平南侯府,门前三声响,齐三打了个呵欠,不慌不忙地开门迎客:“韩大人,来得真早,侯爷且还在东屋里睡着呢。”
韩水笑道:“侯爷辛苦。”如今,府中上上下下对韩水都已熟悉,没有人再对这当朝一品的造访感到意外。
昨夜里,韩水特意裁好一袭素雅青衫,起早了穿上,又束起如云长发,简单扎上一根玉簪。他是当朝一品大臣,无需张扬。他要和齐林共享家宴,落落大方。
东屋里,齐侯爷果然还在睡,倒是旁边偏房,人影攒动,金银瓢盆伴着水花声。韩水欲张口唤人,却听见一个丫鬟和一个男子起了争执,不可开交。
二人在抢一个银洗盆。那丫鬟嗓音尖锐,说着刻薄话:“公子年过二十,身子硬了,不讨人喜也是常理,侯爷前儿才吩咐过,不要公子伺候。”夕雾眼眶通红,手里端着个水盆,怔愣在原地。
那大丫鬟顺手抢过水盆,带着几个小丫鬟入了屋。夕雾慌忙抹了抹脸,赔笑道:“奴万死,叫韩大人笑话了。”
韩水神色漠然,也跟着进了屋。丫鬟伺候齐林在屏风后更衣,衣袂“哗啦啦”飞扬着。韩水问:“为何不让夕雾在家宴上露面?”
齐林平张双臂,笔直地站着,回道:“家伯不喜男色。”韩水掌心一紧:“如此说来,那我也不必露面了。”齐林苦笑道:“家里人素来耿直,大人见谅。”韩水置之一笑。
节日虽不必上衙,但公事还是追到了府里。北境草原大旱,狄戎过冬艰难,阿史那可汗联合数个部落,常常骚扰边城。齐林在书房阅着地方军报,神色凝重。
韩水就坐在一边剪着灯笼纸,笑道:“说起北境,北裕王刚送的那几盒白凤蛋黄月饼,口味极好,我给带来了,晚上请家伯尝尝。”
齐林继承齐家衣钵,素来看不惯韩水这套礼尚往来的做法,嘲讽道:“南靖王送的蜜柚也极好,怎么没多要点?”
韩水抬眸一笑,把碎花灯笼挂在手腕上,伸到侯爷眼前摇摇晃晃:“好看吗?”齐林不理,只说送那些花里胡哨的王爷们正好。
韩水不饶,往书案上一坐,抢过齐林手中军报,故作老练道:“将来你娶了公主,总是要和王爷们打交道的,我这是在教你。”
齐林眸中戏谑,正欲还口,门却响了。丫鬟进屋道:“少爷,三老爷都到了。”韩水赶紧起来整衣襟,幸好,青衫不皱,依如水流拂身过。
侯府大堂里摆着一张香木圆桌,桌上美酒十坛,佳肴二八盘,样样细腻,几乎要赶上宫里规制。平辈和小辈方才在花园雅阁里玩耍,这会儿闻着香,都赶了过来。
最是热闹时候,三伯齐震也到了。齐震方脸粗眉,体格健硕,随齐林一路谈笑风生,问着近年景况,不讲虚礼。
可刚到堂屋,齐震一愣,笑意顿失。旁人尚站着,唯独韩水斯文地端坐桌前,那白净修长的手指间,衔着一双漆黑的细箸。
齐林笑道:“三伯,这是韩大人,韩大人,家伯齐震。”韩水慢悠悠起身行礼,而齐震冷哼一声,近乎是无视态度,入了座。
但凡精心置备的菜品,齐震一概不夹,但凡涉及朝廷政事,齐震一概不谈。韩水原以为,他这一品的官,好歹能换来一点认可。现在看来,齐家这不羁的性子,一脉相承。
饭时,几个有意思的平辈肆意玩笑,千方百计套着近乎。可韩水心里,只在意齐三伯。三伯不点头,他就永远走不得人间正道。
于是,韩水一个劲地敬酒。他酒量不大,才喝十几杯,面色泛起桃红,声音也和平时不大一样,有些轻佻。
齐林又心疼又想笑,三番五次要替韩水喝酒,齐震却终于开了口,道:“贤侄瞎操什么心,韩大人当朝一品,又不是你的男妻。”
几个堂兄弟,跟着起哄。韩水痴痴一笑,端起酒杯道:“男妻又何妨,韩某就想光明磊落,做一回,男妻。”闻言,齐林抢过了韩水手中酒,神色变得复杂。
酒,是个好东西。韩水没醉,不过在借酒发挥。齐林立时把酒喝干,扶着韩水坐下。齐家族人们一头雾水,只顾埋头吃饭菜。
齐震冷笑一声,拍下筷子道:“老齐家不畏强权,不媚佞臣。齐林,你小子今日虽封了侯爷,可也别忘记你爹还有南玉是怎么死的。”血淋淋一句直言,惊得在座鸦雀无声。齐林道:“韩大人他,并无祸心。”
韩水甩袖便走,齐林转身去追。追到那片大丽菊园子里,不见前日芬芳,只见月色勾勒着奇形怪状的花瓣,银茫茫一片杂乱荒诞。
齐林皱眉,隔着一湖秋池,对亭上青衣喊道:“不就是娶房女人么,星灯节放灯时也不见你如此介意。”
韩水醉着酒,面容上那抹桃红,是白月之下唯一颜色。齐林叹了口气,字字认真:“要是当真介意,我可以等你愿意了再娶亲。”
韩水笑了笑:“你这平南候都封了,岂有不娶的道理。罢了罢了。”他不知是谁给女帝出的这联姻主意,他只知道,自古英雄配美人,能迎娶公主,是身为男儿毕生之豪情与荣耀。
阳月,韩大人终于上朝了。云冰望了望满廷臣工,笑道:“韩大人一来,格外热闹,大家的气色都不同以往。”韩水躬身请罪。云冰道:“韩大人,真想明白了?”韩水道:“明白了。”
月明星稀的一个夜,紫玉宫中兰帘飘舞,宫女们秉琉璃灯跟在公主身后,若一群仙蛾随花飞。而云瑶体态轻盈,追着一只雪貂,笑得花枝乱颤。
云冰驾到,见此情景也被逗乐了:“小妹真顽皮。”云瑶这才安分,行礼道:“臣妹失仪,臣妹见过皇上。”
两姐妹自小感情和睦,云冰去西陵道时,云瑶两束牛角辫,尚未来红。而今,云冰登基为皇,云瑶出挑成了江山美人,万家痴求。
相步于廊下,云瑶亲昵地挽着皇姐,垂眉问道:“齐将军到底是什么样的?他要是欺负我怎么办?”云冰道:“你这么个古灵精怪的人儿,什么妖魔鬼怪降伏不了,朕才懒得管。”
云瑶装个可怜模样,又哪是真不懂得成全自己的道理。闻言,她只微微一笑:“皇上放心,臣妹定把齐将军看得死死的,叫他难逃掌心。”云冰道:“朕只是想给你寻个配得上的,你倒想到九霄云外去了。”
金年在一旁跟着侍候,偷偷掩袖笑了笑。宫里谁又不知,云瑶打小就仰慕齐将军,都不知私底下乔装成平民女子跑出去几回了。
女帝用权,不强人所难,只成人之美。
次日,御花园里,萧国舅几个外戚陪着太后萧氏赏花游水,说起齐将军与公主的这桩婚事,欢欢喜喜。
“齐林年少英雄,战功赫赫,配是配得上的。”萧氏道,“可哀家听闻,自发妻南玉去世后,此人耽于男色,并未有过续弦之意。也不知是不是确有其事。”
萧煜笑道:“那是因为齐将军没尝过小公主的滋味。”萧氏皱了皱眉:“二弟休得胡言。”萧煜道:“太后放心,此事包在臣弟身上,绝对合规合矩。”
说来也怪,本是云氏宗室之事,云安不理不睬,倒是萧国舅,四处打听,两头做媒,殷勤得紧。
皇宫里那一套还没开办,暗地里照着民俗先来一遍。萧煜偷偷摸摸讨到双方的生辰八字,左看看右看看,还是叫来林昀,详作参解。
林昀眯了眯眼:“这八字,犯冲,冲着了影部,大凶之兆。”萧煜道:“嫁公主还不是你出的鬼主意。”林昀笑道:“不过是一句酒后戏言,国舅爷当真,皇上竟也当真了。”
风吹烛火,一晃,那摆着八字竹简的案前,不知飘过几缕岁月人心。萧煜道:“溯水难行舟,逆势不可争,昔时,大人劝言暂避韩齐二人锋芒,老夫铭记在心。”林昀点了点头。萧煜佯作惶然:“现如今?”
林昀素扇轻摇,悠然道:“现如今,活生生在韩大人与齐将军之间插一根针,这种事,只有国舅爷能做。”萧煜脸一沉:“老夫……”林昀笑着止住了话:“别,林某人就是玩笑,此事在天。”
朝上的风声,没隔几日便四散出来,都说,一开春就册公主纳吉,齐林要当驸马爷了。
尚书省东西两堂六部的官儿,大老远地看见齐林,一个个拱手作揖,招呼得比谁都热情:“恭喜恭喜!”
齐林如沐春风,一副受之无愧的潇洒模样,笑吟吟地路过各司:“不敢当,不敢当!”然后安之若素地在公案前坐下,照常办事。
近段来,军报频传,北境狄戎不除,必成大患。齐林召来下属,吩咐道:“准备一下,咱们开春出征。”晋瑜一愣:“你不是要娶亲么。”齐林似是玩笑道:“那就先缓一缓这门亲事,无妨。”
作者有话要说:
写韩水闹性子的时候,挺心疼的。
第31章 太傅
腊月十五,夜晴朗,月正圆。楚容自南门入宫,在御书房前等候已将近一个时辰。每回奉诏入宫,他都来得奇早。
不巧的是,女帝政务繁忙,心上之思虑如锦江流水,从不因什么人等得久了,就早宣一刻。如此,金年很是为难,只好回回都在殿外陪着各位大人说话。
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