残虹一式定乾坤！
比武台两侧的观礼台上，赤魂坛胜出者、蒙面的冷月宗宗主霍然起身。
“这不是卫鸠的功力，朱久焰给他吃了洗髓丸！”
“会怎样？”另一侧的观礼台上，赤乌坛的胜出者、丹霞掌门陆渐行，抱剑倚栏，淡淡地问。
“易筋换劲，固气铁骨；气灌真田则至刚至猛，气息衰败……则生不如死。” 说到末尾，冷月宗宗主的语调低沉下去。
“陆渐行”侧目相望，眼中满是怜惜之色。
“步虚凌，恐怕不是他的对手！” 冷月宗宗主上前一步，似要有所行动。
“别急。”“陆渐行”止住他，语气笃定。
场地中央，那片斑斓的剑光上，白衣少年像一尾翩翩的蝴蝶，轻盈妙曼；他手中的铁扇仿若灌注了灵气，与他的身形、指尖相生相伴；少年催动铁扇，有如两人协同作战，密密匝匝地围住了那片斑斓的剑光。
“有磊哥加持的步虚凌，自幼因修炼落下的魔障已破除，所修虎章已近大成；”“陆渐行”微笑着说：“而卫鸠，就算磕了兴奋剂，也是有弱点的。”
冷月宗宗主凝视比武台，那片斑斓剑光，果然在绵绵不绝的蝶舞中一点一点黯淡下去。
“倒是你，当日没有随那个神秘老头而去，只留凭一部口诀，生生错过了修成绝世武功、与朱久焰比肩的机会。不可惜吗？” “陆渐行”继续说。
“武林至尊，世上多一个少一个，于你我有何意义？” 只露出双目的冷月宗宗主，与“陆渐行”牢牢对视，目光愈发清亮无俦：
“就算错过全世界，此生没有错过你，足矣。”
此时的比武场中，卫鸠的眼底升起惧意。洗髓丸给他带来一身暴涨的横练功夫，竟然在步虚凌的轻灵面前无能为力；他只能寄望于师父的后手，那个叫九头蛇的人——
宁子歌站在比武台边，神色凝重。总坛比试，是赤焰大会的终极较量，胜者便可授予赤炎令。在少卿哥的一力策划下，他们兄弟中的三人获得了总坛比试的资格，志在必得的不仅是赤炎令，还有少卿哥的复仇计划。兄弟四人，一起为这次赤焰大会作了充足的准备；然而，对方也是有准备的，不是吗……比如，眼前这个开了挂的卫鸠；比如，前天夜里的偷袭，那粒强喂给他的药……此刻，比武台上步虚凌占据了优势，但并不能减轻宁子歌心头的焦虑。
突然，他耳畔响起一个奇怪的声音。
“传音入密？！”
“步虚凌！”
比武台下突然亮起一声清斥。激斗中的步虚凌心神一颤，原本流畅的攻势略微阻滞了一霎。高手对决，纤毫毕现；卫鸠不失时机地抓住这一秒，反守为攻。
步虚凌强行凝神，力挽狂澜，依旧阻不住一缕阴翳在心头盘桓——宁子歌向来唤他“磊哥”，何曾如此生硬地称他“步虚凌”？！
“步虚凌，你一入夜就化身恶魔，残害了多少武林同道，你可知道？”宁子歌的声音继续在一片刀剑相交之音中传来，熟悉又陌生，仿若实质般狠狠地扎入步虚凌的心里。
一个不慎，步虚凌肩头吃了卫鸠一记，他翻出战圈，伏地喘息，目光落在宁子歌身上，既惊且怒。
“不好，摄魂术！” 冷月宗宗主、化名严顾的明瑜，对朱久焰的手段非常熟悉：“宁子歌什么时候中了摄魂术的蛊？”
这一幕似乎也超出 “陆渐行”所料。走火入魔时期的行径，虽说不为步虚凌所控制，却真切地是他一块心病；而这隐疾，被最倚赖之人亲口诟病，不啻于最大的杀伤力。
“我要把宁子歌打晕，你别拦着。”明瑜捏起了剑诀。
“不！”“陆渐行”断然拒绝：“再等等！这同样是步虚凌要克服的心障，没有人能够帮他！加油，磊哥！”
卫鸠岂能留给步虚凌喘息的机会。残虹一式，斑斓再起。宁子歌邪惑的声音亦同时响起：
“你是恶魔！被父兄所弃，被全天下所弃！”
剑气和心魔，由内至外，齐向步虚凌碾压逼迫。神形俱危之际，一片混沌中，逼出一段电光火石般的记忆——
“无论发生什么，你都要相信，我好喜欢好喜欢你……”
这是宁子歌被捆成粽子般，仍要额头抵住额头，柔声安慰他的话语。
“——不！并不！”步虚凌怒吼着，拔地而起。
这是他对那个傀儡宁子歌的回答——不称呼他“磊哥”的宁子歌，不是真的宁子歌；也是对自己心魔的回答——就算背负恶魔的罪名，被天下所背弃，他依然拥有守护他的天使，拥有宁子歌，他坚信不疑！
暴起的步虚凌，以一种难以想象的身法，堪堪避过卫鸠势在必得的一击；然后，还以颜色……
卫鸠的残虹剑，以五色斑斓著称，愈斑斓愈毒辣；此时，却不敌步虚凌的白衣黑扇，黑白分明。偌大的比武场仿若一方画布，原本弥漫的毒糜色彩，被冷厉的黑白原色围绕包裹，大力抹除。
比武台正后方的观礼台上，赤焰大会的东道主、正襟危坐的朱久焰，将他的失望和怒意隐藏在遮面的衣帽里。步虚凌的弱点他早已打探知晓，然而，他屡试不爽的摄魂术，竟然打不破步虚凌与九头蛇之间的联系，反而助长了步虚凌的斗志！联结他们的是什么超乎现实的力量？难道真有神迹？不可一世如朱久焰并不肯相信。如果这世间存在神祠，那就是他，就是掌握了天下至高武力的自己。
打不破，就毁掉！
朱久焰胸腹起伏，一股气机隔空生成，牢牢地罩住比武台边的宁子歌。
宁子歌的心窍被体内那粒药丸所牵制，与朱久焰的气机相呼应，骤然一窒，心窍闭塞，宁子歌一头栽倒。
“子歌？！”步虚凌再一次感应到了神识被抽离的空洞和无措，和那日璋牙台上宁子歌堕崖时的感觉一模一样。
原本被黑白两色占领的比武台突然逆转，一抹浓艳的血花飞溅开来，斑斓的色彩又再喷涌、扩大。
步虚凌掠出战圈站定，白衣沾血，惊疑不定地望向宁子歌。
宁子歌被跳下观礼台的明、陆二人扶在怀里，双目紧闭，生死未卜。
“磊哥，为了子歌，你要坚强！”“陆渐行”上前一步，对着比武台上的步虚凌沉声道：“好好守护子歌，不要让他成为敌人的标靶！”
对，我们是彼此的依靠，而不是彼此的软肋。
“陆渐行”的话振聋发聩，步虚凌但觉神庭一派空明，有什么力量醍醐灌顶，鼓历无边。
乘胜挺剑的卫鸠眼前一花，前一秒还神情愣怔的目标突然原地消失；一股凉风当头掠过，发髻一松，散发落了满脸。与死神擦肩而过的惊惧，令卫鸠呆在原地。
“虎瞳？！”台上台下一片惊呼。
是的，即使那个少年的身法快到几乎肉眼不可捕捉，那抹琥珀色的亮光依旧慑住了所有人的心神。
“磊哥在白天也能催动‘虎瞳’？！”“陆渐行”喃喃自语：“大成，大成了……”
“并无胜算。”明瑜一面给宁子歌渡入真气，助他重启心窍，一面冷冷地补刀：“洗髓丸能让人变成至刚至猛又没有知觉的变异存在。步虚凌轻灵有余，刚猛不足；放不倒卫鸠，终究会落得油尽灯枯的下场。”
比武台上传来诡异的叮当声，竟是步虚凌的铁扇突破防卫击中卫鸠肉身的声响。
“要相信子歌和磊哥，我们的迷之默契组合，哪能轻易狗带。”“陆渐行”目不转睛地望着比武台上，脸上是迷之微笑。
台上，卫鸠看着久攻不破的步虚凌，得意忘形地露出了门牙。步虚凌却毫无挫败之色，缓缓合上扇子，自扇柄处抽出一根尖刺，扇子顿时变成一柄二尺余长的短剑。
卫鸠皱了皱眉，心道，花样还不少，又能怎样，依旧破不了我铜墙铁壁之身。闪念间，步虚凌的身形鬼魅般靠近，怪异地袭向他的下盘。卫鸠本能地腾空躲避，但听步虚凌轻喝一声：“血海！”他顿觉大腿内侧一麻，一股热流喷涌而出。
洗髓之身竟然有空门！卫鸠低头看了看裤腿上迅速扩大的血红色，惊异得合不拢嘴。然而还没完。步虚凌挥舞着那柄铁扇化形的细长短剑，再度袭来，这次，他说的是：
“魄户！”
毫无还手的余力，卫鸠双胁又被轻轻点中。这次不光是血，一同外泄的还有气息——
“气灌真田则至刚至猛，气息衰败则生不如死”。
“呛啷”一声，残虹剑颓然坠落，卫鸠踉跄倒地。
“ 什么情况？步虚凌是怎么做到的？！”比武台下，明瑜讶异地问。
“连你也不知道洗髓丸的秘密吧？”“陆渐行”笑着说：“当日灵猿洞府里，我塞给你的那粒药丸，你不是依我所言交给宁子歌了吗；我们了不起的发明家，新世界的缔造者——宁子歌先生，当而然之地找出了破解之法啊！那把会变形的扇子，也是宁大师特意改装的呢！”
一阵喘息，宁子歌在明瑜的相助下，冲破心窍的滞塞，慢慢睁开眼睛。在他渐渐清晰的视线里，一个白衣少年由远及近，直到他那温热而真切的吐息贴上他的脸颊，疲惫而焦虑。
