他自己给自己斟了一杯茶，安静喝了两口，听见屋外轻盈的脚步声。
该是张思远已过来了。
眼下这一局棋，是生是死，只怕全在此一人身上。
只是靖王殿下从前怎么也没想过，自己竟也有不得不依靠宦官的这一天。
想当年，陈世钦一朝得志日渐势大终至为祸，难道不也是这么开得头么……
嘉斐忽然心生不悦，下意识抬眼往门口扫去。
然而张思远并没有立刻进门。
此刻的张思远心中亦如静水深流暗藏汹涌。
他早就认定靖王殿下会设法保下甄贤，却没想到王爷保是保了，只不过这路子叫人难以琢磨。
王驾说出口的话便是离弦的箭，没有收回的道理。
靖王嘉斐与司礼监，不，确切地说，是靖王嘉斐与陈世钦这一战已然再所难免。
按理说，宦官是不与皇子斗的。
宦官不同于朝官，生是宫中人，死是宫中鬼，头顶青天下，没有第二条路可走。皇帝陛下的儿子们，不是将来的皇帝，就是将来皇帝的兄弟，无论眼下或是将来，怎么算都开罪不起。
但陈世钦不一样。靖王殿下也不一样。
陈世钦经营一生，终于只手遮天权倾朝野，而今也已是个七旬老者了。要他放权，是万万不可能。一旦放权，这一生杀过的人做过的恶，便全都会像淤积的黑泥一样翻上来，足够将他淹一个不得好死。倘若想要寿终正寝，想留一条全尸，他陈世钦不但直到咽气的那一刻都得保证自己大权在握，便是身后接班之人也务必选中扶稳。
偏偏靖王嘉斐是绝不可能容他如是的。
今上膝下七子，一子早夭，一子废黜圈禁，一子体弱多病，余下四位皇子中，三皇子与六皇子都是平庸之人，虽无大恶，却也没半点长处，而七皇子又还天真年少，独独这位二皇子是个强悍之主。
尤其，靖王殿下还是元皇后王氏与陛下唯一的嫡子。
朝中宫中早有议论，言来日若靖王殿下继承大统，必不能容陈世钦弄权。杀陈世钦者，必是靖王嘉斐。
这一点，陈世钦心中只怕也早有忌惮，是以多年以来处心积虑打压二殿下，先是倒了一心向着二殿下的甄氏一门，折了二殿下的肱骨，后又公然扶持郑后一党想要拥立长皇子为太子。只不过没意料郑皇后那个不成器的幼子竟一心想借势弄死他二哥，这才有了永福元年那一场惨案。
朝野众说纷纭，许多人都一知半解只看结果，揣测是靖王嘉斐为报母仇算计郑后与两位兄弟。但身为宫中人，张思远比外人见得多一点，听得多一点，只觉得这一件事惨则惨已，但真正要怪，也只能怪五皇子太过狂妄不知进退，靖王嘉斐实在是已被逼至悬崖，你死我活，只能以杀止杀出剑自保。
更有一桩闪烁其词讳莫如深的深宫传闻，说元皇后王氏之死，其实并非突发心疾，亦非后宫争斗，而是与陈世钦有关的。只因为王皇后厌恶宦官专权干政，屡次向皇帝进言请求贬谪陈世钦，激烈时甚至与皇帝大声争吵，令陈世钦十分不满。而王皇后出身士族高门，王氏世代公卿在朝中根基颇深，更令陈世钦忌惮担忧，既无理由迫使皇帝废后，便起了杀心，另立郑后，扶持党羽，清洗异己。
自从王皇后薨逝，王氏旧人多遭到贬黜弹压，未被迫害致死的，也多远离了京城，被外放至偏远之地任些散职，若说其中没有陈世钦的“功劳”，张思远是绝不相信的。
陈世钦当然不会想靖王嘉斐在皇帝大行以后成为新帝。
自永福三年，靖王嘉斐返京开府，这么些年来，与陈世钦之间一直都保持着微妙的平衡。靖王深居简出，不问朝政，不结党羽，成天只在王府中读书习武，偶尔也赏珍玩饲骏马，韬光养晦，折服得彻底。而陈世钦便也只静静观望，不动作，不出手。
但谁料想，靖王殿下突然来了这么一出北上出关痛击鞑靼的大手笔，紧接着又在苏州正面对上了织造局。
如果说靖王北上守国门还只是露了锋芒，那么在苏州与卢世全的种种博弈，直至返京途中杀杨思定，已是实实在在地剑指司礼监了。
虽说，即便靖王殿下不发难，陈世钦迟早也会下手。但倘若能小心应对，熬到王驾盛年继位，而陈世钦愈发垂老，那正是最稳妥的路子。张思远原本也以为靖王嘉斐是打算走这一条路的，怎么也没想过，靖王殿下会在这时候突然就向陈世钦宣战。
其中的变数，大约便是甄贤。
或许直到在霁园中时，靖王嘉斐都还是打算要“忍”的，否则他完全可以当时就毫不顾忌卢世全，甚至杀了卢世全，强行将人带走即可，完全不必假手与他张思远将甄贤送进诏狱献给皇帝。
然而返京途中的倭寇突袭，队伍中的内鬼作祟，以及重点是甄贤的重伤，终于突破了靖王嘉斐“忍”的底线，再次将他逼到了悬崖边。
靖王殿下震怒反击，是一定要死人的。上一回死的是庄闵郡王，这一回，先是杨思定，再往后，还不知道会是谁，会死多少。
靖王嘉斐与陈世钦这一战，一旦开打，不死不休，就像山巅搏杀，无论哪一方都没有退路，每退一步都是万丈深渊，只能将对方置于死地而后生。
而作为宫中人，他张思远又站在怎样的位置上呢？他究竟该是东厂的人，还是锦衣卫的人，又或者，只是皇帝陛下的人……？
张思远少年入宫，生存至今，全靠得是低调稳妥从不轻易选边站队。不选，便不会选错，不选错，才可以活。但如今这情势，恐怕已由不得他继续躲下去了。否则靖王殿下便不会在这眼看就要入京畿的时候，叫他单独前来相谈。
其实这几日以来，张思远心中一直有一种微妙的预感。他觉得靖王殿下接下来只怕还要做一件更震惊朝野的大事。
以命相搏，赢了，绝地复苏，输了，万劫不复。
张思远觉得他不太看得懂这位靖王爷，但却也不得不为之感叹、敬佩，甚至畏惧。
他更觉得，靖王嘉斐身上有一种气势，像极了当今皇帝，但远比皇帝陛下更锋利，更决绝。不怪朝中总有人说，靖王殿下是最像陛下的一位皇子。偏偏皇帝陛下一心宠溺幼子，却对这个“英明干练，肖似圣主”的儿子最为疏远，疏远得已然不像亲生父子。
为什么呢？
这种疏远，究竟是忌惮，还是保护……？
圣心难测，猜错了，死无葬身之地。
张思远站在门外，数度踟蹰，竟不知这一道门他究竟该不该进。
一旦进了门，恐怕他也就再没有退路了。
他知道靖王嘉斐正在屋里等着他，等着他想清楚。
靖王殿下是不会催促他的，这道门只能由他自己主动走进去，且必须由他主动走进去。
因为靖王嘉斐绝不会亲手造出第二个陈世钦。
张思远出神地盯着足尖前那一道门槛。
奇异的是，此刻心中浮现的，既不是利弊权衡，亦不是功过较量，反而是另一个人，另一幅画面。
他赫然想起在那马车里甄贤被一把长剑洞穿了身体牢牢钉住的模样。鲜血淋漓，触目惊心。
张思远其实不太能理解，这种宁为一人而死的情义究竟是什么。他虽然为皇帝陛下效命，也曾立誓忠诚，但却从未有过可以心甘情愿为皇帝而死的感觉。
为什么甄贤可以为靖王嘉斐去死呢？
又或者说，他其实也并不是为了靖王，而是为了什么别的，更高，更远，更宏大的存在。
可那又是什么呢？
海清河晏，盛世民安？
那未免太虚无空洞了。
张思远忽然觉得心底有种呼之欲出的冲动，十分模糊，难以言表，但却是滚烫的，烫得他不由自主轻颤，甚至想要大声疾呼呐喊，狂奔万里。
心里仿佛还没有完全拿定主意，腿却已先迈出去了。
张思远一条腿跨进门去，怔了一瞬，才把另一条腿也跟进来，就站在门口抱拳躬身向坐在上首喝茶的嘉斐行了个礼，沉沉问了一声：“王爷，唤小人来所为何事？”
“为入京以后的事。”嘉斐将茶杯往案上一放，示意张思远入座，“按着规矩，锦衣卫押解钦犯是要戴枷锁镣铐的。我知道这一路，张公是看了小王的薄面，这个情，小王领会得。只不过甄贤眼下重伤在身，又是为护我受得伤，我实在于心不忍，想再和张公讨个人情，入了京畿以后，能不能也不要给他戴枷锁镣铐？”
他故意把甄贤受伤说成护驾有功。张思远闻言沉思良久，迟疑开口：“要说规矩，入了京人犯还不戴上枷锁镣铐，被人瞧见了是一定会遭非议的。但甄公子如今这情形，即便想给他上锁铐，只怕也难得很。我既然为圣上把人解送还京，总得让他活着入诏狱才行。酌情便宜，这锁铐就不上也罢了。”
嘉斐略点点头，静了一瞬，又问：“那能不能还让他坐我的车驾，由我亲自送他入诏狱？”
这一问，张思远不由愣了一瞬，“王爷莫不是信不过小人？”
