来，觉得在好朋友这边受了冷遇，谈话渐渐萧条起来。
曹瑞林又坐了一阵子，和孟成蹊 越来越无话可说，于是寻了个理由告辞。孟成蹊虽则为他担心，但木已成舟，他说再多只会在彼此间引发不快，便支支吾吾承诺订婚那天自己会到场。曹瑞林听了这个，明显高兴许多，这才心满意足地走了。
孟成蹊慢悠悠吐出一口长气，收拾了一下自己的心情，跑上楼去看他妹妹。孟楚仪装死一般窝在床上，大约是前头哭得狠了，整张脸皮很是浮肿。孟成蹊安慰了她几句，她还是不肯下去吃饭，也对他的话爱答不理。
讪讪地离开她房间后，孟成蹊一副愁眉不展的样子，生怕楚仪真要为那个李励殉情。这时阿明偷偷对他说了实话，告诉他小姐昨晚到现在是没去餐厅吃饭，不过孟成蹊房间里的两罐进口饼干不翼而飞了。孟成蹊一听大喜，嘱咐阿明再去多买些零食回来，自己则踏着愉快的步子出发往洋行去了。
“涂延是指望不上了，我可得加把劲赚钱养他。”他不禁甜蜜又烦恼地想。

腊月二十四那天晚上，孟成蹊拎着一对红木食盒去了宝山里。
涂延接过他手中沉甸甸的东西，问：“带了什么那么重？”
“你自己看吧，我可是捣鼓了一下午才学会的。”孟成蹊眼睛忽闪忽闪，露出期待之色。
涂延把盖子打开，发现一只食盒里躺着数十只圆滚滚的白胖子，竟是待下锅的汤圆，另一只里装了几样精致的小菜，惊讶道：“成蹊，这都是你做的？”
“菜是厨娘做的，汤圆是我包的。”孟成蹊得意地仰起脑袋，单边脸绽出一个酒窝。
“看不出你这么心灵手巧，”涂延嘿嘿笑了几声，低头去啄他的酒窝，然后贴着他的耳朵道，“先欠着，晚点再嘉奖你。”
“去你的，谁稀罕你的奖励。”孟成蹊听了他这番荤话，立马羞愤地白了他一眼。
二人又打情骂俏了闹一会儿，就开始热火朝天地煮汤圆。涂延烧开一大锅水，把这些可爱的糯米团子逐个放进锅里，慢悠悠地用铲子搅动，煮到汤圆全部浮起来了，他撒上一把孟成蹊带来的干桂花，终于大功告成。
孟成蹊用勺子舀起一只汤圆，迫不及待地往嘴里送，涂延刚想提醒他烫，他已经咬了一口。他龇牙咧嘴地喊着烫，却感到满嘴飘香，实在是骄傲得不行。
把食盒里的菜拿出来热热，又从屋里搜罗出几瓶酒，一桌佳肴就此诞生。出乎涂延的意料，孟成蹊居然让他去叫仙儿他们一起来吃，不过转眼他就明白了，一来他们实在吃不下那么多，二来也好让孟成蹊炫耀下这新学的手艺。
涂延三两步跑上楼去，眉飞色舞地邀请他们下去吃饭，说是孟成蹊请的。阿海听到孟成蹊就想摇头，可架不住女儿想去，只好唉声叹气地同意了。
仙儿是个小人精，进了门先去找孟成蹊，叽叽喳喳说了一串祝贺新年的吉祥话，哄得孟成蹊心中十分熨帖。
他暗暗思忖：阿海是个不招人喜欢的，他这女儿倒是个机灵的宝贝，帮涂延把屋子收拾得干干净净，还替他把小灰养得胖乎乎，看在她的面子上，就不跟她老子计较了。
阿海扶着黄毛进门，见孟成蹊今天难得给了他好脸色，也就不计前嫌地坐了过来，大家热热闹闹的地围着桌子吃饭，把涂延的小屋挤得密不透风，却有了热烈的过年气氛。
酒足饭饱之后，阿海他们走了。涂延拉着孟成蹊聊天，聊着聊着就滚到了床上。两人干柴烈火地做了几次，把涂延的小木床搞得摇摇欲坠，一时间吱呀吱呀的声音响彻楼板。
孟成蹊懊恼地用一条胳膊遮住潮红的眼角，不安道：“赶紧换个结实点的床，这破床再这么响下去，我怕阿海他们知道。”
“你刚才叫那么大声，恐怕他们早就知道了。”涂延不怀好意地嗤嗤笑道。
孟成蹊大怒，撑起身子要起来跟他拼命，涂延上上下下挠他痒痒，孟二少爷立马又软了手脚，没出息地倒在床上任人宰割。
待双方都尽兴了，孟成蹊靠在涂延坚实的胸膛上，有一搭没一搭地同他说话：“年三十我要陪家人守岁，走不开，初一晚上过来陪你，好不好？”
“好。”涂延捞起他的一只手，“啪”地亲了一大口。
“年货我会提前买好，到时候找人送到这附近，你让阿海去取。”
“好。”
孟成蹊不满地去捏他鼻子：“傻大个，你除了会说好还会说什么？”
“成蹊，和你在一块儿，我觉得很欢喜。”涂延答非所问地回应他，却是让孟成蹊没了脾气。
他觉得自己更爱涂延了。从前都是涂延默默为他付出，包容他保护他，但是如今，涂延从高处跌入泥潭，一时间一无所有，而他变得也能为涂延做点什么，这让孟成蹊感到一种势均力敌，他们的爱情是平等的了。

年三十，孟成蹊和家人在孟公馆里度过。由于孟成蹊和孟楚仪的双重使力，孟重迁对李励的态度终于有了松动，孟楚仪也不再一哭二闹三上吊，心平气和地同家人坐到了一起。没有事情发生的时候，他们仍旧是相亲相爱的孟家人。
到了大年初一，孟成蹊一早陪着江星萍去玉佛寺烧香，还偷偷给涂延求来一个平安符。晚上到了宝山里，他第一件事就是把平安符塞进了涂延手里：“拿着，逢凶化吉的。”
涂延急忙塞回去给他，说：“你留着吧，我命硬得很，不用这些。”
孟成蹊一下冷了脸，不耐道：“废什么话，要你拿着就拿着。”
涂延又默默把那符掖了回去，贴身妥善放置。
孟成蹊给涂延备下的年货里，还有给仙儿买的新大衣新皮鞋，小姑娘高兴坏了，这天把自己打扮一新，蹦蹦跳跳过来给他拜年。孟成蹊喜爱她的活泼模样，爽快地给她包了个十块钱的压岁钱。
晚上，他们在涂延的破床上，照旧是疯狂地做那档子事。
涂延年轻精壮的肉体，总是能带给他原始的快乐，他越来越迷恋涂延身体的芬芳，那是青草汁混杂着野兽味道的性感气息，对他来说意味着征服。
孟成蹊感觉涂延像一棵枝繁叶茂的大树，将根茎深深埋入土里，而自己就是与他紧密纠缠的那片土地，他们相互依存，不可分离。
当他脱力地睡去时，他没有看到涂延在黑暗中坐起，像一棵孤单的树一般，静静守了他一夜。

初二那天，孟成蹊陪父亲去给亲戚朋友拜年。初三他请了洋行的各位经理吃饭。初四孟家父子又去给船务公司和码头的管理人员派红包。忙忙碌碌一直到了初五，孟成蹊这才抽出时间赶往宝山里。
他没有像往常那样敲门，因为大门奇怪地敞开着，黑色的木门油漆剥落，在寒风中摇摇晃晃，仿佛一块肮脏的破布。
整栋屋子悄无声息，孟成蹊精神恍惚地迈了进去，身体不自觉瑟瑟发抖。他在空寂的房屋里找了一场空，没有小灰，没有仙儿，更没有涂延，他们甚至没有留下一丝生活过的痕迹。就这样，连个招呼都不打，这群人像幽灵那般消失了。
孟成蹊只觉着眼眶烫得要冒烟，他下意识抬手一抹，却是没有一滴眼泪。原来有时人在极度悲伤的时候，是没有眼泪好流的。
他闭着眼睛听到来自四面八方的风声，抽到脸上冷硬得像刀子，呓语般咕哝一句：“涂延，你为什么要骗我呢？”
52.
孟成蹊惘惘不甘地又去向左邻右舍打听，由于涂延他们一直闭门不出，邻居们对住在78号的住户一无所知，自然不能提供给他任何有用的线索。受了一圈冷脸下来，孟成蹊彻底死了心，他蹲在地上用指甲抠着门口那棵老树的树皮，越想越生气，悲伤化为一团怒火淤塞在了他胸口。
他气急败坏地想，沈慕枝不爱自己，所以选择了背叛，涂延爱自己，也选择了背叛，那他们有什么区别呢？都是一样的玩弄自己，一样的可恶。
浓雾在眼前散开，他脑子里一片清醒，那些类似细水长流的幸福都是假的，涂延打一开始就选择了背道而驰的那条路。什么离不开自己，什么一起隐居山林，都是鬼话！
想着想着，他气得抬腿踹了老树好几脚，那树纹丝不动，心火却像冲破了牢笼的困兽，肆无忌惮地在他体内横冲直撞。
回家后孟成蹊结结实实地病了一场。
那天夜里，他躺在床上感到一阵阵害冷，阿明以为他是白天在外面受了凉，便拿普通的伤风感冒药给他吃了。没想睡一觉后孟成蹊开始病得下不来床，仿佛痴傻了似的，谁叫也不应，瞪着眼睛只会发怔，这可把孟家老小急坏了。
大夫们一个个被请入孟公馆，望闻问切一顿瞧，除了能看出孟二少爷持续发高烧加上神智尽失之外，竟都对这稀奇的病症束手无策。孟成蹊两天三夜水米不进，全无好转的迹象，脉息渐渐微弱下去，有不长眼的大夫甚至建议家人预备后事。