宋仁的眉头皱得更深了，接着讲述道：“我记得一清二楚，他被绑在架子上，周身都是火，他身上的皮肉在火里慢慢融化，眼睛却还看着我，透过浓烟，像是在求我帮他，但我实在帮不了他，当时周围还有一些人在笑，像是真的杀了恶鬼一般愉快，可是他算什么恶鬼……”
宋仁说得几近哽咽，最终仰起头长叹一声，“此刻，他怕是已经在天上了吧。”
卢冬青也不禁抬起头，向上方望去，像是想要瞧一瞧天上的风景。
但他只瞧见了地窖里低矮的天花板，被炉火熏得一片灰黑，好似万物烧尽后留下的残灰，丑陋而狰狞。
隔了一会儿，他才开口道：“这些人并不是邪魔恶鬼附体，而是中了一种极其乖戾的毒。”
宋仁的眼前一亮：“什么毒？有法子解开吗？”
“还没有，”他摇头，“这种毒的源头我连见也没有见过，更加找不到根治的法子。也只能用一些天香叶来压住毒性，略作舒缓。”
宋仁颇为意外地看着他：“你明明什么都不清楚，方才还将麻烦揽到自己身上？”
卢冬青反问道：“你是不是觉得我很傻？”
宋仁顿了片刻，点头道：“是不大明智。”
卢冬青苦笑着摇摇头：“你怕是对的，从前师父也时常这样教训我……”
他一面说着，一面偏过头，习惯性地等待身后人的附和。
不论是调侃还是自嘲，他总是本能地征询师父的认同。像这样的对话，几乎已成了两人的默契。
但卢正秋的声音并没有响起。
他回过身，发现师父正低着头，肩膀虚虚地倚着墙壁，五根手指撑在额上，像是全然没有听见他的话，埋在阴影中的脸色异常苍白，额上浮着一层细密的汗珠。
他大惊失色：“师父！你怎么了！？”
第28章 扶摇直上（五）
卢正秋的状况并不寻常，虽说有毒根缠身，但他平日里仰仗徒弟的催促，悉心服药调养，鲜少有虚弱的时候。就连不甚染上风寒的几次，也痊愈得很快。
正因为如此，卢冬青才格外慌张，方才在酒馆里嗅到齐桂的气息，他的心中便隐隐捏起一把汗，如今，担忧果然成了真。
他上前撑住师父的肩膀，将充满忧虑的目光投向对方，却听见一句抱怨：“唉，年纪大了果真不能饿肚子，这会儿头已经开始犯晕。”
他实在分辨不出这是谎话，还是实言。
宋仁从旁提议道：“许是这地下太闭塞，我们先上去吧。”
卢冬青点点头，搀着师父缓缓攀上台阶，回到敞亮的房屋上层，又扯来一张椅子。
卢正秋刚坐下，宋仁便已端来一碗水：“正秋师父，您还好吧？”
“无妨，老毛病而已，”卢正秋冲他摆摆手，又转向自己的徒弟，“冬青，你平日里煎来入药的方子，除了天香草之外，还有其他几味，不妨找一些来，除我之外，也给那几位朋友服下去，或许有所助益。”
卢冬青一怔：“师父说得对，我早该想到的。”
卢正秋微微抬头望向他：“你年纪已不小了，遇事要冷静些，总是临危乱阵脚怎么行。”
“我……”卢冬青无言以对。
师父说的道理并不错。
然而事关师父的安危，所有的道理都被挤出脑海，留下来的只有不受控制、擅自肆虐的情绪罢了。
他的喉咙里塞着一口气，疏也不是，堵也不是，他只能将百味默默咽下，转而道：“那你先歇一歇，我去找药铺抓药。”
“去吧。”卢正秋在他的肩上轻拍，“跑腿的活儿还是交给年轻人，我就在这儿歇着啦。”
卢冬青没有立刻动身，而是近在咫尺地凝着对方，观察他的情况。
离了地窖，卢正秋的脸色已恢复红润，额上也不再有汗水。
他迎上冬青的视线，睫毛轻颤，嘴唇抿成一条线，嘴角微微上扬，露出一抹笑意，像是熟透的柿子裂开一条细缝。
卢冬青深吸了一口气，终于将视线从他脸上抽离。
在卢冬青的吩咐下，宋仁安排了几个人手去酒馆借铜壶，而后自己引路去药铺抓药。
两人先后出了院子，往镇上走去，宋仁问道：“正秋师父的身子还好吧？”
卢冬青道：“他年轻时被魔教伤过，从此落下病根，一直没能痊愈。”
“魔教？”宋仁诧异道，“你说的是崇明教吗？”
卢冬青也跟着挑眉：“不错，崇明教的确是他们的自称，仁哥也知道？”
“我虽不清楚详情，但我曾听齐桂提及过。”
卢冬青睁大了眼睛：“他们是不是同样遭过崇明教的袭击？”
宋仁摇头：“不，正好相反，他们都得了崇明教的帮助。”
卢冬青更加不解：“这究竟是怎么回事？”
宋仁却突然左顾右盼，确认周遭无人，才低声道：“若不是跟他们打交道，这些事我本来不懂的，自然也是不信的……”
卢冬青很快明白了他的担忧，便宽慰他道：“仁哥，你不过是转述他们的话，但说无妨。”
宋仁点点头，才开口道：“崇明教中流传着一则寓言——九星冲日，天地将覆。意思是说，等到九星的天象与太阳贯穿一线之时，大禹国的气数就要尽了。”
卢冬青也跟着一惊，虽说当今圣上昏庸，世道萧条，但禹国皇族毕竟是大禹的后裔，在他的印象里，堂堂神裔之国，绵延百代千秋，比山川江河还要稳固，怎会说尽就尽。
他皱眉道：“那不过是魔教蛊惑人心的说辞罢了。”
宋仁叹了一声：“我也是如此回答齐桂的，可是他反问我，‘你看看如今的神州，真的说得出吗？’”
卢冬青语塞，他举目四顾，视线所及之处，屋舍衰颓，农田荒芜，杂草恣生，处处皆是萧条破败之景。他又想起一路上的所见所闻，想起三坪村里惨死的友人，不禁陷入沉默，许久说不出反驳的话。
宋仁接着道：“他还说，若想挽救这片神州于水火，便要大胆违抗禁忌，重拾武道，以肉身侍奉幽荧神，那时候他满心壮志，还给我看了这个。”
“该不会是……”卢冬青心下一凛，宋仁已从口袋里掏出一只瓷瓶，掩在手心里，举到他面前。
瓷瓶的样式和纹样，都与他口袋里那一只别无二致。
他凝重道：“果真是扶摇清风。”
“你连这个也见过？”宋仁突然睁大了眼睛，牢牢盯着他。
“实不相瞒，我便是为了追查它而来的。我有一位朋友，曾被它害得全家丧命。”
“原来是为了私怨，”宋仁长吁了一口气，“你若是官府的人，此刻我怕是已在火里受刑了。”
卢冬青怔了一下，这才明白对方的担忧。
前有官府苛政，后有朝廷重税，禹国的掌权者已将宋仁折磨得战战兢兢，犹如惊弓之鸟，惴惴不可终日。
但他不得不追问：“齐桂服下扶摇清风之后，就变成现在的样子了么？”
“并没有那么快，他们服下灵药之初，武功确实得到了精进，过了一阵子欢欣雀跃的日子，但不出个把月，突然急转直下，没几日便成了现在这幅人不人鬼不鬼的模样。”
“我知道了。”卢冬青应过，没有再继续发问。
他看到宋仁紧绷的肩膀总算舒展了些，但很快垂下头，压抑着声线，微微叹了口气。
他的确应该叹气。
他的朋友的确受到魔教蛊惑，但那并不是为了一己私欲，那些成为恶鬼的人，原本是想要做英雄的。
试问哪个江湖儿女没有过一段英雄梦呢？
他们的梦，不该受到如此践踏与侮辱。
卢冬青如此想着，心下的阴霾更深了一层。
还好药铺已近在眼前，与酒馆相隔半条街，门梁上的招牌已褪了色，药字只剩下浅浅的几笔，但至少还开张。
接下来的情形却令他大失所望。
药铺掌柜将小小的纸包往面前的柜台上一推：“天香叶只剩下这些了。”
“怎会如此之少？”他不解道，“这里挨着羽山，怎么会没药？”
掌柜是个年过的半旬干瘪老头，嘴里叼着烟杆，塌着肩膀瘫坐在藤椅上，听了卢冬青的疑问，翻着眼皮瞥了他一眼：“小祖宗，你有本事给我多搞点货来，老头我叫你一声爷爷。”
听了掌柜的话，卢冬青更加困惑，直到宋仁对他解释说：“羽山族从九年前起，便将家门闭锁，不再与外界往来生意，他们采的药，就算花银子也买不到。”
“这个月就只剩下这些了，”他将烟杆在桌上敲得砰砰响，“药是救人的东西，老头我还没糊涂呢，我能乱说么？”
卢冬青欲言又止，直到宋仁在他的肩上轻拍，一面摇头道：“卢兄弟，姑且先带回去吧。”
“……好吧。”卢冬青只能勉强应下，将纸包悉心包好。
这时，药铺门外传来一阵急促的脚步声。
“哎呦，”掌柜从窗口把头探出去，很快缩回来，口中嘟囔道，“真是夭寿，官府又来搜刮脂膏喽，阿仁，看样子是往你们那儿去了。”
宋仁的手还搭在卢冬青的肩上，听了掌柜的话，突然浑身一颤，整个人僵在原地。
卢冬青的脑袋里也嗡的一声。
他当然记得，师父还独自留在山上。
第29章 扶摇直上（六）
掌柜瞧见宋仁呆若木鸡的样子，将烟杆探出柜台，用烟斗戳他的脸：“我说阿仁，官府来也是对付那些胆大包天的练家子，你怕甚么，你又没有犯禁的本事。”
