将军的怜爱 (边想)

　　“上来。”
　　莲艾一看哪里还有不懂的，抿了抿唇，几步过去弯腰上了车。
　　步年坐在头，他坐在尾，两人半晌无话。
　　“你现在倒是长进了。”步年手指摩挲着弓弩的机身，轻易便掌握了要领，倏地展开弩身两翼，随后闭上一只眼，透过望山对准了莲艾方向。
　　莲艾面不改色，任他瞄准着，语气不急不缓道：“不长进，便永远都是别人的玩物。”
　　步年食指勾在悬刀上，仿佛下一瞬就要毫无征兆地扣下。
　　“你方才中途离席去找左翎雪，做什么？”他的动作像是无心地比划，又像是隐隐的威胁，而到底是哪一种，似乎都要取决于莲艾接下来的答案。
　　莲艾眼睫不可抑制地颤了颤，他能找出许多似真非真的谎言来搪塞对方，但他没有那样做。这些事，步年迟早都会知道。
　　“我与她说……愿意效忠摄政王，为他所用。”
　　他话音方落，一道劲风从脸侧擦过，尖锐的短矢如一尾伺机已久的毒蛇，疾射而出，险险射中身后车厢。
　　莲艾眨了眨眼，视线直视步年黑沉的双眸，继续道：“赫连家既已卷入其中，我便不能独善其身。”
　　步年甩开弓弩，整个人戾气大涨。他瞪着莲艾，一把抓过他衣襟将人粗鲁地扯向自己。
　　“效忠甘焉？你知道你自己在做什么吗？”
　　两人挨得极近，近到莲艾能清楚看到步年额角因愤怒暴起的青筋。
　　他将手覆在对方紧绷的手背上，轻柔地仿佛被微风吹落的一瓣春花。
　　“是你先……不要我的，是将军，先背弃了我。”
　　步年双眼微微睁大，似乎有些愣怔。他像是恍然，又像难以置信：“所以……你就要与我为敌，要报复我？”
　　莲艾眼中含着一层盈盈水光，摇摇欲坠，嗓音也带上沙哑：“人总会选择对自己更为重要的东西，左小姐当年有了抉择，如今我也做了自己的抉择。谁人尊我爱我，怜我护我，对我好，我便对他加倍的好。”
　　步年口唇嗫嚅着，眼角都崩得发红，莲艾毫不畏惧地迎着他的目光，似乎并不在意会被怎样对待。最终，步年一把将他推开，撇开眼，仿佛一眼也不愿多看。
　　“滚下去！”
　　马车停下，莲艾被丢在了寂静的大街中央，片刻后，他的弓弩连着布包也被从车厢中丢了出来。
　　深秋季节，夜深人静的街道上并没有什么行人，显得非常安静，死一样的安静。
　　莲艾站了会儿，走过去蹲下身，捡起了地上的弓弩抱进怀里，吸了吸鼻子，半天没起来。


第30章
　　昏暗的密室中，一身玄衣的步年背手立于中央，低眉敛目，也不知已经等了多久。
　　不多时，机关声动，暗门缓缓开启，一个浑身夜行装的身影出现在门后。
　　那人身量与步年差不多少，脸上蒙着黑巾，一见步年已经候在那里，快走几步到了他面前。
　　他拉下面巾，露出一张温厚老实的脸来，正是那赫连秋风。
　　“将军！”
　　步年抬起眼，像刚刚从长久的思索中回神。
　　“你来了。”他与对方说话不见生疏，更没有敌意，“中州刺史的事情，你们处理的不错，只是害你父亲受累了。”
　　赫连秋风道：“一点苦肉计罢了，不值一提。能助将军成就大业，是赫连家的荣幸，谈不上受累。”
　　步年微一点头，又道：“如今的局面怕不会持续太久，甘焉之前许是做低伏小憋得狠了，初得权力实在招摇，奏章诏书无论大小几乎不过天子。现在小皇帝隐忍，再过两年等小皇帝大了，就会想办法从他手里夺权了。可豺狼吃下去的东西是不会轻易吐出来的，甘焉不会让这样的事发生。”
　　赫连秋风道：“天子与将军速来亲厚，对甘焉颇有微词，甘焉不会感觉不到。要我是他，恐怕很快就会沉不住气了。”
　　步年略勾起唇角：“希望如此吧。”
　　话题暂告一段落，赫连秋风又禀报了些从甘焉那边得到的绝密消息，等全说完了，他看步年也没有旁的要指示，就打算告退。
　　他刚抬起胳膊做了抱拳的姿势，步年毫无预兆，瞧着十分随意地再次开口了：“莲艾说他投靠了甘焉，要与我为敌。”
　　赫连秋风一愣，就跟被人点了穴一样。
　　他放下手，满脸震惊：“什么？！”他想到莲艾偷偷来京，还怎么也不肯回去，之前只觉纳闷，现在都有了解答，“这孩子太胡来了！”
　　步年原本心情着实糟糕，恨不得拿鞭子将那不老实的小东西抽一顿泄愤，但经过一夜沉淀，酒醒了，情绪也平复许多，恢复了往日里的清明。
　　“算了，随他去吧。”他背在身后的拇指与食指互相摩挲着，“我护得了他一时，护不了一世。他要是能帮到甘焉，也是他本事。”
　　步年表现的无所谓，赫连秋风却不能无所谓。虽说这一年他也是真的将莲艾当做自己亲弟弟对待，但步年才是赫连家要追随的人，此事牵扯甚广，容不得半点闪失。
　　“可他不知道将军对他的用心，万一做出有损将军安危的事……”要是小艾不由分说跑去刺杀将军，那这件事真是理不断剪还乱了。“要不我将他绑回去吧？”
　　步年睨他一眼，沉声道：“他要杀我，我就在这，让他来便是。”
　　赫连秋风见他神色间全是不以为意，眼中甚至透出轻慢狂傲，知他是与莲艾杠上了，说话都带着股赌气的意味。
　　这两人间的事，赫连秋风不好多说什么，最终道了声“是”，心中叹息着与步年告了别。
　　他在中州事务繁忙，也不能在京城久留，原本是想走的时候将莲艾一起带回去的，现在却犯了难。
　　他回到客栈，左想右想不放心，便将莲艾叫道跟前，询问了他关于效忠摄政王的事。
　　“我知你是想为家里尽一份力，但我和爹娘只想你快活一生，不要参合进这些事里。”他身上于莲艾来说有着许多秘密，不能尽说，就显得有口难言，规劝得十分单薄无力。
　　莲艾老老实实站在他面前，像个听训的学生。
　　“你们不让我参合进来，只让我看着你们受伤流血，自己又无能为力……我快活不起来。”他盯着脚下一点，语气虽柔和，但要表述的决心却无可动摇，“不瞒大哥说，如今你让我回家继续做个无忧无虑的小公子，已然不可能了。除非你给我下药，让我变成一个只知道吃喝的痴儿傻儿，不然我是不会回去的。”
　　赫连秋风没想到他会这样坚决，喉头一噎，简直要说不出话来。
　　“说什么傻话，大哥怎可能做这样的事。”他斥道。
　　半晌他叹了口气，又说：“你既然想留，我也不拦你，但你凡事不可莽撞。有些事不是你表面上看到的那样简单，无论摄政王或者王妃要你做什么，都要第一时间告诉我，知道吗？”
　　带莲艾回去他也看不住，不如就放他在京城，让将军看着便好。左右现在摄政王府那边也不会再动莲艾，他自己乖乖的，便出不了什么事。
　　这一年来莲艾实在乖巧，就给了赫连秋风一种错觉，一种莲艾比左翎羽那小子不知省心多少倍的错觉。他甚至在想，要是京城开始动荡了，将军和摄政王硬拼之前，他来京城将莲艾打晕了塞进回中州的车也不迟。
　　莲艾想了想道：“万一王妃要我去刺杀将军……”
　　赫连秋风急忙道：“立马通知我，不可擅自行动！”
　　“我知道了，”莲艾温顺地点头，“不要和步年起冲突，离他远远的，是不是？”
　　赫连秋风轻咳一声：“你知道就好，大哥也是怕你再受伤。”
　　莲艾嗯了声，没有再说话。
　　赫连秋风翌日一早便离开了京城，他以为左翎雪不会在乎莲艾的忠心与否，毕竟赫连家已站在了摄政王一边，他再特意表露忠心，就有些多此一举。跟个不甘被忽略价值，迫切想要证明自身能力的孩子一样。
　　但让他万万没想到的是，左翎雪不仅很快召见了莲艾，还交给了他一项重要的任务。
　　“这是软筋散，无色无味。三日后步年会去却灵山祭拜父母，你将这药涂在自己身上，设法叫他吃下。我要活捉步年，让他交出兵权。”说着左翎雪将一只小巧的瓷盒递给莲艾。
　　“是。”莲艾小心接过，牢牢握进掌心。
　　***
　　却灵山离京城不算远，大概也就百里的距离，是个依山傍水，正对皇城紫气的风水宝地，也是步家祖坟所在。
　　莲艾比步年提前一天出发，在山脚下的小镇住了一晚，隔天天没亮就带上自己买的祭品纸钱上山了。
　　山上坟包众多，他找了许久才找到步老将军和夫人的墓碑。碑前还留有去年的香烛残骸，祭品却已被山中的动物吃干净了。
　　莲艾拿出一块干净的布，卷起袖子，将两座墓碑都擦了遍，直到将它们擦得一尘不染，他才抹了抹额头站起身，接着又去拔坟包上的草，边拔他还边说：“老爷夫人，我给你们打扫打扫屋子，让你们住的舒服一些。”
　　他拔完草，身上也出了身薄汗。