加急信件被马不蹄停送到雍京，马上下来的传讯兵跑死了几匹快马，终于在三日后抵达雍京，带来的只有一个消息：粮草被烧了。
因为是加急信件，信上也没有说明具体情况，只说粮草烧得莫名其妙，北地接荒漠，河流径少，现又正值干燥时节，烧起来简直一发不可收拾。
陈正新深吸一口气，“烧了多少？”
“将近一半。”传讯兵带着哭腔说道。
徐聘这才发现这个传讯兵只是个少年，身量尚未长成。
“什么时候烧的。”
“三日前的子时。”
“发现时烧了多久？”
“约两刻钟。”
“这两刻钟值岗兵都在干什么？”陈正新冷声道，“眼睁睁看着粮草被烧吗？还是忙着放火？”
小兵已经被吓得脸上毫无血色。
“户僚调集粮草，兵僚拨出十名传讯兵快马加鞭前往北地稳定军心，雍军十三营中职务总兵以上，校场考绩优异者，选出六人，赐将军令，监司增派六监司，廷尉处派五廷吏一并前往北地，彻查此事。郑首府——”
“臣在。”
“此事由你全权负责跟进，退朝。”陈正新说完，头一次丢下满堂朝臣径直入了后殿。
徐聘拦住邓凯成：“领府，借一步说话。”
邓凯成脸上露出一丝耐人寻味的神色，随后笑道：“好。”
“还请领府多加注意吴长济。”待四下无人之时，徐聘倒是直白，直接将心中所想简洁明了说了出来。
邓凯成点点头，并没有追问原因，而是道：“方才在大殿上，你为何不直接向陛下明说？是希望我能暗中网开一面？据我所知，你与他关系不错。”
徐聘：“领府高看小臣了，小臣只是怕错枉好人，惹陛下不快罢了。”
邓凯成：“许掌执心中有数，我就不插嘴了。”
徐聘看着邓凯成离去的身影，想起北地之事，担忧而无奈。
他如往常一般往礼僚走，突然间发现自己这些年也就这样，总以为摆脱过去的自己，说到底，一颗心惦记的事还是多得不得了。
翻过一山，后面还有无数高山，总有操不完的心，从前是为自己，如今丰衣足食，倒是空出几丝仁慈去关心他人。
打仗之事他一窍不通，也只能安慰自己说道。
“只不过一隅北地，能出什么岔子。”
然而上天似乎为了反驳他的观点，两天后，一个更加恶劣的消息说来就来：北征军与北地军首次交战，败了。
庙堂都一群以“人多势众”而心安理得的人，冷不防听到这个坏消息，也不知心中会是何等震惊。
天子正规军三十万，师出有名，败给了边防军郡驻军，这是一个非常严重的问题。
徐聘以为陈正新会大发雷霆，可恰恰相反，天子表现异常冷静，沉着而冷静与众人商议着最佳应对措施，军需物资也不落下。一切都在有条不紊地进行着。
大魏的官员，不论品级，也都开始重视起此次北征来。
起初众人都以为这只是小打小闹的兴师问罪，北地也就那么块地，兵力不过十来万，怎么奈何得了大魏的大军。
现实一次次打破人想象的局限，陈正新内心对陈正宏有隐忧，知道北地军实力不弱，却终究高估了大魏军的实力，且不提与精锐二字，简直是不堪一击。
相比之下，当吴长济叛变的消息传来时，众人也无暇顾及了。
中关，祁东，南州一带驻军被调往雍京，是不是一群乌合之众，还很难说。
在此期间，被陈正新提前的国考也在筹备当中，一批来自五湖四海的新科学子经过层层筛选，将在下月在雍京完成最后一张题卷。
与此同时，几十年未开设的武举也紧跟国考之后，在紧迫而又有节奏的筹备中。
昔年的钟党陆续以不同理由被撤下，冗官减少，整座内城一下子似乎空了很多。官员调配问题由郑凯成和李奉常负责。
徐聘不得不承认，郑凯成是个非常能干的人，他能将陈正新吩咐的每一件事情安排妥当，但是，徐聘就是对郑凯成生不出好感。尽管郑凯成私下多次对徐聘进行拉拢，甚至将他调到了吏僚当少执。
徐聘一直对其持不冷不热的态度。
古人都说良臣如镜，时刻警戒天子言行品德，上为宗社，下为生灵，中为息兵待时。徐聘不认为郑凯成是这样的人。
他所做的一切，都是在迎合陈正新。
日子就这样悄无声息流逝而去。寒意来袭，初雪落上光秃秃的梢头，坏消息接踵而至。
北征军又败了。
徐聘已经记不起这是第几次了，每日一丝不苟完成自己手头的事，心想着北征军什么时候回来。
入冬了，北地气候恶劣，这对于当前不容乐观战况来说，无疑雪上加霜，满朝文武也不可能不会考虑到这一点。
这小半年，援军，物资，供应一个都没落下，连续不断地往北地送，传来的消息，总是那么不如人意。
听闻北地勤王陈正宏麾下有一名少年将军，姓云名闵，擅长布阵谋略，用兵如神，勇猛无比，在这小半年时间里，徐聘听他名字已经不下于十次。
每次都是伴随着北征军的败绩。
开春时节，已有不少大臣上奏请求停战。
北地军占尽天时地利，再打下去，相当于将大魏的国库往一个无底洞砸。
陈正新只沉默了片刻，而后道：“众爱卿真以为北征军南下战事便平息了吗？”而后，下令北征军南撤。
徐聘深知陈正新的无奈。即便是陈正新想息战，有月狄在背后作支撑的陈正宏也不会同意。
一旦陈正宏喘过这口气，挥师南下是必然的事。
“可笑浩浩大魏，竟然被一隅北地反击得节节败退。”陈正新道，“我即便是有万般热忱，终是被现实给磨得遍体鳞伤，这便是先代尚文的下场。他等表面上满口大仁大义，背地里拉帮结派，眼睛只盯着巴掌大的地儿，死守己身利益，尔虞我诈，勾心斗角，中饱私囊，官官相护。”
庙堂这个权力场，孤军奋战不行，然与众共谋，却又处处被掣肘。
他的四周，空无一人。
他已经很少来洗梧宫这个地方了，今日本意是去看望露华宫的清夫人，昨日御医号完脉，是喜脉。
从天子寝殿通往露华宫并不经过洗梧宫，他特意绕了远路，本来只是打算远远看上一眼，谁知看见院落的红梅开得正好，便又忍不住进来了。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
小几上的灰尘积得有些厚。
去年那个面如桃花的人现今已成了一摞白骨，长埋地下，对这喧闹的尘世，不闻不问。
也只是半载光阴，他却感觉往日的回忆遥不可及，偶尔午夜梦回，都觉得那是一个梦，即便是满室灯火彻明，活着的感受那般真切，他却什么也抓不住。
孤枕难眠。
“我现今已经很少发脾气了。”陈正新淡淡道，“你曾经对我说过，帝王本该是孤独的，我猜想，是不是那时，你就存了离开我的意思。”
“这段日子，朕想过无数次，爱卿穿上朝服的样子。”
他说完这句话，脸上带着一丝难见的笑意，而后，离开了洗梧宫。
人的一生总是在踽踽独行，上天不曾善待过任何一个人。宋霁还在的那段时光，他积压的不满和阴鸷总有一个释放的缺口，让他可以肆无忌惮地任性。那时候大臣眼中脾性不好的陛下，却也是最真实的他。
他骨子里秉性依旧没有改变，只是在失去中学会了收起了自己的爪牙，不让它伤到自己罢了。因为，他已经失去了为自己舔舐伤口的人。
路走得越远，才越能体会到现实往往与想象中截然不同。
翻阅史鉴，哪个覆灭的王朝不是暴君横行，朝廷腐败，可真的是这样吗？
大魏国历一百六十六年，割据一方的北地勤王陈正宏携力将云闵与月狄摄政王玉沙挥师南下，一路势如破竹，大魏军反应过来时，北地军已经连攻下三座关卡。
云闵。光是这个名字，就足够令人头疼。
看着架势北地勤王是彻底豁出去了，这下天下人都明白了他窥伺雍京这把龙椅。
各军郡的郡帅都在匆忙赶来雍京的路上，朝廷里却因为何时出兵迎击一事起了争执。主要分为两个意见，一是北地月狄军来势汹汹，京畿驻军与其硬碰硬无疑处于劣势，最好是等各地郡王军队赶来，齐心合力将北地军一举拿下。
北地军与月狄兵力大约四十万，大魏京畿驻军与边防军郡驻军足足八十多万，若是加上天子雍军，则将近九十万。
“天知道边防驻军何时能到？”刑如直一口否决，“我堂堂大魏，难道怕他个军郡不成？难不成真要看着他们打到雍京才仓促出兵？”
“刑掌执怕是忘了，旧年的教训。”人群中，有人不冷不热说道。
刑如直一时语塞。
“陛下，依臣之见，不如先在在重要关卡增派兵力，等待边防军来来援，再一举进攻，勤王所为已为天下不耻，陛下经年仁政，民心所向，何惧一乱臣贼子。”
