听了此话，卢正秋黯然神伤，一面摇头，一面感慨：“唉，老板娘，你自己都没得吃，却要舍给一个乞丐吃，你可真是菩萨心肠。”
老板娘长叹一声：“哎呦，我可不是菩萨，他才是菩萨，他是我们店里的活菩萨。”
听到此处，卢冬青按捺不住好奇，插嘴道：“活菩萨是什么意思？”
“活菩萨就是活菩萨，是从妖魔手里保佑我们平安的意思。”
老板娘的话音刚落，店门便被人踹开了。
来人气势汹汹，临门就是一脚，可怜的柴门重重地撞在侧面的墙上，留下哐哐两声厉响。
一个精壮的汉子跨进门槛，肩膀上扛着一个长棍，支起来足有一人高。他一边昂首阔步，一边将长棍抡起，棍头在空中划出一条凌厉的大圆，砸在离门最近的空桌上。
啪——
伴随着一声闷响，腐朽陈旧的木头桌子被他生生敲断，桌面和桌腿碎成支棱的碎块，向四面崩开。
酒馆里的客人发出一阵惊呼，纷纷跳起来，往屋子深处躲去。
卢冬青脸色一沉，问道：“是来打劫的吗？”
老板娘却打了个哆嗦：“不，不是打劫的，是恶鬼……恶鬼又来了。”
卢冬青睁大了眼睛：“这哪里是恶鬼，分明是一个人。”
老板娘仍是摇头：“傻孩子，这人已被恶鬼吞了魂，附了身，你们也赶紧往里躲吧。”
听了这话，卢冬青不由得定睛凝神，仔细瞧向那不速之客。
那人的神情确实不大寻常，嘴角流着口水，眼皮耷拉着，浑浊的眼珠深陷在眼窝里，对周遭的环境全然不在意，只是在酒馆里缓缓巡视，似乎在寻找什么。
很快，他不再转头，只是盯着一个方向，浑浊的眼睛短暂睁大。
他已找到了目标，并迈开大步往目标走去。
他的前方是个瘦弱女子，瞧见他的眼睛，吓得摔了手里的碗，哆嗦着想要跑，哪知脚下发软，没跑出一步便摔在地上。
她的手在地上一通乱扒，终于撑坐起来，顾不得衣衫凌乱，将细瘦的身子缩成一团，双手抱着脑袋，一边蹬腿一边往桌子底下缩，口中不住求饶：“别杀我，别杀我……”
然而，恶鬼再一次抡起棍子，将脆弱的木桌敲得稀烂。
碎木片劈头盖脸地砸在女子的头顶，在她的手腕上刮出一条血痕。她不敢擦拭，只是紧紧闭着眼睛，浑身发抖，抖得像是风中的残叶。
恶鬼无动于衷，再一次举起手中的长棍。
长棍裹着风，眼看就要落到女子的头顶。
女子终于发出一声惊叫。
卢冬青按捺不住，起身意欲出手。
“住手——”
一个洪亮的声音抢了他一步。
声音从角落里来，那活菩萨乞丐一边喊着，一边腾地站起身，把手里的空碗摔在地上。
瓷碗与地面撞出的响动，比桌子还要清脆得多，响亮得多。
响声落下的时候，乞丐已不在角落。
他已越过半间厅堂，挡在恶鬼的面前。
第24章 扶摇直上（一）
卢冬青总算明白活菩萨是什么意思。
在乞丐摔碗的时刻，老板娘非但没有发怒，反倒抚着胸口长舒了一口气，仿佛只要他出手，危机便已度过。
乞丐站起身时，身形显得更加瘦小，背影罩在一张破布里，头发蓬乱，后脖颈上盖了一层污泥，活像是麦田里的稻草人。
他的动作却比稻草人快得多，像一阵风似的来到恶鬼面前，动了动沾着红烧肉酱汁的嘴唇，问道：“怎么又是你，还在做春秋大梦呢？”
他站的位置不偏不倚，刚好挡在恶鬼和女人之间。恶鬼全然不理会他的质问，试图从他身边绕过去。
他也没闲着，像一条尾巴似的追着对方的脚步，恶鬼往左，他便往左。恶鬼往右，他便往右。他像是一块黑胶皮，黏在面前，怎么甩也甩不掉。
恶鬼发现绕他不过，恶狠狠地吼了一声，目光死死地盯着他，像是要用视线将他烧穿。
他并没有被烧到，反倒饶有兴致地凑到恶鬼面前，用两根手指掀起对方的眼皮：“仔细瞧瞧，真不记得我了吗？”
恶鬼不耐烦地甩开他的手。
“唉，”他摇摇头，“看来上次挨的打还不够重。”
他正说着，忽然脚边被人拉扯，他回过头，发现方才那女人竟爬到他的背后，用麻杆似的手指抓着他的裤腿：“别……别……”
他回过身，将两手往腰间一掐，厉声训斥道：“这人打你，你还帮他，你是不是傻？”
在他暴露出背影的瞬间，对面的恶鬼便已经出手。
恶鬼虽然神色混沌，动作却很娴熟，将长棍向前顺了少许，五指捏住中段，绕着手腕抹了个圈，陀螺似地打起转，在近身的范围内横扫而过，掀起一阵罡风，其中一端棍头径直切向乞丐的脖颈。
棍子扫得快，乞丐的动作更快，风卷到耳畔时，人已经跃了起来。
他的身形轻捷异常，保持着背向的姿势，一只手按住恶鬼的肩膀，纵身倒翻，身体在空中翻出一个近乎完美的圆，在恶鬼身后飘然落地。
恶鬼的棍子扫了个空，气急败坏地转回头，然而，腰扭到中途却突然停滞，整个人僵在原地。
恶鬼精壮的身子像是被施了定身咒，保持着令人啼笑皆非的滑稽姿势，一动不动，只有手指微微颤动。
食客们的眼都盯直了，瞧见此番情形，已存了满肚子疑惑，人群中冒出疑问声：“这……这是怎么回事？”
莫非是恶鬼突然抽了魂，离了身？
众人咋舌之时，卢冬青却看得一清二楚，这人并不是自己停下来，而是被捆缚在原地的。
他的臂上，肩上，腰上，都缠上了银丝，银丝细得像头发，泛着微小但灼目的亮光。
这样的银丝，一定在烈火中百般淬炼，又在冰水中百般浸泡，才变得如此柔韧，如此凛冽，如此精致而致命。
银丝的末端，连着一只铃铛。
铃铛就夹在乞丐的两指间。
方才乞丐翻身一跃，并非只是为了躲避棍棒，也是为了给自己制造足以施展的余地，将这些银丝从铃铛里放出，缠绕在恶鬼的身上。
银丝虽然坚韧，但终究没有支点，不够稳固，因而恶鬼的手脚也只是被定住短短一瞬，便开始挣动。
银丝也动了，缠住乞丐手脚的银丝开始扭动着后退，表面闪着粼粼的光，像是覆着湿滑鳞片的灵蛇一般，钻回属于自己的洞穴——铃铛里，只留下一条尾巴，勾住恶鬼的左腿。
在恶鬼重获自由的同时，乞丐扬手一扯，银丝便牵动了对手的大腿根，仿佛牵起一只提线木偶那般轻松，恣意。
乞丐的身子已转过大半，左腿却被签向完全相反的方向，终于失了平衡，反身一摔，后脑勺重重地磕向地面，砰的一声，酒馆跟着抖了三抖，连天花板上的尘灰都震落下来。
这铃铛里的功夫，实在是四两拨千斤，巧哉妙哉。
乞丐拍了拍手，铃铛已藏得没了踪迹，他在蹲下，用脏兮兮的手指戳那人的鼻孔：“这就完啦？该不会摔昏过去了吧？也太不经打了……”
话音未落，恶鬼突然睁开眼，腰上发力，鲤鱼打挺似的跳起来。
棍子还在他手上，他双手擎住两头，用力拔向两侧，竟从粗糙的棍身里抽出一柄短刃来。
刀刃上溢出阵阵凉意，乞丐也跟着抽了口凉气。
原来他并没有真的昏过去，他只不过是闭着眼，为的就是等到这一刻，等乞丐放松警惕，毫无防备地接近他身边。
他使出全力扬起手臂，擎着银光闪闪的刀刃，直取乞丐面门，眼看就要得手。
可他的刀刃却在中途改了方向。
乞丐还安然蹲在地上，冲他歪头一笑，扬了扬手，露出手心里的铃铛。
从铃铛里伸出一根细小的银丝，正缠在他的手腕上。
他的手腕被银丝紧紧箍住，一阵麻痛过后，五指间的力气便被卸了个空，别说挥刀，连抓住刀柄都很困难。
他的手指虚虚地散开，刀刃从指间跌落，擦过他的面颊，当场割出一条长长的伤口。
他的肩膀一颤，终于彻底失了力，眼皮向上一翻，仰面昏迷过去。
不断有血从他的脸上的伤口里淌出，血色并不似寻常那般鲜红，反倒泛着紫黑色，仿佛是在黑夜的幽沼里浸泡过一般，浓稠而粘腻。
他的身上有一股极为阴寒的气息，没有来得及调匀，便随着稠血一同溢出，
卢冬青敏锐地察觉到他身上的变化，不由得大惊失色。
习武之人常年修习内功心法，从外在的吐息到内在的经脉，渐渐与常人生异，周身常有气息环绕，犹如一层看不见的屏障。
这人方才的气息聚齐于一处，却突然涣散，像是脓包被戳破，脓水淌得到处都是。
脓水也淌到卢冬青脚边，那股阴寒的气息仿佛掺在水里的冰渣，令他感到没来由地熟悉。
这样的寒意，在他开始习武时便常常陪伴着他，常常环绕在他授业恩师的身边。
这样的寒气，深入经脉，纵然日日服药调养，也始终无法驱除。
他万万想不到，自己苦思冥想，魂牵梦绕，百忧难解的谜题，竟突然间有了线索。
乞丐还蹲在那人的身边，一面举着手，一面转向议论纷纷的人，委屈道：“不是我动的手啊，是他自己举起刀子，偏偏割了自己的脸，我能有什么办法？”
卢冬青甚至没有听清众人议论的内容，他只觉得耳畔嗡的一声，在回过神之前，人便已冲了上去。
